炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　玛莎扶着她的肩膀叹了口气，说：“不是你的问题，看来对方使了些小手段。”
　　苏米雅跟着玛莎走到门外后，才开口问：“你好像已经猜到是谁了。”
　　玛莎的尾巴烦躁的左右甩动，像在抽打空气中什么无形的敌人，“能用这种小技巧让人记不住自己的面容特征，只有熟练的刺客才有可能。最近咱们的对手里，刺客不是只有那一个而已吗。”
　　“杜里兹的伤难道这就好了？”想起那个暗精灵鬼魅一样的速度，精确致命的弯刀，苏米雅就感到一阵头疼。
　　玛莎一边走着一边思考：“不，他如果直接出手偷袭，才是痊愈。他既然选择了这么麻烦的下毒，可见，他伤的确实不轻，再加上强行赶路，大概比我估计的还要多愈合几天。”
　　“伤没好就强行下手，作为刺客，也未免有些太不谨慎了。”苏米雅不解的问，“而且都已经决定冒险下毒了，为什么不下在大锅灶里？比起只毒倒一个克雷恩，明显那样的杀伤力更大，而且一定能拖慢咱们前进的速度。”
　　“谁知道，原因可能有很多。”玛莎猜测着回答，“也许他是个好心的刺客不忍心误伤无辜的人，也许他的目标里克雷恩的优先级特别高，也许他的伤很重，耍弄一个中年大婶已经是极限，在人来人往的厨房里下毒害怕会暴露自己。这些都有可能不是吗。”
　　“看来以后用餐之前，必须交给我验过才行。”苏米雅有些疲惫的苦笑说，“幸亏在萨拉尼亚换了一套魔力比较充裕的装束，不然这样折腾我还真有些吃不消。”
　　“所以我才说，你就是再多花十几个金币，我也会想办法给你凑出来。”玛莎笑着拍了拍她的肩，“一个装备精良的光祭司能带来多大好处，我可清楚的很。呐，你去通知一下蛮牛斯托纳他们，我回去看看克雷恩和琳迪。”
　　本以为克雷恩还要上次一样昏睡很久，没想到玛莎推门进去，就看到克雷恩已经坐在了床边，端着一碗番茄蛋花汤正心满意足的小口啜饮，旁边还放着冒热气的蛋肉卷。
　　珊拉坐在沙发上，正和琳迪小声的说话，一见玛莎进来，有些紧张的起身问：“那个……我、我送些东西过来给克雷恩吃。”
　　琳迪无奈的抚摸了一下她紧绷的脊背，问：“怎么样，查出什么没有？”
　　玛莎叹了口气，过去打量了一下克雷恩的眼睛，才回答：“没查到什么，但根据那个大婶的描述，很可能是杜里兹到了。”
　　琳迪惊讶的说：“这怎么可能，他受了那么重的伤，根本没办法骑马才对。”
　　“他只有自己，日夜兼程的话，单驾马车就足够先赶到这里等着了。前往波亚迪兰的商队十有八九要在这里落脚，根本不需要追踪。”玛莎捏了捏克雷恩原本受伤的地方，感受到肌肉完整的弹性后，赞叹的啧了一声，“幸好他这次毒的是不知道有几条命的克雷恩，换成其他人，苏米雅只要来得慢点，就没救了。”
　　“暗精灵刺客到底为什么会盯上我？”克雷恩咽下嘴里的食物，迷茫的问。
　　“等活捉了他，我会试着问个清楚的。”玛莎站直身子，提高声音宣布，“今晚开始，所有成员睡觉的时候反锁房门，窗台上放水瓶之类的东西当作警报，都别睡得那么死，有什么异常的动静，就立刻出动。”
　　消息传给黑爪父女后，那两只狐狸也显得十分紧张，不过在确认了对方的目标应该不包括他们之后，就立刻果断的要求不要把有刺客的事透露给车夫们，避免造成不必要的恐慌。然后，他们父女果断调换了房间，改住到玛莎和苏米雅的隔壁。
　　所有同伴都有了点严阵以待的架势，苏米雅还特地叮嘱克雷恩最近先不要服用梦境之药，不光是怕他睡得太死，也是怕他身体虚弱浪费了宝贵的药效。
　　没想到，就像克雷恩的中毒只是个倒霉的巧合一样，不光这一夜什么都没发生。
　　第二天商队正式开入波亚迪兰境内，当晚依旧平安无事。
　　就连紧接着到来的，最让玛莎紧张的暗临日，也是一整天风平浪静。
　　这下连玛莎也开始怀疑自己是不是有些过度紧张，克雷恩更是有些着急的准备重新用上梦境之药，不过苏米雅检查了一下他的身体后，建议他再延后两天。
　　不能服用梦境之药的日子，对克雷恩来说简直度日如年，如果不是琳迪肚子疼得厉害，让他分出不少注意力去安慰照顾，这几天的行程几乎要成为煎熬。
　　到达波亚迪兰境内第一个还算像样的城市后，苏米雅总算允许了克雷恩的要求。蛮牛的身体在苏米雅的精心照料下大幅好转，琳迪最难熬的两三天也已经过去，整个小队非常艰难的回到了最有能力的状况。
　　可杜里兹依旧没有露面，那个暗精灵刺客仿佛下毒的时候不小心把自己也毒死了，见不到一点踪影。
　　与他们状况的好转正好相反，波亚迪兰境内的情况简直糟糕的一塌糊涂，同样是靠近边界的村庄，连着两座已经几乎没有人居住，即使是城市，人口也显得极为稀疏，剩下的每个人脸上都写满了慌张和匆忙。
　　大片的农田和不知多少谷仓被废弃烧毁，这里完全感受不到萨拉尼亚悠闲舒适的氛围，连空气中都浮动着刺鼻的焦味。
　　就在克雷恩躺在坚硬的木板床上，滴下梦境之药陷入沉睡的同时，一件对于波亚迪兰来说需要写进历史的大事正式拉开了序幕。
　　星历1004年蓝八月15号，圣临日。玛杜兰向波亚迪兰宣战。
　　宣战同时，玛杜兰第三、第五、第六骑士团、第二法师团全员攻入波亚迪兰境内。
　　留守监督焦土化实施的波亚迪兰边境卫队第三分队，全灭。


第三十九章 急迫！逼近的战争之影
　　靠近玛杜兰边境的那一侧，有不少是波亚迪兰七年前才正式占领的土地，不论村镇还是城市，都还没有恢复到可以正面抵抗攻击的程度。
　　波亚迪兰王室很干脆的放弃了和玛杜兰直接在边境处开战的打算，部队集结于东一百三十余里，南北相距几十里的两座原边境要塞中。
　　如果不是撤离和焚毁的速度比预计的慢了一些，连那二百人的留守分队都不会牺牲。
　　但因为那两座原边境要塞位于偏北的波亚迪兰原国土，玛杜兰第五、第六骑士团毫不犹豫的开始向南侧进军，曾经被玛杜兰和波亚迪兰瓜分的土地再一次尝到了士兵胯下战马铁蹄践踏的滋味。
　　做这种高风险的买卖，黑爪父女当然要保证信息的畅通和迅速，不过第二天正午，被马车摇晃的昏昏欲睡的克雷恩就知道了玛杜兰的宣战声明。
　　剥离掉没什么实际意义的指责和怒斥，那份声明的核心意思就是当年他们一起打下了希塔嘉德，结果玛杜兰实际占领的土地与当初的约定不符，经多年交涉无果，只好动用武力。
　　“交涉无果？”克雷恩惊讶的说，“咱们昨天不是还听人说这几年波亚迪兰已经割让两座城市出去了吗？”
　　玛莎眯着眼睛懒洋洋的回答：“没用，蛇咬住猎物的时候，就算对方体型不小，也绝对不会甘心只吞下一条腿的。玛杜兰什么时候动手，无非是取决于他们的外交官什么时候和达尔士公国达成一致。”
　　“难道达尔士公国就不会背弃约定吗？”昨天刚刚听辛德拉口沫横飞的讲述了一遍波亚迪兰的历史，克雷恩对于国家之间的约定已经完全没有信任感。
　　星历996年，达尔士公国历史上最英明的大公因病逝世，继任者不过十七岁。而且之前达尔士公国经历过连年战争损失土地转移位置，与原本的主国罗特蒂亚已经相隔甚远，即使前任大公发展的极为迅速，也仍然摆脱不了孤立无援的境况。
　　因此以守护群星眷顾之地为名的小国希塔嘉德，联合实力较弱一些的玛杜兰、波亚迪兰，对达尔士公国发起了侵略。
　　然而在半年相持之后，一夜之间，玛杜兰与波亚迪兰双双倒戈，希塔嘉德大半主力丧生于达尔士公国境内。
　　历经将近一年的战争，星历997年，希塔嘉德宣告灭亡。原本属于希塔嘉德的土地，全部被玛杜兰和波亚迪兰瓜分。
　　群星眷顾之地希塔，也就此变成为波亚迪兰首都波亚拉输送物资的矿区。
　　了解了好几个类似这样的战争经过，克雷恩当然对这些国家间的约定不再信任。
　　“玛杜兰也不会特别相信那种约定的。”苏米雅叹了口气，说，“所以这次进攻只有两个选择，迅速攻打下波亚迪兰所有领地，或者捞够想要的东西后立刻撤退。选择前者的话，难度实在太大了。”
　　“说不定达尔士公国会出兵夹击呢。”琳迪有些担心的看着马车后不断缩小的景色，害怕随时会有一队骑兵呼号着冲杀过来。
　　苏米雅认真的想了想，然后摇了摇头，“不太可能，就算玛杜兰和达尔士公国有约定，达尔士那边也八成会按兵不动。毕竟达尔士的另一边还有一些更危险的邻居，没有十足把握，现在那位办事稳妥老成的年轻大公绝不会贸然动手。”