帝国校尉 (华山梅轩)

　　“父亲——”轻柔教官让暗卫拦在梅林外，梅英一人向梅林深处跑，老远望见太子迎面奔来，双眼盈满泪水，一声娇呼腾身飞跑，父女二人相拥而涕，老国王在一旁搓手观看，不忍心出声惊动久别重逢的父女。
　　“快去拜见爷爷。”太子强忍住千言万语，将爱女向老国王身旁推去，梅英正要伏地跪拜，就让老国王一把拉起，老脸笑得像盛开的菊花。
　　“祖孙三人闲话家常，不必多礼，让爷爷看看，呵呵，标营军装，穿在我皇家郡主身上，更显得英姿飒爽。”
　　“多谢爷爷苦心安排，当时梅英年幼无知，一时错怪爷爷，稚子言语还请爷爷恕罪。”
　　“梅瑛？”老国王想起梅林往事，再看眼前孙女更觉宽慰，孙女长大了，体会到当年的苦心，这份惊喜比任何礼物都要贵重，含笑嗔怪道：“还说不怪爷爷，呵呵，梅瑛，你倒是起个好名字，随了你奶奶的姓。”
　　梅英羞涩地抱着爷爷的臂膀摇晃，不好意思地低语：“不是瑛儿不愿用我皇家姓氏，还不是按爷爷叮嘱，不想暴露身份嘛。”
　　“当年是谁骂爷爷，离开皇宫再不姓独孤。”老国王拿孙女打趣，浑不管太子脸色变幻，梅英撒娇道：“都说了请爷爷恕罪，您还提陈年琐事，再说了，我可是英雄的英字，梅家英雄儿女。”
　　“独孤英，好，爷爷将宗谱改过来，就叫独孤英，我独孤皇家英雄郡主，哈哈哈。”
　　祖孙三人闲话家常，话题围绕梅英这四年经历，老国王和太子时惊时喜，太子脸上多了肃杀之气，老国王笑容不变，却将几个名字藏进心头，听说梅英去残兵院过年，老国王问得越外详细，不放过每一个细节，差点让梅英露出口风，将儿女私情暴露。
　　“链子枪法，华自在的链子枪法转授给你，双头链子枪，快给爷爷看看。”
　　“在宫门前交给侍卫了。”皇宫岂可携带兵刃，刺客的罪名，郡主也担当不起，梅英和轻柔教官进宫前老老实实交出了软鞭和链子枪。
　　“是爷爷高兴糊涂了，呵呵，来人，去宫门前将瑛郡主兵刃取来。传令禁卫军，今后瑛郡主进宫，特准宫中骑马，随身携带兵刃，无孤谕旨，任何人不得拦截搜查。”
　　宫中乘马，佩戴兵刃，朝会赐坐，那是皇家对为帝国立下大功重臣额外的恩宠，清辉满朝文武，如今只有两人有此殊荣，太子和军令大臣，而军令大臣尚且享受不到朝会赐坐，梅英一个郡主，小小年纪与他同样待遇，太子觉得太过显眼，忙劝说父王收回成命。
　　梅英不乐意地朝父亲翻个白眼，小声嘀咕道：“战马兵刃是武士的伙伴，交出兵刃，我都觉得像个俘虏呢。别人或许保藏祸心，我父亲本就是储君，我又怎会做出大逆不道的贼子行径。”声音很小却恰好能让爷爷听个清楚。
　　“你父亲小心谨慎成了习惯，别理会他，爷爷军令不变，准你宫中乘马，随身携带兵刃，若连你也意图行刺，爷爷这国王当得又有何乐趣。”
　　太子心说我这六年日夜担忧，唯恐伴君如伴虎，无意中招来祸患，这丫头出去几年，胆子变得也太大，阻拦不住父王谕令，退而求其次：“那是爷爷宠爱，知道就好，进宫还得依照规矩来。”
　　梅英撇撇嘴不反驳，老国王看得暗笑，太子谨慎，监国前从不敢享受优待，这孙女倒天不怕地不怕，像自己年轻时的作风，若再能养成杀伐果断，正好弥补太子软弱的性格，对皇家对帝国都是幸事。
　　说话间酒宴摆好，老国王将双头链子枪还给梅英，叮嘱道：“莲子枪法凶狠霸道，练成实在不易，以后你常来宫中，爷爷指点你修炼。”
　　“爷爷，最好的修炼是战场，我是凌波标营的学兵，还有两年才结业，要依令前去积翠城前线。”
　　太子手中刀叉坠落，怒形于色沉声喝住：“你身为郡主，怎可去战阵厮杀，此事休要再提，否则别怪将你禁足府中。”
　　“父亲，正因为我是帝国郡主，更不能临战脱逃，皇家武士，荣耀高于生命，贵族的使命，首要便是责任，若我在帝国面临危机时当了逃兵，以后如何在姐弟群中立身，只会成为他们的笑柄。”
　　太子理都不理，态度无比坚决：“不许去，你若有三长两短，让我怎么向你母亲交代，这四年她日夜思念，病情也不见好转，你难道要做不孝的逆子！”
　　想起久病卧床的慈母，方才匆匆拜见，母女来不及说上几句话，便离开了太子府，临走时母亲眼角的泪珠让梅英心碎，耳听父亲从来没有过的严厉呵斥，低头擦去脸上泪痕，倔强地抬起头看向沉默的爷爷，清辉帝国的老国王。
　　“爷爷，父亲，瑛儿也想常伴膝下承欢，无奈出生帝王家，四年前又孤身前去标营，军装穿上身，梅英就是帝国军人，军令如山，不能因一个郡主乱了帝国法度。我独孤皇家，不缺龙子凤女，但有多少年无人身临边塞凄寒之地，帝国贵族难免在暗地嘲笑我皇室子女，轻视我皇家威势。瑛儿此去得胜回来，谁还敢说女子不如男，父亲多年心结岂不随之解开，若瑛儿此去遇难，战死在边关的帝国郡主，只会为我独孤皇家赢来臣民爱戴，给母亲挣来无上荣光。”
　　太子闻声不语，道理何尝不明白，临战脱逃，若此事将来传开，爱女又怎能堵住天下人悠悠众口，纵然身登大位，威望何以服众，可战场凶险，又如何能放心让她前去，一时想不出两全其美的办法，将求助的目光看向父王，希望他能出面劝说，用国王的威权化解两难处境。
　　“四十年前，爷爷统兵去了边陲，七年战阵，杀得落日贼子赔款求和，赢来几十年难得的和平岁月。若时光倒流十来年，爷爷自会披挂上马，让他们再次品尝挑衅我清辉帝国的恶果，可爷爷毕竟老了，这场战争又是在学兵间展开，三国正规军队都不敢随意进入三不管地带，诸多羁绊缠绕下来，你父亲也不便率兵前去。”
　　“父王——”太子听出老国王言语间的态度，又惊又急忍不住出声阻止，那还顾得上君臣礼节，若爱女有难，夫妇两人生有何欢！
　　“来人，传军令大臣进宫见孤。”
　　老国王下过谕旨，转回头看向孙女，脸上阴霾一扫而空，放声朗笑道：“瑛儿放心前去，若有所需只管向你父亲索要，我清辉堂堂郡主，岂能让区区佣兵吓住。王儿也尽快传令下去，京都贵族子弟，无论是皇家还是外戚，年满十六不足二十岁，未曾经历战阵者，随京都标营一同开赴边关，如有人胆敢逃匿，令督察院列名上奏，剥夺承袭贵族封号资格，终身不得为官。”
　　“谢过爷爷，也多谢父亲，独孤英绝不会辱没我皇家威仪。”
　　
第四十九章 风云激荡
　　一纸太子谕令，让京都贵族圈炸了锅，先是太子府，再到皇宫内院，皇亲贵戚你方唱罢我登场，使出浑身招数，只为能让嫡系子孙免征边陲，不与那些在他们眼中缺乏教养的孤儿同营为兵。
　　太子一反以往的柔弱，在权贵们面前第一次露出峥嵘头角，无论你用何种理由，答复总是几句话，说完便端茶送客，暗卫不由分说便半请半强制将或倚老卖老、或恃宠撒泼、或痛哭流涕以博怜悯的客人请出府去。
　　“帝国法令，年满十六岁男丁皆有服兵役义务，贵族律条，危难之际挺身而出以为平民典范，本太子不为己甚，未强行要求随童营出征，各家儿郎自可不去，但若不履行法定义务，何以立朝为官，若不能为天下百姓先，有何颜面享受贵族荣誉！”
　　太子府得不到想要的结果，督察院的巡风使找上门来，话说得客气，询问何日前去标营报到，以便早做安排，贵族子弟该有的特殊待遇总要提前准备，权贵们却从中听出另一番滋味，逾期未去报到，此后怕就要终生丧失贵族特权。
　　觐见老国王的皇亲勋旧，离开宫门时一个个耷拉着脸。
　　“若战事蔓延，孤尚要御驾亲征，各位昔年随我出征，立下汗马功劳，得享高官厚禄，更有开国功臣子弟，世代为国征战，边郡四王，哪一年不是军务繁忙。此番前去小打小闹而已，将门多虎子，侯府无凡丁，奈何畏敌如虎，是你们老了，还是他们太年轻！去留自愿，孤不强求，京都贵族数百家，法外开一例，各家自相循，诸位皆是亲故重臣，当不会让孤难做。”
　　老国王的招数比太子老辣得多，打发走几拨求情者，便下令在京都十三座城门前高悬皇榜，前去标营报到的贵族子弟，姓名即时添加上去，京城百姓每日围观，指指点点如钢针刺在贵族后背，迟一日报到脸面便不光彩几分，若排名在后，多年积累的威望势必所剩无几，失去民心的贵族，在帝国又如何能长久生存。
　　英王独孤星，老国王第三子，太子同父异母的亲兄弟，高坐在美轮美奂的王府正殿主位，目光从一个个亲信脸上扫过，听了半天诉苦求情加愚蠢的野心，脸色自然不大好看。
　　“殿下，老臣自小随军征战，死人堆里爬出来的残命，何惧它落日铁骑，只是和平岁月来之不易，边隙易开难收场，更何况太子春秋鼎盛，若此战大获全胜，还有谁能阻止他承袭大位。老臣与太子无半点私怨，若太子有后，谁敢说此番言语，老臣第一个拧掉他的脑袋，清辉传承数千年，从无女王当国执政，女心外向，此例一开，老臣担心国运何去，望殿下莫再迟疑，当断不断反受其乱那。”