剑与魔法与出租车 (索斯)

　　“行，这也是我的工作，你付了钱的。”
　　矮人想起正事来，把自己的火枪放到桌子上。沉重的金属管发出沉重“砰砰”声，吓得赵迈还以为走火了。反观格林却没有反应，看来他的确不知道这是什么东西。
　　“你说你认识火枪，我是不太信的。之前在商人那里也没见过你，所以我必须得考考你才行。”矮人索克对自己的发明很骄傲，就算“麦克”是他愿意去认同的人也不能放低标准。“你知道这东西怎么用吗？”
　　说真的，赵迈没打过枪，至少用爆炸物推进的枪是真没用过，至于水枪以及……什么的那都不算。可就算是实践能力为零，他的理论知识也远远超越这个世界。
　　端起枪来，那熟练的姿势让矮人都有些羡慕。用手掂了掂重量，然后平端到眼前看了看，没有瞄准具便只能盲打了。这把枪采用了后装弹，就像真正的双管猎枪一样，打开一个机关就可以将枪管向下折。
　　“你都往里面装什么，可以让我看看吗？”
　　矮人从身后掏出一个小包，打开后放在赵迈面前。格林也好奇地凑过来看，但是从这一个个圆球和小纸包里也看不出什么端倪。
　　用手捻了捻纸包，赵迈发现它们都有些潮湿，打看一看果然不出所料。“这都湿了，你怎么可能将铁球发射出去？”
　　“这种东西怕水？”索克一脸的惊讶。
　　一问才知道，矮人索克一直生活在地底，之前从来就没见过下雨，工作的地方也远离水源。他在获得了这种可以爆炸的药剂后，只是根据工匠的直觉进行改良加工，从来就没做过环境测试。索克在地面旅行的时候，见到下雨兴奋不已，于是就把火药淋湿了。如果这还能被火绳点燃，那才是滑天下之大稽。
　　“这把枪还有非常多可以改进的地方，从发射机制、装填、弹药、密封等等方面。这不是一个一蹴而就的事情，我认为它可以作为一项终身工作来做。就算是以矮人的寿命来说，想要完善这种武器也需要一两代人。”
　　索克最希望听到的就是这句话——这是一项伟大的终身事业。他自认为是一个天才工匠，但是制作刀剑和锤子并不能让他产生太多成就感，因为这些都不是他发明的。唯独这柄火枪，如果它很有前途的话，那么钻研下去，是很有可能让自己成为一代宗师的。
　　“我不是个工匠，只能从使用者角度来说说。”赵迈对矮人说道：“这把枪，你现在的操纵是打开机关，装填弹丸，塞上火药，压上火绳，端起来之后再瞄准，这一套动作是不是太繁琐了？如果你能用防潮易燃而且残渣少的纸，实现将弹丸和火药配装好，岂不是很方便？”
　　“那样，火药和弹丸不就混合到一起去了？方向就很难保证了。”
　　“你可以将它们包在一个纸筒里，中间用一层纸分隔开来。拿颜料标示出头尾，防止装反了，这样一来不就全解决了？”
　　矮人恍然大悟，嘴巴张成标准的鸭蛋形。过了几秒钟之后，他用手托住自己的下巴，这才能把嘴巴闭上。
　　就算是痛饮一桶美酒，也不会让索克有这种醉醺醺、晕乎乎的感觉。他觉得自己心中灵感如同火山爆发一样猛烈，双手、双臂、全身的肌肉都在颤抖，就想尽快开始工作。“你这个说法太对了。”
　　“我只能提出一些改进建议，至于能不能做到我也不太清楚。”赵迈非常坦诚地说道：“再比如，你可以加上瞄准机构，两个固定的突起就可以，这样便可以用眼睛瞄准，知道枪口的方向。弩和弓箭都做不到这一点，也许这就是未来发展的方向呢。”
　　矮人再次张大了嘴巴，他心中对赵迈的佩服已经无以复加。如果他还能提出更好的想法，我就把他当做一辈子的导师，矮人索克心中已经有了这样的念头。
　　“事实上，我刚刚又有了一个想法。”赵迈指着火绳部分说道：“你为什么不用固定上铁片，然后用燧石去撞击。只要一个简单的拉伸回弹装置，就能解决打火的问题。当然，如果能用魔法加热铁片，需要点火的时候就探过去，你连火绳就都省了。”
　　“请允许我叫你一声老师。”索克跳下椅子，绕着桌子砰砰砰冲过来，一把抱住了赵迈的腰。被泥石流压住是什么样的感觉，赵迈这次算是知道了。心肺胃三个器官正在向喉咙中涌，肠子快要被向下挤出去了。可恨的是，储备粮在一旁欢快的摇尾巴，吐着舌头一脸兴奋快乐的样子，也不过来施救。
　　最终还是格林说了句话，矮人才松开赵迈。“老师，你给我的启发实在是太大了，我现在就想去实践这些想法！”
　　赵迈顺了顺气，同时斟酌了一下语言，然后对矮人说道：“我也就出出主意，动手能力很差，最多能在你设计的时候帮你出出主意。如果有铁匠铺，你觉得你用多长时间能再造出一把枪。”
　　“呃……如果材料齐全的话，我是指炉子、铁砧、模具以及几个帮手……两三天吧。”
　　“那还等什么？”
　　这是一股无与伦比的热情，矮人索克还是第一次在别人身上感受到。他已经不知道该用什么来回报这种认同感。“我很乐意，很乐意，可我身上只剩下二十多个金币了。”
　　“都给我，我来解决这个问题。”赵迈说道：“你就放心吧！”


第41章 跨界合伙人
　　矮人一脸天真的将自己的钱袋子拿出来，想都不想便扔给了赵迈。格林半张着嘴巴，似乎想要说什么，但最终还是咽了下去。
　　在享受完智商上的优越感后，赵迈便心满意足。他对格林说道：“格林，你能拿回这袋盐，是出乎我意料的事情。不管你是怎么做到的，我都非常感谢你。所以，这袋盐当中，有一半是你的了。”
　　格林在自己最风光的时候，每局牌桌上的赌资都有上千金币。这袋子盐的价值虽然不低，但也达不到那个程度。他所在乎的其实和矮人索克没什么区别，都是别人的认同，只是他更有社会经验，也不像矮人那样痴迷一件事物。
　　所以他会问：“为什么这样做？”
　　“因为这袋盐的丢失，我的疏忽大意占到一半责任。你追回了盐，也就追回了这一半责任，自然应该分得相应的部分。至于另外一半，你帮我卖掉，然后加上矮人的钱，去租一间铁匠铺，购买相应的材料。”
　　随后，赵迈打开矮人的钱袋，从里面翻找了一番，拿出一枚金币来，这自然就是那枚命运金币。“至于我，我就留下这枚金币好了，算是我出主意的报酬。就算是亲兄弟还要明算账呢。”
　　矮人举起酒杯，大叫着：“为了友谊！为了事业！”
　　格林琢磨了一下，如果自己总是给人做跑腿的活儿，过不了太久就会厌烦，说不定又会手痒回到赌徒的老路上。眼下岂不正是一个好机会，可以改头换面做一番事业。矮人索克是个全身心关注技术的匠人，纯真而热烈；“麦克”见识广泛，脑子灵活，关键是为人处世公正慷慨，是一个可以信赖的人。自己没什么长处，但是却懂得人情世故，能够将方方面面都打理好。三个人正好互补，携起手来是个不错的组合。
　　“我拿这半袋子盐，本来就不合适，但是推辞一番也有些矫情，不如也换成钱投入进去。”格林对赵迈说道：“现在天色还不算太晚，我能在工会关门之前搞定这件事情，然后连夜去联系铁匠铺，到了明早应该就能开工了。”
　　赵迈有些诧异，于是指着盐问道：“这很好处理吗？”
　　“我一开始不知道你要出售什么，以为比较麻烦。后来知道是这种东西才知道多想了。这些又不烫手，没人关心或者在乎是哪里来的。而且是个人就需要盐，不愁销路，满足条件可以直接委托行会挂牌销售。行会会收取一定的佣金，但是却能立刻结清货款。盐这种商品有过往行情可以参考，估价大家心里都有数，行会也不会坑咱们。”
　　“那就这么定了。你去忙，我翻一翻词典，争取把专业相关的词汇先掌握，然后和索克一起列一张单子，看看还需要买什么。估计今晚要彻夜工作了，不过……”赵迈举起杯子：“为了咱们！”
　　“为了咱们！”三个杯子砰地一声撞在一起，泡沫漫天飞舞，不分彼此。
　　三个人分头行动，“狂鼠”格林去联系各项杂事，另外两个则在酒店忙碌起来。矮人索克认为赵迈是导师也是朋友，自然不会客气，要他请客吃肉。“我需要大量的食物，将体力补充起来，最好还能有所储备。人类的铁匠铺我早先看过，比我们矮人的差远了，所以我得吃饱喝足，才能干好活儿！”
　　“这没问题。”请人吃饭是中国人喜闻乐见的活动，可能还可以加上一个“最”字。“这次你多吃些，如果能顺手给我造一把火枪就更好了。”
　　“那没问题！”矮人索克嘿嘿笑着：“你是需要一把火枪防身，你太弱了。”
　　“哈，怎么是个人就说我太弱了，有那么明显吗？”
　　“真的，一看你就是读书太多，严重缺乏锻炼。为了使用火枪，你还需要锻炼一下臂力，至少得把肩膀练到像我一样粗。”