北城长歌 (王书轶)

“我当然知道！”艾伦靠回到椅背上，语气也变得暴躁，“可当时的情况你心知肚明，我们有选择的余地？”

“你这个呆子！为什么没有？”肯尼牙咬道，“那群家伙不过是群乌合之众，吉尔墨是想给我们一个下马威，待我们入驻摩温堡，有的是时间去和他周旋。难不成，他有胆子带人杀进摩温堡？”

“他当然有这个胆子！”艾伦直起背脊，“他不仅有大把宣誓效忠的骑士，还有无数贵族支持，更重要的是，他是尼普尔商会会长，手中握着近千名商会骑士！”他双手扶桌站起身，“你呢，你有什么？”

“民心，还不够吗？”肯尼耸耸肩，轻描淡写道。

“民心？”艾伦低下头笑了笑，随后又快速抬起，“伙计，好好想想，你接任前获得过民心？”他顿了顿，“在那群置身事外的城民眼里，你不过是个满手鲜血的权利奴，与巴顿山姆之流没什么两样，如果吉尔墨带人杀进摩温堡，我拿脑袋担保，别说反抗，他们连同情都不会施舍给你！”

“说到底，他们就是一群乌合之众。”肯尼总结道，“伙计，你怎么不想想，那些向我们宣誓效忠的联盟军士兵，每年才拿多少个金币？”

“我当然知道。”艾伦的语气变得平缓，“可那群雇佣骑士不是乌合之众，我亲眼看见马伽在一回合内斩掉了吉尔墨的人头，用他那柄宽到吓人的阔剑。”他挑了挑眉毛，将嗓音压的更低，“如果那五千个金币是吉尔墨给的，那——”

“那又怎样？”肯尼端着银制酒杯，靠回椅背冷笑道，“那是因为吉尔墨相信他，或者，那矮子根本就是个虚有其表，连佩剑都握不稳的软脚虾，他只会借着显赫的家族背景玩弄权势，而永远也学不会怎样拿剑抵挡敌人！”

“这与我们无关，肯尼，他已经死了。”艾伦盯着银制酒杯上的红宝石，喃喃道，“我没想过向任何人妥协，但这次不一样，那群雇佣兵在帮我们镇守水坝，它关乎尼普尔的命运.....”

“我们可以派联盟军驻守。”

“那样会分散我们本就不多的兵力。”艾伦分析道，“在新的军团没有组建完整前，如果我们派遣近千名士兵去驻守水坝，那.....”他摇了摇头，“尼普尔很快就会成为苏美尔大陆上，供人哄抢的美味面包。”

“我们没有多余的金币去供养他们。”

“那条路，可以晚一点修。”

“抱歉，伙计。”肯尼撇了撇嘴，“我不想尼普尔继续沦为亚述人的笑柄，你一定也不想。晚餐前，老海德已经派人取走了那三万个金币，关于雇佣军的价格，你还可以再去跟马伽商榷，这——”

“你说什么？！”艾伦开口打断道，”老海德，已经派人取走了所有金币？！”

“是的。”肯尼点头，“我想让他早一点去解决那些恼人的问题，或许，这件事我们还应该和塞尔西商量一下，但.....嗨！该死的！你去哪儿？！”他看着转身离开的艾伦吼道。

“你有临别赠言？”艾伦转身过，口吻轻蔑。

“你说什么？”肯尼站起身，眉头紧皱，“喂！我只是说这件事需要和塞尔西商榷，有什么不对吗？”

“我是尼普尔的财政大臣，对吗？”艾伦反问道。

“当然。”

“所有财政支出应该经由我手，对吗？”

“是的。”

“可你都干了些什么？！”

“下午你已经同意了拨款，伙计，老海德作证。”肯尼试图辩解。

“可我刚刚才知道钱已经拨了出去！！”艾伦突然怒吼道。

“别这样。”肯尼坐回到椅子上，“我刚刚已经说过，关于佣金，你可以再去和马伽商榷，下个月，新季度的税金就会上缴，到那时——”

“没有那时了.....”艾伦再次打断他，“你自己玩儿吧，我想，我们的合作到此为止了。”他说完，转身走向大门。

“你哪儿也不许去！！”肯尼拍案而起，“混蛋！你是道尔顿家族的人！！”

艾伦潇洒的摆了摆手背，头也不回的走向餐厅大门。

在快要到达门口时，一个庞然大物与他撞了满怀。

“噢！该死的！”他揉着脑袋骂了句，随后发现那个不长眼的家伙竟是塞尔西。

“你这是要去哪儿？”塞尔西揉着眼问道。

“离开这儿。”艾伦满脸痞相的回答。“你呢？”他看着满身淤泥的塞尔西嘲笑道，“你们这是去扒了耗子窝？还有我们可爱的女巫，怎么搞成这副模样？”

“不管你现在要去哪儿，立刻给我坐回椅子上。”塞尔西的语气不容置疑。

“领主。”艾登侧身挤进餐厅，疾步走到肯尼身边，“有件事，我必须现在就向您汇报！”

“怎么了？”肯尼昂起下巴，看向长桌尽头，背靠门框的艾伦。

“下午我检视城防，在城南一间破旧的草屋里撞见几个人，他们似乎正在密谋一件大事.....”

“你得先说说，那几个人是谁才对。”艾伦挠了挠头发，假装自言自语道。

“艾伦大人，这几个人相信您都认识。”艾登直起身子，“马伽、海德、威尔逊和一个女人。”

“你说什么？！”“你说什么？！”

两人几乎同时张口。

“当时我与您二位一样震惊。”艾登向后退了一步，“由于距离原因，我听不太清，但可以肯定的是，他们已经联手。当时我躲在一座枯草堆后，看见了桌子上的地图，和几人相谈甚欢的神情，发言最多的是威尔逊，我猜他是头儿，但具体他们在谈什么，我不知道，接着，我就被乔装打扮的商会骑士发现了.....”

“然后，我们就变成了这副模样。”坐在一旁的塞尔西补了句。

餐厅的气氛突然变得凝重，没有人再接着说下去。

肯尼昂着下巴，将目光投向不远处的艾伦，而长桌的另一头，艾伦靠在门框上，用近乎相同的眼神盯着肯尼。

“伙计们，我想，我们可能要失去尼普尔了.....”半晌之后，艾伦打破了沉默。

第184章 满月之夜

肯尼注视着前一刻耍泼卖混的艾伦，余光不经意间扫向窗梁外那轮满月。

轻薄的白雾，紧紧包裹着那轮泛着绿锈的圆月。那是春季来临的号角，也是冬去后第一轮满月，尽管那绿色的月儿看起来如此明亮，但肯尼的心里却潜入了悲观，仿佛夜空所有浓稠的黑都在他心中生了根，发了芽，黎明将永不再至。

“我不是来听你说这个的，伙计。”塞尔西的声音在颤抖，“说点有用的，我们还能做什么？或者，我们将要面对什么？”

“我不知道，别来问我。”艾伦环抱双手靠在门框上，将脸转向漆黑的长廊。

“我为鲁莽致歉，艾伦。”肯尼站起身，语气诚恳。

“怎么了？”塞尔西抬起头，“说到底，你们还在为鸡毛蒜皮的小事争吵？”他扶着桌子站起身，“艾伦，不论你和领主之间发生了什么，现在都不是吵架的时候！敌人已经在密谋不轨，而你却只有一句轻描淡写的结论，你对得起尼普尔城民，和领主给予的信任？”

“所以呢？”艾伦扭过脸，“你们想让我干什么？”

“我们想听听你的意见。”肯尼接过话，“不是消极的定论，而是具体看法，最好再加上对策。”他坐回椅子上，深深叹了口气，“伙计们，尼普尔不能丢，绝不能.....”

“领主，事情没他说的那么糟。”塞尔西宽慰道，“我们有五千联盟军，还有一千名近卫军，他们久经沙场，装马齐全，而我们的对手不过是一群游兵散将，尼普尔怎么会丢？”

“哈哈哈——”

艾伦发出一阵狂妄的笑声。“塞尔秃。”他嘲笑道，“你未免也太天真了点。我们对手是谁？威尔逊。他在巴顿身边侍候多年，即使再蠢，也一定目睹了无数权势争斗。你怎么不想想，巴顿推翻了山姆的黑暗政权，如果威尔逊敢挑起纷争，没有决胜的把握，他会拿自己的脑袋去开这样的玩笑？”

“他们有什么？”塞尔西反问，“商会骑士？”他不屑的笑了笑，“我对他们太了解了，一群拿头盔当夜壶使的傻帽，骑着皮包骨头的老马，其中一些公子哥儿，连制式长矛都握不紧！”他摇了摇头，“威尔逊拿他们当底牌？我会迫不及待看到他们丢盔弃甲，落荒而逃的怂包样儿！”

“马伽也在那儿，塞尔西团长。”一旁的金毛小鬼提醒道，“我见过那群雇佣军，您也见过，他们手里的佩剑可不是吃素的！尤其是他们的头儿，马伽，他在一回合内斩掉了吉尔墨的人头！比我的箭还快！”

“那又怎样？”塞尔西耸耸肩，“我们有五千.....哦不，六千人！我打赌，那七百个骑士甚至都抗不到我们第二轮冲锋！”

“别把事情想那么简单，伙计。”艾伦走到桌边，拉开椅子，正对着肯尼坐了下来。“相比威尔逊，你才是那个彻头彻尾的傻帽！”