苍空龙行 (竹枪)

　　就在第二军团上下一片疑惑之声的时候，艾尔文已经通过魔法公会的传送井到了林凯国的王都索林城。艾尔文是代表圣教军最高统帅塞丽雅来跟对方接触的，目的就是要完成萨温交待的任务，*迫林凯国出兵威胁精灵族的领地。
　　林凯国王对于圣教军的做法大为光火，特别是萨温这个几年前还什么都不是的小人物，竟然一跃成了大陆上举足轻重的重要人物，甚至威武还在他这个国王之上，这让一向自负的国王很是恼怒。
　　不过林凯国毕竟是个政局十分稳定的王国，朝中有见识的大臣也很多，经过他们的一番苦劝，最后国王还是同意召见艾尔文，看看圣教军到底有什么话要说。
　　艾尔文首先呈上了书信，是以塞丽雅的名义写给林凯国王的，但内容都是萨温的主意。林凯国王看罢书信，然后交给了首相——库勒公爵。现在库勒已经不再是伯爵，早在几年前就被册封为公爵，成了林凯国最有权势的贵族。
　　库勒公爵看了书信，心里很是感到奇怪，圣教军这葫芦里究竟买的什么药，要求林凯国出兵威胁精灵族的领地，却不要求双方交战，这样的要求未免太过匪夷所思。其他重臣也一一传阅了书信，几乎都是同样的想法。
　　众人猜不透圣教军的用意，只好把问题丢给了艾尔文。
　　“艾尔文大人，圣教军究竟是何用意？让我们出兵，却又不让我们和精灵交战，圣教军到底想干什么？”库勒公爵严厉地质问道。
　　艾尔文早已想好了对策，只见他一脸愁苦的样子，叹气道：“不瞒国王陛下和各位大人，其实这件事……唉……真不知该如何启齿。总之……这件事涉及到一些私人恩怨，所以想借助林凯国的帮忙，但是国王陛下可以放心，圣教军绝对不会食言，只要林凯国出兵，我们会把占领的几座要塞归还给林凯国。”
　　“只是归还要塞怎么行！我们的士兵死伤那么多，你们把我们的东西还给我们，难道这就算是感谢了吗？”一个大臣怒斥道。
　　艾尔文点头道：“这位大人说的有理，贵国伤亡的士兵我们也会给予补偿，这一点绝对没有问题。”
　　林凯国王和库勒公爵互相看了看，都觉得此事实在蹊跷，圣教军主动发起了战争，现在却又态度极好，这实在太不寻常了。库勒公爵忍不住问道：“圣教军和精灵族究竟有什么私人恩怨，贵使能否告之？”
　　就见艾尔文面露难色，支支吾吾半天不肯说话，库勒公爵忽然灵机一动，似乎想到了什么。他问道：“你们和精灵的私人恩怨，难道是萨温和……”说到此处，只见艾尔文满脸通红，急忙抢过话头说道：“公爵大人，这个……你也是知道一二的，就是当年……那个……哈哈……”
　　库勒公爵一看艾尔文的反应立刻就确定了自己的猜想，心道：“果然是萨温为了报复当年被埃克塞温欺骗的事情，看来这个家伙还真是个有仇必报的狠角色啊。这样的人，最好不要和他结仇，否则一定会十分麻烦。”
　　想到这里，库勒公爵对国王使了眼色，国王心领神会，便说道：“贵使，请稍等几分钟，我和公爵有几句话要说。”说完，他站起身往议事厅后的办公室走去，库勒公爵也马上跟了过去。
　　自从库勒公爵主持朝堂大政以后，很多事情都是由国王和公爵两人私下议定，这已经成了林凯国政局的常态，大臣们也已经习以为常，虽然心里有些不舒服，但谁也不敢多说什么。两人在办公室中谈论了片刻，然后又回到了议事厅。
　　林凯国王首先说道：“贵使，你们的建议我认为原则上可行，不过单是这样的条件对于我们来说没有任何好处，难道圣教军就只是这样表示诚意的吗？”
　　艾尔文自然明白他的意思，无非是想多捞些好处罢了。对于这一点萨温已经交给了艾尔文全权处理，给一些好处也无妨，只要不是损害到圣教军的重大利益。
　　艾尔文清了清嗓子说道：“关于这一点，塞丽雅大人并没有提到，不过我想有些事情我还是能替塞丽雅大人做出承诺的。我看这样，以后林凯国的船队到海顿尼斯交易，我们可以免除关税，凡是林凯国的船队都不必缴纳关税，只需缴纳商税即可。不知陛下认为如何？”
　　林凯国王和库勒公爵都是林凯国内最大的贸易商，林凯国的海上贸易至少有一半属于两人的私人船队，艾尔文给出的条件无疑是给两人极大的优惠，一年下来至少也能省下十几万金币，可以说这个条件极为诱人。
　　林凯国王瞟了瞟库勒公爵，见他微微点了点头，示意国王可以答应。于是林凯国王说道：“这样还是让我有些为难啊，毕竟惹怒了精灵族也是很麻烦的……”
　　这时候库勒公爵Ｃ话道：“陛下，这个条件虽然是有些为难，不过为了双方之间的友好，我看咱们也不必太过于计较了。”
　　林凯国王犹豫了片刻，终于开口说道：“好吧，首相大人说的也有道理，我就勉为其难地暂且答应了，希望贵使尽快向塞丽雅大人报告，以便能落实此事。”
　　艾尔文返回之后，双方很快就签订了协议，第二军团撤出了占领的要塞，同时承诺给予林凯国船队税收上的优惠。事情进行得比林凯国王想象的还快，林凯国也不愿意被圣教军落下话柄，于是也马上向林凯国以西的精灵领土派出了大军。
　　林凯国的大张旗鼓很快就引起了精灵族的紧张，人类和精灵族之间已经平静数百年的边境再次变得剑拔弩张起来。
　　
第三百九十五章 精灵之都
　　精灵族在历史上曾经和人类生过多次战争，人类的快扩张、不断地侵蚀其他种族的领地是战争的主要原因。虽然精灵的战斗力远过普通人类，然而人类有数量的优势，随着时间的拉长，人类一点点地将精灵消耗殆尽，最终把大片的精灵领地都据为自有。
　　正因为有过这样的历史，精灵族对人类始终难有好感，而且精灵的寿命悠长，许多事情他们依然记忆犹新，但人类或许早已忘到了九霄云外。最近数百年人类和精灵虽然偶尔也有一些小摩擦，但总体上还算是比较和平。
　　这一次林凯国突然陈兵边境，立刻就引起了精灵族的强烈反应，精灵族的联盟议会在第一时间就召开了紧急会议。精灵族内部有许多部落，其中最大的共有八个部落，这八个部落的领共同组成了联盟议会，议会有权决定精灵族内部的大小事务，自然也有权力进行战争的动员。
　　精灵不是热爱战争的种族，因此对于战争格外紧张和戒备，林凯国军队只是陈兵边境就已经让整个精灵议会有些坐不住了。有些人主张精灵族已经马上调集军队，随时准备和林凯国军队开战，但也有人认为此时并不明了对方的目的，匆匆忙忙地兴师动众显得过于胆怯。
　　尽管议会里每天争论不休，但没有任何人想到要跟人类和谈，在精灵族看来，人类的契约都是靠不住的，这个国王签订了条约，也许等他死后就不算数了，短短的几十年对于人类或许不短，但在精灵眼中只是短短的一瞬，因此精灵族从来不会考虑和人类签订和平条约。
　　一眨眼就是十几天过去了，林凯国的军队并没有任何动静，依旧在边境上按兵不动。可是这样反而让精灵们更加紧张，拖的时间越久就越让人感到背后可能会有巨大的阴谋。议会里依旧没有拿出定论，不过必要的警戒还是要做，在人类和精灵的边境上已经有不少精灵在负责监视人类的军队。
　　精灵之都——埃米特拉斯，一座位于悬崖峭壁上的都市。飞瀑、流泉、在悬崖上坚强生长的千年古树是这座都市的特色。多达数十座瀑布悬挂在山崖之上，犹如一道道白色的绸缎从峭壁上延伸而下，给这座奇特的都市蒙上了一层神秘的色彩。
　　在峭壁上有无数的栈道和石窟，它们彼此相连形成了一个复杂而立体的构造，堪称是建在悬崖上的迷宫。每当夜晚来临，无数的灯火点亮后，整个埃米特拉斯就会呈现出梦幻般的一面，长达十几里的连绵峭壁上仿佛被镶嵌了无数星辰，远看犹如星河落在了大地之上。
　　这座都市已经有一千年没有任何人类到达过，精灵族将这里视作最高禁区，不允许任何人类进入，再加上它的位置极为隐秘，能够一睹真容的人少之又少。
　　唯一能够经常出入埃米特拉斯的外族恐怕只有矮人了，因为矮人生产大量的器具，再加上矮人手上有丰富的矿产，因此精灵族时常需要和矮人进行交易，一部分矮人获得精灵族的同意后便可以出入这座都市。
　　这天，一只体形巨大飞鸟从埃米特拉斯的上空掠过，因为它那不同寻常的巨大体形，顿时将附近的鸟类都吓得纷纷逃避，无数鸟类同时拍打翅膀时出的声音让城中的精灵们也感到也有诧异。
　　更令他们惊讶的是，在大鸟的背上分明骑着两人，一高一矮，这样的景观无论是谁看到都会感到惊叹，更何况是多年不与外界接触的精灵们。
　　“那是什么？”
　　“骑鸟而来的，莫非是人类？难道战争已经打到这里来了？”