瓜理德斯城的巫师原本就稀少,第四家族一枝独秀,奥术学院一共十一名导师,瑞费德就占了其中四名,克劳拓本人又是数一数二的大巫师。站在亚当斯的立场上说,就算克劳拓的计划成功,他又有什么好处?摹仿沙玛斯,建立起巫师执政议会体制,掌握主导权的必定是克劳拓和他的手下,亚当斯又岂能甘心?
这场家族战争,一方面是推卸责任,把触怒神后、发动叛乱、毁损圣物等等罪名全归结到瑞费德家族头上。另一方面是先发制人,蛛后沉寂,牧师丧失力量,瑞费德家族凭借强大的巫师团体,隐然对排名前三位的家族构成了巨大威胁,它又和第二家族是盟友。所以菲尔伦索性先下手为强,灭了这个隐患。除此之外,还有一个不可忽视的因素,就是亚当斯要借此铲除竞争对手,所以他才如此热心,而现在这个目的达到,克劳拓和瑞费德家族十七位巫师全体覆灭,亚当斯从此就是名副其实的首席大巫师了。
攘外必先安内,这作法也无可厚非,亚当斯是奥术学院的领袖,第一家族首席巫师,已经是男性当中的第一人,又深得菲尔伦主母的信任,论实际地位仅次于排名前几位的家族主母和少数高阶祭司,很多低阶家族的主母对他都要客气三分。如果说叛乱的结果不但不能令他更上一层,反而会损害他的利益,那他是绝不可能和克劳拓合作的,只会积极拆台。
然而,现在局面发展到了这一步,接下来又该如何呢?
琼恩不相信亚当斯会对女祭司们保持忠诚,更不相信他会眼睁睁地看着这千载难逢的机会溜走而什么都不做,如果那样的话,现在这场谈话也就没有进行的必要了。虽然亚当斯杀了克劳拓,但琼恩相信从本质上,他们并没有区别,他们都是卓尔,都是巫师,力量强大、野心勃勃,而且都是男性。
在卓尔的女权统治之下,没有任何男性会感到满意,绝大多数人不会反抗,或者说丧失了反抗的勇气,在女祭司的高压统治下早把这种念头抹杀了。但克劳拓和亚当斯这种人肯定是例外。
问题在于,今日一战,虽然成功干掉了克劳拓,剪除了竞争对手,同时却也削弱了巫师原本就微薄的势力。菲尔伦主母之所以会听从迦法和亚当斯的建议,向第四家族进攻,也未尝不是考虑到这个因素。如此一来,亚当斯愿意安分守己自然最好,如果他也有什么企图,难度就高了,他可不像克劳拓,有一批自己亲手挑选建立起来的班底。当然,琼恩相信他肯定暗中有些自己的势力,但雄厚不到哪里去,毕竟这是一个女祭司统治的城市,就连这次谈话,不也都要躲到城外来进行。
这也是他为什么要拉拢琼恩的缘故吧。
“克劳拓太着急了,”亚当斯缓缓说,“他认为神后已经死亡,牧师们大势已去,就想要一举成功。当然,这也是因为他知道自己余日无多。但以我之见,他应该更加稳健和谨慎一些才对。”
“所谓更加稳健和谨慎是指……”琼恩明知故问。
亚当斯的回答并不出乎意料。他认为巫师的数量太少,想直接走上前台掌握权力不现实,瓜理德斯城千万年来都是家族主母统治,断然颠覆政体,变成沙玛斯那种巫师执政议会也不可能——主要是没有足够的力量支持。既然如此,那么为什么不可以考虑扶植代理人的摄政制度呢。就像克劳拓曾经做的那样,控制第四家族的主母,成为事实上的国王。从表面上看,瓜理德斯城依旧保持原状,但在暗中,巫师们逐渐扩展势力,慢慢攫取大权。
比起直接夺权,这个过程会很缓慢,但稳妥,而且隐身幕后可以规避很多风险——至少是把风险降到最低。“比如说,如果神后突然归来。”
“罗丝已经死了。”琼恩指出。
“神祇的世界,我们最好还是不要轻易断言。在这个世界上,什么奇迹都可能发生,”亚当斯不紧不慢地说,“兰尼斯特先生,你我都是巫师,理当很明白这个道理。比如说,沃金,这个名字你一定比我熟悉。”
那是自然,沃金是商业和财富女神,当日琼恩去巨魔山脉找拉沃克的时候就和她的牧师(一个叫科恩的金眼使者)打过交道,对这位女神有大体的了解。
“在十五年前——你们称之为动荡年代,沃金女神失踪,所有人都认为她已经死了,包括她的牧师和信徒,”亚当斯说,“她的教会分崩离析,信徒改换门庭,一切仿佛风流云散。但结果如何呢?如果我的消息没错,在去年她似乎又出现了。”
琼恩往后靠,将身体陷在柔软的靠垫里,“沃金是个特例。”他说。
“谁能保证神后不是第二个特例?”亚当斯反问。
琼恩自然没法保证,万事开头难,有了第一个,再出现第二个就半点不奇怪了。“你害怕罗丝的归来,担心触怒于她,所以打算藏身幕后,”他略带讥讽地说,“可是首席巫师阁下,如果你所担心的事情当真发生,难道你以为能够瞒过神祇的眼睛吗?”
“自然不能,”亚当斯丝毫没有因为琼恩的语气而不快,“但那又如何?权力的游戏,自有它自身的规则,就算是神祇也不可能直接违反。而且我们并非什么都不做,如果在将来的某一天,神后真的归来,但这座城市里已经没有她的牧师,或者相比起巫师而言虚弱得可以忽略不计,那么你认为她又能如何?沙玛斯不就是例子吗?”
“那么你们打算等待多久?也和沃金一样,十四年?”
“或许,为什么不呢,”亚当斯慢悠悠地说,“反正我们寿命长。”
琼恩哈哈大笑起来。
“你说得对,首席巫师,”他说,“正如你所言,卓尔拥有长达七百年的寿命,十四年的时间不过一瞬;然而我却是个人类。”
“人类也有很多种方法延长寿命,”亚当斯微笑,“尤其对于我们巫师来说,这并不难。”
“是啊,然而就算我把自己变成卓尔,从本质上我依旧还是个人类,”琼恩说,“所以我只能按照人类的方式来办事。”
亚当斯看起来有些疑惑,“我不太明白你的意思。”
“人生短暂,所以我没办法做太过长远的期待,”琼恩解释,“我需要看得见的,摆在面前的,现在就可以得到的利益。”
“奥术学院的高阶导师如何?”亚当斯提议。
奥术学院的导师分三个阶级,亚当斯是首席,其下是高阶,再下是低阶。通常来说,一名卓尔往往需要花几个世纪才能爬到高阶导师的席位,这不仅仅需要能力和造诣,还有久经考验的忠诚,琼恩没想到亚当斯会直接开出这样的条件。
“这可是难得的荣耀啊,”他说,“然而这是需要执政议会批准的吧。”
“她们会批准的,”亚当斯说,“非常时期,人手紧缺。”
此次内战,学院的十一位导师一共少了六名(瑞费德家族四名,菲尔伦家族一名,米兹瑞图尔家族一名),可谓是损失惨重,正急需补充。
“而且我相信你能愉快胜任这个席位,”亚当斯接着说,“毕竟,你是来自古老魔法帝国的使者嘛。”
第四十节坦诚相待
琼恩微微一惊,随即恢复如常,脸上依旧淡淡的没有表情,“人类的历史上虽然存在过数以百计的国家,但能用魔法帝国来称呼的可不多。”
“耐瑟瑞尔总是当之无愧的,”亚当斯的手指似乎无意识地在白骨桌面上勾勒着什么,“虽然它已经灭亡,但至少还有阴魂城,听说它已经回到了物质界,而且最近进入了幽暗地域。”
琼恩沉默着,话说到这种程度,显然自己的身份已经被亚当斯知晓。然而这件事情很奇怪,他是从哪里得到的消息?按道理说,知道这件事的人寥寥无几,阴魂城的军队远在万里之外,梅菲斯等人留在伊卡沙城,莫尼卡姐妹虽然在身边,但相信她们总不会不知轻重,把这种事情都说出去。幽暗地域这种地方,因为地脉辐射的影响,距离一远传讯法术就失效,地形又复杂,危险又多,消息传播远远没有地表世界那么快的。琼恩等人从奥图城出发,原本预计要花上两个月才能到伊卡沙城,后来是得到奥灵多尔的灵吸怪帮助,节约了一大半的路程,能够享受这种待遇的人总不会很多。
他到底又知道多少?
亚当斯满意地观察着琼恩的反应。
“兰尼斯特先生,你来自阴魂城,出身平民,今年年初自巫师学校毕业,晋升贵族。曾经作为布雷纳斯·坦舒尔王子的副手出使塞尔,缔结盟约,深得信任。此次阴魂城进攻幽暗地域,你服役于第二远征师,军衔中尉。哦,对了,”他点点头,“除此之外,你的导师是耐瑟时代著名的大奥术师‘不死者’奥沃——这些都没错吧。”
琼恩举起已经变空的酒杯,“能再来一杯吗?”
“当然。”
亚当斯轻轻做了个手势,隐形仆役又悄无声息地冒了出来,提着酒瓶为琼恩斟上。“看来你似乎对葡萄酒不太有兴趣,”他殷勤地说,“换黑蘑酒如何?”
“不,谢了,”琼恩推辞,他仔细地品尝着酒的味道,“你一定有一个高效的情报机构,首席巫师,”他夸奖,“就连我自己都没办法把简历说得这么清楚流畅。”
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