帝国校尉 (华山梅轩)

　　暴利让商人铤而走险，马匪随之应运而生，打劫商队可是一本万利，三不管地带太敏感，各国不敢派大军进驻，意外冲突容易引发大战，更让马匪猖獗起来，商队叫苦连天，帝国利益受损，权贵的脸面也觉无光，几番勾心斗角下来，三不管地带有了帝国间默认的规则。
　　各国正规军不得进入，否则视作战争挑衅，于是落日的佣兵、翠华的巫兵和清辉的学兵，将三不管剿匪当作争斗的舞台，对马匪下手绝不留情，若是剿匪队遇上，那一颗颗人头可也是累累战功。
　　乌拉标，当年石标长血战的要塞，如今依然驻扎标队，几十年和平让死亡赌博不再那么血腥。四面云集的坐商，更是在要塞墙外陆续建起商会，财富来得容易，花出去建设也不心痛，大把银子砸下去，没几年寨墙外隐隐然有了城镇气象，乌拉标守军不到七百人，乌拉屯的常住人口却早过了万。
　　华岳在小镇卖掉多余马匹物品，安排学兵相继离开，身边只留下本哨女兵，静等秦如风回来，谁知到了预计的归期，殿后的哨队不见归来，连口信都没传回一句。莫名的预感让她坐立不安，这堂兄向来胆大包天不按规矩行事，五个人敢去探查黑哈儿匪巢，结果一死两伤侥幸跳河才得以活命，事后谁都以为他要带人报复，结果让所有人哭笑不得。
　　“小师弟快开始实战训练，我这当哥哥的几年没送他像样的礼物，这场功劳权当补偿，事前我们兄弟就议定。”
　　本哨活下来的三人连连点头，一副理所当然的样子，哨长不论那次出任务，总是干最危险的活，战功却和大家平分，这场功劳还比不过他让给大家的一半。当事人态度坚定，其他人还有何话可说。
　　秦如风的骑兵队战功卓著，可在凌波标营近些年的记录中，也是伤亡最大的实战训练，二十五人离开标营，半年连续战斗，战死三人，四人伤残离队。标营一面给他补充人马，一面严令华岳赶过来汇合，两队合一归秦如风统管，可有华岳暗中制衡，这小半年伤了几个，好在再没有学兵阵亡。
　　华岳再也等不下去，带女哨趁夜离开小镇，赶去接应秦如风，小镇混杂各方密探，她不敢让匪帮和对手知晓行踪，要不这多半年的仇怨，顷刻间就要清算总账，没有必胜把握，华岳从不冒险。
　　不知道秦如风行踪，天又下起雪，漫无目的在雪原寻找几天，连人影也没看到一个，华岳心急如焚又无可奈何，只好带人隐藏在当日分开的地方，或许堂兄会料到我肯定带人折返接应，这分手的地点是唯一的线索。
　　原地等两天，华岳正不耐烦，就听远处传来滚滚马蹄声，抬眼望去花容失色。跑在前面的五骑不就是久候不见踪影的秦如风他们，一个个伏在马背上亡命奔逃，远处雪地人影瞳瞳，无数战马踩踏在雪地，扬起一团团白蒙蒙虚影。
　　“接近一个标队。”华岳估算出追兵人数，临战反而平如水冷静，五人拦截绝不可行，加上秦如风他们，十人战五百，以一当五十，武师带队也得躺下，顷刻间有了决断：“下马，与他们换坐骑，快！”
　　等秦如风带人跑到分手点，五匹战马鞍辔齐全，五名女兵一手揽着马缰绳，一手端着短弩，铮亮的弩矢蓝汪汪在雪地反光，清一色淬有剧毒的毒箭。
　　“换马！快逃！”秦如风甩蹬跳下马，接过华岳递过来的缰绳，伏鞍上马扬起马鞭，总共说了四个字，换马是给本哨的命令，快逃却是提醒女哨。
　　十人纵马飞驰，追兵紧追不舍，双方距离初开始有些拉近，可随着时间推移，马力的差距就暴露出来，华岳五人战马是以逸待劳，秦如风和追兵的马匹远行疲惫，如今换乘本身体轻又未披挂甲胄的女学兵，长时间一逃一追，追兵的马蹄声渐渐变弱，等天黑时分终于听不见那追命的声响。
　　雪天夜间纵马容易迷失方向，华岳料定追兵知道逃跑方向，计划换个方向摆脱，秦如风却连连摆手，一再催问才勉强开口：“去乌拉屯，有人盗取弩机图，让我抢回来，必须尽快送回去，哪怕我们送命。”
　　说话时嘴角流血，华岳这才发觉他一直在硬撑，忙扶他坐下检查，声音带起哭腔：“你充什么好汉，怎么伤成这样？！”边责怪边手忙脚乱帮他裹伤服药，安排女哨检查其他人伤情，不搞清身体状况，接下来还要骑马跑两天，会活活把伤号累死。
　　“华岳，别怪你哥，我们本打算去偷一匹好马，当作给你的生日礼物。”秦如风说话艰难，本哨一名学兵忍不住解释：“谁知那匹马太暴烈，生人一靠近就又踢又咬，惊动了巡哨，也是我们倒霉，盯上的是一个武校的坐骑，要不是哨长玩命硬扛他一掌，让我们借机放冷箭，这会哥五个尸体都凉了。”
　　“哥！”华岳泪珠滴落，强忍着没有哭出声来。那天潜伏进落日要塞察看地形，一眼看上那匹马，随口嘟囔一句：“听说高垣有乌云踏雪，我还不如他的马好。”不料想哥哥就记在心上，边关要塞啊，你竟然潜进去盗马，就算要送死也不要这样惊险。
　　“别哭，马没盗来，意外发现有商队藏着弩机图，抢回来给你换匹好马，快收起来。”
　　机弩是清辉帝国对付铁骑的杀手锏，每一具都有编号，军部宁愿在烽火台摆上一标六百多人送死，也舍不得配发一具机弩，就是怕落日帝国缴获后仿造。竟然有人将弩机图带过去，华岳想想都害怕，忙将一叠图纸贴身收好，再也不提绕路的话题，只要到了乌拉标，有守军支援，追兵不敢靠近，众人才算安全。
　　秦如风原想让华岳带着图纸先走，结果冷不防让妹妹一掌打晕过去。含泪带人垒起雪墙，让哥哥在皮褥子舒适躺下，追兵在后不敢生火，华岳将两人行军被全给他盖上，默默地看着那苍白的俊秀脸庞。
　　“哨长，他们为何不烧掉图纸，那样岂不是少了危险？”一名女学兵拉华岳坐下，两人共用一床行军被，披在身上御寒。
　　“能接触弩机图的人地位不低，没有图纸做证据，谁会相信他们中有人被收买，就算勉强接受事实，追查也会少了最重要的线索，如风哥哥拼命保护图纸，就是想藉此挖出内奸。”
　　华岳解释过原委，询问还没有入睡的学兵：“你们怎样从武校手下逃出去？”
　　
第三十九章 亡命搏杀
　　当时烈马惊动巡哨，见事不可为，秦如风挥刀砍断一长溜拴在横木上的马缰绳，接连几脚踹飞马槽，两兄弟手下也不慢，一个点燃干草堆，一个冷箭射翻跑过来的哨兵，火起后战马受惊四散逃窜，三人趁乱藏在马群中开溜。
　　不成想有人连声喝骂，远处赶来的守军散开，远远包围住马群，任由马棚乱成一团，秦如风暗道要糟，在包围合拢前当机立断，带人溜向怒骂声方向。
　　喝骂的军官站在房前，魁梧的身材像铁塔堵在门口，指挥守军稳步缩小包围，人却自始至终未离开屋子半步。
　　“有古怪！”秦如风低声吩咐两兄弟：“你俩从旁边绕过去，进屋看看，仔细点。”说完不等回答蹭身而起，起落间竟是持刀直扑魁梧军官，看上去像是要擒拿对方当作逃命的人质。
　　守军亮起了火把灯笼，军官见杀过来的人不过十五六岁，挥手斥退两旁的几个护卫，空着双手仰天狞笑：“清辉学兵，还是翠华巫兵？不说话，那好，我就试试你能挨几掌。”
　　魁梧军官大概在要塞级别最高，他开口要亲自动手，守军围在房前看好戏，脱缰的战马陆续被拦住，马棚的火也快被浇灭，守军也是训练有素的精兵，起初的忙乱过后一切按照接受的训练实施，混乱再持续不了一会。
　　“必须速战速决。”守军一旦彻底摆脱夜袭带来的混乱，三人要越墙脱身只会成为乱箭下的亡魂，秦如风怒啸一声长刀迎头斜劈，魁梧军官不屑地笑笑，脚步一错避开长刀，飞快一掌拍向他胸膛。
　　拧身退后半步，持刀手腕翻转，斜劈长刀去势未尽中途变招，反撩向军官手臂，逼得他不得不扯掌回防。
　　“敢轻视小爷。”秦如风得理不饶人，骂声中进步双手持刀，拦腰横砍过去。军官一时大意输了一招，堂堂武校，让一个后辈一刀逼退，传出去岂不笑死人，气怒至极狂笑张口：“小子，我就让你知道，面对武校，反抗只会让你死得更惨。”
　　脚步左闪右避，堪堪避过长刀，双掌大开大合，迫使秦如风不停变招应对，交手几回合，军官并未如愿拿下对手，秦如风擒拿人质的如意算盘也落空，武校实力果然强悍，空手对长刀，依旧稳占上风。
　　“弃刀！”
　　又是几度交手，军官不耐烦久战获胜，趁秦如风招式用老不及变换，一掌拍在刀身，秦如风就觉持刀手臂一麻，长刀脱手飞出，而军官左掌正印向胸膛。
　　生死之际，秦如风露出胆大妄为的本色，身子不退反进，左手托在右臂下，右手化爪叼向军官手腕，军官冷笑一声招式不变，想用小巧手段格挡武校，你得有这资格实力。
　　军官手掌拍在对手胸膛，一股刺骨疼痛从手腕传来，掌力不觉减弱几分，残留劲力仍然将秦如风击飞，倒在地上挣扎起身，有卫兵持枪过去捉拿，右手刺痛处，军官手腕几乎被齐根砍断，却是秦如风左手暗藏的短刀，匆忙中削下，伤了敌人救了命。