帝国校尉 (华山梅轩)

　　“蒙一川，你个小坏蛋，还有你卓越，也不是好东西。”温柔教官俏脸含煞，话说得一点也不温柔：“你们两个混账，吃完饭跑得比兔子还快，竟然让我的女弟子付账，真够英雄胆色啊！”
　　几个人让温柔教官骂得恨不得钻进地下，还要给银子啊，还以为是教官们给呢，这会人可丢大了。好半晌卓越才嗫嚅道：“教官，我还以为是标营付账呢，要不把钱换回来。”
　　“不用了，权当给你们的买座钱。”
　　短发少女带着俩女伴，一个个脸气得比卓越还红。花银子不要紧，标营每月有津贴，大家还有入营时收的银票，足够支付饭钱，气得是其他桌子都是男孩争着掏钱，就她们三个给男孩付账，这以后得多久被女伴们取笑啊，真怀疑这些坏蛋是不是存心捣乱。
　　“你的醒酒汤。”
　　一波未平一波又起，随着杨莉的话声，教官们眼珠子瞪得溜圆，醒酒汤，这伙小子胆子还真肥，这才多大啊，就敢在自己眼鼻子底下偷着喝酒，看来还喝了不少。
　　“高垣！”三队的教官咬牙切齿，从喉咙里憋出一口闷气，恶狠狠地问道：“喝了多少？”
　　也许是跟着秦如风和蒙一川呆得时间长了，高垣都没有意识到自己的脸皮越来越厚，眼看大事不妙赶紧立定报告：“报告教官，就喝了几口，从小就跟着爷爷喝酒，绝对不会喝醉酒丢教官的脸。”
　　先前有总教官吩咐，教官刻意对高垣严厉，三个月相处下来，发自内心喜欢这个不爱说话，训练时比谁都认真的弟子，就坡下驴不给其它教官发作的机会：“还不快把醒酒汤喝了，要真醉了看我怎么抽你。”话中的意思清楚明了，既然没有喝醉，这事就算揭过去了。
　　吃完饭继续跟着杨莉游览，趁便在一些店铺买些小东西，还是卓越机灵，在一家小玉石店，几人合伙买了四条玉石手链，红着脸陪着笑总算赢得了三位少女的谅解，连带轻柔教官也收下了小礼物，语气一变直夸几人懂事，能够知错就改，将来肯定会讨女孩子喜爱。
　　三天春游，饱览了凌波城的繁华景色，领略了数十里长河的风光，也享受过在山野扎营野炊的乐趣，孩子们短暂回复了本应有的童真，彼此打闹玩耍，男孩和女孩更是大着胆子谈笑交往，新一巡一百三十名少男少女，在女教官们有意引导下，相处得如同亲兄妹。
　　“给孩子们多些自由，让他们有自己的个性与活力，不要再把他们当作杀人的工具培养。没有感情的武士，以后的路走不了多长。”
　　标营主事离开时留下了这番话。
　　于是从新一巡开始，有了修炼室，有了集体春游，还有许多正在或即将到来的变化，身处这变革中，高垣他们应该觉得幸运，若不是标营痛定思痛下了破釜沉舟的勇气，将来迎接他们的或许是和学长学姐们一样的结局。
　　
第十四章 雏鹰展翅
　　光阴荏苒，日月穿梭，又是一年春天。
　　头上顶着教官精心编制的保护网，身旁有伙伴朝夕相随，新一巡学兵上课训练之余，相较学长们又多了些自由活动的美好时光，在打闹玩耍中，标营生活转眼三年，脸上褪去了童真，身上增添了英气。
　　人在变，环境也在变，人与环境在不断变化中彼此熟悉，人在摸索中改造环境的形式，环境潜移默化影响人的心态。
　　标营矗立起五座大楼，宛若挺拔的哨兵，俯瞰着脚下的小院，过往的学兵，每每忍不住投以注目礼。
　　校场，五个整齐的方队，是新一巡正在准备军、兵种选拔。
　　帝国正规军分步、骑、水三个军种，骑兵尤为精锐，长枪骏马定乾坤，踏破敌营夺佳人，向来是男儿的梦想。新一巡有一队骑兵编制，却足有三队多人选择骑兵，唯有通过实力测试来优胜略汰。
　　“三年前，你们在这里参加测试，成为了标营的一员。今天，你们通过功课考试，又一个不少站在这里，面临人生第一次选择，选择兵种，选择队友，选择不同的路。”
　　方阵无声，学兵们用坚定的目光给出了总教官答案：各人的选择去冬就报了上去，没有人在此时后悔。
　　“标营给了你们自主选择的自由，但教官也保留着选人的权利，要想让自己的选择成功，唯有让教官认可你的实力。用更快的速度、更强的力量、更顽强的搏杀，去赢得属于武士的荣耀！”
　　“标营学兵，武道无双！”
　　秦总教官做完短暂的训话，方队爆发出整齐的呐喊声解散开来。早有军士提着沉重的背包，跑步过来给学兵们背上。
　　速度考核：五十斤负重急行军，山路一个来回三十里。
　　学兵们检查完装备，在校场按号找到位置，各队各哨完全打乱了建制，没有谁身边有本队的伙伴。
　　“咚！”
　　号炮响起，校场上学兵们撒腿就跑，这一刻没有伙伴只有对手，片刻的延误，也许就是名次的落后。
　　在炮声响起的一瞬间，高垣就如离开弓弦的利箭，从校场射了出去，挤进领先的小队伍，脚下犹自还在加速，等跑到标营后门，把排在第二位的学兵已拉下好大一截。
　　“好快的速度，这小子是不是疯了，三十里啊。”
　　校门口观看的教官和学长不约而同地摇摇头，负重急行军不是短跑比赛，比的是速度可依仗的是耐力，高垣的行为在经验丰富的教官们看来，其实一点也不可取，远不如梅英、卓越几个成熟，懂得在保持领先的同时，尽量调匀呼吸节奏。
　　沿路插着标旗，有卫标军士看守，高垣如一阵风飘过，在身后甩下一道道惊疑的目光，军营崇敬强者，这样的速度卫兵们也自认无法达到，但愿这学兵能保持下去，只是恐怕很难。
　　跑离后门三二里，眼前出现熟悉的湖泊，三年里有多少个夜晚，假日的夜晚，少年们在湖边披着星月载歌载舞，湖水里包含了多少少年们的心思，有青春萌动时的难言羞涩，也有成长路上短暂的迷茫，更多的是抛开心结后的欢歌笑语。
　　指路的标旗清楚明白，必须从湖泊中游过去，对岸约在里许外，湖面尚有残冰未化，湖中小船上飘动的标旗，真像教官在呲牙冷笑，事实上也正有教官站在船上冷笑。
　　“仇教官，你是在选骑兵，还是选水手，用得着这么狠，他们毕竟才十五岁。”
　　当初选路线，轻柔教官就反对游湖，冬去春方来，初春的湖水，那是刺骨的冰寒，让五队的少女，在这冰冷的湖水中游泳，这新来的骑兵教官，心思就如脸上的刀疤一样可恨可怖。
　　仇教官看上去三十来岁，笔直站在船头，军装紧绷在身上，左脸颊一道紫红色刀疤，听到轻柔教官又一次抱怨，望着远处毫不犹豫扑进湖水的身影，刀疤抽动几下，难得地开口解释，用的是当初说服三位总教官的理由。
　　“战马是骑兵的伙伴，不是他代步的工具。帝国马匹奇缺，难以给每一位骑士都配备驮马和走马。更多的时候，骑兵是牵着马匹在行军，跑不快的骑兵还是步兵，没理由让他们糟蹋宝贵的战马。”
　　“算你狠！哼，我那些弟子要冻出病来，治疗费，我会让糖公鸡从你俸禄里扣！”
　　“够狠！”高垣毫不犹豫扑进湖泊，一阵彻骨的冰寒先从脚脖子传来，高垣心里暗自腹诽秦总教官。这么冷的天，从这看上去足有里许宽的湖面游过去，这是考核还是故意折腾人啊。全身衣服很快让湖水沁透，冰冷尚在其次，湿透的军装平白增添了重量，也使得水中的阻力变得更强，高垣的速度随着游动变得逐渐缓慢起来。
　　“失误，应该先脱了军装再下水！”高垣方意识到选择错误，身后不远处传来一片拍打水面扬起的声响，是后面的人追了上来。
　　卓越将衣服卷成团捆在军包上，奋力游动着抵御冰凉的湖水，不时偷看几眼身前不远处。
　　在那里，梅英正用粉嫩的胳膊划水，快速追赶着高垣。
　　卓越心中暗骂一声自己，恼恨刚才干嘛只脱了外装，这时衣服进水不但让速度变慢，全身也分外难受。不看这绝色美女都毫不迟疑褪去了里外的长衣，身上就只剩下紧身短褂短裤，自己一个男子扭捏什么啊，纯属死要面子活受罪。
　　“高垣，你还真是宁要风度，不要速度啊。咯咯，我可要超过你了。”梅英快速游动着向高垣逼近，嘴里还不忘嘲笑挑衅。这也是一种战术，让对手心乱，从而打乱呼吸节奏。或许只有少女自己知道，这个看上去平平常常的伙伴，平时是在刻意伪装，从来没有显示出真正的实力。潜意识里，梅英早将高垣视为最强的对手。盼他更强，又怕他超越自己，情愫初开的少女心思，说不清道不明，梅英每每自我麻醉自己：这是同情，不是爱慕，本小姐怎会看上这木头人坏蛋。
　　“休想！”高垣在心底咆哮，手脚同时用力，速度再次快了一些，可不久身后的水声又一次接近，梅英还是追了上来。实力相差无几，高垣浑身湿透的衣装，此刻成了最要命的阻碍。
　　“我绝不能输，为了枪爷爷，为了那三千战死的将士！”