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“哦，不是，”王子说，“淘汰赛是在年初举行，早就已经过了，现在是晋阶赛。”

红袍巫师会和阴魂城一样，都喜欢设置严密的位阶等级。通过淘汰赛，举行刺青仪式，学徒便成为红袍巫师，但也仅仅是最低阶的红袍巫师，他们依旧需要通过各种比赛和决斗来晋级，获得更高的地位和权力。布雷纳斯王子所说的这晋阶赛，就是其中之一。

“能触摸到魔网第五层以上的红袍巫师，便被称为环之导师，属于红袍巫师会中的高层，”王子介绍，“这种晋阶赛，就是为选拔环之导师做准备。”

所有已经成为正式的红袍巫师，但还未成为环之导师的成员——也就是尚未能触摸到魔网第五层的巫师，都有资格参加这种晋阶赛。优胜者不但能获得各种丰厚的奖励，还有可能被首席巫师看中，收为门徒。因此之故，几乎所有有资格的红袍巫师都不会放弃这种机会，竭尽所能各展所长，要在这晋阶赛中取胜。

“你来得有点晚了，比赛已经只剩最后两天，”王子对琼恩说，“不过没关系，前面也没什么好看的，最后两天才比较精彩。”

他说得轻描淡写，琼恩心中听得却是一动，这次他出门一趟，历练颇多，增长了不少见识，但也撞上了不少麻烦，深切感受到自己力量不足，急切需要提升。作为一名巫师，要磨练提高自己的魔法技艺，除了研读法术资料、锻炼触摸魔网之外，增加实战经验也是很重要的方法。

增加实战经验，并不意味着一定要亲自和人动手，观摩他人的拼斗也是很好的方法。若说起来，琼恩这两个月来也见识到不少魔法对决了，只是那些家伙不是虹彩龙，就是大巫妖，总之都是些变态存在，精彩则精彩矣，却未免距离琼恩的水准太遥远了点。就像昨晚奥沃对付虹彩龙，琼恩当时在场旁观，对那七连环触发屠龙术佩服得五体投地——但要说对他的造诣增进有什么帮助，那却也是说不上的。

还是要多看看同等水准的实战，才比较能有切实的帮助和体悟。

如今既然赶上红袍巫师会的晋阶赛，听王子说参加者又都是低阶红袍巫师，水准在触摸魔网第三层到第四层这个阶段，正和自己相当。这种现场观摩好机会，倒是不可放过。

一路上，王子粗略地将塞尔和红袍巫师会的情况向琼恩介绍了一遍，有些是琼恩已经在那本《塞尔的红袍巫师》上读到过的，但更多则闻所未闻。有很多应该都是属于红袍巫师会内部比较机密的事情，外人很难知晓，但王子信口道来，如数家珍，简直让琼恩怀疑他是不是打进红袍巫师会当卧底了。

“这么说，红袍巫师会内部并不团结？”琼恩疑惑地问。

“何止是不团结，简直是矛盾重重，”王子毫不客气地说，“否则何至于到今日还攻不下阿格拉隆和莱瑟曼两国。”

这事情琼恩倒是知道，塞尔自从立国以来，屡屡向邻国阿格拉隆和莱瑟曼两国用兵，但每次都是以大胜开场，以败退结束，直到今天也没把这两国给侵占下来。资料上说是因为这两国国力雄厚，不可轻侮——但琼恩就一直奇怪，红袍巫师又不是笨蛋，如果真是对方实力雄厚，怎么会屡战屡败却又屡败屡战，一而再再而三地发动侵略。如今听王子一说才知道，原来每次都是关键时刻内部出乱子，拖后腿，以至于功败垂成。

“八大首席之中，萨扎斯坦先生有预言学派首席雅菲尔女士、变化学派首席德拉克萨斯·莱姆先生两位的全力支持，防护学派首席蕾拉芮女士和塑能学派首席阿兹纳·述尔先生，唔，在多数情况下会站在萨扎斯坦先生一边，”布雷纳斯向琼恩详细介绍着，“附魔学派首席劳泽瑞尔先生从来都是萨扎斯坦先生的坚定反对者；至于幻术学派首席米斯芮拉女士和咒法学派首席奈弗朗先生，他们立场模糊，基本算是秉持中立。”

琼恩在心中默默计算了一下，红袍八大首席，萨扎斯坦有两个坚定盟友，两个不可靠的盟友，一个坚决反对者，还有两个中立者。虽然还算局面占优，但也并没有压倒性的优势，布雷纳斯王子此次来，说是要和塞尔结盟——和塞尔结盟，其实就是和红袍巫师会结盟；而红袍巫师会并非铁板一块，而是势力三分，这其中就有些问题了。

琼恩沉默了一会，他于政治一道从无所知，但也大概明白了怎么回事，“这么说，我们是要支持萨扎斯坦先生吧？”他轻声问。

星辰篇第十九节超短裙巫师

“对，”王子叹气，“其实若在以前，倒也没什么问题，然而近两年来，因为一次意外，萨扎斯坦先生的威信下降得厉害，红袍巫师会内部的反对派势力大盛，这就有些不太好办了。”

“难道我们不能……我是说，我们已经决定全力支持萨扎斯坦先生？”琼恩试探地问。

领袖声望下滑，内部分裂明显，这对红袍巫师来说自然很糟糕，但对阴魂城未必是坏事吧。

王子微笑，“我们，现在需要一个强大而稳定的盟友。”

琼恩便不再说话，他其实于这些政治上的勾心斗角一无所知，刚才那句话也纯属无心之语，说出来自己就后悔了。这些事情是上层去考虑的，他一个阴魂城小公务员插嘴做什么，幸好王子并不介意。

话说到现在，琼恩也大体明白了。因为某种原因，一直稳稳领袖塞尔的亡灵学派首席萨扎斯坦先生，如今威信大失，红袍巫师会内部反对势力抬头。阴魂城现在的目标就是要帮助萨扎斯坦先生压下内乱，再度稳定地位，并且结盟。

王子急招自己过来，说有重要事情，应该就是指这件事吧。

然而琼恩便有些不明白，红袍巫师内部强者如云，布雷纳斯王子自己也是一等一的大巫师，再加上刚才看到的欧凯，听说也是萨扎斯坦先生邀请来的客人。有这些强到变态的家伙在这里，还需要自己这种小角色来做什么。

正准备询问，马车已经到了比赛场地，这种事情就不好再谈了。王子下了马车，带着琼恩从正门走进来，一路上遇到的全是穿红色长袍的巫师，见到布雷纳斯王子，纷纷躬身致意，王子点头答礼，顺便悄声向琼恩介绍情况。

琼恩第一次来塞尔，见到传说中的红袍巫师，不由得有些好奇，看了几眼，忽然想起件事情来，“殿下，我不是听说红袍巫师会把头发剃光吗，怎么这里看到的巫师大多数都不剃头发？”

“哦，剃光头发，是为了纹魔法刺青，”王子解释，“红袍巫师有一门秘技，在皮肤上纹各种魔法刺青，用于储存魔法，最多可以纹七个。身上皮肤不够了，就把头发剃掉在头上纹刺青。位阶在环之导师以上的才可以纹满七个刺青，所以都是光头；你现在看到的都是低阶红袍，最多有资格纹三四个刺青，自然不用剃头发了。”

“我看到的资料说是纹刺青的顺序是从头开始……”

“乱说，”王子笑了起来，“身上如果有地方，为什么要在头上纹。在头上纹刺青，别人一看就知道你的身份，遇上眼光敏锐的对手，还能直接看出你头上的刺青里储存了什么魔法，早早就能做准备。这么傻的事情，哪个红袍巫师会干。”

琼恩有些脸红，便不再继续问。

晋阶赛的比赛场地，倒和琼恩上辈子看过的拳击赛场差不多，当中是擂台，四周是观众席，东、南、北三面已经整整齐齐密密麻麻地坐着几百个红袍巫师和学徒，西边却比较特殊，应该是评委席了，只一排坐着大约七八个人，那个狗仔队欧凯就在其中，看见布雷纳斯和琼恩过来，满脸笑容地挥手示意，看他那样子还以为迎接多年不见的老朋友。

“最中间那个短胡须中年人是萨扎斯坦先生，”王子轻声向琼恩介绍着，“他左边那位红脸胖子是变化学派首席德拉克萨斯·莱姆先生……”他一一指点着，琼恩发现除了幻术、预言两大学派首席不曾到场，其他七大首席都已经到了。

然而琼恩所看到的所有资料，都说萨扎斯坦是个巫妖……怎么却是个短胡须中年人？

似乎看出琼恩的疑惑，王子轻声说：“变形术。”

琼恩恍然，正在此时，评委席最左侧的位置旁边，银色传送门划开，一个大约三十岁左右的女子从里面走出来，她也穿着一身精致的红袍，光头上似乎绣着复杂的图案，远看不甚清楚。她朝萨扎斯坦等人微微躬身，坐了下来。

“预言学派首席雅菲尔女士，”王子说，“人应该都来齐了。”

“还有幻术学派首席。”琼恩提醒。

“米斯芮拉女士应该不会到场，她近些年和其他首席关系恶化，没有重大事务都只在自己的巫师塔里呆着，从不露面。”

琼恩点点头，把王子所说的这些信息全都默记下来。虽然他依旧很怀疑自己这点本事能做什么，但王子既然千里之遥开远距离传送门把他招过来，毫无疑问是有重要的事情。自己从没来过塞尔，更没和红袍巫师打过交道，对此地几乎是一无所知，赶快熟悉情况是很有必要的，否则王子也没必要浪费口舌跟他详细介绍这么多了。