炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　苏米雅顺了顺身上的祭祀袍，慎重地问：“加兰特准备怎么安排？”
　　“那家伙只负责探查情报，不作任何战斗建议。”玛莎磨了磨牙，很不爽地说，“斯托纳非要指挥，他说他和加兰特的默契更好。姑且先听他的吧。”
　　蛮牛哈哈笑着甩了一下长矛，“听他的也不赖，起码地形熟，对不对？”
　　玛莎瞥了蛮牛一眼，说：“你不用热身，这次没你的事。伤没好干净的大个子，不适合去参加山林偷袭战。再说这里也需要人留下保护。”她的声音突然压低，“不过要是杜里兹出现，马上逃跑，有机会最好先脱了你这身铁皮，一边大喊一边往我们这边跑。你自己绝对不是他的对手。”
　　蛮牛点了点头，并没有盲目逞强的打算，“我知道，不过你们可得反应快点，我这一身沉甸甸的，跑起来也迈不动腿。”
　　“放心，”克雷恩认真地说，“只要听到你的声音，那边就算发生天大的事，我们也一定会赶过来。”
　　玛莎微笑着拍了一下克雷恩的肩膀，说：“啧，看到没，他越来越像样了。”
　　谈话很快被斯托纳中断，他招了招手，把这边的四位都叫了过去。
　　因为决定的计划是偷袭，斯托纳很干脆的脱掉了身上的菜籽油甲，双刃剑挂在腰上，盾牌背在背后转为轻装。加兰特也套上了一件淡绿色的斗篷，拉高面罩罩上兜帽，整个人都变成了草叶色的影子。
　　看来是早就把玛莎算进成主力，同样的斗篷加兰特也给了她一件，玛莎嘟囔着披在身上，小心的收好了尾巴。
　　分配完每个人的任务，加兰特慎重地说：“我必须再次申明，情报具有一定程度的不确定性。如果参与埋伏的还有很难发现的个体，那对方的人数会比预计的要多，请务必保持冷静听从前方的指示，不要贸然出手。”
　　被布置在阵型后方的琳迪和克雷恩一起点了点头，负责衔接前后的苏米雅也收起了平时温柔的笑容，正色回答：“是，我们明白。”
　　加兰特拉低帽沿，哑声说：“那么，请以斯托纳的身影为向导前进吧。夜牙小姐，跟我来。”
　　“收到。”玛莎懒洋洋的回了一句，猫腰跟着加兰特钻进缓坡上的树林之中，斯托纳迈开大步跟上，众人保持着商定的顺序，悄悄地离开了平整的山路。
　　一进到光线昏暗的林地，玛莎和加兰特就同时拿出了盗贼的看家本领，颇有模糊效果的斗篷辅助下，他俩几乎一起变成了迷蒙不清的影子，无声无息的飞快向深处移动。
　　斯托纳静静地等待着距离拉开到一定程度，才挥了挥双刃剑，缓缓踩住土地上松软的腐叶，沿着加兰特留下的记号前进。
　　“为什么要隔开这么远啊？”克雷恩有点疑惑的小声问了一句。
　　苏米雅扭头低声说：“咱们的脚步重，会发出声音，这个距离，能保证咱们的声音不会暴露前面两个盗贼的踪迹。”
　　“哦……”克雷恩点了点头，试着把脚轻轻放下，结果脚下腐叶里的树枝还是发出了轻微的咔嚓声。
　　真不知道加兰特是怎么做到不发出声音的，克雷恩挠了挠头，玛莎的情况他倒是很了解，连体重这样的数据都因为他们的特殊关系而大致能估计出来，本来身体就十分轻盈，走路的时候也多用前脚掌触地，就算不是盗贼估计声音也比平常人小，更不要说受过专业训练的情况。
　　一想到玛莎那奇特的走路方式，克雷恩就情不自禁的连带想起了她那样走动时格外富有跃动感的臀部，和显得更加修长的双腿。
　　该死，这会儿可不是胡思乱想的时候！
　　他恼恨的敲了自己的头一下，集中精神捕捉着周围的动静。
　　沿着山坡斜向前进了大约二百余米，斯托纳用剑示意众人停下，跟着，他蹲了下来，用剑试探着身前的土地寻找比较坚硬的落脚点又缓缓挪动了几米，靠在一棵树上，突然低声说了几句什么。
　　克雷恩这才注意到，那棵树靠前的一侧竟然有个模糊不清的影子躲在那儿，他用尽力气去分辨，也没看出那到底是玛莎还是加兰特。
　　两人在树根那边讨论了一阵，斯托纳转身小心翼翼的爬了回来，压低声音说：“比预想的要糟一些，不过还好，咱们应该应付得来。”
　　“敌人有多少？都是什么人？”苏米雅立刻低声问道。
　　斯托纳拨拉着下巴上的胡子，说：“埋伏不怎么样的有四个，三个人类，一个犬狼属兽灵，就是他们让加兰特发现了踪迹。”
　　苏米雅听出他语气中隐含的意思，又追问说：“那最初没被发现的敌人还有多少？”
　　斯托纳抓了抓头发，深吸口气，缓缓说：“具体的数字没数出来，是一帮绿皮蜥蜴人，埋伏在草丛里实在看不清有多少。”
　　克雷恩惊讶地说：“那你是怎么判断出咱们应付得来的？”
　　斯托纳却好像显得比克雷恩还要吃惊，“蜥蜴人这种杂碎，来多少咱们也应付得来吧。”
　　“是吗？”克雷恩回想着看过的英雄传奇，里面很少提到这种并非天使造物的智慧生命，他只好问，“蜥蜴人……很好对付吗？”
　　苏米雅摇了摇头，“不，没斯托纳想的那么好对付。沼族是特拉埃尔大陆的原生民族之一，蜥蜴人作为其中的一个分支，的确从智力上远不如天使创造的这些种族发达，但他们的敏捷和耐力也都十分优秀，单纯一群蜥蜴人也许咱们很容易就能将他们分批击垮，但如果那三个人类和一个兽灵是他们的指挥者的话，这一仗并不好打。”
　　斯托纳撇了撇嘴，很不屑地说：“不，我说了能应付得来。蜥蜴人可以依靠的指挥只有那四个家伙，克雷恩、琳迪、玛莎和加兰特，一人对付一个，绝对可以第一时间将四个目标全部解决，剩下的蜥蜴人智慧和力量都有绝对劣势，只要我保护好苏米雅，取胜不过是时间问题。”
　　“一人对付一个……是说要杀死他们吗？”克雷恩不自觉地问出口。
　　斯托纳好像听到了什么非常可笑的事情一样，斜瞄着他说：“那你难道觉得我的意思是让你过去选一个看起来最蠢的，对他讲一通大道理感动的他热泪盈眶跪地求饶吗？”
　　从克雷恩的表情中察觉到了什么，斯托纳转过身，正对着他认真地问：“你以前没杀过人是吗？”
　　琳迪的眼角随着这个问题不易察觉的抽动了一下。
　　克雷恩犹豫了一下，回答：“算是……杀过，不过，是没有什么真实感的那种，而且……当时我很生气，对方也确实是可恶的敌人。现在咱们要去对付的，不是一些因为战争而无法生活的贫民吗？”
　　斯托纳有些不耐烦地盯着他说：“你最好不要有这种无聊的念头。无法好好生活下去的人有成千上万，他们拥有的选择也五花八门，其中选择了成为匪徒的这些，就只是单纯的罪犯而已。如果是和平地带，咱们的确该把他们扭送给最近的城市执法官，但现在战争就要来了，咱们没有多余的善心可供挥霍。”
　　不知道是不是昨晚没喝多少酒的原因，斯托纳的眼睛很亮，还多了一股不容置疑的气势。
　　看克雷恩没有再提出什么意见，斯托纳转向琳迪，问：“你呢？你是不是也是第一次要夺去别人的命？”
　　琳迪的手不自觉地紧握了一下，但她深吸了一口，回答：“不，我不是头一次了。你大可以把克雷恩该负责的那个也交给我，身为深红流星最年轻的弓术指导，只负责同时对付两个临时拿起武器的土匪，已经算是小看我了。”
　　斯托纳犹豫了一下，小声说：“那好，我就不特别做单独安排了。一会儿咱们趴下悄悄挪过去，加兰特和玛莎会先动手，他们一人解决一个，剩下的两个，就看你的了。最好不要让那四个人有发出任何指令的机会。蜥蜴人的脑袋很小，没人下令，肯定是一团乱。”
　　苏米雅突然觉得有些奇怪，连忙拉住准备行动的斯托纳，问：“这附近有沼泽地吗？为什么会有蜥蜴人出现在附近？”
　　斯托纳不耐烦的吹了一口上唇的胡子，说：“这附近有一块不算太大的沼泽，平时希塔人和那里的沼族算是相安无事，你们也该听说过，沼族的脑子不太好用，货物都卖的很便宜，蜥蜴人、泥妖和蛙人也都是不错的便宜劳动力。呐，你们现在没有问题了吧？”
　　排除了阴谋的可能，苏米雅松了口气，点了点头，小心的在众人身上施加了一个祝福，低声说：“好，行动吧。”
　　斯托纳转过身，做示范一样的匍匐下来，小声抱怨着往前爬去，“要是以前我的手下有人像你们一样啰里啰唆，我一定先把他拖出去打一顿棍子。”
　　苏米雅淡淡地回应：“抱歉，格雷德先生，我们并不是士兵。现在不是，以后也不打算是。我们不需要把命令看的比一切都重要。”
　　斯托纳沉默了一会儿，咕哝着说：“是啊……对不起，是我擅自沉浸在某些不该想起的事情里了。”
　　这样小心翼翼的寻找坚硬的地面缓缓爬到一处地势较高的地方，斯托纳摆了摆手，扭身指了指琳迪和克雷恩，再指了指自己趴着的地方，然后慢慢挪向一边。