北城长歌 (王书轶)

“看上去，那儿就是亚述主城了？”艾伦驻马前行，看着夕阳下巍峨的建筑群问道。

“没错！”塞尔西勒住缰绳，“那儿就是林中之城，亚述！”

“噢！可真够繁华的！”迈克砸了砸嘴。

“伙计们，从现在开始，我们得打起十二分精神！”塞尔西抖动缰绳，令胯下的马小跑起来。

“我猜，那些家伙会把我们绞死，然后把尸体吊在某幢尖顶建筑上，直到腐烂。”迈克追上去，忧心忡忡的说道。

“喂，伙计，说点吉利的！”塞尔西撇过头，“最糟糕的情况是两军开战，别忘了，我们可带着五千名士兵呢！”

“别担心，事实远不会比我们想象的糟糕。”艾伦宽慰道。他凝视着渐渐临近的城门，那儿似乎有一双眼睛正盯着他们。

“对，通常它只会比想象的更糟！”迈克打着趣，驱使马儿小跑起来。随着距离的临近，那些初入眼帘的建筑逐渐变得清晰。

与尼普尔城截然不同的是，亚述城地势较高，坐落于森林之中，典型的罗曼式建筑远比尼普尔更加恢弘，无论是较高建筑的尖形拱门，肋状拱顶，或是无数精雕细刻，叠叠而上的顶层尖塔，都显露着这座古城悠久的历史。

城门边，一个身着华服，尖脸猴腮的男人背着双手站在那儿，似乎在等他们。

一行人在城门边下了马，和预想不同的是，城门两侧的侍卫并没有上前阻拦，甚至连一个正眼都没给他们。

反观这群这群异响之客，足有五千人之多，并且气势磅礴，装马齐备，俨然一副攻城之势，这不免让三人感到诧异。

那男人上前两步，在旋身下马的艾伦跟前止住脚。“想必，您就是艾伦·道尔顿大人吧？”他语气温和，微笑着问道。

艾伦翻了翻眼。“是，我是艾伦·道尔顿。”他盯着眼前男人的下巴动了动眉，“您是？”

“昆提·坎维德，与您的身份一样，我是亚述的财政大臣。”男人回道，而后压低声，神秘的笑了笑，“艾伦大人，我已经在这儿等你们很久了。”

“等我们？”艾伦警觉的打量着男人，“我没听明白，您在说什么？”

“您给亚述王带来了礼物，不是吗？”昆提微微转头，看向迈克战马上那口硕大的麻袋。

艾伦感到一阵背脊发凉，随后看向身旁的迈克。“抱歉，昆提大人。”他回过头，“请问，您是怎么知道的？”

“执政王预知了一切！”昆提微笑着盯着艾伦，“老实说，你们在尼普尔境内杀害了至少两千铁林军，国王本想将你们活捉，绞死在城楼上，但善良的执政王得知了一切，他非常欣赏你，所以，你们才能活着走到这儿。”他停顿了一下，又补充道，“想必，您应该听过他的名字吧？”

“当然，亚述的执政王怀特，尼普尔所有人都听过他的名字！”艾伦撒了个谎，接着又疑惑道，“我们从没见过面，他怎么会欣赏我？”

“用一颗红宝石戏耍恶魔之城领主巴顿，凭一人之力帮肯尼·道尔顿推翻黑暗政权，而真正让您名声大噪的，是起死回生的巫术。”昆提眯缝起眼，“虽然那不是真的，但您早已名声在外了，艾伦大人！”

“噢！原来我这么出名？！”艾伦挠了挠鼻翼，“昆提大人，我给亚述王带来了——”

“艾伦大人！”昆提抬高音调，“我刚刚已经说过，执政王预知了一切！”他伸手指向迈克马背上的口袋，“快把那假领主的脑袋扔了吧！我站在这儿，都能闻见尸臭！”

艾伦收起笑容，变得一脸严肃，接着又露出笑脸。“我们好像干了件蠢事儿。”他一本正经的说道，“看上去，没有事能瞒过怀特大人的眼睛。”

“您说的没错！”昆提昂起下颚，“艾伦大人，执政王已经等你们很久了，他有些事情，想拜托三位。”

第017章 喜剧演员

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当艾伦驱使坐骑转入亚述的主街时，一阵微风拂过神院顶层的洪钟，并带来了模糊的合唱为其伴奏，那一声声虔诚的梵歌，显得古老而庄重，与划破天际的白鸽一同，让夕阳下的亚述古城气势傲然。

街道旁，无数幢磨光大理石砌成的建筑不断倒退。

仔细去看，其墙壁的浮雕皆出自巧匠之手，那些尖形双拱屋顶，花窗与彩绘，装饰着各式图案，而马蹄下踩着的，是修葺平整的大理石地基，地面上几乎一尘不染。

他们顺着这条望不见尽头的主街骑行了很久，最终在一座高耸入云的城堡前下了马，昆提领着他们绕到另一侧，顺着螺旋式石阶来到大门前。

层层推进的大门深度惊人，顶端与两侧雕刻着大量浮雕，大理石柱边站着昂首挺胸的侍卫，踏进大门的那一刻，初入城堡的三人有一种被吸进去，而不是走进去的错觉。

“昆提大人，执政王住在这儿？”艾伦看着穷尽奢华的装饰喃喃道。

“是啊，亚述王尚且年幼，在他成年娶妻之前，怀特大人都会住在这儿。”昆提笑着解释道。他领着三人转过一弯，走进另一条漫长的通道。

接见地点选在了某间偏厅。

事实并不像昆提所说，当他们走进这间椭圆形拱顶的屋子时，怀特并没有坐在某把椅子上，而昆提在把他们领到这里后，便借故离开了偏厅。

艾伦抬头望了眼高到吓人的屋顶，他很好奇为何如此巨大的空间会给人以沉重之感。

偏厅的扶壁耸立在旁，就像森林中的厚实树干，整排的挑高花窗上印着某种纹章，仔细去看，像是某种武器，或是农夫的镰刀，长桌案上摆着鹅毛笔和砚台，还有一些羊皮奏章。

三人在柑橘与丁香的熏香中等待了许久，久到塞尔西已经开始打鼾。

“久等了！三位英勇的骑士——”

一个激昂的声音出现在门外，而后传来沉重大门被推开的声响。

早已不耐烦的艾伦与迈克站起身，塞尔西睡眼朦胧的抬起脑袋。

“日安，执——”

“想必您一定就是传说中的艾伦·道尔顿大人！”一个身着华服的男人冲艾伦叫道，声音高亢而富有磁性，动作和语气就像在和某个老熟人说话，显得分外亲切。

在艾伦还没反映过来时，男人竟直接上前给了个拥抱，如同老友间久别重逢的惊喜。

“您——”

“看来我猜的没错！”男人兴奋的挑了挑眉毛，声音依旧高亢，“那这位一定就是塞尔西团长了！”他转身看向一脸茫然的塞尔西，接着用更高的音调喊道，“对于您的名声，我早有耳闻，听说您曾徒手杀死过黑熊！并率领一群手无寸铁的穷鬼，助巴顿推翻了山姆的政权！真是位杰出的指挥官！”

“我——”

“嗨！伙计们，别站着！来，快坐下！”他快步走到长桌尽头，满脸欣喜的坐到椅子上。

三人相互对视一眼，一脸茫然的坐到桌前，偏厅里浸入一段短暂的沉静。

男人的目光来回在三人间摆动，双手不停的互相搓揉着，脸上的笑容像是见到了多年不见的挚友，欣喜之情无以言表。

“执——”

“对！您猜的一点儿都没错，我就是执政王怀特！”男人飞快的打断艾伦，并冲他投以温和的微笑。

艾伦长出一口气，有些无奈的靠向椅背，而后仰头看向圆形屋顶。

“怀大大人！”塞尔西有意抬高声音，“我们——”

“对，没错，我知道您想说什么！”怀特兴奋的打断道，“这就是我请诸位来的原因，还请三位能帮帮我，这个问题已经困扰我很久了！”

艾伦低下头，翻了翻眼。“这家伙在搞什么？”他扭头轻声问向迈克，“他以前是马戏团的小丑？”

“鬼知道，他真的是亚述执政王？”迈克扭过头。

“如假包换！”怀特向迈克投去一个笑脸。

“抱歉，怀特大人，您能听见我们在说什么？”艾伦张口道。

“不，准确来说，是猜到的。”怀特竖起一根手指，笑了笑，“我能预知一切，但前提是我想知道。”

“请您不要再打断我说话，可以吗？”艾伦没有理睬怀特投来的笑容，而是用无比严肃的语气警告他，仿佛他正身处尼普尔城的议事大殿，而面前坐着的，不过是个喜剧演员。

“噢！当然！真是抱歉！”怀特微笑着点头，声音依旧高亢。

“既然您能预知一切，我们的来意想必您很清楚。”艾伦接着续道。

“当然！”怀特站起身，“但在此之前，我得先澄清一件事，这可能会对我接下来的请求有所帮助！”他换了副略显真诚的口吻，“尊敬的塞尔西团长！”他停顿了一下，然后清了清嗓子，“关于尼普尔水坝事件，我深表遗憾，不论您相信与否，我都得在此向您澄清，这件事，与我们亚述无关！”

塞尔西飞快的皱起眉头。“你说什么？”他冷哼了声，“那铁林军呢？作何解释？”