北城长歌 (王书轶)

“神秘人的仆从，走哪条？”桑尼捧着张开的羊皮地图问。

“两条路长得差不多。”霍恩评论。

“可目的地总不会是一个地方，这儿往东偏一点点，等到啦，搞不好就是埃利都呢。”桑尼的骑姿毫不优雅，近来却稳健了不少，“还有，咱们的地图上可没有标注北城桥，也没有标注边境线，如果要我说，咱就走直的这条，倘若到了头，咱们再往东，这样啥也不会错过。”

“你好像变聪明了，可惜只有一点。”霍恩冲弟弟一笑，“这建议听上去就很浪费时间，如果可能的话，我们最好还是确定一个具体方向。”

“南面偏东面一点，那地方不属于任何领土，也没有村庄和城镇。”苏拉道，“但我不敢冒险，毕竟咱们身后还是有追兵，只不过那些家伙好像最近消失了，好久没见过了哩。”

“搞不好，他们已经找到了新的继承人，不需要我们啰！”桑尼笑着说。

“那就走东面这条。”霍恩最后说。

他们马不停蹄地走了半天，而后在一座废弃的村子里吃了晚餐，由于附近是开阔地带，天色黑下来后苏拉又听见了狼叫，于是饭后只好继续上马，等找到一处可以栖息的地方时，三人早在马背上累散了架。他们在浅溪边找到一处岑树和白桦组成的小丛林，树已枯萎，但足以成为他们的避难所。

“伙计，咱俩要排个哨不？”桑尼问。

“狼一般不会靠近火，如果真的靠近了，马儿的嘶鸣也能叫醒我们，至于追兵管他呢。”霍恩背靠一颗白桦，看着火光中的弟弟。他总能从桑尼身上看见父亲的影子，如此思念起来，然后拿出临行前带走的乌钢剑。这把剑在道尔顿家族传承了百年，如今依旧锋利如初，橙黄的火光在乌蓝的剑刃上跳跃，他期望能从中瞥得父亲的一丝半影。

“苏拉，”见哥哥不再搭话，桑尼转向另一边，“如果这世上真的有秘境，而秘境中又真的住着解人疑惑的精灵，你有想问的问题吗？”

“我？”苏拉疑惑地扫视他。桑尼点点头。“当然有。”她低下头，沉默了半晌，然后用极小的声音说，“我想知道，我父亲是谁，这也是我离开日光城的原因。在太阳堡，这是个禁忌，所有人知道，杰弗森领主早就死了，母亲没有再嫁，可她就是平白无故地怀了我，还愣要把我养在太阳堡里，所以霍恩，”她抬起头看着他，“我能体会你的感觉呢。”

桑尼吃吃笑道，“这么说，如果咱们找到秘境和精灵，等确认霍恩不是肯尼领主所生，咱们就是三个光荣的私生子啦？”

“是挺光荣的。”霍恩跟着笑起来，仿佛那个谣言已不再重要。

“要不要来点酒？为创造私生子这个词的人干一杯？”桑尼笑得更欢了。

苏拉也跟着他们笑。半晌之后，桑尼发出轻微的鼾声，霍恩稍稍放低身子，用父亲的披风盖住脸，熟悉的香栗味让他安心睡去。

醒来时，天色刚刚破晓。空气中弥漫着雨和青草的味道，身旁的篝火已成余烬，早餐是燕麦饼和清甜的苹果，这次不再是烂的，然后他们在太阳升起之前，重新上路。

行了半天，穿越成片焦土，举目所及，尽是毁坏的农庄和田园，死去的果树兀立原野，桥梁被烧，湿泥泛滥，尸骨成群，赤地千里渺无人烟。

终于，傍晚时分他们看见几颗绿树，这让三人倍感欣慰，一路来尽是流匪焚毁的村庄和焦土，腐尸并没有成为肥料，而是让沿途的树成为枯枝烂根，如今那几颗绿树的出现，很可能预示着他们已经走出了尼普尔。

在跨过一片溪流后，三人在对岸停马休息。桑尼一如既往的负责生火，苏拉负责将面包弄热，霍恩卸下马鞍，放马儿自由吃草。

夜晚出奇地宁静，群星环绕着半个月亮，高挂在漆黑的苍穹中。远方，平原狼尽情的嗥叫，引得溪流边的一匹马紧张踢打。除此之外，一点声音也没有。

“你们说，我们能找到秘境吗？”霍恩一边嚼着干面包，一边问。

“只是时间问题！”苏拉宣布。

“明天，咱们去那个村子的问问吧。”桑尼拿面包指指霍恩背后。

“村子？”霍恩回头望了望，“什么村子？”

“桑尼生火时发现的，不过好像还挺远的，今晚咱们是到不了啦。”苏拉耸耸肩。

“哪儿呢？”霍恩放下面包，站起身问。

“那边啊，起初那村子里人弄饭，我还以为林子失火了呢。”桑尼笑着说。

“可是，那儿什么也没有啊。”霍恩狐疑地皱起眉。

第045章 我是霍恩

“伙计，你一定是瞎了！”桑尼撇嘴道，“坐下，好好吃你的面包吧，这玩笑烂透啦！”

“我没有开玩笑，那儿确实什么都没有。”霍恩转过身，神色严肃。

“别这样，霍恩，我害怕。”苏拉向身旁挪了挪，靠到桑尼身边。

好奇总是能勾起人类的欲望。霍恩转身走向溪流边，他连马鞍都没上，便翻身上马，用鬃毛当缰绳，双腿一夹，飞快地奔向未知的黑暗中，将两个同伴的呼喊通通抛之身后。

这条路远比想象中更远。他知道桑尼和苏拉一定会跟上来，而那未知的地方或许就是秘境。风在耳边呼啸的感觉总叫他心安，于是他催马快跑，跨过又一条浅溪，穿越满是杂草与绿树的小林，一直向着那未知的黑暗而去。

距离还有一里路时，两个同伴果真追了上来，但他听到的是桑尼的咒骂。“该死的，你到底想搞什么？沿途经过那么多村子，也没见你停下来要碗水喝啊！为什么现在却——”

弟弟的声音突然消失在耳旁，如同瞬间消失一般。霍恩猛地抓住缰绳，回身望去，两个同伴已经不见了踪影，当他再回过头时，发现周围的景象正在骤变。草木斑驳凋零，树木更迭变换，碎石落入尘土，雾丝逐渐飘散，所有的一切都都化成了碎片，四周如同变成了神渊。

他惊恐的揉揉眼，再睁开时，周围变了副模样，已不再是那个荒无人烟的原野，取而代之的是一座座石塔，可他还来不及多看一眼，脑袋便被人重重的敲了一下。“臭小子，我的三桶葡萄酒呢？”一个声音怒道。

霍恩痛的差点从马上摔下来。他揉着脑袋，发现眼前并没有半个人，可当目光聚焦在马头上，一个长着白色獠牙，浑身白发的小东西，正用漆黑的小眼珠瞪着他。“精.....精灵！”他吓得从马上跳下来，捂着脑袋接连向后退去，“这世上真的有精灵！”

“地灵！”白毛绒球从马头上一跃而下，纠正道，“我是地灵，你脑袋被驴踢了吧！”

霍恩噗通一声跪到地上。“精灵大人，发发慈悲，告诉我吧，我的父亲是怎么死的？”

“你.....你疯了吧？我怎么会知道你父亲怎么死的？”地灵老头失望地挑挑眉，“该死，我好像认错人了，你不是那个欠我三桶葡萄酒的臭小子，可.....你是怎么进来的呢？”

霍恩翻了翻眼。“苏拉说，秘境里住着精灵，能预知前事和未来。”

“苏拉又是谁？”地灵老头更糊涂了。

“我的朋友，还有桑尼，我们三个从北城来。”霍恩喘着粗气，“您能让他们也进来吗？”

“还有一个？”地灵老头皱起眉，“不行。不过，你们如果有酒的话，倒是可以考虑考虑。”

“有，有，我们有酒，我们有。”霍恩连连点头。

见到霍恩的那一刻，桑尼和苏拉的脸上同样惊讶。“噢！纳穆神保佑！我们找到秘境了？！还有精灵！”桑尼环顾四周，对每一样东西都很好奇，包括一支看似平常，事实也很平常的火盆。

“喂，这小子说你那儿有酒。”地灵老头仰着头说，“酒呢？”

“酒？”桑尼眨眨眼，“精灵大人，您也喝酒？”

“地灵，我是地灵。”地灵老头皱着眉重申，“我叫莫德，你们叫我老莫德就行啦。快，拿酒来，快，快。”

“走的太急，我们没拿。”桑尼尴尬地说。

“去拿，你们不是有马吗？”老莫德催促，“自从那群臭小子走了，我就再也没喝过酒啦。”

桑尼离开后，霍恩盘腿坐到地上。“莫德大人，您能预知前事吗？我有个问题想问您。”面前的地灵老头摇摇头。“哦，那您能预知未来吗？”地灵老头还是摇头。“那您有什么宝物没？比如.....天命牌？”地灵老头依旧摇头。“那这个村子里呢？有人.....我是说，有地灵能解答我的问题吗？”

老莫德想了一下。“没有，但你可以向神火祈祷，它什么都能办到。”

“当真？”霍恩俯下身。

“如果酒不赖的话。”

霍恩满心期待，以为神火是个什么了不起的东西，没曾想只是一个老莫德石塔中，一个空旷地宫中的绿火。“你倒是告诉，这东西能干什么？”他扭头看向地灵老头，桑尼正弯着腰给他倒酒，但杯子太小，多数洒到了地上。