炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　从树屋往镇子的距离并不算太远，毕竟迷雾森林不是能让人安心深入的地方，克雷恩他们也只敢住在靠近城镇的森林边缘。不过出发的时间有些晚，到了镇上，已经是自警团交接班的时间了。
　　先把行李安顿在了镇上唯一的一家旅店里，三人租了两个房间，预付了三天的房款。为了表示对衣服饰品的谢意，小气的芙伊难得大方的出了那六十个铜币，身上没剩什么零钱的琳迪自然也没太大意见。
　　旅店提供的晚餐非常简单，简单到不挑食的克雷恩也只吃了半块干面包。
　　一点也没成功咽下去的琳迪把面前的盘子干脆的一推，大声说：“难吃死了！走，咱们去对面的酒馆吃。”说着就直接把芙伊拎了起来，她只好把手上沾好酱的空心菜扔回桌面。
　　克雷恩不好意思的冲着脸色发青的老板笑了笑，跟着跑了出去。
　　“反正也要看看有没有什么能用的家伙，正好。”琳迪嘟囔着推开酒馆的门，走了进去。
　　酒馆这种地方，似乎约定俗成就是供冒险者们聚会的地方一样，克雷恩看过的故事里，至少有八九成是开始于一个酒馆，另外的则开始于旅店。
　　不过现在他很能理解这是为什么了。
　　虽然飘荡着酒臭、汗腥、菜香和各种说不出来的味道，但对于终日漂泊游荡的冒险者们来说，这里的确是能让人短暂的享受温暖的地方。这里热闹，喧嚣，混乱，丰满高大的女侍应和肥胖的老板，哈哈大笑的壮汉和摊成烂泥的酒鬼，构成了奇妙的充实环境，不管是多么孤单的人，在这种地方也能体会到无法躲避的存在感。
　　很明显琳迪不是很适应这种地方，她想象的酒馆似乎是某些书中描述的安静而昏暗的小地方，有窃窃私语的老板为你提供附近有用的情报。
　　就在她似乎要决定转身离开的时候，一个身材足足快顶克雷恩两个大的高壮男人从最远处的圆桌边站了起来，大踏步的走了过来。
　　这家伙是有巨人血统吗？可是看模样不像阿……
　　在克雷恩的注视下，那个大个子径直走到了琳迪面前，双手叉腰低头看着娇小少女背后的那把弓——为了不引人注目，琳迪用口袋挡住了腰间的纹章。
　　“嘿，小姑娘，你看起来弓术不错，我们的队伍正好缺个弓箭手，要不要来搭一把？”那男人的声音像从圣堂顶的大钟里敲出来的一样，低沉洪亮。
　　琳迪很干脆的瞪了回去，大声说：“大个子，我们也正好除了弓箭手什么都缺，要不要给我干活儿？”
　　那大块头愣了一下，紧接着哈哈大笑起来，摸了摸下巴上的络腮胡子，“我喜欢你说话的方式，要不是我已经接了买卖，一定跟你走一趟。”
　　克雷恩从上到下打量了一下这个男人，他身上只穿了简单的粗布衬衫和黑色的扎脚裤，肌肉把衣服撑的鼓鼓囊囊好像要裂开一样，脸上长满了和头发连成一片的黑胡子，露出粗犷而且布满细碎疤痕的黝黑脸庞。
　　琳迪故意做出遗憾的表情，耸了耸肩膀，“那真是太遗憾了。我只好找别人了。”
　　“那倒不一定，你们要走什么路线？咱们要是顺路，至少还可以搭个伴。”大个子还是不死心的问，看来他们确实需要一个好弓箭手。有经验的人的确能一眼看出琳迪的实力。
　　“我们要从这里向西偏北出发，直接穿越迷雾森林的近中心区。”反正也打算雇人帮忙，琳迪很干脆的说出了自己的目的。
　　不过很显然这里面的冒险者只有大个子那一桌的人，其余的只是单纯的居民和酒鬼。
　　大块头抓了抓脑袋顶上的鸟窝，说：“看来咱们果然有缘分，我们要去迷雾森林的中心区，至少前半段咱们可以搭伙。呐，那两个精灵是你的向导么？我可以分担一部分薪水，怎么样？”
　　琳迪张了张嘴，想要说自己并不缺钱，但犹豫了一下，看了一眼大块头坐的圆桌后，突然点了点头，“也好，不过我得知道你们要去干嘛。有兴趣的话，我帮你们填个人头也不是不可以。”
　　“没问题，过来谈！”大块头高兴的笑着，一把搂住了克雷恩的肩膀，往角落的圆桌那边走去，“精灵小弟，你也挺结实的啊，你是用什么的？弓箭还是细剑？”
　　克雷恩有些不太适应那股汗味，尴尬的扭开了头，“我……会一点弓术。”
　　“哦哦，那太好了，这一下有两个弓箭手了。”大个子哈哈笑了起来，嘴里冒出一股股甜酒的烂橘子味。
　　“我说，你们要去迷雾森林，为什么非要在森林里没什么优势可言的弓箭手？”琳迪站在桌边，还没有要坐下的意思，芙伊站在她身后，对这么多人的地方有些胆怯。
　　克雷恩倒是坐下了，不过是被那大个子压着肩膀按下去的，而且一坐下嘴巴里就被灌了一杯甜酒，整张脸都红了。
　　桌边坐着的另一个伙伴回答了这个问题：“因为没有找到赏金猎人，有能力的法师又是雇主。”
　　芙伊完全不懂这算什么解释，克雷恩倒是明白了。虽然冒险者们严格意义上都可以叫做赏金猎人，但赏金猎人单独被特殊提出时，指的就是专门以此为生、在专属的行会或组织锻炼过的那群人，这些人尤其擅长的就是探索和感知，只要有细微的气息或是魔法的波动，他就能在自己的探索范围内找出来源。
　　相对来说，法师的探知更多的依靠魔力的弥漫，所以范围和精确度很依赖魔力的多少和能力的大小，不够稳定和迅速。
　　对未知区域的探查力再往下排，就是弓手了，敏锐的眼力和对移动目标的气息感应是专业的弓手都要具备的才能，所以对于迷雾森林这种中心区域长年覆盖着迷雾的鬼地方，没有赏金猎人和可以调遣的法师，弓手自然就变的重要起来。
　　回答问题的是个有着深色皮肤的女性兽灵，从头顶两边耳朵的形状和细长的瞳孔可以轻易分辨出守护血脉是豹猫属，她穿着带斑点的精制皮衣皮裙，健美的双腿毫不在意的翘在桌边，坚硬的靴跟不耐烦的敲着桌面，一看就是个性感但危险的家伙。
　　她的左手边还坐着一个小个子，浑身用黑色的长袍包裹，脸孔也覆盖在兜帽的阴影中，只露出白嫩尖俏的下巴，看起来应该是个人类的女法师，多半就是他们口中的雇主了。
　　“我们的任务是去中心区域寻找一个遗迹。顺便也接了另一个委托，镇长拜托我们去调查一下暗行者的活动，据说他收到了暗行者的暗杀预告，所以吓得要死，出五十个金币让我们保住他的命。”
　　克雷恩倒抽了一口气，惊讶的看着那个大个子。五十个金币！五千个银币！等于多少个铜板儿克雷恩一时都算不过来了，声音都有些发颤，“那……那么多？”
　　大个子愣了一下，大笑着搂住他的肩膀，“你不是向导吗？如果能给我们带路，回来后可以给你们一人一个金币。你要是作战的本事还行，”他翘了翘拇指指向琳迪，“就可以和她一样，最后和我们一起平分赏金。”
　　克雷恩立刻期待的看向琳迪，芙伊也有些呼吸急促的扯了扯琳迪的衣角。
　　琳迪拉着芙伊坐了下来，还是不太情愿的样子，指着他们两个说：“克雷恩，芙伊，我是琳德莱拉，可以叫我琳迪。”
　　大个子伸出手和琳迪握了握，“多纳森·比尔瑞，叫我蛮牛就行。”
　　那个性感的兽灵懒懒散散的接着说：“玛莎拉·夜牙，你们可以叫我玛莎。”她随手指了指那个法师，“至于雇主，叫她玛姬就行。”
　　一听就是假名，去中心广场的小摊位上翻十本书至少九本里有法师叫玛姬，真是没诚意的雇主……
　　蛮牛接着开始交底，“我们是从中哈斯密尔一路游历过来的，在上一个村庄接了玛姬小妹妹的任务，到了这儿被镇长缠着求帮忙，我们看价钱合适又顺路，就一并接下来了。我们还有一个同伴在镇长家了解情况，一会儿吃过东西一起去那儿看看吧？认识一下其他同伴，那老胖子据说会介绍几个自警团的家伙跟着咱们。”
　　琳迪看了玛姬一眼，问：“你们是佣兵团？”
　　蛮牛大笑着喝了一口酒，“不是，我们只是爱好游荡的五人组，几年下来牺牲了两个，剩下我们三个满圣域的跑，将来有机会，我们还打算翻过黯魂山谷，穿越亡者平原去特拉埃尔大陆圣域之外的地方看看。”
　　“啧……真不错的生活。”琳迪没诚意的说了一句，不知道语气里的异样是羡慕还是讽刺。
　　克雷恩从来没有听说过圣域之外的特拉埃尔大陆是什么样子，足够广袤富饶的圣域和极其神秘可怕的周遭构成了封闭的环境，虽然很多书中都描写了最容易到达的圣域北界之外——黯魂山谷外侧的亡者平原，但很遗憾的是每个作者笔下的外界都有自己的样子，换句话说全是幻想而已。
　　仅仅是被驱逐到黯魂山谷内地下世界里的那大量的暗裔，就已经足够阻挡大部分好奇心旺盛的冒险者了。
　　“你是哪个佣兵团的？”蛮牛看着琳迪身上的皮甲，很直接的问。