帝国校尉 (华山梅轩)

　　“故土难离，魂兮不远，独孤英将尔等躯体安葬战死之地，军中没有祭祀之物，留下三千短发与尔等常伴，待得胜归来派官拜祭，自此岁岁不绝，尔等亲人无需担忧，照帝国童营例，皇家专款专人抚养。”
　　俘虏群中有了骚动，部落征战中被俘，妻儿在族中再无地位，而独孤皇家连战死的草原勇士亲人也要抚恤，这得花费多少银两，若说是收买人心代价未免太大，梅英的真情虽难彻底打消俘虏疑虑，在其心中已埋下种子，清辉帝国不会亏待牧民。
　　站起身擦干眼泪，梅英将目光看向俘虏中的千夫长，札朗泰等人垂头不敢正视，梅英举起青冥：“草原惯例，俘虏付不出赎金便要为奴，而今你等皆是阶下囚，本郡主一不要赎金二不强逼为奴，被俘的牧民中，不少人是你们的奴隶，本郡主为中间人作保，只要自愿立下字据，取消他们和家人的奴隶身份，对狼神起誓永不反悔，做为补偿，本郡主还你们自由，立即释放。”
　　奴隶一同被俘，照草原惯例已成学兵财产，清辉郡主不过是顺带讨要其家人自由，比预想中赎金少了何止一半，札朗泰等人半信半疑，半晌后一个百夫长才试探：“尊贵的清辉郡主，我有五个奴隶随军，如果有人活下来，情愿给他自由。”
　　“军中岂有戏言，说出他们名字和所在行伍。”
　　燕宁听俘虏报出名字和原来所在的千人队后，带人匆匆离去复核，一会领着两人过来，百夫长没说谎，他是只有五名奴隶随军，活下来两个，梅英一摆手，令狐清领卫兵帮双方订契约，不过是在早就印好的文书上添加部落和姓名，须臾办理完毕，百夫长跪地立誓，两名奴隶拿着有帝国郡主作保的契约，傻站在队伍前发愣，全家就这样获得自由，莫非是狼神派清辉郡主解救草原处境凄惨的奴隶。
　　“战马混杂，一时辨不出属于谁，这样吧，权作都存活，三匹马，你开个价，要银子还是要物资都可以，学兵买下来。”
　　百夫长连连摆手表示白送给学兵，令狐清哪会答应，见他一直不开口要价，索性按良马给付银两，握着卫兵强行给来的银子，百夫长也发傻了，而两名奴隶更是喜出望外，梅英当场赏赐银两，说是让回去买马买羊置办家业。
　　令狐清帮办了几起契约，收起文书喊道：“一万多人，这样下去不知要忙到何时，待会回到营地，各营照这几例分头办理。”宇文洁在一旁插话：“各营正在逐人盘查，若是有人敢欺瞒，依清辉军法严惩，杀无赦！”心思活络的头领听到后心中直呼侥幸，原想瞒报身强力壮的奴隶，不料学兵早有提防，先行盘查底细。
　　“带上来！”梅英一声令下，卫兵将五花大绑的欧阳轩和秦如风押上台，两人同一种表情，不屑地瞧着草原骑兵头领们，老子今天挨几棍以后多杀几个人。
　　“学兵后卫营校尉欧阳轩，左营标长秦如风，违抗军令砍杀降兵，为军法所不容，剥夺战功赏赐银十万两和京都院落，重责六十军棍，当场执行。为避免学兵徇私，札朗泰，你算一个，还有你，也上来，为惨死的降兵讨回公道。”
　　让敌将行刑，那还不打死两人，华岳关心则乱，瞪起眼就要阻止，标营主事忙使眼色低声劝告：“别担心，这招更高明，给他俩一万个胆子，都不敢下死手，只会比燕宁轻。”华岳转眼一想扭头偷笑，梅英说是法不容情，到头来照顾得丝毫不露痕迹，两人都是俘虏，棍子下手重一点，出不了营门就会让秦家死士分尸。
　　“你俩胆敢少打一棍，本郡主赏十军棍。”
　　札朗泰两人接过军棍迟迟不动手，感情上想为惨死的降兵复仇，理智却更占上风，打得重了没好果子吃，见梅英出口逼迫，无奈举起军棍，还不敢让人看出是假行刑，六十棍子打下去，欧阳轩和秦如风咬牙忍痛不出声，札朗泰满头大汗直喘气，看着皮开肉绽的对手，从心底佩服梅英，当众责打校尉，不管军棍轻重，往后都会让学兵胆颤，而草原部落得知是由他札朗泰行刑，总不能说勇士不得已作假，何况处罚在札朗泰看来都有些过重，杀降不会引起多大风波，
　　“皇家重赏战功，但功过分明，今日札朗泰两人棍下难免留情，本郡主念在初犯，睁一只眼闭一只眼算是宽饶，往后有谁再敢明知故犯，皇家暗卫一棍下去足以让人伤残，你们好自为之。”
　　梅英收剑回帐，在镜前摸着光头流泪，却将过错推给几百里外的高垣：“什么攻心之策，让我以后怎么见人，几个月铁盔不离头，都是你的破计策害得如此难堪。”
　　高垣正与工匠闲聊，激灵灵打个喷嚏，将头看向中军帐：“不是刀疤脸，就是卓越，再不就剩下李长弓，又在背后偷骂我。”工匠头不由大笑：“高队长，这些天草原人不停攻营，连仇标长都带了伤，你跑这里躲清闲，人家不骂你去骂谁。”
　
第一百一十五章 苦心劝降

　　个人武力难影响战场成败，但智慧足以左右战局。
　　号称骑射无双的草原骑兵，短短半日惨败，连主将巴吉都做了俘虏，梅英特别优待，单人帐篷单独饮食，随后允许巴朗搬去相伴，只是始终没有让标营主事解开武功禁制。
　　“万夫长，请你莫怪，擒虎容易放虎难，缚虎的铁链结实点好，要不我怕会夜不能寐。”
　　令狐巡察站在梅英侧后两步处，目光一直紧盯巴吉，以防他暴起发难伤了郡主，武宗的实力纵然受制，也非武士所能抗拒。
　　“清辉郡主，兵不厌诈，败在连环计下，巴吉无话可说，释放战俘，解救奴隶，赏罚分明，我都听说了，相信你对部落没有恶意，但巴吉身上流淌狼神之血，大草原各部落推举的万夫长，战败唯有以死谢罪，郡主不必苦心劝降。”
　　梅英已是第三次亲自招降。
　　是否释放巴吉，起先姐妹意见分歧，华岳和宇文洁主张不降则杀，令狐清反对。
　　“郡主出于仁慈，作保解救奴隶，让我隐约窥探到奥秘，数千年来不乏英雄豪杰，从无人真正一统大草原，我想最主要的原因就在于此，他们获胜不过是换个旗帜，从没有触及根本，贵族依然是贵族，奴隶的处境总体不变，破不掉旧格局，何谈建起新秩序。”
　　“等等，让我仔细想想。”华岳打断话，坐在桌后双手托起下巴，燕宁姐妹若有所思，五妹令狐清话不轻出，一路走来出谋划策，分析京都形势，摆脱温轻柔羁绊，整编学兵军团，关键时刻都是她首先表态。
　　“部落贵族对待奴隶与牛羊无异，以前我不相信，初夜权，奴隶新婚妻子，竟然要先给主人陪寝，混蛋习俗必须改变！怪不得帝国贵族私买奴隶，想必好不到哪去，以后要严刑峻法，所有奴隶全由皇家赎身，再敢有人轻易残杀性命，世袭公侯未尝不可废掉。”
　　梅英难忍心中愤慨，抬手指着帐外：“随营贵族子弟数千人，有几个出自世袭公候，就算中小贵族，随军的子弟也没有承袭爵位可能，一百零八家世袭公候继承人，帝国养了百余名纨绔，难怪军力财力人力远比落日雄厚，边关几千年却是被动防守，缺乏战马难以远征，这荒诞的理由还要欺瞒皇家多久，学兵试炼还要牺牲多少性命！”
　　军帐鸦雀无声，梅英痛心疾首的话音，让华岳姐妹犹在吃惊，废掉世袭公候引起清辉帝国体制变革，痼疾下猛药，京都局势会变得更为复杂混乱，但梅英所言姐妹皆有同感。武将没有进取之心，文官因循守旧，帝国看似和平强盛，但在落凤大陆五大国中的地位一降再降，若不是几十年前与落日大战惨胜，人口最多地域最广财力最雄厚的清辉帝国，在大国交往中几乎没有多少话语权，就连曾经的战败国落日都敢在边境陈兵威胁，索要贪得无厌的赔偿，而起因还是窃取清辉军事机密弩机图。
　　“改变祖制事关重大，我知道急不得，想先从部落开刀，为以后积累经验。”梅英稳定住情绪，喝杯水继续往下说：“世袭公侯祖辈有大功于帝国，皇家不会剥夺封地，但要收回管理权，统一帝国军令政令。草原骑兵惨败，并不是学兵勇敢无敌，部落混杂军令难行，巴吉便是武圣也无力扭转败局，骑射无双的狼神传人沦落，帝国再不思变，迟早会步了后尘。”
　　人所处地位有别，看待事物的角度不同，部落骑兵不堪一击，士兵觉得是武艺高强装备精良，将校认为是战术运用得法，梅英却是从政治上考虑，而令狐清无疑是知音。
　　“郡主，皇家早想削藩，紧盯着四家郡王，奈何强敌环伺，不能轻易动刀兵，你所说却让清儿看到另一种可能，暂且不理郡王，维持微妙的平衡，先从世家贵族改变，我想国王陛下正是此意，所以才让全国贵族子弟齐聚边关。无军功不得承袭爵位，不过是重申祖制，你便是最好的突破口，王位继承人尚且需要军功，公侯子弟岂能例外。”
　　宇文洁不大相信：“你是想说，国王陛下在考验郡主，怎么可能？！梅英是太子唯一继承人。”
　　“梅英是太子唯一继承人，可国王陛下不只有太子一个子女。”华岳起身给梅英倒杯茶，拍拍她肩膀：“你应该早想到，另三个边城必然有皇孙参与战事，战端是落日挑起，战事扩大却是国王陛下有意为之，给王位候选人创造竞争场，既能避免同室操戈，胜者更会赢得军心，而有了军队支持，王位便是不争也会坐上去。”