[秦时明月]横贯四方/捭阖本纪第二部 (独孤求哨)

　　“你想，若是这样的一群人，在林中遭遇了楚王派来刺杀昌平君的另一群人，会是个什么局面呢？”
　　“……不死不休。”
　　“正是。所以你也不必确认哪颗头颅是昌平君的了。倘若巫申已经得手，他的脑袋大约早被带回寿春复命去了。而巫申留下这个阵，则是为了对付将来到这里调查的人，也就是第一伙杀手背后的雇主——这群人迟迟得不到回音，必会派人或亲自来这里查看；替楚王除掉这些潜藏的反对者，又是一大功。”
　　盖聂点点头。这样推想，似乎一切问题都解释得通……但他转头望向河流的上游，忽而皱眉道：“还是不对。”
　　“哪里不对？”卫庄斜眼看他。
　　“我们方才的猜测，是那日有两伙楚人埋伏在林中，一伙人袭击狩猎的队伍劫走昌平君，另一伙属于楚王的人又杀死了第一伙刺客。”盖聂道，“但你还记得方才我们在上游看到的那具漂浮在水中的尸首——他是完整的。而这里所有的死者却均被斩去首级。他们的穿着一样，显然是同伴；这又是何故？”
　　“因为只有那一具尸体卡在了岩石间，没被冲到这个泥滩上来——啊。”卫庄立即意识到问题所在，眉头再次绞紧了。“杀人抛尸之处，与砍掉头颅之处，竟是两个地方？可巫申又何必多此一举呢？”
　　“不错。人若都是巫申杀的，在最初杀死他们的地方便可布阵，然后再将无头之尸抛入水中灭迹。但实际上，这个顺序恰恰是相反的。先有人从上游将尸体抛入水中，后又有人在下游砍下了他们的头颅。”
　　卫庄在树枝上换了一只脚站立，额头隐约沁出汗水。“除非……除非巫术的阵法非得满足什么苛刻的条件才能发动，因此巫申虽是在上游动的手，抛尸之后仍要将头颅带到这个地方来；那具完整的尸体，则是因为他布阵所需的首级数目已经足够，方得幸免？当然，这种解释处处牵强，可能性很小。”
　　“是啊。并且从阴阳五行的眼光来看，这里和上游并没有区别：都有木，有土，有水；都属水之阴。那个阵法的周遭看上去也没有什么特异之处。我只是用树枝随意碰了其中的一颗头骨，阵法便发动了。”
　　“你还挺自豪。”卫庄白了他一眼，道：“所以最有可能的情况是——那日其实不是两股，而是三股势力潜藏在此？第一股势力把人劫走，第二股势力杀人抛尸；第三股势力发现尸体，或许是认出了其中一些人，便以头颅布阵，想要暗算第一股势力背后的主谋。如今我们只知道最后一伙人的头目是巫申，而第一伙袭击狩猎队伍、劫走昌平君的人，很可能是私下对楚王怀有异心的某个世家大族。”
　　“问题在于这二者之间，究竟是谁杀死了那些杀手。”
　　“这个问题的答案，只能从一个人身上去找。”
　　卫庄强忍不适，一把将第一具顺水漂流下来的尸体捞出，落到湖的对岸。盖聂也随之赶到。虽然尸身早已肿胀不堪，但有些伤痕却依稀还能辨认出来。
　　“好快的剑。”卫庄用树枝翻检着死者的衣物，赞赏道。
　　盖聂的眸光渐渐变得犀利起来。“我认得这种剑法。”说着他俯下身去，从死者的眼球中轻轻拔出一根泛着蓝光的细针，一字一顿地道：“昌平君。”
　　“……是他？！”卫庄磨了一下后槽牙，冷哼道：“但他缘何背叛那些本意奉他为君的人呢？”
　　“我不清楚。或许，他还是不敢与秦国为敌。”
　　“那他一开始就不该勾结楚人，何必如此反复？”
　　“昌平君与楚地的某个势力勾结，只是我们的猜测。或许他事先当真不知楚人的打算，被劫走之后，才寻机杀了劫持他的匪徒逃走。”
　　卫庄摇头冷笑。“不对。一般人倘若被劫持，只会想到伺机逃走，何必冒险将匪徒斩尽杀绝？又何必将尸体抛入水中？这倒真像是杀人灭口的作风了。”
　　“灭口……他是为了掩盖什么秘密？他杀人之后，又去了何处？会不会落到巫申手里？”盖聂兀自苦思冥想，却听身边扑通一声，师弟猛然单膝跪地，手握鲨齿支持身体，脸上布满冷汗，牙齿咬得咯咯作响。他赶紧伸手去扶，结果卫庄一只手紧紧握住他的左臂不放，力道大得几乎将他的骨头捏断。
　　“……秘术……发作……”卫庄拼劲全力，也只逼出几个字。
　　盖聂赶紧掰开缠在臂上的手指，反手扣住师弟的脉门，往太渊、神门二穴输入真气探查；不想此时卫庄体内真气竟异常雄浑，不受控制的四处激荡，有如大堤崩溃，洪流一举泄出，将村庄城池化为一片汪洋；盖聂反为这股絮乱混沌的内力所制，被拉着跪倒在地，无法脱身。两人如一体一般，内息同时膨胀收缩，时而炽热如火烤，时而冰冷如雪覆。这一番折腾，竟比任何一种刀剑拼斗都凶险百倍。
　　盖聂只觉得全身经脉剧震，偏偏连甩开卫庄的手的力道也无。不知过了多久，卫庄握剑的那只手突然松开，猛地一掌击在盖聂胸前，将他打得飞出数尺。
　　盖聂好容易从地上爬起来，只觉满口血腥，内伤比先前加重几倍。卫庄却脸色惨白，瘫坐在地上笑道：“师哥，我可是救了你一命。”
　　盖聂知道他说的是实情。近年来他的修为虽大有提高，却仍逊于卫庄一重境界；方才的情形，如果卫庄不强行分开二人，他便有真气耗竭、油尽灯枯而死的危险。“小庄，你觉得怎样？”
　　“无妨。”卫庄支持着站了起来，拍了拍衣服上的灰。
　　“无妨？怎会无妨？！你方才……秘术引起的内伤发作，即便是师父，也需静养数日。你眼下难道觉得没有什么异常么？”
　　“都说了，我的病和师父的不一样。”卫庄冷笑一声，“这一次发作与以往也不一样。或许是因为师哥你强行帮了倒忙，我现在不痛不痒，与常人无异。”
　　“——无异？”
　　“是啊，只不过内力尽失而已。”
　　盖聂眼前一黑，犹如几百匹战马从心头践踏而过。
　　TBC
　　


第63章 六十三
　　聚散之章十
　　鬼谷传人相对无言。树林间充塞着一片兄弟阋墙，外御其侮的沉默。
　　从新郑出发之前，盖聂心中其实是有些暗喜的。他原以为，纵横联手，必定无往不利；结果这次连敌人的影子都还没摸到，就把自己人弄了个一伤一残。这等笑话，连江湖上的三流门派都闹不出来。
　　卫庄竟然真的在笑。“丹田气海空空荡荡，倒颇有些身轻如燕之感。”
　　“小庄，你——”盖聂担心师弟被剧变刺激得神志不清了，但卫庄看起来确实十分镇定。“师哥放心，我历来发作，至多持续三五日，一切症状都会痊愈；所以内力尽失应当也只是暂时的。”
　　盖聂摇头叹气道：“鬼谷派的这篇所谓秘术，实在是有些……”他将“坑人”两字咽下不说，
　　道：“小庄，我以前听师父提过，秘术上记载的某些修习之法太过霸道，遗弊大于得利，今后还是不要练了罢。”
　　“历代鬼谷子都以此卷为根基提升修为；况且秘术的卷册是师父传给我的，你的意思，莫非是师父有意害我不成？”
　　“不、不是。”盖聂忙道：“但——”
　　“其实这次出行前，我便料到或许会在近日发作。”卫庄背靠在一棵树上，下颌微抬，面上有种一切尽在掌握的神气。“这些年不断揣摩鬼谷内功精进之法，每次体内真气的行走即将反常前，都会有大致的预感。然而流沙之中尽是一伙亡命之徒，这样一个组织的首领，身上怎可存在一个如此致命的弱点。尽管这是流沙中仅有少数人才知道的秘密，但即便是最亲近、最信任的人，也随时有可能出卖你。师哥可还记得你我上一次在韩国相见时发生的事么？”
　　盖聂点点头。当年新郑城破、卫庄带领流沙出逃，适逢内伤发作，某个据点的属下便趁机反叛，险些让罗网得手。这件事显然给了卫庄不小的刺激，令他比过去更谨慎、更多疑。
　　卫庄继续道：“那次以后，我便想了两个对策勉强应付此事：其一，是在没有发作的时候伪装发作，一来可以混淆真正发作的时间，虚中有实实中有虚，既可试探属下的忠诚，又令心怀不轨者无从寻找我发病的规律；其二，就是在真正发作时远离流沙，或闭关、或出行，让他们谁都找不到我。但这样的行动必须有极好的幌子，不可令人察觉我是为了掩盖自己的虚弱而离开的。所以师哥，这一次，你简直是送上门的好借口。”
　　盖聂沉默少顷，深深吸了口气。“我虽与流沙相处时日不常，但在我看来，你那些部属都对你十分忠心；为了替你消除潜在的威胁，哪怕赌上性命也在所不惜。”
　　“师哥，你莫把人心想得太过简单了。我的叔父韩非曾说过一段有趣的话：‘与人成舆，则欲人之富贵；匠人成棺，则欲人之夭死也。非舆人仁而匠人贼也，人不贵，则舆不售；人不死，则棺不买。’人心之欲，从来如此。流沙对我忠心，是因为信任或畏惧我的实力，因为跟从我能够得到利益而背叛我将有诛罚。所谓‘人臣之情非必能爱其君也，为重利之故也。’一旦我失去了这份实力，失去了赏罚的权柄，所有的忠诚和敬畏都会在一瞬间烟消云散。”