神烬 (王诺)

婕希不再理会伊薇特，她按照阿兰萨的吩咐，命令多洛莉丝前往支援他，另外，婕希还私自命令西里尔也到前线去，她希望西里尔也能锻炼一些，至于塞拉斯，爱丽丝要塞还是需要一定守备力量的。

次日清晨，多洛莉丝和西里尔到达前线。阿兰萨没有诧异西里尔的到来，反而有些欣喜。见状，草原精灵豪不掩饰地媚笑，惹得阿兰萨一阵无语。

第二战在下午打起，罗比似乎接受昨日的教训，一上来就使用弩炮。

这正合阿兰萨的意，他带着轻骑队在战场上忽左忽右，轻骑的机动性躲避了不少弩箭。但急速变换的节奏令部分骑兵无法适应，落队跑在对方纵弩手计算好的轨迹上，被一箭连人带马钉在地上。这令阿兰萨不由失望了些。

敌对放弩之时，我方组装好的移动弩炮也被缓缓拖上战场，每两名机师负责一架弩炮，整整二十架弩炮列成一线，出现在战场上！

城墙上观战的罗比不可置信的吼叫：“不！这不可能！”

二十架弩炮，居然在一支小小的佣兵团手里，要知道，即使几千人的部队也不一定有这么多弩炮！弩炮的工艺可不像投石机那样简单！造价更是！

而且这些弩炮的工艺明显比城墙上的弩炮精良，罗比不是不想把城墙上的老弩炮换掉，但是，钱！钱永远是最大的问题，每换两架新弩炮，伊泽由家族上下就要断粮一月。

荆棘佣兵团的机师目测距离，调好角度，打了个手势，令一名机师立马会意，装载好一支特别的弩箭，这种弩箭只有荆棘佣兵团有，是伊薇特制造的产品之一，箭头成圆型，是一个小小的装置，当圆型遭受撞击时，压力会触发内置的魔法阵，引发爆炸。

它的造价比婕希弄的附魔箭便宜百倍，而且，威力更大。

“嗖！”

第一支箭窜向天空，发出独特的尖啸声，准确的扑进城墙的洞口，敌对弩炮所在的位置。

“碰！”

紧接着巨大的爆炸声，罗比赶忙整个人贴身石栏，俯身看向爆炸处，剧烈的浓烟升起，完好的城墙被炸开一个小洞，里面的弩炮恐怕再也修不好了。罗比的嘴巴已经张成圆形，这太奇怪了！

这不该是弩箭的威力，这简直就是法师发射的火球，还是高级火球术！这太奇怪了！罗比绝望的看向对面，荆棘佣兵团的营地还完好无损的立在那里。他无奈的看向身边唯一的法师，这两战发生的怪事，罗比都归结于经济佣兵团里拥有法师，例如昨天的战局，罗比认为他们可能拥有使用土墙术的法师。

但显然，他错了。寄希望于家族法师的想法，也破灭了。

第一支弩箭升空后，一支支弩箭接二连三窜向天空，扑入诺兰德城以防御著称的城墙。转眼之间，它已是千疮百孔。

尚未结束。

阿兰萨勒马回阵，转头看向身后——九架爱丽丝战熊践踏地面，轰隆隆行来！

“杀！”

阿兰萨大声吼道，当先一人笔直冲向对面！

爱丽丝战熊给他的回应是震耳欲聋的奔跑声！踏起尘灰奔向城墙！

随后，在弩炮的掩护下，卡鲁率领全军，跟随阿兰萨和爱丽丝战熊的脚步，发动总冲锋。期间，多洛莉丝也发挥她的作用，精准的箭术补充我方弩炮的攻击死角，长箭没有声势的爆炸，却箭箭致命。

原本坚固的城门被两架爱丽丝战熊狠狠撞开！

火光飞腾！硝烟四起！

守军仅剩的剑士营在爱丽丝战熊前仿若纸糊一般，一个个生命被轻松撕开。阿兰萨感受着一颗颗灵魂点消失，没有惋惜，反而更加兴奋，战意昂然！

他举剑一步一步斩向城墙楼，朝最高处奔去，守军的首领，罗比·伊泽由就在那里。爱丽丝战熊的存在不止于它的战力，还在于它的威慑力，这种前所未见的东西不但泯灭守军的信心，也鼓舞我军的士气，此消彼长之下，胜负已分。

骑兵们纷纷下马，荆棘佣兵团分两路冲向上方，阿兰萨和卡鲁像两架绞肉机，率领队伍缓缓上移，西里尔则在下方继续收割，战局完全演变成单方面收割。

当阿兰萨笑容刺眼的站在罗比面前，罗比连一句话也没能说出，他很后悔，后悔轻信这些魔鬼，他帮助他们达成目的，还帮助他们掩人耳目，最后，还帮助他们把自己的嘴巴堵住！最终，他的后悔连带他的头颅，被阿兰萨凌空举起，宣告战斗结束。

诺兰德城，从此不再属于伊泽由家族，它的新主人，是金·盖茨的盖茨家族，或者说，是荆棘佣兵团。

章三 血灌的种子

收拾完城墙后，荆棘佣兵团又马不停蹄包围城主府，将最后的反抗者一网打尽。他们包围伊泽由家族在城主府里的居住区，纵火焚烧，噼噼啪啪的燃烧声夹杂惨叫，不断有浑身浴火的人从燃烧的房子里冲出，又被他们残忍的踹回火堆里。

阿兰萨在泯灭他的军队的血性，至少，在被定为敌人的群体前，要冷血无情。随后，卡鲁率领一支二十人的队伍前往诺兰德城西郊，那里有一片土地是伊泽由家族的总部。

仇恨的种子已经埋下，有必要去铲掉它。阿兰萨目送卡鲁率队出城，嘴角微翘，哪怕有遗漏的种子生根发芽，长成大树，倘若真遇见它，再挥斧伐掉就是。

算上昨日俘虏的骑士营，此战过后，荆棘佣兵团一共收拢了将近一百五十名俘虏。其中还有一名伊泽由家族的法师。这些人最终都选择臣服，阿兰萨把他的军队打散，编入这些人的队伍里，重新组成一支两百人的军队，令他们再次成为诺兰德城城防军，只不过他们的效忠对象，将成为金·盖茨。

荆棘佣兵团在这一战出动了爱丽丝战熊，众口是包不住的，战讯肯定很快传遍周边地区，而有心人肯定能猜得出，仿造也好再造也罢，这些爱丽丝战熊很有可能就是历史上的战争魔法机器。不过，阿兰萨等人并不担心，传言要被证实，还需要足够的事件。对于这种虽然极具要挟，却显得不可思议的传言，人们多半是否定的。

第二日，金·盖茨就带着本地贵族们，搭乘各式马车，有说有笑的回到诺兰德城，这一战只波及城墙和城主府，贵族们对这样的结果表示非常满意。阿兰萨装模作样的拿出任务单，请金·盖茨签字，胖子也装模作样的结果任务单，签上名字。

这是一个众人心知肚明的手续，却必须要做。而且要做得很成功，至少目前，本地贵族眼中的金·盖茨，是一名雄心勃勃的土豪，他一出现就买下本地的拍卖所，借此打入贵族圈子，在正式获得城主册封的男爵称号以后——这个称号只是荣誉称号，而且只有伊泽由家族承认它的权威性——但这不重要，现在谁也不会否认金·盖茨是贵族了，贵族和平民的差别，就是当金·盖茨夺取诺兰德城时，得到的呼声是赞成，而不是反对。

随后，阿兰萨便带着西里尔和多洛莉丝，离开诺兰德城，返回爱丽丝要塞。卡鲁和伊菲还留在这里，一方面辅助金·盖茨巩固城主之位，一方面镇压新组成的军队。

诺兰德城将成为爱丽丝要塞的后勤之地，往后的日子，大量战备物资从婕希的戒指里出现，从爱丽丝要塞运往诺兰德城，他们需要重新修建城墙，更新这里的弩炮，而一张张征兵单子开始在城内散发，报名的人，只要身体状况良好，就可以加入城防军，而只有优异的战士，才会选入荆棘佣兵团。

阿兰萨的扩军计划很简单，主力军肯定是战争魔法机器们，它们的驾驶员将在次要军队里选拔，而次要军队，直接在附庸的城市里招收、培养。如此一来，大量军队驻守在外，爱丽丝要塞的防御就显得单薄起来，但是，它里面所储藏的力量，除了荆棘佣兵团的核心，其余人，即使战争魔法机器的驾驶员，也不知道这股力量究竟有多大。

皓月在夜空中缓缓消散，归于虚无，不知过了多久，天空逐渐明亮，两轮太阳又从各自的起点升起。

阿兰萨一抹额头上的汗水，收起手中的剑。自从与红血地龙在这片小山包上一战之后，他越来越喜欢在这里练剑。

“阿兰萨！”多洛莉丝的声音，草原精灵灵巧地翻上石块，来到阿兰萨面前，朝他吐了吐舌头，说，“来了个人，说要见你。”

闻言，阿兰萨微微诧异，心想会不会是老福利特找过来了，便问：“嘛，是我们在黑链堡时的那个管家吗？”

多洛莉丝故作思考的转了转眼睛，笑笑，说：“你过去看看就知道了。”

满心疑惑的阿兰萨跟随多洛莉丝下山，回到要塞，在要塞主建筑的会客厅里，见到了这名访客。

还没推开会客厅的门，阿兰萨就知道来者何人。他轻松地打开门，在沙发上坐下，两脚随意甩到桌上，皮质马靴碰撞实木桌子，发出沉闷的响声。阿兰萨没有去看对面的来客，而是平端起“撕裂”，静静欣赏它的纹路，顺便等待来客开口。

来者是一名十六岁上下的少年，相貌普通，不，他身上的一切都显得那么普通，有些杂乱的头发，打过补丁的衣裳，无论他站在哪里，都不会引人注目。当然，当他坐在这富丽堂皇的会议室时，就特别引人注目，或者，突兀。他紧张地坐着，神色复杂地盯着阿兰萨，干涩的嘴皮动了动，却没有说话。