不朽王庭 (斑驳的徽章)

“是这样的，并且尽管我对只能收获绝望的奥古斯都感到遗憾，但我必须得承认，如果奥古斯都真的能够让弥撒督主教、或者教廷向荒原伸出援助的手，我肯定会向他致以我最大的敬意。”弗朗西斯耸肩，继续道：“毕竟，这可是整个荒原守望了数百年的最大心愿。”

斯图亚特伯爵的眉，皱的更深了。

他看着弗朗西斯和索伦的轻松以及毫不在意，沉声道：“自负是一座深不见底的坟墓，它足以埋葬任何一个伟人和智者。”

索伦摆手笑了笑，刚要说话，侯爵府的管家突兀到来。

这位索伦向来信任的管家反常的忽略了他最不应该忽略的礼仪，他居然没有理会坐在索伦侯爵身旁的斯图亚特与弗朗西斯伯爵，神色略显匆忙的走到索伦身旁，他没顾得上理会索伦的不悦，低声在索伦耳边说了几句。

索伦侯爵豁然站起了起来，便连他身前的餐桌都因为他的动作而晃动。

弗朗西斯愕然困惑，而斯图亚特则是一向的严肃中泛起了凝重意味。

索伦侯爵则是神情无比精彩，愣了很久，他才阴沉说道：“阿尔弗雷德城堡突兀驻扎了一支正规护教骑士团，规模起码在500人上下。”

“怎么可能？500人规模？护教骑士团要进入荒原必然得经过阿尔卑斯峡谷，你怎么可能毫无察觉？”

弗朗西斯声音尖锐，甚至忘记了他所质问的对象是他一向敬畏而绝对服从的索伦侯爵。

……

夜色弥漫。

索伦领地索伦城的西北角，距离索伦侯爵府邸约莫有半个小时马车车程的一处精致小型庄园迎来一位深夜的不速之客，庄园的仆人们对这位突然造访的客人明显陌生，尽管瞧得出这位身材瘦小的客人必定身份尊贵，但他们依旧拿着客人递过来的三叶草图案回去请示了主人，这才让客人步入庄园。

庄园是索伦的仆人，克伦威尔子爵的庄园，不过自从克伦威尔子爵死后，庄园的实际主人便就是克伦威尔子爵的夫人，玛丽夫人。

当然，除了克伦威尔子爵夫人这个头衔，实际上玛丽也是索伦侯爵的私有情人，这在荒原的贵族圈子里也根本就是个公开的秘密，甚至在明显死于谋杀的克伦威尔子爵刚刚过世的时候，许多人都认为是索伦侯爵暗中主使的一切，只不过很不出意外，谁都没有证据，谁都不敢说出这个无限接近事实的猜测。

玛丽夫人似乎已经休息，她穿着一身宽松的贵妇袍在她的卧室接见不速之客。

不得不说，虽然年近40的玛丽夫人并没能拥有让人癫狂的脸蛋，脸颊两侧也有微许雀斑，但有着一身傲人身材的她确实很具风情，尤其是她走路时轻颤的胸，实在是让人担心她娇小的腰肢是否能够支撑她那对颇具规模的肉球重量。

她向着客人嫣然一笑，成熟女人所特有的魅惑自然而然，然后她走到径自坐在了她卧室那张红色巨大沙发上的客人身前，丰满的大屁股压在那人的腿上之时，她也笑道：“弗朗西斯，有多久没有来过我的庄园了，不是要尽量避免与我直接接触吗？”

身材瘦小的客人赫然便是在索伦侯爵府邸刚享受完一顿晚餐的弗朗西斯伯爵大人。

弗朗西斯笑了笑，狭长的眼睛流露古怪光芒，他直接将手伸到玛丽的双腿间，然后抽出放在鼻子前，用力的嗅了下他手指上的味道，他那张尖瘦的脸上泛出近乎高潮的潮红：“真是迷人的味道，没猜错的话，这味道应该属于你和路易少爷吧？对了，一直没问，到底是路易少爷让你更满意还是索伦技巧更丰富？”

路易少爷，路易—索伦，索伦侯爵的第二顺位继承人。

玛丽假装羞怯，年近40的女人装羞怯可实在让人羞怯，她抬头，还没说话，却陡然发现，弗朗西斯脸上已经全然阴冷。

她愕然，没有说话。

弗朗西斯突兀漠然道：“有个问题我需要你来回答，阿尔弗雷德的奥古斯都在费里城遇袭，那件小事应该是你安排的吧？用少女来博取一击必杀的机会，这一向都是你的手段，荒原上，也只有你能培养出那样的少女。我想知道，你为何会那样做，是索伦安排的？”

“这您可误会我了，那件事情真的与我无关。”很快恢复神情的玛丽轻笑，胸前的杀器难免颤动，摩擦着弗朗西斯的脸。

然而弗朗西斯只是目光阴冷的看着她，摆明了就是不信。

玛丽脸上的笑容也逐渐收敛，她似乎也动了脾气，说道：“不相信我？7年前，为了让我引诱索伦的第二顺位继承人，你让我怂恿克伦威尔将庄园搬迁到索伦城的时候，你为什么要相信我？后来索伦也想爬上我的大床，你为了让我更自由的周旋在索伦父子之间，不惜杀了你最好的朋友克伦威尔的时候，你为什么也能相信我？到现在，是不是觉得我已经老了，用处越来越少了，所以就开始怀疑我了？”

兴许是玛丽夫人的话勾起了弗朗西斯许多回忆，他的唇角不停轻颤。

然后他终于艰难微笑，伸手抱着腿上的玛丽，他将他的嘴贴在玛丽的耳垂，低声道：“原谅我玛丽，是我不该怀疑你，只是你不知道，荒原很可能要出大事了，我也很难再保持平静。”

“我一直都困惑索伦那位最优秀的继承人为何要不惜一切的站在阿尔弗雷德那边，起初我以为只是年轻人愚蠢的爱情，可现在我明白了……阿忒拉斯不过刚带着索伦的骑士出现在阿尔弗雷德城堡，教廷的护教骑士团便也随后突然出现，这很难让我相信其中没有任何联系，尤其是，护教骑士团要经过阿尔卑斯大峡谷，索伦怎么可能毫无察觉？就算教廷的力量再庞大，他们的手似乎也伸不到遗弃荒原吧？”

“这一切，跟索伦脱不了关系，玛丽，其中事情你是否在索伦那边有所察觉？”

玛丽夫人好像是被弗朗西斯的真情流露而打动，她的神情略微缓和，坐在弗朗西斯的腿上，她想了想，摇头道：“从来没有。”

弗朗西斯沉吟没再说话，一双手不知何时已经攀上高峰，轻轻揉搓。

玛丽夫人微微闭目，一连串低沉而诱人的声音从她鼻中滑出。

“这种事情，索伦居然没有让我知道一点消息，看来他已经对我产生怀疑了——我们必须得提前我们的计划了，这段时间，你要让路易做好充分的准备。”

玛丽夫人点头，没有睁开眼睛，忽然问道：“对了弗朗西斯，我一直都很好奇，既然你很久以前就跟索伦侯爵拥有良好的私人关系，那你为何……”

“我没有说过这些事情你不应该问吗？”

手上的动作骤然停止，弗朗西斯神情再次难看，他甚至让玛丽夫人从他身上离开，然后自己站了起来。

玛丽夫人愣了一下，随即赔笑着便要重新贴到弗朗西斯的身上。

然而弗朗西斯似乎彻底冷淡了下来，他漠然道：“好了，我只是来问一下关于护教骑士团跟索伦之间的事情，既然你不知道，那我也该回去了，要记得，在我们计划成功之前，我们还是要尽量避免直接的接触。”

他说完，没再理会玛丽夫人，转身便离开了房间。

房外，寒冷的夜空星空璀璨。

站在玛丽庄园走廊上的弗朗西斯并没有第一时间离开，他也再没有了半点在索伦侯爵面前的唯唯诺诺小心谨慎。

他眯着眼睛望着星空，神情格外坚定。

“做狗做的时间太长了，我想试试做人的感觉。”

……

荒原上，谁都不比谁活的轻松。

第三十五章我死以后，哪怕洪水滔天

很难想象有哪个家族的家族会议能够以这样一种势如破竹的节奏顺利进行。

跟会议厅内鲜血淋漓的安德鲁尸体以及会议厅外身首两处的巴斯托夫其实关系都不大，贵族们看到了阿尔弗雷德城堡外旗帜鲜明、盔甲银亮、长枪锋利的教廷护教骑士团，哪怕是再迟钝的人，都能够第一时间做出坚定的立场选择了，他们难免狂喜，从荒原上最绝望最接近地狱的一群人，骤然变成荒原上最有希望也最接近天堂的一群人，即便是年老的鲁道夫男爵也都无法克制他的情绪，彻底忘记了他的深沉他的矜持。

他们恭敬而敬畏的等待他们年轻的伯爵大人布置他们接下来所应该做的事情。

奥古斯都自然不会无聊的趾高气昂，他理解不久前他这些仆人们对他的轻视，也理解他们这时的敬畏，说到底，权势才是装饰男人最华丽的外袍。

他坐在轮椅上，平静望着再不敢坐下，谦卑站在他面前的贵族们，说道：“第一件事情，回到各自封地以后，我要你们第一时间拿出你们所有的储备粮食分给自己封地内所有的外来平民，要记得是所有的储备粮食，包括你们的私人仓库。并且，要熬成粥煮熟分配，这点尤其重要。”

“还要煮熟？直接分配不就行了？”可能是情绪太过高亢，撒耶城略伦特男爵下意识问道。

奥古斯都瞥了他一眼：“男爵，你对我的命令有意见吗？”

话刚出口的时候就意识到他该死的犯下了打错的略伦特顿时战战兢兢，差点跪在地上。