不朽王庭 (斑驳的徽章)

营帐内出现短暂沉默。

然后凯蒂恩尼躬身，按着他腰间的大剑，他沉声说道：“遵从大人的命令。”

阿忒拉斯没有说话，他发现这位年轻的阿尔弗雷德掌舵者真的太不像一位优雅而尊贵的贵族了，骑士的法则，贵族的法则，似乎很难为他带来束缚。

“好了，既然没有太好的办法，那就先按照这个方案准备下去吧，凯蒂恩尼，各城镇集合过来的预备役骑士团已经到达，你只有一个下午的时间让他们准备战争，然后分配成两支队伍，你率领一队，阿忒拉斯少爷率领一队，具体谁该负责阻击哪个方向的巫妖，你们自己决定。”

奥古斯都分配的相当从容而流畅，似乎完全忽略了他口中的阿忒拉斯少爷可并不是他阿尔弗雷德的扈从骑士。

阿忒拉斯神情立即复杂。

貌似是终于想起他是索伦家族的第一顺位继承人，他坦白说道：“我拒绝。”

“拒绝？为什么要拒绝？”不得不赞叹这时皱起了眉的奥古斯都，他充分表现出了他的困惑，似乎根本想不通阿忒拉斯有什么拒绝的理由。

阿忒拉斯一阵无力，不过好歹他之前见识过了这位年轻阿尔弗雷德掌舵者的没有下限，倒也不至于无奈到说不出话来，他努力调整情绪，整理了下思路，认真说道：“首先，我是索伦家族的继承人，我出现在这里，已经是努力为阿尔弗雷德提供我最大的帮助了；其次，我来的目的相信你也很清楚，我不能也不会离开阿尔弗雷德城堡，要知道，我们目前考虑的，是阻击两路巫妖，但还是第三路呢？如果猜测没错的话，除了南北两路巫妖以外，第三路巫妖必然是会长驱直入阿尔弗雷德的领地，我知道你肯定会有计划暂时阻挡这第三路巫妖，可我还是必须得留在这里，确保阿尔弗雷德城堡与城堡里的伊丽莎白不会有任何问题。”

奥古斯都靠在轮椅上，突然微笑。

他很清楚他跟这位索伦第一顺位继承人目前的关系微妙，可以说，他这个时候就是在这种微妙关系上行走，一个不小心就会让这种关系中断，但同时，操作好了，这种关系可就不仅仅是会为他眼前带来助力了。

他说道：“针对你说的两点，我也说说我的看法，第一，我必须得承认你的出现的确是为阿尔弗雷德带来很大帮助，但阿忒拉斯少爷，既然已经提供帮助，为什么不能考虑帮助到底呢？你应该知道，这更能得到阿尔弗雷德最大的感激；第二，第三路针对阿尔弗雷德封地的巫妖，我确实有我的计划，可我的计划前提就是建立在另外两路巫妖被暂时留在唐纳德，以及克里斯多夫领地内的基础之上，也就是说，我需要保证那两支巫妖短时间内不会威胁到阿尔弗雷德领地，你也看到了，除了凯蒂恩尼，我目前没有合适的人来负责另外一路巫妖，所以只有你亲自过去，才能保证阿尔弗雷德不会收到巫妖潮流的直接冲击。”

阿忒拉斯想了想，觉得奥古斯都说的话确实很有道理，有那么一瞬间，他差点被奥古斯都绕了进去，但还好，他的冷静让他意识到了奥古斯都的卑劣目的。

他开口要说话，但没等他说话，奥古斯都便摆手打断了他，继续道：“你一直在强调，你是为守护伊丽莎白守护伊丽莎白的阿尔弗雷德而来，那么你看，只要你愿意帮助阿尔弗雷德成功拖住一路巫妖的脚步，那就相当于你用你自己的力量，拯救了整个阿尔弗雷德。可如果你拒绝呢？想想看吧，两路巫妖都会直接冲击到阿尔弗雷德的封地，凭你手中的百名骑士，再加上我目前的微弱力量，我即便有再多的计划也不可能保证阿尔弗雷德的完整啊，这样的话，一旦阿尔弗雷德面临巨大危机，阿忒拉斯，虽然我很愿意相信你，但那个时候谁能保证你出现在阿尔弗雷德城堡的真正居心？”

这就是说，如果坚持拒绝奥古斯都给他的任务，那阿忒拉斯之前的帮助不仅仅失去意义，他甚至还会成为让阿尔弗雷德面临险境的直接原因。

阿忒拉斯彻底愕然，事情怎么会变成这样？

他心中有个声音不停的在呐喊奥古斯都就是在堂而皇之的把他当作阿尔弗雷德的仆人来使用，可嘴上他又不能坚决而干脆的拒绝。

奥古斯都略显诱惑的声音再次响起：“相信我，阿忒拉斯，一旦阿尔弗雷德成功度过巫妖潮流所带来的危机，你肯定是阿尔弗雷德最大的救世主，我，以及阿尔弗雷德，当然也包括我的妹妹伊丽莎白，都会牢记你今日的帮助。”

索伦最优秀也最骄傲的第一顺位继承人，从来都是能够绝对保证他冷静以及他清晰思路的阿忒拉斯，头一次感觉凌乱了。

第四十三章活着，即荣耀

穿过寒冷的西伯利亚针叶林，呈现在巫妖视野中的便是无垠荒原。

在北方，与针叶林接壤的克里斯多夫家族领地，针叶林边缘密密麻麻的集结了一堆兽人，就像是刚从地狱爬出来的恶魔，面目狰狞，五官扭曲组合，一个个张着血盆大嘴咆哮着、尖叫着、不停嘶吼，甚至要不是各兽人分队长的镇压，到处可见的兽人内部小规模冲突，就很可能让它们在还没有迈进人类世界前便陷入内讧的血腥厮杀，这是最凶残最暴虐的一个种族，同时也无法否认，这是上大陆天生便极具力量与破坏的一个种族，仿佛创造了他们的魔鬼，本身就只赋予了他们毁灭的本能。

兽群身前。

一个身躯被巨大黑袍完全笼罩只露出一双眼睛的人类静静矗立，他的眼神空洞而没有任何色彩，他冰冷的看着荒原前方，耐心等待。

人类是狡猾吝啬的种族，数百年下来，他们每年都会入侵荒原，但从没有哪一次跟人类发生过正面冲突，然后通过战争掠夺到足够的资源，每当寒冬时节他们出现，人类都会迅速而悲哀的退到那巨大的城墙之后，任由他们肆虐；但同时，人类也是懦弱自私的种族，尽管每年都会撤退到巍峨的城墙后方，但他们也从没有空手而归过，因为总会有那么一些人类来不及撤退，或者被抛弃而没有撤退，总会有那么一些物资来不及带走，而他们要做的，就是像蝗虫一样，所过之地，再无生命。

黑袍人摩挲着他手中漆黑权杖，狂躁嗜血的情绪很快弥漫。

他举起黑权杖，身后的兽人同时挥舞手中各种各样的大棒武器，仰天咆哮。

在他们面前，有这世间最美妙的食物在等待他们——那就是人类。

同样的画面同样的场景也同时上演在荒原南方的唐纳德家族领地。

巫妖来袭。

……

奥古斯都得到巫妖踏入荒原土壤消息的时候，他的骑士队长凯蒂恩尼已经完成他手中现有力量的分配，除了步兵团按照奥古斯都的意见平均分配外，教廷护教骑士团方面的分配则是阿忒拉斯与凯蒂恩尼商量后的结果，考虑到他们两个战场风格有着显著的区别，更擅长正面对抗的凯蒂恩尼留下200枪之骑士，50剑之骑士，并没有配备弓箭骑士；而阿忒拉斯方面则是100枪之骑士，50剑之骑士，50弓箭骑士，最终留下50名护教骑士团的弓箭骑士依旧驻扎在阿尔弗雷德城堡。

这些细节方面的分配奥古斯都没有参与，最终凯蒂恩尼留下的50名弓箭骑士他也不会拒绝，毕竟，阿忒拉斯手中本身就有一支索伦家族的百人骑士团。

然后将粮食物资也同时配发完毕，奥古斯都终于真诚向阿忒拉斯表示了谢意，他当然很清楚哪怕他说的再有道理，口才再好，如果阿忒拉斯真的不愿亲临战场帮助他抵挡巫妖，那他也不可能强迫阿忒拉斯，所以说穿了，阿忒拉斯这一次对阿尔弗雷德的帮助确实是真诚的，跟奥古斯都无关，甚至跟阿尔弗雷德也无关。

而对于奥古斯都的感谢，阿忒拉斯只是微笑，一如既往的优雅而迷人。

骑士与剑士们临动身前，按照阿尔弗雷德的惯例，奥古斯都需要当面跟他的战士们发表战争宣言，在阿尔弗雷德的家族历史中众多的伯爵宣言中，有振奋人心的，有鼓舞士气的，也有例行程序完成任务的，但类似奥古斯都今日的宣言，必然是第一个。

他在阿尔弗雷德城堡前的草地上面对他的500战士，场面气氛有焦躁也有怨气。

奥古斯都以一种轻松的口吻拉开宣言序幕。

“我知道诸位会对我让你们脱下铠甲，离开战马而有怨言，我也知道将你们视作步兵来使用，对你们来说是最大的屈辱；但我想告诉你们，让你们暂时的放下骑士身份，并不是因为你们的实力不足以成为骑士，恰恰相反，你们每一个人都可以挺着胸膛告诉所有人，你们绝对是阿尔弗雷德最荣耀的一群骑士。”

“我让你们远离战马，是因为这一次你们面对的敌人根本不需要你们维持你们的骑士精神，骑士们，在你们面前，是巫妖是整个大陆最为唾弃的黑暗物种，那么告诉我，跟这种黑暗物种战争需要递上白手套，讲究你们的骑士精神吗？”

“你们不是作为骑士去战斗，这一次，你们是作为一群掠夺者去战斗，你们要和巫妖兽人厮杀，但同时你们更要和巫妖兽人去争抢，是的，是争抢，抢夺的就是巫妖兽人想要抢夺的东西！所有撤退了的家族所留下来的资源，都是你们要抢夺的目标！可能你们会觉得这是对你们骑士身份的侮辱，但战争，本身就是抢夺，有的是抢夺资源，有的是抢夺生命，我需要你们做的，就是抢夺巫妖的生命，抢夺荒原的资源！”