神烬 (王诺)

战争似乎没有在这里留下痕迹，而特萝西子爵也不曾在这里征过兵，村民的生活安详，仿佛乱世之外的一片祥和之地。

“怎么了，西里尔？”

阿兰萨感觉到西里尔情绪的异样，勒停马匹，转头询问戴着狼首面具的女孩，金色的眼眸一动不动，似乎想要看穿面具后的表情。婕希和多洛莉丝也停下来，好奇地看向西里尔。

西里尔没有立即回答阿兰萨的提问。

她不知该如何开口解释，已有三年不与人沟通，哪怕而今跟随阿兰萨，她依旧启齿生涩。气氛突然诡异的安静，只有她的契约坐骑受到情绪影响，拨动烦躁的爪子扒弄着地上的沙土。

这里，是她的故乡，原贝巴老男爵领地，克鲁村。

章十四 你的承诺

西里尔想隐瞒她的过往，或者忘记。只是阿兰萨依旧一动不动地看着她，这是她第一次见到一向大大咧咧的阿兰萨如此严肃，忽然紧张起来。

毕竟她只是十三岁的孩子。与从小接受历练的阿兰萨和婕希，以及虽然未成年，以人族年龄计算却活了几十年的多洛莉丝相比，西里尔依然显得稚气。她唯一拥有的优势，只有雷狼王格拉斯贝恩赋予她的狼性。

狼很残暴，也很忠诚。

最后，在西里尔断断续续回忆，和生涩的吐音解释下，一段尘封的历史被揭开，从贝巴老男爵留守克鲁村开始，管家战死城下，至西里尔逃到将纳堡一侧的艾萨拉原始森林，遇见塞拉斯结束。一行人静静听着，没有打断西里尔的诉说。

婕希叹了口气，抬头眺望不远处连绵不绝的艾萨拉原始森林，它像一条蛰伏的长蛇，贯穿卡布兰要塞、克鲁村、将纳堡和布雷特城，而这三年，西里尔一直躲藏在这条长蛇的腹中，目光穿过狼首面具，紧盯着这片令她悲伤的土地。

“我不明白，为什么贝巴老男爵不和你们一起逃，这样，将纳堡的守军不就给管家他们开门了吗？”多洛莉丝好奇地提出疑惑。

“不行，必须要有人拖住兽人的步伐，”婕希开口解析，“根据时间计算，如果没有人拖住兽人族，管家他们大概会在将纳堡外不远处遭到追击，贝巴老男爵在为他们争取进入将纳堡的时间，结果…”

婕希转头看向西里尔，见对方没有表示，才继续说：“结果，将纳堡那边早有战术，故意要管家他们与兽人混战在一起，好把兽人变成箭靶。多洛莉丝，你是弓箭手，移动的目标和站立的目标，哪个更好瞄准，不用我解释了吧。”

多洛莉丝似懂非懂地点头，至于人族用同胞拖住兽人族的举动，倒是没有太过惊讶，在所有异族的印象中，人族向来是自相残杀的代表，特别在北方的死亡沙漠，马匪和捕抓奴隶的队伍横行，将自相残杀演绎淋漓尽致。

“嘛，要不要我帮你收回这块领地？”阿兰萨突然开口，目光始终没有离开西里尔。

闻言，西里尔不觉一愣，她的眼神掠过这座安详的小村庄，最终缓缓收回，她朝阿兰萨摇了摇头。

“你只要记住你的承诺，让我成为一名骑士。”

“当然，”阿兰萨嘿嘿一笑，又恢复大大咧咧的模样，“你父亲是一名真正的骑士，将来，你也是。”

随后，荆棘佣兵团的成员们不再多言，策马离开克鲁村，继续南下，朝人族领地的最南端，卡布兰要塞奔去。但在他们心中，对沉默寡言的西里尔产生了新的看法，甚至隐隐有些疼爱她。

南方，人族领地与兽人族领地的交接处，巨鹿山脉、赫卡莱姆山脉、诺提勒斯山脉紧紧相连，横亘在两个种族之间，成为阻止他们侵略战争的天然屏障，而南域大门的唯一通路，即是巨鹿山脉与艾萨拉原始森林的交接处，一个小小的豁口，卡布兰要塞像一头沉睡的蛮牛，扼守这道咽喉通路。

又两日跋涉，一行人终于来到目的地。

卡布兰要塞一改通常要塞的圆形，以长方形的造型填补艾萨拉原始森林和巨鹿山脉间的缝隙。一排排顶头削尖的巨型原木堪比城墙，链接成卡布兰要塞的主体。这头沉睡的蛮牛在战争的洗礼下，无比肃穆，一股淡淡的血腥味飘散在空中。

此时，要塞后方的城门大开，似乎在等什么人。

见状，婕希掩嘴轻笑，这就是她选择这个协防任务的原因，当她向布雷特城的城防军出示阿兰萨的身份证明时，莱恩家族上层的那帮老家伙肯定知道了他们在哪里，与其躲来躲去，还不如直接接受他们的注目，反正总有一天，阿兰萨会回到家族。

果然，当阿兰萨带着荆棘佣兵团迈入卡布兰要塞，一声行礼令随即响起，两侧笔直站立的士兵立即朝阿兰萨行骑士礼，动作整齐划一，没有丝毫差错。从这些士兵刚毅的脸庞可以看出，他们并不是花俏的礼仪队，而是真真正正在战场挥剑的汉子，这是一支训练有素、纪律严明的军队。

一名军官模样的中年人上前，在阿兰萨的马前停下，同行骑士礼，他的声音铿锵有力：“特萝西子爵麾下雄狮军团副团长潘森见过阿兰萨大人，欢迎大人莅临卡布兰要塞！”

由副团长潘森出面接待，在雄狮军团，这可是极高的礼遇，因为团长就是特萝西子爵本人。阿兰萨原本没有资格接受这样的礼遇，令他获得这项资格的，并非他自己的突出，而是因为他的父亲，英雄王赫拉科勒斯·莱恩。

这也是家族的那些老家伙注目他的原因。

别的贵族不知道阿兰萨的身份，最多只知道阿兰萨出自莱恩家族，但特萝西子爵麾下的士兵们可清楚的很，他们对英雄王有近乎盲目的崇拜，因此对待英雄王的儿子，亦是相当尊敬。

阿兰萨郁闷地挠挠头，他虽然大大咧咧，但可不笨，自然这道这些军人尊敬他的原因，他翻身下马，与潘森平等站立：“嘛，不用这样子，特萝西姐姐呢？”

阿兰萨和婕希前往布雷特城，有相当一部分是因为特萝西子爵已经统治那里，在熟人的土地上历练，出了什么麻烦也好收拾。

“特萝西大人一个月前就离开了，听说是家族议会，属下无权过问，”副团长潘森过滤掉阿兰萨的前一句话，只回答他的问题，“大人莅临，特萝西大人已经得到消息，正在赶来的路上，不几日就会到达此地，还请大人见谅。”

随后，婕希替阿兰萨讲了些客套话，便结束这次欢迎仪式，士兵们迅速回到岗位。潘森则带阿兰萨一行参观卡布兰要塞内部，众人都下了马，跟在潘森后面。

当潘森见到跟随而来的塞拉斯时，不禁惊疑两声，因为雷狼是毗邻此地的艾萨拉原始森林的王者，身为副团长的他虽然不能证实这个观点，却心中暗自认定，因为在艾萨拉原始森林，有雷狼出没的地方，那些高阶魔兽们会立即乖巧得像只小猫。

卡布兰要塞内部充满浓重的战争气息，士兵居住的地方都是简单的帐篷，没有任何多余的东西和设施，帐篷外有任何响动，里面能很快做出反应。那些正在休息的士兵们，有的正躺着休息，有的在与人闲聊，但无论他们在做什么，有一点肯定相同，即一只手时时刻刻握着腰间的剑柄，随时都能应对突发情况。

参观完居住区，潘森又带众人参观仓库和训练场，随后登上厚重的城楼，远眺对面辽阔的兽人族土地。

兽人族的土地并没有想象中那样贫瘠，正是春季，从艾萨拉原始森林发源的小草们蔓延而过，将对面的平原染上一片盈然的绿色。

令婕希惊讶的是，在卡布兰要塞前，居然挖了一条宽大的护城河，这宛如一条真正的河，从艾萨拉原始森林深处出发，一路绕向巨鹿山脉，才不得不在巨鹿山脉的巨石前停下。而且，河中居然有不少水栖魔兽若隐若现游动。

听潘森解释，这条河出自英雄王时代，英雄王在世时，曾进入艾萨拉原始森林，没有人知道他遇见了什么，但英雄王回归后，便带人挖通了这条河，水源来自艾拉斯原始森林深处，很快就有许多水栖魔兽出现在这里，令这条防御工事拥有强大的攻击性。

潘森猜测，英雄王可能与艾萨拉原始森林的王达成什么协议，才能从那里引出水源，当潘森说出这些话时，目光若即若离的看向西里尔身后的塞拉斯，当看到这头巨型雷狼赞成似的点头时，他差点兴奋地蹦起来。

“嘛，希望兽人族尽快来几回攻击，我可不想闲着。”阿兰萨望向对面绿草匆匆的平原，笑呵呵打趣道。

章十五 斗牛（一）

兽人们确实没有让阿兰萨闲着。

荆棘佣兵团协防卡布兰要塞第二日，要塞中气氛骤然压抑。

昨日派往巨鹿山脉巡逻的一支步兵队，至今未回，远远超出规定的巡逻时间，要塞高塔上，瞭望兵目光一次次扫向巨鹿山脉，试图穿过茂密的树丛，寻找一些蛛丝马迹。

卡布兰要塞每天都会往外派出三支巡逻队，其中，一支骑兵队前往要塞前的大草原，他们巡逻的轨迹都在瞭望兵眼下，最安全也最危险，因为草原的另一边，就是兽人的进攻要塞，他们的动作也在兽人军队眼中。