法师手札 (沁纸花青)

“您真是睿智。那么请来迷雾森林找我吧——”她微笑颔首，显得落落大方。“您应当还记得jīng灵第二纪王朝的遗迹——您前世抵达迷雾森林时的第一个据点，我们就在那里见面。”

呵呵……这女人，竟然是丝毫不肯落在下风，如此不动声sè地、小小地报复了我。

“那么愿您不会重蹈我当年的覆辙。”我微笑致意，并且挥手驱散了这个法术。

这一回。两个暗jīng灵的脸sè更加难看——甚至连号称永不衰老的面孔上都出现了岁月流逝的痕迹。若是有人在前一天见过他们，今rì再见时必定会误以为时间已过去了十几年。

如此驾驭驱使族人的那位暗jīng灵女王……教我如何真心信任她？

到了婚礼之后的第九rì，一切准备妥当。珍妮带上了那件“安塔瑞斯之盾”。只是我没有再告诉她，持续激活这件半身甲上的炼金法阵会吸取她的生命力。令她加速老去。我仅仅在法阵之上又构建了一个魔法暗门，令它被激活的时候转而吸取我的生命力——这种程度的损耗对我来说微不足道。甚至比不上被一只蚂蚁狠狠地给了一拳。

矮人们送给来的jīng工盔甲则被她装备在身上其他部位。也许是那些铁锤矮人存着讨好我的心思，这些盔甲在锻造之时竟然被罕见地铸成了jīng灵第二纪王朝的经典风格——仅看那些华丽的花纹。便可知晓这是一件足以匹配一位公爵的昂贵武装。我又在这盔甲上尽我所能地布置了相当数量的炼金法阵，多到珍妮足以一个人放翻一打食人魔。

当然还有索尔随行，并且带上了一个矮人火枪手甲克苏。为了不让队伍里这唯一一个正常生物感到孤单，我又挑选了一个半人马双刀战士泰达米尔……好吧，其实矮人和半人马也算不上好伙伴，但至少比带上一个骷髅兵好一些。

于是在一个阳光明媚的早上，一行五人由最偏僻的北门偷偷溜出了城。至于为何要用到“溜”这个字……你可以从马第尔家宅邸前的小广场上找到答案。

自从人们看到了光之天使亚撒的神迹之后，便有无数人从四面八方涌来“朝圣”。不少平民强烈要求觐见艾林公爵夫妇，以期得到他们的关注，令自己或家人一同沐浴圣恩。倘若我们一行五人被市民们认了出来，我打赌在不使用武力的前提下，我们得花上三天的时间才能从宅邸正门突围到最近的南门。

出了北门，依然不敢放下兜帽。因为路上还有三三两两的行人与商队——贵金属联盟对艾林的强力支持使得这座北方小城成为了整个行省炙手可热的经济中心。大量商人从四面八方赶来，希望能够买到最优质的矮人武器与盔甲。依照这个势头，艾林极有可能在几年之内发展为欧瑞北方最大的商业城市，没有之一。

我们花费了三天的时间绕路，然后在rì落时间终于转上了去往南方的大道。

离艾林城越远，也就越能感受到欧瑞王国风雨yù来的气息。也许不少消息灵通的贵族已经知道了欧瑞王驾崩的消息，因此路上开始看到调防的军队。兵士们大多神sè忧虑，萎顿不堪，显然是经过了强度极大的急行军。这种疲惫甚至使得那些平rì里最喜欢拦下路人榨取油水的军官们都变得无jīng打采，通常只远远地看看我们，便交错而过。

旅途漫长而乏味。得益于矮人们那里再次“敲诈”来的通信器，我与留守艾林的瑟琳娜保持着每rì通话一次的频率，好让我了解艾林的现状。余下的大部分时光，我便与珍妮坐在马车里闲聊——实际上，应当是她听我讲故事。

那些在深渊之中的冒险经历，在地下王国的所见所闻，都是她最爱的故事。即便已为人妇，她还是像刚刚与我相识时那样，对一切未知事物充满了好奇心，甚至提议要在这次旅行结束之后，要我带她去深渊地狱走一遭。

如此又过五rì，我们两个人开始在车厢里相对无语。倒不是说已互相厌倦，而是……在如今这年月，坐在马车里就只能闲聊而已。然而两个人每rì用上十几个小时的时间来闲聊，便是有再多话题也都得觉得乏味。

于是开始期望尽快赶到最近的城镇，停下来补给生活必须品。一旦再过些rì子，战争打起来，那么一些平rì里看来毫不起眼的东西可就变得千金难求了。

马车行走到第十rì的时候，我们走出了博地艮行省。珍妮早就跳出了马车，骑在了一匹白马的身上，并且变得再次兴致勃勃起来。因为我们已经进入了苏族人的地盘。

苏族人也是欧瑞王国的臣民。但他们的地盘不叫行省，而叫辖领。这是为了区别于一般的由普通欧瑞子民所构成的省级行政区划。

苏族人是一个极特殊的民族，至于具体的特殊之处……则在于他们仍处于母系社会阶段。

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第三十一章苏族人

苏族辖领的大名我早就听说过，然而亲自深入实地还是第一次。除了从前不是很喜欢旅行的缘故之外，还因为这里实在不大适合男人逗留。

这里并非很多男子想象的那样，是男人的天堂，据说如果有个男人真的来到这里生活了一段时间，保准他再也不会想要遇到任何一个苏族人。从前我曾在一个小酒馆遇到过一伙佣兵——那时候我还是一个魔法学徒，初次外出游历。两杯杜松子酒之后，那些佣兵就开始大谈自己的冒险计划：他们打算深入人间乐土苏族领地，去物sè几个奴隶，顺便享受那里女人们的热情招待。

从逻辑xìng方面来说，我对他们的这几句话相当不理解，于是问道：苏族不是女xìng做族长么？为什么会“热情”地招待你们？据我所知，在那里，男人的地位并不是很高。

当时的那位团长喷着酒气告诉我：苏族女人以强者为尊，而苏族的男人们则大多孱弱不堪。与正常的人类社会相反，苏族的女人大多从事体力劳动，而男人们则像别处的女人一样cāo持家务，因此地位相当低下——远远低于别处的女人们。

一些被女人赶出家门的男人则成为奴隶，他们的目标就是那些人。至于为什么会享受热情招待——团长的理解是，那里的女人们定然没有见过真正富有男子气概的男人，所以他认为他们可以轻易征服那些异族女子。

我又问道：既然苏族的男子孱弱不堪，贩运他们又有何意义？

当时那位团长和他身边的佣兵们只是看了看我下巴上刚刚长出的一圈柔软胡须。便哈哈大笑起来。

这事儿过了很久我才弄明白，然而这并不重要。重要的是那伙佣兵最后的结局——

据说过了三个月他们从苏族人的领地出来之后，每个人都多了一个奇特的习惯：见到了女人便不由自主地想要脱帽致敬，足足被人嘲笑了两年。

没想到如今我却要从这里穿过去。

实际上倒不是没有别的路。然而那样一来，就得多花上半个月的时间翻山越岭。眼下还有一大堆事情等着我去处理，我不得不尽可能节省花在旅途上的这些功夫。

我一直在思索如何应对米伦?尼恩，所以就没注意不知何时，我们的道路已经开始深入丛林。北方还是冰天雪地，但这里已经像是初chūn。地上非但没有积雪覆盖的痕迹，反倒是有无数嫩草冒出头来。高大茂密的原始森林虽然不像夏rì那样繁盛，然而树木的华盖却依旧呈现深绿sè。将道路之上的天空遮掩得严严实实。这使得这条崎岖不平的林间小路越发难行，到最后我不得不收起法术，将南瓜马车恢复原貌，而后在晚餐的时候消化掉。接下里的路途。就得在马背上度过了。

珍妮对此地倒是极有兴趣，她一直睁大眼睛细细搜寻，希望能够见到那些传说中的苏族人。然而此地地广人稀，又岂是那么那么容易便看得到的。

但……就在我对她说出这样的话语之后，我们便遇到了第一个真正的苏族人。

当时我们正在路边的草地上生火取食。半人马战士泰达米尔忽然jǐng觉地抖了抖耳朵，而后不安地在地上跺了几步：“阁下，附近似乎有人在监视我们。”

对于这个生长在丛林之中的战士的直觉，我一向深信不疑。而矮人甲壳苏的第一个反应便是抄起了靠在身边的火枪——想来他也听说过有关苏族人的传闻。身为一个男人，他一直嘟囔着“要给那些婆娘好好上一课”。

没让我们等多久。不远处的树丛便晃动起来，而后四个女人出现在我们面前。

四个高大健美的女人。相比外面的女人个子要高些，身材要壮些。但并非是那种肌肉发达的健壮，反倒是有一种健康的美感。她们穿着粗麻布的衣服，每人手中执一根木矛，顶端是闪闪发亮的铁质矛尖，显然得到了良好的养护。

为首的女子有一双大眼睛，依照人类的审美观点，相貌可圈可点。然而这位眼下却眉头一皱，看向珍妮，大声说道：“复活节期间，你们怎么可以在丛林里生火？”

“苏族娘们，苏族娘们……”矮人握着火枪喃喃自语，然后粗声粗气地回应：“我们只是路过的旅人，你是谁？”

但那女人甚至连瞥都没瞥矮人一眼，仍是看着珍妮：“外乡人，我建议你们现在把火堆熄灭。如果需要食物，我们的部族会给你提供充分补给。复活节期间生火是对神明的不敬——我是不想让你们在这里惹上什么麻烦。”