天之炽①红龙的归来 [精校出版] (江南)

　　战争就在相距不远的地方发生，西泽尔也隐隐有些不安。虽说马斯顿是中立国，这场战争跟马斯顿无关，但战争本就像是一场风暴，战争一旦发端，谁也不知道最终它会席卷哪里。
　　中立国，说到底就是只靠契约来保护的国家，而契约，始终都是等着被某人撕毁的文件。
　　“那是当然！我米内男爵可不是那种随波逐流的人！市政厅说安全我就信？太幼稚了！”米内哼哼，“虽说马斯顿是中立国，可城里多数人都是圣教的信徒，心都是向着翡冷翠的！我们觉得自己是中立国，楚舜华也觉得我们是中立国么？他要是打胜了，顺便推进几十公里拿下马斯顿，何乐而不为呢？反正他来都来了。就算是出去旅游，你也会顺手多捎几件土特产对不对？等到楚舜华攻下了马斯顿，泡着我们的温泉，喝着我们的酒，泡着我们的女孩，连老嬷嬷们都不放过……没准还让她们陪着共浴嘞！这是我们男人能忍的么？是男人不就该武装起来卫教卫国么？这可是战争年代！是男人都该懂得保护自己心爱的女孩！”
　　他最后几句话说得尤其大声，热得几位虔诚祈祷的老嬷嬷扭过头来，恶狠狠地看着他。卫教卫国对老嬷嬷们来说当然是个好词，但共浴是怎么一回事呢？前面说得那么多，简直是恨不得自己取楚舜华而代之的感觉。
　　西泽尔轻轻地叹了口气，耐心地给他解释：“这座城市里有多少弥赛亚圣教的信徒，跟楚舜华要不要进攻马斯顿毫无关系。中立国之所以能够存在，是因为它促进了贸易，对战争双方都有用。如果没有马斯顿这样的中立国，东方人就得不到机械技术，西方人也买不到东方的奢侈品。从这个意义上说，马斯顿作为中立城市对楚舜华才是有价值的，楚舜华攻占了它反而没用。说到卫教卫国，首先你不是个马斯顿人，你是个昂格里亚人，这不是你的国家，其次以你信教的虔诚程度，如果真被东方人抓住，我相信你一定会在被捆上刑架之前改信任何一种东方宗教。”
　　“嘘嘘！你说你这个人，我到底说你聪别好呢，还是说你是个榆木脑袋？”米内赶紧用胳膊肘捅西泽尔，同时向漂亮女生们围坐的那个圈子飞了个眼色，“不就是说给女孩们听的么？书上说女孩在危险的环境下最容易对男孩动心！这时候不表现得勇敢点儿，就是浪费机会！你不看拜伦也带着剑来了么？’’
　　西泽尔看了拜伦一眼。那位年轻的见习骑士正席地而坐，腰挺得笔直，手握修长的骑士剑，精致的剑柄搁在肩膀上。他看起来在小憩，但随时可以站起来拼杀，强韧有力的身体如同一张没有完全绷紧的长弓。自从测试场演武之后，拜伦少爷再不隐瞒自己见习骑士的身份，把家传的骑士剑也带了出来。
　　骑士剑毕竟是武器，按道理说是不能允许学生在学院里佩戴这东西的，但那柄剑上有新罗马帝国的狮子徽章，是皇帝的赐物，象征家族的荣誉，罗曼校长也就没有彻底禁止。
　　而米内那柄漂亮的猎刀……怎么说呢？确实是一柄漂亮的猎刀，但两侧没有血槽，这意味着它刺进敌人的身体却放不出血来，甚至拔不出来。如果米内用这种武器攻击有经验的对手，对手正好一记重击打断米内的颈椎。
　　当然，理论上说这柄猎刀还可以用来割喉，前提是以鬼魅般的动作钻进敌人的怀里，割开喉咙下方的动脉。但以未来的米内男爵的剑技，这种动作就像大象走钢丝。
　　“那你应该去保护女孩们，而不是我。你再怎么勇敢地保护我，她们也不会觉得你勇敢过人。”西泽尔说。，“我当然有试过，可她们像防贼似的防着我，说怕我偷看她们的裙底……”
　　“哦，原来是这样。”
　　“呸！我说错了！我是专程来保护我的好友你的！在你把妹妹托付给我照顾之前，你可绝对不能出事啊老友！就算要出事也要把我和阿黛尔的手拉到一起，祝我们白头偕老什么的！”米内摸出带来的奶酪，分给西泽尔一块，“拜伦那小子这次算是跟我们斯蒂尔家结仇了！他要是到了昂格里亚，我一定要他好看！”，西泽尔捏着那块奶酪，沉默了几秒钟，笑了笑，把奶酪塞进嘴里。他当然不相信米内能在昂格里亚给拜伦吃什么苦头，米内的家境他也不是很清楚，不过男爵的话也就是个中低等的贵族，而拜伦少爷将来几乎毫无疑问会是狮心骑士团的高阶骑士，他若是去昂格里亚，只怕是军事出访的性质，一位本地男爵怎么敢为难他？
　　可在这座城市里，还有这么个会为了他咬牙切齿跟人结仇的兄弟，这对谁而言都是件叫人温暖的事，对西泽尔来说也一样。
　　米内到底怎么成为他“好友”的呢？渐渐地西泽尔也记不清了，最初好像就是米内总在他身边出现，像个无所事事的小流氓，有意无意地跟他说话。
　　“我们这样要好的朋友，就该分享一切的好东西，包括妹妹！”米内总说类似的话，看起来别有用心。
　　不过米内并不是对阿黛尔有什么特别的企图，凡是马斯顿王立机械学院里排的上号的漂亮女孩，米内都有企图，井持之以恒地收集她们的情报。但米内少爷绝不强求，一个昂格里亚的男爵之子，在马斯顿王立机械学院的贵公子中间，跟跑腿的也差不多。
　　开始西泽尔对米内极其警觉，对于大多数人，即使上校那种老狐狸．他也能看个七七八八，可他看不透米内这个昂格里亚男孩。米内像团迷雾，米内的行为模式完全没有逻辑，米内接近他的原因诡秘难解。
　　但他没能阻止米内和阿黛尔走得越来越近，但准确地说，不是米内把魔掌伸向了阿黛尔．而是未来的米内男爵落到了阿黛尔的手里。阿黛尔很喜欢哥哥的这位“好朋友”，这样西泽尔没空的时候就有人带她出去逛街了，逛街就有人帮着拎东两了，还有人买冰淇淋孝敬。
　　米内和阿黛尔都是话痨，都爱八卦，米内跟阿黛尔讨论学院里的漂亮女孩们，无非是安妮的长腿、沙亚娜的细腰和露露的新裙子。作为回报，阿黛尔就给他讲女生之间的小秘密，女生们觉得谁是马斯顿王立机械学院里最美的女孩，她们又为哪个男生私下里照打赌了。
　　终于有一次米内叹口气说阿黛尔啊我跟你那么熟了，就只有跟你当兄弟咯，等你到了十八岁发育得再好一点我再把你当女孩看待！
　　西泽尔想他看不穿米内大概是基于如下原因：从某种意义上来说，米内跟他甚至不能算作同一个物种，西泽尔思维严密极其慎重，可—旦决定就敢于冒险，而米内綦本上都是用那青春洋溢的下半身在思考问题，遇到危险就抱头鼠窜。
　　西泽尔想看穿米内，就像追着一只发疯的兔子在草原上狂跑，永远都没法知道最终会被它带到哪里去。最终西泽尔找到了跟米内相处的方式，那就是任他像个发疯的兔子那样蹦跶，理解世界上有不同于自己的人。这样他就和米内成了好朋友，频率完全不同的好朋友。而面对这个好朋友，他经常不自觉地微笑出声。
　　相比起来，在翡冷翠的时候，跟他称得上“朋友”的那些人，最然频率完全相同，可面对他们便如面对钢铁，彼此之间只要一个眼神就能明白对方的意思，可永远都没法面对面地笑出声来。
　　“你有没有觉得今晚有些不对？”西泽尔试着跟米内讨论自己的不安。
　　他无法理解市政厅的决定。因为战争在附近爆发而要实施宵禁是很自然的，但把所有学生都集中在教堂里加以保护就很难理解了。战场距离马斯顿至少还有几十公里，学生们总不可能徒步去看热闹。这种措施的真正用意更像是不让他们溜出校舍……市政厅为什么要清空这座城市的街道呢？
　　“当然不对！”米内叹了口气，“安妮今晚可是坐在法比奥身边，看法比奥那眉飞色舞的样子，应该是跟安妮吹嘘他的老爹啦，以前安妮都不耐烦听他说话的，以前安妮的眼里只有你。”
　　西泽尔心里微微一动，跟着米内看了出去，教堂的另外一角里，假面骑士兄弟会的男孩们围绕着他们的会长法比奥，法比奥和安妮背靠拼花玻璃窗坐着。
　　安妮穿着那条轻盈的蝉翼纱舞裙，淡金色的头发因为刚刚洗过而有着纱一般的质感，线条柔和的侧脸被窗外的灯光照亮，她今晚显然是要赴一场约会，因为她还特意穿了银包的高跟鞋，现在那双鞋脱下来放在一旁。她抱着膝盖，侧着头，入神地听法比奥少爷说话。
　　今晚法比奥少爷格外的自信和神采飞扬，谈话中变换着种种手势，两个人有时候盈盈轻笑。有时候笑得前仰后合。显然聊的话题是很有意思的。法比奥少爷当然有理由高兴，今天对他来说原本是令人沮丧的一天，拜伦少爷展示了见习骑士的身份，法比奥少爷相形见绌。可下午的时候他让随从给安妮送去花束，竟然得到了安妮感谢的信笺，并且答应他约了很久的晚餐。法比奥少爷反复追问了随从好几次，以防他带错了话，当确定安妮说晚餐时见的时候，这位公爵之子再也绷不住那张“老爷”的冷漠面孔，大步上前狠狠地给带来好消息的随从一个拥抱。