北城长歌 (王书轶)

“只有纳穆神知道对错。”肯尼叹道，“你了解威尔逊？”他眯起眼看着身旁的兄弟，“如果温妮和艾莉斯只是两颗弃子呢？刑场是真的，火焰是真的，受刑人也是真的。伙计，那不是演戏，如果威尔逊没有出现，大火就会一直烧下去，直到把她俩烧成焦炭，直到塞尔西知道这一切，然后拧断你的脖子，或者，发生更糟糕的事.....”

“他已经知道了。”艾伦冷笑，“那张羊皮纸上一定写的清清楚楚，这个计划出自于尼普尔新任财政大臣，毒舌马尾骑士之手，柴火是他命人准备的，刑场也是。”

他们转了个弯，走入另一条连接议事大殿的长廊，一个人影迎面而来。

“领主，艾伦大人，队长。”一名年事较高的近卫军迎了上来。

“怎么是你？”艾伦看着面前有些面熟的近卫军疑惑道，“你不是，应该在城西驻地吗？尼.....？”

“尼欧，刚刚上任的近卫军副队长。”肯尼介绍道，“他是劳伦斯最信任的骑士，今天刚刚完成结交，现在，整个近卫军全都来自第一大陆，那张羊皮纸写的就是这件事，我担心塞尔西会介意，所以写了封亲笔信。伙计，那不是告状信。”

“明智的决定。”艾伦点点头，“人找到了吗？”

“一分队刚刚将尼普尔城翻了个底朝天，大小驿馆，酒馆，甚至渔船，能藏人的地方基本都找过了，还是没有雪莱姑娘的下落。”尼欧回答。

“民舍呢？”艾伦皱起眉，“还有商会，和游散的骑士组织，他们有挟持雪莱的可能吗？”

“不大可能。”肯尼捏了捏杂乱的络腮胡，“她们才刚来尼普尔，并且少有人见过她们的相貌，即使有人看见，那些家伙也不会知道她和我们的关系，没有人会傻到抓一个身份不明的人质。”

“那艾莉斯呢？”艾伦显得有些不安，“她一定撒了谎，她在铁匠铺敲晕了艾登！”

“她没有撒谎，伙计，她承认在铁匠铺敲晕了艾登。”肯尼补充道。

“该死的.....”艾伦愤恨的诅咒道，“她去哪儿了？”

“别担心，至少我们没有找到她的尸体，这算个好消息。”肯尼宽慰道，随后看向尼欧，“消息散布出去了吗？”

“告示已经贴出去了，以您的名义。”尼欧回答，“我另外指派了一百名近卫军乔装打扮，在城里大小驿馆和酒馆讨论这件事。就在刚刚，近十名近卫军来报，有人花钱买了这个消息，看上去，这比告示更管用，那些家伙更愿意相信花钱买来的消息。”

“干的不错！”肯尼赞赏道，“那些买消息的人呢？”

“已经派人在盯了。”尼欧抬起头，“目前为止，有三个人回来复命，都是城里贵族的眼线。”

“劳伦斯早该升你做他的副手，你比我想象的聪明！”肯尼再次赞赏道。

“领主大人。”尼欧低下头，“劳伦斯团长说过，聪明不是件好事儿，荒原士兵只需英勇。”

“他真是个宁顽不化的老古董！”肯尼笑了笑，“下去吧，让一分队继续搜索，以主城为中心，半天马程为半径，把范围扩大到周边城镇，以及森林里那些雇佣骑士的小木屋。”

“是，领主大人。”尼欧说完，转身走进黑夜中。

艾伦深深呼了口气。他很想知道雪莱为何无故消失，但寂静深夜的步伐声让他有些心烦意乱，他无法静下心来思考。

他们又转过一个弯，议事大殿已经近在咫尺，他突然停下脚步，驻足在一簇石楠花丛边。

“怎么了？”肯尼停下脚，回过头问道。

“我得去趟监牢，她们一定知道些什么，那个该死的艾莉斯一定撒了谎，她肯定知道雪莱在哪儿！”艾伦含糊不清的说完，向另一个方向走去，却被肯尼挡了下来。

“老海德已经等了我们十个钟头，他一直在议事大殿里待着，连晚餐也没有吃。”肯尼说道。

艾伦努力遏制着沮丧，他朝满脸严肃的肯尼抬起下巴，“听着，伙计！我不是在跟你商量，我必须得去趟监牢，那个红鼻子男爵你去应付，我不想再浪费任何一点时间，去听他复述那些沉长又没有半点用处的汇报！”

“可这次他找的人是你。”肯尼皱起眉，“一定是关于钱的事，你是尼普尔的财政大臣，来报的人说，他要兴修城南旧路，把那些该死的泥泞铺上青石砖，你必须得去看那些沉长又没用的预算，我也不是在跟你商量。”

“该死的！让他来监牢找我！带上那些恼人的预算一起！”艾伦说完推开肯尼的手，转身走进黑夜中。

“艾伦大人，您在这儿？”黑暗中，一个人蜷着双手挡住了艾伦的去路。

“我一直在等您，侍从说您和领主大人抓住了两个女巫，真是件令人欣喜的事！”他往前走了两步，壁沿的篝火印出一只硕大的红鼻子，“关于南城区道路修葺的预算我已经做好了，还有一些细节想跟您商议。请问，您现在有时间吗？”

“没有！”艾伦不出意外的回答。

“可这件事迫在眉睫，这也关乎塞尔西团长关心的贫民窟改建问题。”老海德抬起头，撇撇嘴说道。

第162章 仅此而已

深夜来临。

艾伦敲击着议事偏厅的桌子，眼前是关于南城道路修建的预算。那些该死的羊皮纸上堆满了令他头疼的数字，老海德像是有意在为难他，那家伙把数字写的极小，小到他需要趴在羊皮纸上，才能看清那上面到底写了些什么。

始作俑者背着双手站在一旁，他的目光扫过一枚纹章，那东西掉在了桌角边。他开始在脑海中回忆，似乎在哪儿见过那枚纹章，并猜想那枚纹章的主人是否已经遇难。

他低头思考着，直到艾伦的声音响起。

“为什么只需要一周时间？”艾伦扭过头，看着一旁的老海德问道。

“您是指？”老海德向前走了两步。他靠到桌边，试图看清艾伦手指的位置到底写了些什么。

“关于道路扩宽，涉及的沿路商铺拆建。”艾伦靠在椅背上，抱起双手补充道，“这条路足有五分钟马程，如果我记得没错，涉及到的房屋拆建足有上千所，只需要一周时间？”

“是的，艾伦大人。”老海德向后退了一步，“最多一周时间，就能解决沿路商铺拆建的问题。”

艾伦深吸一口气，他用右手手指敲击着的左手胳膊肘，皱起眉思考了一下。“怎么做？”他抬起下巴，“用攻城车碾倒那些商铺？”

“您说笑了，艾伦大人。”老海德假模假样的笑了笑，“不过，这其中恐怕离不了您的帮助。关于商铺的拆建问题，需要近卫军帮一些忙.....”

“近卫军？”艾伦将眉头拧的紧了些，“你想让他们干什么？”

“暂时限制那些商铺主人的自由。”他提议道，“这是巴顿想出的主意，虽然有些野蛮，但却非常奏效。等我们拆掉商铺，那些精明的商人便失去了谈价的筹码，只得老实等待新商铺建成，并且不会因为补偿金的问题而大肆喧闹。”他顿了顿，脸上浮现一丝笑意。“如果他们那样做，您一分钱都不用付给他们。”

“绝好的提议！”艾伦笑了笑，“可你觉得，塞尔西会同意吗？”

“噢——，我听说他受伤了。”老海德皱起眉，假装关切道，“大人，请问塞尔西团长有事吗？”

艾伦从椅子上站起身，他向半躬着腰的老海德走近了一步，接着，伸手搭在他的肩膀上。“他只是受了点轻伤，等他醒了，我会把刚刚的提议告诉他，毕竟他是肯尼亲授的监工，他有必要知道这些，如果他同意，这份预算上所报的金币，我会一分不少的拨给你。”

“谢谢，艾伦大人！”老海德将腰躬的更低，“夜深了，您早点休息。”他说完，转身离开了议事偏殿。

晨光从帷幔缝隙钻进屋里。

“领主——”

肯尼在呼喊声中醒来，一夜无梦，这一觉让他觉得精力充沛。片刻的思考后，他起身穿上银制盔甲，近年来的征战，让他习惯了这身戎马银装。

“领主——”

又一声呼喊从门外传来。那是艾登的声音，肯尼将腰间的狼头纹章卡好，推开了屋子的大门。

“领主，艾伦大人已经等您很久了。”艾登低着头说道。

“等我？”肯尼捏了捏络腮胡，“这么早？等我干什么？”

“您忘了？”艾登抬起头，“昨晚，您默认了那个计划，来报的近卫军说，刑场上已经人山人海了！”

“该死的！”肯尼拍了下额头，”我都忘了！他在哪儿？！”

“议事大殿。”艾登说完跟上了肯尼的步伐。

“塞尔西醒了吗？”肯尼看着跟上来的艾登问道。

“没有，艾伦大人吩咐过，让侍从不要惊扰塞尔西团长，他还让.....”

“让什么？”肯尼整理着着装追问道。

“他吩咐医师，在塞尔西团长的配药里加了些安神草。”艾登回答，随后又赶忙补充道，“他只是担心塞尔西团长，毕竟睡眠会让伤口愈合的更快一些，老医师也是这么说的。”