炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　像是为了证明自己身体确实不太好一样，大公抬起手，剧烈的咳嗽了几声，苍白的脸上浮现出病态的嫣红。
　　克雷恩不自觉地想起了曾经看过的异世传奇故事，差点以为大公接下来要掏出一把小刀雕木人。
　　咳嗽之后，大公放下手，指了指左手边的座位，薄薄的嘴唇勾起一丝温和的微笑，带着一股令人镇定的莫名力量，他说：“远道而来的，既是客人也是朋友。不用那么拘礼，这并不是多么正式的场合。请坐，让咱们一起愉快的就餐吧。”
　　愉快？克雷恩走过去拉开椅子让辛迪莉坐下，看了一眼对面的那个火精灵，觉得连胃口都在抽痛，一股一股的向上涌酸水，舌根都有些发苦。
　　但已经走到了这里，他也只能硬着头皮坐下，维持着脸上有礼又不失傲气的微笑。
　　“关于那些国家大事，咱们可以选个都精神不错的时候再慢慢谈。”大公笑着举起一杯果酒，用轻松的口吻说，“这会儿，不如就先交个朋友。”
　　“库莱亚，你还没介绍你身边那位美丽的小姐呢。”直接用上了亲密的称呼，大公把酒杯往辛迪莉的方向抬了抬，“我的第一杯酒，通常都要敬给桌上最耀眼的美人。能让我知道你的名字吗？迷人的女孩。”
　　辛迪莉红着脸端起面前的酒，谦卑的垂下视线，说：“辛迪莉·幻尾，库莱亚大人的向导和旅伴。谢谢大公阁下的夸奖，我真是高兴极了。”
　　大公在酒杯的边沿伸指轻轻弹了一下，朗声说：“来吧诸位，让我们为今日的相识，和这位充满魅力的小姐先干上一杯。”
　　桌上仅有的四位一起喝下一杯，克雷恩稍微犹豫了一下，心想如果刻意回避反而显得心虚，既然已经到了这一步，不如干脆主动进攻好了，“大公阁下，您已经认识我的小情人，可我还不认识您的那位朋友呢。他看起来，像是我的同胞呐。”
　　大公的视线在隔桌相对的两个精灵身上走了一个来回，微笑着说：“是我疏忽了，竟然忘记介绍我的老朋友给你们认识。”
　　那个火精灵站起微微躬身，用低沉柔和的声音开口说：“尊贵的使节，您好。我是德尔米斯特·法·希瓦拉·特穆迪森，大家都叫我德曼，这几年一直在大公身边担任贵族弓术指导，很高兴见到你们。”
　　“特穆迪森？”克雷恩并没有几分作假的惊讶道，“那可真是显赫尊贵的姓氏啊。”
　　即使受大神官库雷博恩的牵连实力有所衰败，火精灵的贵族从王族之下排序，特穆迪森依然不会跌出前三，和阿列库托可以说并不在一个档次。
　　克雷恩连忙表现出应有的敬意，举起酒杯恭敬地说：“没想到在这里还能偶遇如此高贵的同胞，请允许我代表阿列库托家向您敬上一杯。”
　　德曼笑着喝下酒浆，把空酒杯体贴的往斟酒的女仆那边稍微推了推，客气地说：“不敢当，我已经离开故土十多年了，能不让特穆迪森这个光荣的姓氏蒙羞就好。”
　　一直悬着的心稍微放下了一些，克雷恩看德曼似乎并没有拆穿他的打算，在心里悄悄吁了口气。
　　但这时，大公却用非常随意的口气问：“德曼，我刚才就想问，这位库莱亚，和你的相貌似乎有些不太不一样啊。是有什么原因吗？”
　　血液顿时从脑袋逃离，克雷恩双腿一软，身体好像被抽空了一样险些摔倒，幸好辛迪莉在桌下狠狠拧了他一下，总算让他稳定住坐姿，但表情，终归还是变得有些僵硬。
　　德曼站起来，从大公背后绕到克雷恩这边，仔细打量着他，目光闪动，好像在考虑着什么，沉默了一会儿，他微笑着说：“大公阁下，随便两个火精灵站在一起，只要不是双胞胎，长得都会有些区别的。”
　　“是啊，你说的有道理。”大公也跟着笑了起来，但锐利的眼神却还停留在克雷恩的脸上，“那有没有比较简单的方法，能让我判断出一个精灵是不是你的同胞呢？”
　　德曼站到克雷恩的身边，淡淡地说：“有，那就是找一个信得过的火精灵来感应一下。”
　　大公微笑着举起酒杯，但眼中却没有一点笑意，“那好吧，你可以开始了。”
　　弓箭都留在了房中，匕首当然也不可能被允许带入，而且这位德曼身上传来的压迫感极为强烈，就算真的反抗战斗起来，克雷恩恐怕也不是对手，更别说身边还有个弱不禁风的辛迪莉。
　　瞬间脑中转过了千百个念头，但没有一个能在此刻拯救他的计划。
　　他有弗拉米尔，但辛迪莉没有，琳迪、苏米雅和加兰特他们都没有。
　　德曼的双手轻轻放在了他的肩上，没有用力，但却好像两块千斤巨石，压得他喘不上气。
　　可马上，他的担忧和无奈竟然被另一股奇怪的感觉冲散到七零八落，脑海中随着德曼双手的放下，好像打开了什么闸门一样，汹涌奔流出无数嘈杂的声音，听上去，来源竟然都是那个不知名的女人。
　　他微微皱眉，情不自禁的闭上双眼。一片黑暗中，那个被长发盘绕着身体的女性竟然再度浮现，而且，这次更近也更加清晰。
　　还是那张莫名熟悉的脸，还是那沉静美丽的睡颜，还是健美修长的身躯，还是像衣物一样缠绕着的长发，但离得更近之后，发丝间的细节甚至都已能够看清，圆润的大腿内侧，隐隐约约可以看到火红色的法阵刺青一样的印在肌肤上，而在她背后的黑暗中，竟然能模模糊糊的看到一双围绕着火红荧光的洁白羽翼！
　　这个一直在虚弱地呼唤他的人，难道……竟是个天使？
　　克雷恩马上就想到了弗拉米尔，他终于意识到，对方苦苦寻找的很可能并不是他，而是他灵魂中那位尊贵的火天使大人。
　　随着这一阵洪流的结束，意识中的声音突然安静下来，只留下不知何处传来的最后一句：“主人，不要抛下我。我知道你已经回来了。我已准备好，我会一直等着你的。”
　　之后，困扰他大半天的声音，终于彻底沉寂。
　　从幻境中回过神来，克雷恩才想起自己正处于巨大的危机之中，背后的德曼还没有开口，但大公看过来的眼神已经不再掩饰其中的狐疑。
　　要起来做最后一搏吗？克雷恩深深吸了口气，试探着扭过头，看了一眼德曼的脸。
　　让他非常不解的是，德曼的神情显得十分奇怪，有几分错愕，几分疑惑，还掺杂这一些奇妙的不安。
　　约莫七八分钟后，德曼抬起了手，缓缓走回到自己的座位上。
　　辛迪莉伸过满是冷汗的小手，握住了他一样湿漉漉的手掌。
　　简直就像等待宣判的死刑犯，克雷恩吐了口气，绝望的心绪在胸腔肆意弥漫。
　　“他是十足十的火精灵。”德曼微笑着看向大公，缓缓地说，“并不是混血，他血管里每一滴血，都毫无疑问属于火精灵。没有任何问题。我想，他的头发和眼睛也许是某种突变吧。老虎的儿子，不也偶尔会长出白色的毛皮吗。”
　　大公眼中那种刀锋一样的锐利感瞬间消失不见，他的笑意也终于重新真实起来，“很抱歉做出了有些失礼的行为。库莱亚，我们这里不比艾尔法斯，请原谅我不得不采取的谨慎措施。”
　　都还没明白自己怎么逃过一劫的克雷恩连忙还魂，匆忙地把刚才的紧张和绝望转换成脸上的不悦，摆出努力维持礼貌的架势略带讥讽地说：“能得到大公阁下的信任，是敝国的荣幸。”
　　大公面不改色的接下这句话，抬手示意女仆呈上准备好的菜肴，微笑着说：“互信才是成为朋友的基础。希望这顿饭后，你能给我好好讲讲路上的遭遇。我很好奇玛杜兰的先锋部队为什么要袭击火精灵的使节团。”
　　他抓起手边的餐刀，暗示什么一样地说：“毕竟我们是有协约的合作国，他们真的如此失礼的话，我可以代你进行交涉，索取适当的赔偿。”
　　克雷恩看着对面德曼神情复杂的脸，确认了对方并不是在帮自己圆谎，那么，他的身份果然已经没有任何破绽。
　　他满意的微笑起来，带着适当的愤恨口气说：“那些也可以算是正事，用餐之后，我会好好跟您讲述一番的。我想要的，可是比赔偿更重要的东西。”
　　整顿饭的时间里，德曼一直在对面专注的盯着克雷恩，几乎没怎么移动过面前的餐具，只在最后一道古菜系的炖汤上来后喝掉了自己面前那一碗。
　　克雷恩被看的非常不自在，尤其是对方那玩味欣赏的眼神，明显更应该放在辛迪莉身上才对，本来就紧张到胃口抽搐，结果他也没怎么吃下东西，只装着优雅的架子在每道菜上点了一两口。
　　辛迪莉饭量本来就不大，大公一副病怏怏的模样，吃的比辛迪莉还少，一桌丰盛的宴席，到最后结束时，还基本保持着刚分盘的模样。
　　安排好午休后的下一次会面，交换了几句毫无营养的闲聊，宴席宣告结束。
　　一回到房中，克雷恩就毫不犹豫的锁好房门脱光衣服进浴室从头到脚冲了一遍，然后用毛巾擦着湿淋淋的头发坐到床边，直接拍了拍身边的位置，示意辛迪莉过来坐下。