不朽王庭 (斑驳的徽章)

进入正题了。

并不会对奥古斯都的坦率感觉不适应，阿忒拉斯同样坦率道：“但您要考虑在接下来这场针对弗朗西斯的战争中，阿尔弗雷德甚至根本不需要动用一名骑士。相信您也知道，想要彻底覆灭弗朗西斯家族不会是件轻松的事情，我和斯图亚特伯爵需要付出的代价也必然不会小。”顿了顿，他叹道：“也就是说。您只需要旁观这场战争，阿尔弗雷德便能收获最实际的利益，奥古斯都，我衷心希望您能认真考虑我的建议。”

斯图亚特依旧神情稳重，还是没有说话的意思。

奥古斯都晒然一笑，也没再说话。

……

书房里出现一阵短暂沉默。

不过没有让这种沉默演化成沉重氛围，奥古斯都突然转换话题，问道：“阿忒拉斯，如果你站在我的角度考虑问题，你觉得你会如何选择。”

选择？

这需要问吗？

谁不知道阿尔弗雷德想要崛起，目前唯一需要的也就是时间，而时间恰好是弗朗西斯和阿忒拉斯之间的战争最能提供的产物；再加上即便从长远角度来看，阿忒拉斯和弗朗西斯之间的战争拖下去，必然会让他们双方面临巨大损耗，到时候阿尔弗雷德更是能够轻易获取他想要的一切，这个问题还需要考虑吗？

阿忒拉斯再没有了他的优雅微笑。

他来的时候当然能够想到这一点，最担心最没有把握的也是这一点，所以这个时候他很难他继续他所谓的‘慷慨’面具。

然而他没有说话，奥古斯都却是继续道：“弗朗西斯伯爵的来信你也同样看到了，你想让我不插手你们之间的战争，那么理由呢？”

友谊？阿忒拉斯不会如此幼稚。

利益？可阿忒拉斯完全摸不清楚奥古斯都想要获取的利益底线。

至于阿尔弗雷德和弗朗西斯之间的仇恨……他这个时候更是不能确定奥古斯都会不会轻轻放下那笔仇恨。

一时间，他似乎还是不知道该如何开口。

倒是他身旁始终沉默的斯图亚特伯爵突然开口，径自沉声道：“从与阿尔弗雷德领地接壤的都拉斯城一直到维科城，弗朗西斯领地内的5处城都可以割让给阿尔弗雷德，我们要换取的，只是阿尔弗雷德的袖手旁观。”

似乎是个不小的噱头了，再怎么说这终究也是阿尔弗雷德凭白得到的领土，完全不需要付出任何代价。

可奥古斯都只是随意笑了笑，根本没有心动或者同意的意图。

他还没来得及说话，腿上的小萝莉突然扬起小脸向奥古斯都冷笑道：“不要和他们谈啦，还是选择弗朗西斯吧，要知道，弗朗西斯可是答应要把整个斯图亚特的领地都送给阿尔弗雷德，我们为什么还要跟他们进行这场没意义的谈话？”

斯图亚特伯爵的神情顿时阴沉。

不仅仅是因为这个古怪小萝莉提到的弗朗西斯给出的条件，关键是他和阿忒拉斯都很清楚，一旦阿尔弗雷德选择了弗朗西斯，那他和阿忒拉斯接下来的日子可就不好过了，摆在他们眼前的事情很明显，如果不趁着这个时候的弗朗西斯领地因新教区流言而动荡，一举覆灭弗朗西斯家族，等到弗朗西斯成功站稳以后，那条最擅长隐忍的老狗肯定会让他们永无宁日。

他将眼睛重新放到阿忒拉斯的身上。

当初之所以选择阿忒拉斯，是因为阿忒拉斯和奥古斯都之间的友谊，更因为他相信阿忒拉斯所说的，奥古斯都不会放下和弗朗西斯之间的仇恨。

果然，也是因为古怪小萝莉的威胁，阿忒拉斯突然便微笑了起来，他看着奥古斯都，笑道：“人类之所以往往会有原谅敌人的行为，并不是因为宽容或豁达，而只能是因为懦弱的不敢报复，而我相信您肯定不是个懦弱的人，也一定不会原谅弗朗西斯——所以奥古斯都，不必再进行这些无聊的试探与旁敲侧击了，提出你的条件吧，我和斯图亚特伯爵会尽我们最大的可能满足你的要求。”

“你说的不错，如果会轻易原谅仇恨，那我追求强大还有什么意义。”奥古斯都随口说了这一句话，紧接着又道：“可如果当获取的利益远远超出复仇所能为我带来的愉悦感，我想我也不会介意懦弱一回。”

“不过考虑到你之前终究是在阿尔弗雷德最艰难的时候选择了帮助阿尔弗雷德，我也相当愿意选择你的立场；这样吧阿忒拉斯，弗朗西斯的11城镇我不会全部拿走，你和斯图亚特可以各自留下一个与你们领地最近的城镇，其余9个，从此只能是阿尔弗雷德的领地，这不是和你们商量，而是我的决定。”

斯图亚特和阿忒拉斯直接愕然。

一名骑士都不会动用，一点代价也不会付出，便想几乎获取他们艰难收获的全部胜利果实？

这是妄想？

还是荒诞？

兴许都是，兴许都可以理解为是他们这个时候对奥古斯都最直观的印象，但无论如何在他们表示出或嘲讽，或愤怒奥古斯都的异想天开前，他们却也必须得考虑，他们究竟是否具备嘲讽奥古斯都的资格。

因为他们很清楚，阿尔弗雷德已经站在了荒原权势金字塔的最顶端。

再不可撼动。

第一百二十四章卑劣手腕

“真是让人绝望的猖獗自负啊，我真是很好奇你哪来的如此把握？让斯图亚特家族和索伦的骑士用鲜血和生命为你阿尔弗雷德换取胜利果实？我们拼了命付出的结果却是阿尔弗雷德独自享受最终的利益？这可能吗？现实吗？奥古斯都，即便我不会否认你的手腕，也不会质疑在你的率领下如今阿尔弗雷德在荒原上的地位，可我必须清楚的告诉你，醒醒吧，不要再拥有这个不切实际的狂妄幻想了，哪怕你选择弗朗西斯，哪怕整个荒原都卷入战争的沼泽，你也不一定能够战胜再没有退路的斯图亚特和索伦家族，并且就算你最终获取胜利，可相信我，那也一定是个阿尔弗雷德非常不愿意承担的惨烈结局。”

愕然后便是愤怒。

要不是大半辈子的荣辱沉浮，恐怕斯图亚特断然遏制不了他的愤怒。他几乎是咬牙切齿说出的这段话，脖子上的青筋与阴沉的脸色，再加上略显急促的呼吸，都让人毫不怀疑下一个瞬间他便会再压抑不住他的愤怒。

然而，奥古斯都依旧平静而轻松。

甚至面对斯图亚特的勃然，他还轻轻调整了他的坐姿，让他坐的更舒服，也让他腿上的小萝莉坐的更舒适——他当然知道斯图亚特愤怒的理由，不仅仅是因为他提出的荒诞条件，更因为他最后一句足够猖獗的定论刺到了斯图亚特的骄傲与自尊，不过很可惜的是，那又怎样？

他看向阿忒拉斯，等待阿忒拉斯的决断，或者态度。

腿上摆明了就是欺负人的小萝莉火上添油，不屑道：“自负？妄想？但愿小奥古斯都站在你的城堡上屠戮你的子民时，你还会认为这只是小奥古斯都的妄想。”

斯图亚特紧紧握拳，看着古怪的小女孩，再看向该死的奥古斯都，理智终究还是让他很清楚。他在阿尔弗雷德的城堡只能克制。

而他身旁的阿忒拉斯像是终于感受到他的怒火。

很难相信面对斯图亚特的暴怒，阿忒拉斯依然能像奥古斯都一样维持着平静的情绪。

他没有微笑，只是彻头彻尾的平静，轻声询问道：“这是你的最终决定吗？”

奥古斯都点头：“相信你也知道。我决定了的事情，从不会改变。”

“那就没办法谈下去了。”阿忒拉斯叹息，有着狭长伤痕的脸孔并没有流露过多情绪，他道：“真是遗憾在战场上和你处于两个对立的阵营。”

奥古斯都面无表情道：“选择权在你手中。”

选择？

这有选择的必要和选择的余地吗？

多少也知道奥古斯都无耻程度的阿忒拉斯笑了笑便不再说话，他随即起身。既然没办法再谈下去，便当然也没必要再谈下去，他没有看向身旁同样站了起来的斯图亚特，只是在他起身时，眼睛盯着奥古斯都，像是试图捕捉到奥古斯都的挽留意图，这就导致从他离开椅子到站起来的一系列过程中，他的动作都显得格外缓慢——只不过结局很遗憾，奥古斯都并没有改变他态度的打算，也更没有挽留他们的意思。似乎他提出的条件根本就是底线，没有任何讨价还价的空间。

这当然很不正常。

谈判嘛，一方开价，另一方还价，然后在讨价还价中最终成交这才是正常流程，哪有只开价不允许还价的谈判方式？

阿忒拉斯站起身后突然失笑。

没理会一旁斯图亚特伯爵的皱眉疑惑，他无奈道：“好吧，这场心理战的最终获胜者是你，提出你的另外一个方案吧。”

轮到奥古斯都疑惑了，脸上的费解表明他似乎完全听不懂阿忒拉斯在说些什么。

“既然要坦率。何不坦率到底？”阿忒拉斯耸肩，叹道：“奥古斯都，我知道正常情况下，你肯定会选择弗朗西斯而不是我。这点我不否认，但种种迹象表明你根本没有和弗朗西斯谈判的欲望，否则你收到弗朗西斯的来信后，弗朗西斯没理由不出现在阿尔弗雷德城堡，并且我也没有看到你的骑士或者唐纳德的骑士有支援弗朗西斯的意向，所以你是在等我。等着和我谈——说起来，我也始终想不明白，你为何会拒绝弗朗西斯？仇恨？不可能，担心那头擅长隐忍的老狗会在将来某一天会向你露出獠牙？也不可能，你的骄傲注定你不会产生这样的担心，那到底是为什么？”