苍空龙行 (竹枪)

　　伯爵身边的人见萨温说话一点都不客气，脸上露出不高兴的神色来，倒是伯爵和蔼的一笑，说道：“事情是这样的，近期我就要启程前往王都为国王祝寿，因为要携带许多贵重的礼物，所以想请你和伊莉莎当我的保镖。”
　　萨温还以为自己的听错了，要请保镖应该跟团长商量，为什么单独请自己和伊莉莎当保镖。萨温再次看向霍茨，霍茨喝了一口茶，然后解释道：“伯爵大人又委托了其他任务给佣兵团，所以嘛，保镖这件事就只能让几个人去了，伯爵点名要你和伊莉莎来执行这个任务。”霍茨说着，不由得感到脸有些发烧，本来他无论如何不答应这事的，可是伯爵又给佣兵团两个报酬丰厚的任务，这让霍茨难以拒绝，因此他只能答应伯爵的要求，这让霍茨心里有些惭愧，好像自己出卖了萨温似的。
　　萨温一时拿不定主意，他看了看伊莉莎，却见她比自己更加没有主意，这也就是萨温缺少经验，换做旁人的话早就听出了霍茨的意思，既然霍茨已经接受了伯爵委托的任务，那么也就等于答应了将萨温和伊莉莎借给伯爵。可惜萨温不是一般人，他完全不懂这些人情世故，此时还傻乎乎地询问霍茨的意见。
　　“团长，我应该去吗？”萨温一脸天真地问霍茨。
　　霍茨满脸尴尬地说道：“这个嘛……自然是看你的意见了，其实去王都看看也好，毕竟是整个大陆上有名的繁华大都市……”
　　“可是……这样会不会耽误我的训练啊？”萨温还不依不饶地问。
　　一旁的温尼特见霍茨急的额头冒汗只好过来帮他解围，温尼特对萨温说道：“你们去吧，就当给你们放假了，林凯国的王都索林城可是个好地方，尤其是那里的大竞技场，在整个大陆上都是著名的……”
　　这时候库勒伯爵走过来打断道：“没错，索林城还有魔法公会的著名大圣堂，我认识那里的人，可以带你们参观一下，一般人可是想进都没有机会的。”
　　萨温见温尼特和伯爵说得天花乱坠，不由得心动起来，本来他和伊莉莎的目的就是到处游历，既然有这样的好机会，去开开眼界也好，更何况还是任务，到时候有酬金可以拿，何乐而不为呢。萨温心里基本上已经同意了这件事，可他还得征求一下伊莉莎的意见。萨温向伊莉莎投过去一个眼神，伊莉莎点了点头，看样子她也对索林城充满了期待，于是萨温转头对伯爵说道：“好吧，我们同意了。”
　　“太好了！”伯爵高兴地一拍巴掌说道：“来人，拿红酒来，咱们得庆祝一下。”
　　几个仆人马上去拿红酒，霍茨和温尼特相互对视一眼，心里都感到伯爵的激动有些夸张，为了两个保镖也不至于这么高兴吧？
　　两天后，霍茨率领着白狮鹫佣兵团的众人踏上了归程，萨温和伊莉莎依依不舍地将众人送城堡。两天里霍茨唠唠叨叨地对两人嘱咐了许多，此次他们跟随伯爵前往索林城想必不会遇到什么危险，可是那里毕竟是林凯国的王都，虽然繁华但是忌讳的事情也多，要是两人不知轻重的招惹了什么大人物，恐怕会引来许多麻烦。本来霍茨是想让温尼特随他们一起去的，可是伯爵没有开口，他也不好提出来，因此只能提醒两人多加注意了。
　　又过了三天，伯爵总算是准备好上路了，这三天里伯爵专门派人教伊莉莎骑马，而萨温则在伯爵手下一个卫队长的督导下进行格斗训练。卫队长的教导方法和霍茨极为不同，霍茨教给萨温的都是战斗的基础，而卫队长的训练更像是各种杀人的技巧。萨温对此并没有多想，只要是有用的他就学，至于将来能不能用得上到时候再说。
　　伯爵的队伍足有上百人，光是服侍他的人就有二十多个，此外还有马夫、士兵，以及萨温、伊莉莎、埃克塞温。萨温原本以为伯爵的礼物就是那件头箍，等到出发的时候他才知道自己大错特错，太阳王的头箍只是众多礼物中的一件，此外还有数十箱各式各样的礼品，令人目眩神迷的珠宝首饰，五颜六色的绸缎布料，还有各种土特产……萨温甚至怀疑伯爵不是要去祝寿而是要去做生意，这支队伍更像是一个商队。
　　队伍浩浩荡荡地离开了飞马堡，十个身穿打磨得如同明镜一样的铠甲的骑士在队伍前方开道，每个骑士手持一根旗杆，旗杆上的五彩旗帜随风飘扬，萨温和伊莉莎都不明白那些旗帜上的图案有何含义，听随行的其他人讲，每个棋子上的图案都代表着伯爵的一个头衔，也就是说这位库勒伯爵足足有十个头衔。听到伯爵有这么多头衔，萨温和伊莉莎都吓得瞠目结舌，人类的文化果然太复杂了，无论是龙族还是人鱼族都没有这么多讲究，不过两人倒是很喜欢那些旗子，在海里可没有这些。
　　路上无话，十几天后库勒伯爵的祝寿队伍便到了林凯国的王城索林，这是一座建在平原上的大城市，奔腾的巨人河从城市边上流过。巨人河是整个大陆上最长的河流，连接着八个国家，当它来到林凯国腹地的时候，在这里转了一个大弯，奔腾的河水减缓了速度，因此形成了一个巨大的冲积平原，索林城便建在这个平原上。肥沃的平原再加上便利的河上运输，让索林城的经济格外繁荣，每天都有数以百计的货船到达这里，然后又满载着货物奔向大陆各处，有人曾经说过，在这里只要有钱就和生活在天堂没什么两样。
　　伯爵的队伍受到了城防卫队的高度礼遇，谁都知道这位伯爵财多势大，更重要的是当今林凯国国王是他的外甥，两人的关系非同亲近，所以只要是脑子正常的人，谁也不敢轻易得罪这位库勒伯爵。库勒伯爵在索林城也有官邸，虽然不能和飞马堡相比，但也是城中名列前茅的巨大豪宅，住千把个人都绰绰有余。
　　临行之前，伯爵已经派人通知过，一切都准备得妥妥当当，队伍到达的时候没花多少时间就安顿下来。当天晚上伯爵要进宫赴宴，他手下的骑士们也各自有自己的事情，偌大的豪宅里只有萨温、伊莉莎和埃克塞温三人吃饭。
　　萨温一边往嘴里塞食物，一边问埃克塞温：“索林城里什么地方最好玩？”通过一路上的相处，两人关系稍微缓和了一些。
　　“我不知道……”埃克塞温冷冰冰地说。
　　“不是说有大竞技场吗？在什么地方？”萨温继续问，他对埃克塞温这种冰冷的态度已经习惯了，她对谁都这样。
　　“是有这么个地方，你很快就会见到。”
　　“大竞技场是干什么的？”伊莉莎插嘴问道。
　　“这个……”埃克塞温似乎犹豫了一下，然后喝了一口红酒，这才继续说道：“大竞技场就是进行角斗的地方，角斗士们在里面厮杀，给大家提供娱乐。”
　　伊莉莎听完，皱了皱眉头说道：“听起来很血腥啊，互相杀来杀去有什么好看的，人类可真奇怪！”
　　埃克塞温愣了一下，问道：“你说什么？”
　　伊莉莎马上意识到自己说走了嘴，连忙遮掩道：“我的意思是，作为人的一员，我们不应该以杀戮为乐。”
　　萨温怕伊莉莎越解释越容易露马脚，急忙接过话茬说道：“我还没看过角斗比赛呢，好歹也得看一看，是吧？”
　　“啊，是啊，应该看一看……”伊莉莎勉强挤出笑容说道。
　　“呵，是应该去看一看，说不定你还能去参加哦。”埃克塞温的脸上突然露出一丝神秘的笑容，萨温和伊莉莎都还是第一次看见她的笑容，心里同时涌起一个念头，这个女精灵笑起来其实挺好看的。
　　
第八十一章 竞技场
　　接下来的几天伯爵似乎非常繁忙，不是忙着出入于各种王公贵族的府邸，就在自己的豪宅里接待各种前来拜访的人。萨温和伊莉莎闲来无事，于是就在埃克塞温的引领下在索林城里四处闲逛。索林城的繁华和热闹让萨温和伊莉莎这两个乡巴佬目瞪口呆，此前他们以为像瓦伦西城那样的就算是热闹了，可到了索林城一看才知道自己是多么的孤陋寡闻，琳琅满目的店铺、川流不息的人流、街头卖艺的杂耍者以及来自大陆各地的佣兵，一切都是他们以前无法想象的，这才是人类世界的中心啊。
　　萨温和伊莉莎以前从师长那里听到的种种关于人类世界的描述到了这里都不足其百分之一，尤其当两人看到光明大圣堂的时候，简直不敢相信自己的眼睛，那气势恢宏的巨大圆顶建筑以及遍布建筑各处的精美雕塑，无一不是那样的精美绝伦，人类竟然能够创造出这样伟大的建筑，这让拥有古老历史的其他种族也不得不佩服人类的能力。更令两人吃惊的是，在大圣堂后方的巨大魔法塔，其高度足有数十米之高，笔直地直插云霄，当人们站在高塔的前方会不由自主地生出自己是如此渺小的感觉。
　　萨温很好奇大圣堂里是什么样子，然而那两扇巨大的黑色石门却始终紧紧关闭着，让人难以看到里面的情形。埃克塞温解释道：“大圣堂只有每年的一月和九月，举行大祭祀的时候才会对普通民众开放，平时一般人是不可能进入的。”