林枫带领着众人向着城堡的大厅里走去,他将作为新男爵召开自己的第一次政务会议。当然了,这次会议不会涉及到实质上的政务内容,更相当于一个见面会,大家互相熟悉熟悉而已。
会议也没持续多长时间,男爵远行归家,大家也还都顾忌着他的身体,所以呆了一会儿就都散去了。不过,临散前,林枫通知大家将要在明天晚上举行一次庆祝晚会,希望每个人都能参加,自然是获得了大家的热烈响应。
当只剩下了林枫和水宛如两个人,林枫就把这一年多的遭遇挑那些好说的慢慢地讲给了母亲听,水宛如温柔地笑着,看着自己的儿子终于变得成熟起来,心中满满地都是幸福。自从他的丈夫去世以来,她还是第一次拥有这样甜蜜的幸福感。
最后,林枫从空间戒指里拿出他早就准备好的礼物,他精心特制的体质药剂。这二十支药剂的效果由弱到强,最适合水宛如这类长期患病的人服用。叮嘱母亲按照他标记好的顺序,每三天服用一支。这样,只要有两个月的时间,她就会完全康复。
看着水宛如喝下第一支药剂后,林枫就把母亲送回她的房间里休息。他的小侍女水柔也跟着一起走了,嗯,可是逃离他这个黑心小男爵了。
林枫走进南林岛男爵的专用书房,这个房间已经有十六年没有主人了,自从的他的父亲去世后,这个房间就只有男爵府的大管家一个人有权限进入,所以这个房间的日常打扫都是大管家林纳布一手操持。
林纳布是南林岛男爵的世袭管家,同时也是南林岛的世袭实地勋爵,有着近五百亩田地。他的家族世代侍奉于南林岛男爵,对南林岛男爵忠心耿耿,也是最可不能背叛林枫的家族之一。
在这个世界,贵族给忠心的属下分封领地,而属下则对封君回报以忠诚和生命,这也是各级贵族得以稳定统治的基石。无故剥夺属下领地的封君和蓄意背叛封君的下级封臣,这两者都是所有贵族的公敌。
这从男爵府的各级人员配制就可以看出来,大管家是世袭的,领地内政官是世袭,守护骑士是世袭的,就连男爵府的花匠、马夫、厨师等等的固定岗位也都是世袭的。这既是第一代男爵对属下的筹功,也是稳固家族传承的必要。
林枫坐在厚重宽大的榉木桌后面,身后是一排排的小柜子,都上着锁,里面都是一些家族留传下来的各种机密文件。隔着桌子,对面靠墙则立着几个高大的书架,分别放着林氏家族的族谱、各个祖先的人生经历以及收集来的各种图书。
坐了一会儿,林枫正准备离开,忽然门被敲响了,得到林枫的首肯后,大管家林纳布走了进来。
第十四章宴前
林纳布首先给林枫行了个俯身礼,接着就向林枫请示有关明天晚上宴会的相关问题。林枫也知道他这样做的原因,实在是男爵府的家底太穷,而林枫第一次举办宴会又不好弄得太寒酸,这动用超预算的金币,就必须得到林枫的允许才行。
林枫笑着说:“这不是大事情,我这次回来还带了一批物资,现在都堆放在旧码头那里,一会儿让洛克兰陪着你去运回来,里面有足够的东西来举办一次豪华宴会。”
林纳布听后,心里就有数了,听听看,“豪华”呀,看来小男爵大人带回来不少好东西呢。
在他准备出去的时候,林枫又说道:“还有个事情要在明晚宴会前办好,就是用我带来的新家族徽章和旗帜换下那些旧的。”林枫一边说着,一边用手指点着窗外旗杆上那显得破旧的金色蔷薇旗。
这也是题中应有之义,每代新男爵都要走一下这个流程。林纳布出去之后,只是过了一会儿,就看到城堡的大门又被打开了,林纳布和洛克兰带着骑士和仆人驱赶着几辆马车出门去了。
同一时间,城堡内剩余的仆人也从林枫来时乘坐的马车里取出了新的家族旗帜和徽章,然后一一悬挂、布置了起来。看着外面忙碌的仆人,林枫离开了书房,回到自己的房间休息去了,他也累坏了的说。
新男爵承爵回归的消息转眼就在领地内传开了,令人吃惊的是,以前那个纨绔少爷仿佛变了一个人一样,不仅成为了一个五级法师,而且还是一个中级药剂师,这是多么了不起的成就啊!
没错,林枫回来时,胸前特意佩戴着这两枚徽章,而迎接他的人群里也不乏识货的人,众人震惊之余,也就把这个消息散布了出去。当然,这也是林枫想要达到的目地。新男爵归来,总要显示一下实力么,这无形的震慑也是安定人心的最好方法。
要知道,在南林岛这个乡下小地方,平时谁家出个魔法学徒就够让人们羡慕嫉妒恨了,魔法学徒就可申请为自由民,而成为自由民就意味着租税的降低,就意味着能很好改善生活。
在这个世界,贵族之下有平民(也就是常说的自由民)、有佃户、有奴隶之分。平民可以自由选择自己的职业,能成为商人、手工业者或战职者。同时,平民也可以在领地内自由的迁移居住,可以享受十税一的待遇。
佃户一般只能是种田,除了特殊的职业外,如渔民。他们一般要缴纳收入的十分之三到十分之六作为赋税(这要看领主是否仁慈,但最低也只能是收取十分之三,这是大陆惯例),他们只能依附在领主赐予的份地内生活,一般不允许自由迁移。
而奴隶一般是由战争的失败者组成,有些则是失地破产的佃户,当然,也有自卖为奴的极端特例出现。他们除了基本的生命权之外,一切都属于奴隶主。
在领民的热议中,林枫以前的种种纨绔作为都被当成了年少轻狂的小事,在一定程度上,林枫的声望在领民心中一点一点的增加着。可以这么说,林枫成功的“洗白”了自己,不必为前任犯下的错误去买单了。
第二天,林枫只在南林镇里转了一圈,然后就回到自己的城堡,看着这由第一代男爵修建的城堡,在一百多年的风霜侵蚀下,即使是坚硬的花岗岩外墙,也留下了斑斑点点、岁月的痕迹。
城堡一般是用于军事用途,所以它的居住环境就不是很舒服,潮湿、阴暗还有种发霉的怪味。但它却是一个家族的中心,是整个男爵领权力的象征。不得不住在里面的林枫,心里却想着以后有钱了,绝对要重新修建一座新城堡。
城堡的宴会大厅被大管家布置得焕然一新,绚丽多彩的魔法灯一盏一盏地被点亮;空气中以往的那种烟火蜡油的气味被阵阵的蔷薇花香所代替;地板上铺着名贵的毛皮地毯,餐桌上垫着洁白的麻布(白麻比较稀少,由白麻制成的布匹也是一种奢侈品)。
参加宴会的客人们哪里见过这样的阵势,一个一个地站在门口,却不敢下脚踩踏那新铺的毛皮地毯。林纳布神情镇定而又不失骄傲的请他们进来,为他们奉上早就准备好的各种型号的皮靴,并告诉他们这是男爵大人送给他们的第一份礼物,晚宴后可以带走。
男士们还是比较矜持,点点头表示接受男爵大人的好意。女宾们则一窝蜂地上前挑选适合自己的鞋子,要知道这些可都是林枫在金月城购买的名贵品牌,款式和颜色都是时下最流行的,这帮窝在南林岛上的女人们哪见过这个啊。
林枫在宴会厅的里面隐约听到她们的争抢娇呼,也不由得自觉有趣,面上就带出了别样意味的微笑。水宛如见他这样,过去轻轻拍了下他的肩膀,示意他不要失态,然后带着水柔迎向了那些已换好鞋子的女宾们。
林枫见此则迎向那些先生们,一个一个的客气寒暄着。林枫今天白天特意把杰克逊这个船长也叫了过来,现在也趁着这个机会把他介绍给大家,虽然还没有见过“南风号”,但一听说他是一艘大型武装商船的船长,大家对杰克逊都客气了不少。
过了一阵子,管家示意客人们都到齐了,林枫就示意仆人们引领大家各自落座,宴会要准备开始了。
作为主人,林枫单独坐在首位上,因为他是这个领地的唯一领导者,即使是他的母亲也不能在这种场合僭越他的位置。因此水宛如就坐在第二个位子,他的叔叔林山以前监护人的身份坐在第三位。
余下的有着实领的八个世袭骑士和三十几个扈从坐在第三批次座位上,其余的那些领地内的头面人物和管事们则坐在第四批次的座位上,而女宾则跟他们的丈夫或父亲坐在一起。
第十五章巡查
宴会采用的是分餐制,就是把一道道菜肴端上来先由仆人们分装到一个个精美的银制餐盘中,再根据座位的次序,依次把分好的菜肴一份份端到宾客的餐桌上。当然了,在这过程中,每一道菜中最肥美精华的部分都会首先分给座次靠前的宾客们。
林枫安排的宴会菜单相当的丰富,即使是侯爵宴客,也差不多就是这个等级。看看下面的情况就知道效果还不错,从第一道开胃菜开始,之后的汤品、沙拉、主菜、主食及佐餐的酒水等等都引起宾客们的一阵阵赞叹。
这样奢华的晚宴,无不昭显着新任男爵的丰厚财力。人人都知道职业者们赚钱容易,特别是有着专门副职的法职们,但也没想到会是如此的赚钱。看看男爵大人吧,满打满算也就是离开了一年的时间,可他创造的财富估计都超过了历代男爵们的总和。
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