地火明夷 (燕垒生)

南斗笑了笑，“国务卿大人放心，他是暴病身亡，不会有人怀疑的。”

等南斗走出去时，空气里仿佛依然留着一点淡淡的腥味。郑昭微微叹了口气，再不去多想。

尽管现在不是军人，但在行伍中养成的每天出操的习惯仍然不改。郑司楚每天一早起床，就去院子里练一趟拳脚，有时就骑着飞羽出去跑一趟。

新的一年开始了。虽然说未来属于自己，可是在军中时未来是实实在在的，根本不用多想，现在却让人觉得茫然。踏上仕途，成为官吏吗？作为国务卿公子，这条路当然也应该相当平坦，可是郑司楚总觉得自己实在不适合走这条路。尽管父亲是共和国最大的官吏，可他继承得最多的，大概是外公段海若的血脉吧。尽管军中的生活要单调得多，可是他却更觉自在。

只是，此路大概永远都走不通了。他苦笑着。虽然知道此路不通，可是读兵书、练枪马的习惯却怎么都放不下。当成是个爱好也不错，或者去军校做个教官吗？只是军校教官同样属于军人，自己被开革出伍，永不录用后应该同样不行了，只能去文校当教席。不过想到自己一生都要去教一些孩子“一人口刀手”之类，郑司楚同样无法想像。

真是高不成、低不就，自己的未来究竟会是如何？不过能和萧舜华成为同僚，当文校教习其实也不是不可忍受吧……只是想到萧舜华，他就又想到了程迪文。程迪文对萧舜华一定怀有爱慕之心，那天在纪念堂遇到萧舜华，恐怕就是他与萧舜华约好的。那天程迪文喝得烂醉，后来不知如何了，多半会涎着脸去赔礼吧。

别去想了。郑司楚心头突然一阵烦乱，轻轻拍了拍飞羽的脖子，凑到马耳边小声道：“飞羽，现在能打个大滚吗？”

大滚就是快跑的意思。飞羽打了个响鼻，似乎是回答。郑司楚笑了笑，这匹爱马深通人性，跟随自己上过阵，那次奇袭楚都城时就跑在最前，把身后的军马拉下好一段。那次为了照顾到别人，也没有全力奔跑，现在没事，倒可以让它尽性奔驰一番。

他双腿一夹马腹，喝道：“快跑！”飞羽也不作势，一个箭步便直冲出去。一般的马疾驰时总要先小跑一段，但飞羽这等神驹却几无停顿，说跑就跑。此时已在城外，甚是偏僻，昨晚起过一阵风，路上的积土也已吹净，显得白而平坦，飞羽翻蹄跑发了性，身边的树木一棵棵直往后退去，耳边亦是风声大作。虽然风寒似刀，但他胸中却有说不出的痛快，仿佛又回到了战云密布的西原，神出鬼没的敌人即将发动总攻。

雾云城里的大路尽是石板铺成，极是整洁。不过这些郊外的路自没有这等待遇，只是条泥路。好在毕竟是首府的郊区，路甚是宽阔，压得也甚是平整。马匹在泥路上奔驰更是得力，飞羽虽是疾驰，蹄声仍是错落有致，极富节奏，显然仍有余力。现在正值年后，春雨未至，也是农闲时候。这些年共和国承平已久，大力发展农牧，农人袋里有了余钱，过年时更是日日醉饱，路边的田里都看不到一个人。在无人的路上狂奔，郑司楚更觉胸怀为之一空，那些不快尽已消散。

跑过一段，远远地见前面有一辆车。郑司楚生怕会出乱子，连忙拉了拉继绳，让飞羽放慢了脚力。在这种大路上跃马狂奔，撞上人自是自己的不是了。飞羽刚奔发了性，让它放慢脚步还有些不愿，不时哼一声。

离得近了，却见那辆车前并没有马，右边轮子却陷到了路边的沟渠之中，多半是赶车的不小心。郑司楚带住马，高声道：“要帮忙吗？”

车门开了，有个女子探出头来。一见这人，郑司楚心中不觉一动，失声叫道：“萧小姐！”

这人居然正是萧舜华。她看见郑司楚，嫣然一笑，从车中跳了出来，道：“是郑先生啊，我还怕是坏人呢。”

看来我不是坏人。不过让他高兴的是事隔一年，萧舜华居然仍然认得他。郑司楚微微一笑，从马上跳下来道：“怎么了，马夫呢？”

萧舜华道：“刚才车子不小心陷到路边了，他一个人抬不起来，去叫人帮忙了。我一个人在这里正害怕呢，幸好郑先生你来了。”

郑司楚道：“是吗？这马夫也真不上道。这地方前不着村后不着店的，我看看吧。”

萧舜华见他要去抬车，忙道：“哎呀，这怎么好意思。”

那车子不轻，郑司楚托了托试试，只觉车子仍是纹丝不动，便道：“让我的飞羽来拉一下吧。只是要找点东西垫垫。”

他把给飞羽拴到车前，又去四处看了看，只见一边的田边有一块条石，总有两三百斤，便道：“等一下我。”过去将那块条石抱了过来。萧舜华见抱着这块两三百斤的条石竟然行有余力，吐了吐舌头道：“郑先生，你力气好大！小心啊。”

郑司楚将条石放到沟中，笑道：“你别忘了我当了好几年兵了。”他扶住一边车轮，吆喝了一声，飞羽闻声发力，这辆大车立时被拉了上来。

把车子拉了上来，郑司楚的手上也沾了不少泥巴。正想找点沟水洗洗，萧舜华已从车里摸出一个小罐子道：“郑先生，你洗洗手吧。”这罐子包着一层棉絮，是个水罐，里面的水还有些暖意。郑司楚洗了洗手，正要往身上擦，萧舜华已递过一块丝巾来道：“郑先生，用这个擦吧。”

这块丝巾正是去年在纪念堂萧舜华给他擦眼的那块。郑司楚接过来擦了擦，微笑道：“谢谢了。”

萧舜华抿嘴一笑，“郑先生，我才该谢你呢，幸好遇到你。”

郑司楚看了看周围道：“萧小姐要去哪里？这里很偏僻了。”

“放年假了，我要回家呢。”萧舜华把丝巾折了折放好。她的衣着并不华美，料子也不算高档，而听她说要回家，郑司楚不由一怔，道：“萧小姐家不在雾云城？”

萧舜华又是抿嘴一笑，“我家在猿山镇，离这里足有四五十里呢。”

共和国成立初始，为了防止异动，国务卿府就大力推行保甲制，限制居民流动，如果要外出，必须要地保开具文书，十分麻烦。现在虽然承平已久，但保甲制仍然未变，这样的好处是使得各处百姓安定下来，坏处也就是没办法随心所欲地迁居了。不过这坏处在国务卿府的吏员看来，实是件好事，因为土地有肥瘠之分，战后土地分给流亡，如果任由他们迁居，往往后来的会与先来的发生矛盾，斗殴之类也层出不穷。推行保甲制后，那些人安心侍弄自己分得的地，上等田赋税重一些，贫瘠地赋税轻，还能有开荒补助，得到一个相对的公平，谁都没话可说。猿山集是雾云城外的诸多小镇的一个，也算是其中比较富庶的一个了，萧舜华想必是考上了文校后留在雾云城当老师，父母就留在猿山集务农。郑司楚道：“是吗，那怎么现在才去啊？”

“学校里一直没空。反正每年回去两次呢，也不在乎过年晚几天。”

萧舜华微笑着，颊边突然浮起了一丝红晕。这里放眼望去看不到人，她一个人大概还真有点怕，所以一直躲在车里。现在有郑司楚在身边，她却不知为何突然又有些羞怯。

郑司楚把飞羽从车上解下来。他解得很慢，可是仍然已经解开了。一时间也想不出什么话好说，但他实在不愿这般就走，便道：“萧小姐，你那车夫还没来吧？”车夫当然没来，这话实是没话找话了。萧舜华道：“是啊，真慢。”只是她说时根本没半点心急的意思，倒像盼着那车夫来晚点。郑司楚顿了顿，道：“那好吧，我陪你一会儿吧。”

刀枪并举的战场他已经历过两次了，可这话说出来却用了他好大的勇气，几乎比那一次决定突袭楚都城时更为艰难。萧舜华脸上又是一红，道：“真谢谢你了，郑先生。”

虽说陪一会儿，可是这两个青年男女站在车边，却不知该说些什么好。风不时吹来，尚带料峭寒意，郑司楚还不怎么觉得，见萧舜华立在风中有些畏寒之意，突然道：“萧小姐，你回车里去吧，外面很冷。”

萧舜华脸却又红了一下。她是个老师，平常对着那些孩子嘴里说个不停，可是在郑司楚跟前却像什么话都说不上来了。她道：“不要紧。郑先生，对了，上次你说你不是军人了吧？”

郑司楚点了点头，“是啊。都怪我不好，害迪文也陪我被开革出伍，都一年了。”

“因为什么？”

如果是旁人问起，郑司楚根本不想说，但这是萧舜华在问。他将随毕炜出征的事约略说了，开始还说得简短，后来却越说越多，当时种种情形越说越是详细，连最后陈忠看破了他的行藏之事都说了。萧舜华听得目驰神移，等听到陈忠听出了他的声音，惊道：“他认识你吗？”

“四年前这支叛军还在朗月省，我也曾随毕上将军与他们交过手，和这个陈忠曾经面对面过。”

萧舜华皱起了眉头，“两年前的声音他还记得，这陈忠倒是个细心的人。”

陈忠并不是细心的人，不过郑司楚也不知为什么他把自己的声音记得这么牢。其实当时已是最后关头了，如果当时让别人去答话的话，这条计说不定确有成功的可能，可那时自己担心旁人回答得不对，被人看出破绽来，谁想到偏偏就是因为自己答复就被陈忠看破，当真是人算不如天算。他道：“也许，陈忠是高看我了。”