帝国校尉 (华山梅轩)

　　闻声赶来的卫标军士，在一旁正觉无所适从，先前标营主事当众传令，让这些天听从高垣调遣，如今他行凶伤人，难不成要擒拿长官，高垣扬长而去前发出亲卫队长第一道指令。
　　“雷鸣当众辱骂帝国军官，场中多人皆可作证，我依营规履行亲卫队长职责，擒拿之际他竟敢出手反抗，更是罪上加罪，念他身受重伤免予处罚，其余同伴攻击官长，虽说情有可原，但军纪岂容轻视，立刻全部拘捕，每人重责十军棍，关三天禁闭！”
　　高垣以超绝的武力击败雷鸣，无形中已经起到震慑作用，让学兵们对他多了一份畏惧，临走的口令更是让众人回过味来，这个亲卫队长不但武艺高超，心机更加可怕难测。谁都难否认雷鸣当众辱骂过残兵院的帝国功臣，这不论在何处都是大罪，身为烈士遗孤更有忘祖背宗的嫌疑，亲卫队长出手擒拿顺理成章，非但无过反而有功。
　　秦如风抱着雷鸣去找伯父救治，卫标军士依照命令带走了他的伙伴，等待他们的是无情的军棍和禁闭，剩余的学兵们久久仍未散去，聚集在校场议论这场是非，华岳静听一会不知该欢笑还是气恼，学兵们对高垣这位亲卫队长竟是赞扬远多于责难。
　　“这大概就是父亲他们常说的恶人还需恶人磨，难怪会选高垣当亲卫队长，惟愿你俩不会因此结下死仇成为对头，否则我夹在中间会很难做人。哼，两个混蛋都不是好东西，等到了战场再教训你们！”
　　华岳在伙伴簇拥下离开，有句话深埋在心间，对这自小常伴师祖身边的师弟充满好奇。
　　“刀势，他竟然窥探到一丝刀势气息，这惊鸿一刀，纵然是我持枪在手，怕也难正面与他争锋。”
　　
第五十二章 招兵买马
　　雷鸣重伤暂时离队，标营对此保持沉默，几个大着胆子去告状的六年级学兵，哭丧着脸从总教官处灰溜溜离开。
　　“当众辱骂帝国军官，证据确凿不容狡辩，若再无味纠缠，标营便将此事报送民部法纪司，雷鸣铁定要蹲大狱。”
　　一场可大可小的风波让标营悄无声息地压制下去。
　　雷鸣倒霉透顶，高垣的日子也不好过。
　　亲卫队，预料中争抢名额的场景没有出现，教训重步兵巡长，得罪骑兵和弓兵巡长，五名巡长有意无意间放出话来：亲卫队长奉令挑选队员，各巡理应大力支持，无论谁要去都可以自行去报名，只是去了就别再回来，本巡长不吃别人的残羹剩饭。
　　亲卫队号称精英荟萃，谁敢保证一定入选，万一有个闪失，巡长新官上任伊始初次放话，为了脸面威严绝不会再轻易收留，于是学兵们强压下心底热切期望，在徘徊忐忑中观望亲卫队的未来。
　　高垣往日虽然沉默寡言不喜交际，但终究不是孤家寡人，有两个人无视巡长警告和队长劝说，先后找上门来讨要名额。
　　“兄弟，让哥当那个哨长？”蒙一川大不咧咧闯进门，劈头就讨要哨长职位，高垣却觉得心中发热，标营为数不多的学兵武士，舍弃队长不当跑来低就哨长，这兄弟没说的，可哥们够义气他更不能自私，苦笑着将蒙一川赶了出去：“滚，没你的位置。雷鸣伤重，几个月难以归队，我去找华、秦两位总教官推荐，你放手去抢重步兵巡长。”
　　蒙一川接任重步兵巡长水到渠成，拿到委任书，高垣兴冲冲跑去贺喜，心想先从重步兵中挑选几人，打开局面后再厚着脸皮去磨师兄师姐，谁料想铁哥们好兄弟，蒙一川接过委任书先乐呵了一阵子，听明来意当下就翻脸不认人。
　　“兄弟，别的好说，这事休要再提。你揍了上任巡长，我非但不为他报仇，反过来任由你挑选，以后在重步兵中怎么活人。你还是先去找华岳学姐和如风学长，他俩带了头我这没二话。”
　　好话说尽不见效，威胁利诱耳旁风，高垣兴冲冲赶来气哼哼离开。时位移人，居其位谋其政，蒙一川说的也是实情，换个位置只怕他也会如此做，生气过后心中并没有多少恼恨。
　　李长弓第二个找来，嬉皮笑脸嘲弄了半晌可怜的亲卫队长，然后才装出我不下地狱谁下地狱的英雄姿态，高垣总算有了第一个亲卫队员，忍气吞声放低姿态不惜巴结讨好，骗得他写下自愿加入凌波飞燕营亲卫队，忠诚帝国英勇奋战的承诺书，揣起来放声大笑。
　　“兄弟，签名、手印和私章三者齐备，想反悔就等着挨军棍。嘿嘿，现在本队长命令你，去五巡挖墙脚，亲卫队一天不满编，你就当一天勤务员。”
　　勤务员抬脚就踹，奈何速度没有队长快，揍人不成反挨一顿拳脚，求饶脱身后溜到门口咒骂：“小爷拿着金饭碗，偏偏跑来做乞丐，挖墙脚可以，老规矩，你冲锋我掩护，否则一拍两散，老子甘愿吃军棍。”
　　兄弟俩打归打骂归骂，正事一点不含糊，鬼头鬼脑跑去挖人，怎奈道高一尺魔高一丈，五个巡长管着上百号人，也不知谁出的馊主意，各巡都派人紧盯高垣，他找上门说不到两句话，巡长身后跟一群队长、哨长笑嘻嘻跑来，口中说是来积极配合，话里话外讽刺挖苦，对拉拢对象公然威胁，可怜两兄弟好汉架不住人多，每场必输连高垣也失去耐心。
　　三天下来，还是一个队长一个勤务员，标队集合，亲卫队依例站在队前，两人你看看我我望望你，短短时日脸皮厚了不少，将几百人各色目光自动过滤，用李长弓的话说就是自古英雄多寂寞，哥俩注定不是凡人，何必与一群鼠目寸光的小兵计较。
　　找总教官，不帮忙还引来一顿臭骂，找秦如风，任你将门拍得山响，他躲在里面就是不吭声，去找华岳师姐，高垣没那胆量。焦头烂额一筹莫展，就在考虑是否要辞职摞挑子之际，天无绝人之路，燕子风意外到访，亲卫队柳暗花明又一村。
　　标营主事办公房，高垣正襟危坐，将亲卫队目前的难处一五一十倾诉，主事大人听过后眼皮都不抬，淡然笑道：“苦水倒完了，说吧，想让老子怎么帮你。”高垣一听有戏，忙从衣袖掏出早就准备好的招兵报告，恭恭敬敬呈送上去。
　　标营主事起初漫不经心，看了几行就张开了眼帘，吩咐道：“你去把主计管事请来。”高垣起身敬礼离开，主事老头一行一行仔细观看，不时停下来闭目思考，等敲门声响起，心中已有定论。
　　“主意不错，也可行，更能提升士气，老头我双手双脚赞成。”主计管事看过报告，思索一阵眉开眼笑。见老伙计明确支持，标营主事拿起笔签上名字，将报告丢给高垣，骂着撵他出去：“亲卫队门可罗雀，标营头一遭啊，再给你七天时间，招不满人，你这辈子都别想结业离营。”主计管事拦住他，皮笑肉不笑地说：“招兵给了你特权，呵呵，高垣啊，我们标营底子薄，临战更显得艰难，以后亲卫队能者多劳，短缺的经费想法自筹吧。”
　　高垣早料到有此一说，装出为难的样子：“明白，您老时常教导，凡事总得有回报，廋死的骆驼比马大，先给我拨付些银两以便好开张，以后亲卫队发达了加倍偿还。”
　　“打借条，老子破例大方一回。”主计管事答应得爽快，高垣不敢错失机会，忙提笔写下暂借银五万两的白条，主计管事看过后提醒他：“再加上你那句以后加倍偿还的话。”一句空话而已，高垣乐得大方，等两人签好字双手攥着借条就开溜，生怕主计管事反悔。
　　高垣走了，办公房两个老狐狸笑得露出了黄牙。
　　“五万两，没魄力，你要敢写五十万两，老子都不皱眉头立马答应，嘿嘿，压根没指望你还钱，自会有人主动清帐。”
　　报告获得批准，意外骗来巨款，高垣乐不可支一路嘴角含笑，遇见挂面认识的人也主动开口打招呼，让人以为升官后转了性子变得活络起来。
　　第二日一大早，凌波标营大门前多了一张桌案，上面摆个纸牌，豁然写着亲卫队征兵处，高垣端坐桌后，手里端着茶杯装模作样，李长弓和燕子风身穿标营学兵服分立左右，心里变着法子咒骂高垣，脸上的神色却端正严肃。
　　帝国贵族爵位分爵士、子爵、伯爵、侯爵、公爵、王爵六级，从爵士到伯爵有食邑无管理权，也就是每年领银子而已，侯爵起有了封地，有权任命封地内各级官吏，更能拥有正规军队，只要不超过帝国设定的兵员上限，有钱粮你愿意招多少人马无人管你，所以贵族圈严格来说是从侯爵开始，前面三级贵族与平民权利相差无几。
　　帝国贵族律条，四位开国元勋与九十九名开国公侯，爵位世袭罔替，其余贵族三代血亲爵位不变，第四代起逐辈减等。就是说爷爷是爵士，爵位只能传到孙子为止，以后便是平民。清辉立国数千年，有多少贵族世家沦落为平民，如今只怕连皇家贵族院也说不清楚。
　　凡事总有例外，为激励后世子孙，让他们不忘记祖宗马上取天下的艰难，帝国贵族律条有一项明文规定，若贵族子弟获得武士称号，则爵位自动延续两代，这便是中小贵族子弟踊跃从军的原动力。
　　伯爵，帝国贵族中最尴尬的一群人，食邑每年会带来可观的银两，经商办产业更是财源滚滚，可与公候一比黯然失色，钱再多也不能享受特权，没有权势支撑，财富又能昌盛多久，于是他们千方百计想挤进侯爵层次：有自己的封地储藏财富，有自己的官吏照看产业，有自己的军队保护安全。