寸步 (一指城空)

第五章 熔岩湖

　　沐风一夜未睡，酒足饭饱后将全部心思放在了第二道正穴的修炼上，然而昨夜的那个女子令人愤怒的举止，始终挥之不去，如此一来，修炼毫无进展。
第二日清晨，苗诚达送来一套衣服，据说衣服是特殊材料制作而成，可以承受熔岩湖的高温。
沐风简单洗漱一番，便出去与众人会合，哪知道刚走出去便被他们的行头吓了一跳，只见每个人都背了一个巨大的带盖水桶，王富贵更是准备了一辆水车。
熔岩湖高温他早有耳闻，可是具体有多高心中还真没有一个度量，不过看何必应都乖乖地背了一个大水桶，恐怕这阵仗还真不是故意夸大熔岩湖严峻的形势。
如此一来，沐风也只好乖乖地去买来一个大木桶背上。
熔岩湖在距离营山镇一百余里的山区，大小方圆十余里。
据说，凡是距离熔岩湖边缘十里内，草木鸟兽全都在一夜之间全部干死，连河流和地下水被蒸发，其恐怖程度可想而知。
然而，熔岩湖的形成原因至今还是一个谜团。
如今，熔岩湖就是一个修炼圣地，虔诚的朝圣者络绎不绝，一路上光是背着水桶的人就绵延数十里，场面可谓壮观。而这些人中，大多是普通的搬水工，只有少数的修炼者，而这些修炼者中大多是凝脉境界。
修炼分为九个境界，分别为凝脉、聚神、护体、百汇、假气（宗师）、洞天（尊者）、破法（皇者）、归一（斗士）、释道（圣主）。据说还有更高的，不过从来没有人论证过。
熔岩湖边缘十里内没有一滴水，二十里内没有可饮用水，这是最初的几批探险者用生命换回的情报。
凡是进入熔岩湖十里内的修炼者必须从二十里外取水，以维持基本的生命需求。
熔岩湖距离边缘二十里到十里的区域强壮的凡人可以进入，而十里以内只有修炼者可以勉强生存，据说有不少人不明情况就贸然踏入，结果绝大多数死于极其可怕的火毒，死状惨烈令人不忍直视。
在距离熔岩湖边缘二十外的生命地带，一共发现可以使用泉眼二十三口，不过此时早已被各大工会或势力占据，其中巨大的利润不言而喻，但是风险也摆在眼前，毕竟谁也不能保证泉眼能一直稳定产水。
王富贵是个精明的商人，他买下了一口泉眼，据他说这口泉眼虽然不大却几乎耗尽了他全部的财产，用掉的金币足以让一百个强壮的工人日夜工作六十年。
“就是这里了！”
王富贵放下厚重的行李，不远处是一座新建的简陋院子，强壮的工人陆续从院子里走出，他们的背上的水桶装满了水，工人的脚步很轻，可能是为了尽可能不让桶里的水洒掉。
王富贵给里面递送了一折文书，很快里面便有人出来迎接，是一个凝脉境界的修炼者，大概是这里的经理人。那人见到王富贵一行人，心中也是一惊，特别是看向沐风的眼神，更是惊讶不已。
两个月来水场的往来修炼者不断，他多少有些看人的本领，而眼前这个少年不过十六七岁的年纪，修为竟然超过自己，如何不惊？于是脸上的恭敬之意更甚。
王富贵办理好交接手续，成为这口泉眼的主人，言语之间对下属恩威并施，短时间七人聚神实力便在院子里传开，无人不服。
尽管泉眼附近已经做了周全的绝热措施，可是依然热不可耐，王富贵简单备了一桌酒菜招待几人。
席间众人各自简略地谈了一下自己近期的计划。
王富贵自不用说，来之前早已算计好在这里买下一口泉眼，打算一心一意打理生意，闷声发大财，若是心有余力去熔岩湖附近修炼一下也方便。
苗诚达和左青鹏似乎也有在营山镇扎根的想法，近期主要是目的是摸清熔岩湖的情况。而齐峰和庞远林则似乎修炼心切，恨不得马上冲到熔岩湖边缘。
何必应则态度模糊，一个劲儿地说是带外甥游历。
沐风心里反倒琢磨不透，事实是怎样的他和何必应两人心里一清二楚，可是何必应葫芦里到底卖的什么药他也不得而知，至少不会是真带自己这个“外甥”来游历的。
沐风的态度很明确，他想依靠熔岩湖修炼身体的正穴，甚至在这里停留一段时间他也不会在乎。
想到此处，心中又是一阵恼火，自从进入聚神境界以来，修炼屡屡不顺，逍遥也是古井无波，造成如今一有修炼的契机就会全力尝试的局面。
然而，几位不速之客打破了几人小小的计划。
正当用餐快要结束时，那名经理进来通报，他声音有些颤抖，说道：“外面来了几个大人物，说是要包下我们这里的泉水。”
王富贵何等精明，一听那名经理如此说，便知门外来者身份尊贵，立马起身出去，何必应沐风等人也跟了出去。可是刚到外面，何必应突然把沐风拉到身后。
来者一共五人，四男一女，五人中隐约可以发现以那一名女子为首。
沐风悄悄伸头一撇，心中也是暗暗吃惊，原来正是昨晚聚义堂三楼遇到的那个女子，不禁在心中感叹：“世界真是太小！”
那女子明显有些错愕，不过旋即释然，语态不俗地说了句：“看来还真是天意！”说完又对一名男子低语几句便出去了。
随行四人中其中三人跟出去，剩下一名较年轻的男子。
王富贵和这名男子进行了单独会谈，会谈结束后王富贵带着一脸为难出现在众人眼前，他对众人抱拳说道：“小弟有些事情想与诸位商议一下！”
原来刚才那女子一行人也是要前往熔岩湖，财大气粗地包下一口泉眼，刚好王富贵撞在了枪口上，虽然回报十分丰厚，可是那女子也提出了一些十分苛刻的条件。
王富贵道：“几位兄弟也知道，刚才那五人中没有一人修为在我们之下，这样的实力其来历恐怕非常可怕，不是我们可以对抗的。所以……”
众人见王富贵吞吞呜呜，也是面面相觑，心中多少忐忑。齐峰忙问道：“她提了什么条件？”
王富贵有些为难，继续说道：“她想我给她供水到熔岩湖，而且是距离边缘地带。所以……”
何必应笑了笑，说道：“所以你想请我们帮忙。”
王富贵有些委屈，不过众人倒是没有多大反对，只是面带微笑。
直到王富贵拍桌子说道：“那女子货量需求十分庞大，要求我们送到距离熔岩湖边缘六里处，其余的交给她的人即可。至于报酬，每桶泉水五个金币，我想若是各位能帮小弟这个忙，报酬全给大家。至于这里到熔岩湖边缘十里，就由我雇人搬运，十里内还要劳烦诸位。小弟保证等把这个瘟神送走，另有重谢！”
沐风心里盘算一番，王富贵这生意虽然稳赔不赚，但是个人风险倒是大为降低。反倒是自己等人，若是答应了帮他，熔岩湖的风险很大，报酬确实也十分丰厚。
五个金币大概可以兑换五万小币，乾州一个普通工人辛苦一整天才挣五十小币，即使自己进山捕猎珍兽，运气不错的情况下也要两个月，这里竟然送一桶水便可。
几番比较下来，心中大为感叹，不禁对王富贵有些侧目。
齐峰，庞远林两人眼里不断放光，也不知道在琢磨什么。左青鹏和苗诚达则有些犹豫，左青鹏说道：“那女子出手确实阔绰，只是不知这送水的生意何时结束，我还想抓紧时间修炼。”
只有何必应始终面带微笑，也不表态。王富贵时不时看向沐风，就在何必应沉默时，王富贵却突然对何必应说道：“其实那女子还有一个特殊要求……”
何必应眉头一皱，道：“你还是一口气讲完吧！”
王富贵神色有些忐忑，说道：“那女子指明要沐小兄弟……”他看了看沐风，“……要沐小兄弟去，否则我们一个不留！”最后声音几乎颤抖。
不仅沐风，就是其余几人一听也是大惊，死死地瞪着王富贵，眼里满是疑惑，脸上的表情变了又变。好久沐风才说道：“虽然我不明白为什么，不过我可以答应你。”
而其余几人面面相觑，或摇头或叹息。
何必应闭目沉思良久，睁开眼，说道：“这活儿我也接。”
沐风后来才明白，那个女子特别点名自己，只是因为自己没有学会何必应那样的谦卑，大概是她觉得沐风这样的修士在熔岩湖很快就会中火毒而死。

第六章 搬水工

　　炙热。
绝对的炙热。
就像是火上烤鸭。
即使衣服和靴子是特殊材料制作，依然无比难受，更别说那些普通工人，即使身体比较强壮些的，依然无法排解身体里的痛苦。
这里就如同天地创造的烤炉，一座炼狱。
还没有进入熔岩湖边缘十里以内，一共二十两马车，不过拉车的不是马，而是强壮的工人。
沐风知道距离熔岩湖边缘十里以内就只有依靠自己这样的修炼者充当苦力了。
所有工人都咬紧牙关，不断告诉自己再坚持一下，一次又一次，一个时辰的路程像是走了一年那么久。到达目的地后，他们携带着一些饮用水兴高采烈地返回了。
“现在这一百多桶水要靠我们六个用肩膀扛过去。”何必应看着前方被扭曲的空气和完全干枯的树林，他看了沐风一眼，扛起一桶水第一个走进去。
沐风的玄气在全身快速运转，试图抵消火毒的侵蚀，可是即使全力以赴也很难完全抵消，其他人的脸色也不太好。