血龙骄雄 (读书之人)

剩下的人离开角斗场，从固定的通道回到他们栖身的角斗士学院。

因为只剩下三个人的缘故，所以一路走来，都显得空荡荡的。

时间尚未到中午，学院外的训练场上，角斗士们都在各种训练器械上努力练习。沦为战俘的人们中，不是每个人都是受过严格训练的战士。不管他们过去是偷懒还是没有这个机会，现在都得抓紧一切时间补上这一课。学院的教练几乎不用做任何多余的催促，现实已经迫使角斗士们勤快得接近疯狂了。

当刀疤经过的时候，人们纷纷让开，用不知道是羡慕还是崇敬的目光看着他。不是每个人都有能力在角斗场上活过一两年还毫未伤的。

一个人影突然挡在前方。

刀疤停下脚步，略略抬起下巴。在他面前的是沙格，学院的教练之一，是个身材非常高大，长得像食人魔一样的家伙。当然，他也是卡莱安本地人。

“刀疤，你已经是连续三次以平局收场了。也许我应该教教你一点规矩。”

沙格伸出一根强硬的手指。他是一个相当高明的战士，否则也不可能充作教练了，但是刀疤知道对方其实也不过是一个小人物。这一点，从刀疤半年前在训练场上打倒他后，就进一步得到证明。

“你以为，你可以这样每次都放水吗？告诉你，上头已经认为这种情况必须得到改变了！他们给你安排了一个好差事。就在明天！”

“明天？”这倒让刀疤愣了愣，根据惯例，参加一场角斗后，角斗士们能得到至少三天的休息。

“一个贵族上次逮到一头沙漠豹，送到了角斗场这里。明天你就可以见识一下那种野兽了。哈哈，我；已经买好了门票，明天可以好好的欣赏你的表演。”

刀疤一声不吭的从沙格身边走了过去，这种明显的轻蔑态度让后者反而哈哈大笑起来。

“我向你保证，那会是一个好对手的。今天记得好好休息，千万不要睡不着啊。免得明天老子没有乐子可看，哈哈哈哈哈……”

刀疤一路向前，走向自己的房价。世界上任何职业，待遇都是分等级的，哪怕是角斗士也不例外。他住的地方是学院最好的房间之一，还拥有一些特权。比如说，他几乎可以向外面那个老年看守索要任何东西。酒、肉、沙漠美果、甚至还有女人——除了自由和逃跑用的工具之外，啥东西都能弄到。

因为角斗场除了日常的杀戮之外，还需要在节日举行特别隆重的比武。这些比试需要高水平的角斗士。

“恭喜了，又一次完整缺的回来。”那个看守看到刀疤，露出笑容。“要让我准备点什么？一顿丰盛的庆祝晚餐是不错的选择。想要个女人吗？”

“不，谢谢。”

“何必这么古板？人生朝不保夕，为什么不能抱着今朝有酒今朝醉的心态呢？知道你隔壁的那位不？那位已经再也回不来了啊。虽然撑了一个月，但最终还是伤重不治。”

“我还没打算这么早死呢。”

“哎，你死不死，并不掌握在你手里啊。”老看守也许听到了些什么风声。“你放水放得太显眼啦，开始让人觉得不爽。”

“我没有放水。”

“这不取决于你做了还是没做，只要别人觉得你放水，你的命运就被定下来了。”

“什么命运？沙漠豹？”

“原来你已经听说了啊。说实话，你让我意外。我第一次看到你的时候，觉得你这样桀骜不驯的年轻人，很快就会消失。事实上你直到今天还活着。”

“我学得很快，而现实是最佳的老师啊。”

“那么你最好明天再给我一次意外。”老看守微微叹了口气。“晚餐想要吃点什么？烤肉、苹果酒和葡萄干小面包如何？这里正好有方便的烤羊肉。还有，你真得不打算要个女人？可以告诉你，现在城里漂亮的女人很多，价格也便宜。”

刀疤摇了摇头，如果沙漠豹真的如同他们说的那样危险，那么明天他会需要每一点体力的。与其纵情狂欢后死去，还不如省下最后一点力气，高自己的生存机会呢。

“沙漠豹真的这么危险？”

“除了那些贵族，我不敢想象有任何人可以活捉一头回来。”

“幸好我的任务不是活捉。”

刀疤掉头向自己房间走去。

“你能够这么一直理智、节制自己，应该是充满了希望吧。这真得很难得。”在他的身后，响起了老看守的声音。“命运是公平的，如果你能活过这一次，也许你就有机会了。”

当听见“机会”两个的时候，刀疤不禁掉头，但是老看守已经离开了自己的位置，去张罗他刚才所许的一份美餐去了。“

第二天，天蒙蒙亮的时候，刀疤就被叫醒，并带到武器库。每个角斗士在参赛之前，都可以在武器库里挑选自己趁手的兵器。当然，这个过程被严格监视，避免他们藏起某件小玩意并用在某些不适合的用途上。

这一次，陪在刀疤身边的是三个教练，其中之一就是一脸得意笑容的沙格。

“这次老板允许你挑选一件好武器。否则的话，会让这场对决变得没啥看头的。”

刀疤走进武器库一侧的小门里，这是他第一次走进这里。这里也是武器库的一部分，一件一件的武器排列整齐。但是不同的是，这里的武器数量少得多，而且任何一件都拥有着一种光晕，一种说不清楚，但是却能被感受到的能量。

“魔法武器！”刀疤倒吸一口冷气。他必须拿着魔法武器出场，这说明这场角斗绝没有那么简单。这也足以解释为什么沙格脸上的笑容是那么的灿烂。

“今天有一位身份高贵的观众，所以角斗场必须组织一场有足够档次的角斗，而不能随便拉几个白痴上场充数。”

刀疤在武器库里四顾，各种各样的装备这里都有。他朝着一副魔法盔甲走去，但是立刻被挡了下来。

“只能是武器？”他看向那位挡路的教练，从对方的眼神中，得到了肯定的答复。

刀疤转过头，目光在武器架上盘恒良久。长矛、长剑、双手长剑、战斧、战锤、链枷、匕，该有的东西一应俱全。

“我要这把。”刀疤最终停在一把剑上。那是一把外表看起来不太起眼的剑，黑红色剑柄，朴素的木质剑鞘。他拿起剑，正如所预料的一样，重量感非常趁手。

不知道为什么，三个教练都用很古怪的目光看着他。

“怎么了？不行吗？”刀疤抽剑出鞘。手上突然意外的感觉到一阵寒及骨髓的刺痛。这种感觉自剑柄传来，侵入手掌，上渗到手腕。

但刀疤早就知道这是魔法武器。他紧紧的捏着剑柄，有那么一会儿，他有一种手掌上的血肉已经粘连在金属上的错觉。当这种感觉最终褪去的时候，刀疤感觉到一种古老而阴寒的力量在剑上涌动着，如同死亡一样。

“你要选它，当然没问题。虽然这把剑……通常是给贵族们使用的。”

“吸血鬼之剑……有趣。”刀疤感觉到右手痉挛着抓在柄上，不由自主地握得更紧了。

第三节凶兽

角斗场里，回荡着野兽的咆哮声，充满了活力和饥渴。

刀疤先入场，手执剑盾来到角斗场正中央。对面那个出入口的大门还没有打开。这是通常的惯例。野兽们的攻击总是不可揣测，徘徊个半天不肯上场的情况很常见，一照面就扑过来，在观众尚未准备好之前结束战斗也很普遍。

刀疤在场上静静的等候了几分钟，对面出入口的大门终于升上来了。

还没看见那只野兽时，它低沉的咆哮声就响彻了全场。沙漠豹从那道大门里慢慢的走出来，向着场地中央走来。

那是一只个头庞大的野兽，毛色和沙漠中的沙地一模一样。这大概就是它名的由来。它是那种一眼就能看出的天生掠食者，毛皮下健硕的肌肉高高鼓起，巨大的前肢下端，利爪毕露。绿眼睛嵌在硕大的脑袋里，在阳光下闪闪光。

它的长尾巴挺得直直的，正面对着刀疤，长长的利齿从上颌里探出，成弧形扣在有力的下颚上。

他的样子看起来很像豹，但是比豹大很多。前肢粗壮，后肢较短，很明显不是那种适合长距离奔跑的野兽。但是任何不擅长奔跑的肉食动物都有一个特点，那就是短期爆力更强，破坏力更大，能够制服和杀死比它们体型大上很多的猎物。它的爪子的猛击将拥有噩梦般的致命力量，绝非人类身躯所能承受。

沙漠豹停下脚步，用眼睛看过来。刀疤没有退缩，直接和它的目光对上。

它的眼睛很大，绿色的眼睛，深色的瞳孔，一副目光涣散的模样，让人本能的想到它正在开小差。可肉食动物绝不会开小差。

然后刀疤意识到自己犯了一个错误，他不该和这只野兽对视的。

沙漠豹的目光异常凌厉，充满着一种难以形容的威慑力。它在**裸的，直截了当的向刀疤宣布，他只是一个小小的猎物。这目光从人类内心深处勾起了恐惧，告诉他，他们的种族不过是只会被猎杀，被追捕的天生弱者。不管这份恐惧被隐藏的多么深，不管这恐惧有多么微小，都在这种目光的威迫下被牵扯出来，弥漫到意识的表层。