“抓你们过来的是坏人喽？”白玉堂似笑非笑道。
“也不算很坏。”小孩儿思量了一下说道，“首领逼着练功很严厉，但好歹给我们吃穿。”
“首领有没有说过，要你们练功是为了什么？”展昭温言询问。
“说是为了将来报答主子。首领常说若没有主子养活，我们就饿死了，日后主子有令我们必须得不要命地上。”那孩子嗫嚅说道，“至于主子是谁，首领还没说过。”
“可是离哥哥告诉我们，首领说的不对，”一个小孩小声插言，“他说悠着上就行，我们的命也很重要。”
那些孩子也说不出别的东西，倒是交代了首领的住处。展昭点了几个孩子哑穴告诉他们过一个时辰自解，便与白玉堂向那处房舍潜了过去，见房屋形制与徒众的一般无二，只是单人居住而已，这与一般山寨匪首摆排场贪享乐的情形大不相同。
秋水刀削铁如泥遑论削木，门闩咔哒一声断掉的功夫，展昭已轻身窜到床边点住了刚来及坐起身的首领，紧接着白玉堂上去就掏人家嘴，果真抠出一小颗药囊。
“真有这玩意啊？睡觉都含着也不怕磨个牙把自己毒死。”白玉堂扔了药在展昭衣服上把手指蹭干净，“这做派铁定是杀手了罢。”
“敢问阁下是替什么人在培养死士？”展昭虽点住了他，还是抽剑横在他颈前以防万一。
那人四十余岁一个汉子，其貌不扬，临危却颇为自若：“敢问两位少侠是过路好奇，还是受了谁家的指派？”
“哼，以为谁都像你这种卖命的狗腿吗？爷可从不受人指派。”白玉堂勾起了骄矜劲儿不由呛他一句，看到展昭的眼色才咳了一声冷喝道，“问你话答就是了，不然要你好看。”
“少侠都认定了我是个杀手，杀手哪有一问就招的？”那汉子一派坦然道，“尽管招呼，我服不了毒，熬刑总可以吧？”
闻言白玉堂气得就要上去割耳朵，展昭想与此人纠缠久了引来围攻却不妙，一手扯住他衣袖，沉声言道：“既然这寨子未行烧杀掠夺之事，我们也不欲与阁下为难，只把掳来的人放归可好？”
“大丈夫能屈能伸，放归便放归。只不过这中间许多人，下了山无处安身又要继续忍饥挨饿了。”那汉子状似随意地说道，微微低头打量着横在自己脖子上的古剑。
展昭确实有些犹豫了。以往挑了山寨处理完匪首也就难以再聚起了，过后顶多资助一些格外困难的无辜小民，但此番若是有背后有人阴养死士，杀了一个首领自然可以再派来一个，而且这三百来人全需要安家费的话，他真的没有那么多钱啊，败家不能这么败啊。
当然白玉堂是有钱的。他哥哥白锦堂性子冷却极有眼光，行事杀伐决断，更兼与陷空岛南北和合，生意做得极大，所得除了供幽云教所用之外，就是孝敬他宝贝弟弟白玉堂，更遑论陷空岛四鼠也将这个小五弟捧在手心里要星星不给月亮。可虽然白玉堂有钱且乐于败家，展昭一路暗暗估算着，以这小祖宗三天开一坛女儿红、半月淘换一批衣服的节奏，临别时韩二哥留给他的钱大概也就够浪回陷空岛的，至于他自己带出来的钱基本都在雄州败干净了，其中软红楼功不可没。如今总不能率领三百多人一路讨饭回陷空岛索要安家费吧？坑哥哥也不是这么坑的。
他犹豫的这会儿工夫，白玉堂开口了：“倒不如爷开个杀戒，省得这些人日后为非作歹，也省得他们受人摆布欺凌。”见展昭瞪他，赶忙向那汉子努了努嘴示意威胁而已。
“鱼死网破而已，少侠尽可一试。不过我可得提醒一下，少侠打算拼上性命杀戮的，是三百多个手上没有沾一滴血的灾民流浪儿，可怜他们刚吃完饱饭就要葬身义士侠客之手。”
这闲事管得就非常憋屈了，搞得两人一点想打的欲望都没有。
看他俩惆怅的样子，那汉子倒出起了主意：“我看两位少侠就是路过而已，就当这是个江湖门派逛一圈就走吧行不行？有些事知道太多没什么好处的。”
“江离可是你的主子？”展昭忽然沉声问。他紧盯着那汉子的反应，但仍注意到白玉堂惊诧地投向了自己一眼。
那汉子面上依旧风平浪静：“我从未听说过这个人。”
总体而言，他们什么也没问出来。白玉堂无声地揍了那汉子一顿泄愤，展昭替他点了人家哑穴之后就拄剑站在一边旁观。揍完之后俩人一合计，这伙人打了造孽、想遣散没带钱，还是先撤吧从长计议。
下山取了马时天已经快亮了，可这一宿既没有打成架也没有做成事，展昭沮丧之下就有点犯困，骑在夭夭身上直晃悠。
“下一步怎么办？回客栈取钱？”白玉堂随手理着踏云的鬃毛，行在他身边。
“此时遣散怕有后患。”展昭斟酌了一下没提他钱可能不够的问题，“回客栈收拾东西去开封吧，如今忘远兄弟是唯一的线索，你不想找他问问清楚？”
“我倒是想问问你，”白玉堂忽然正色看向他，“你真的怀疑忘远是他们主子？”展昭忽地就没了瞌睡，抬眼去看白玉堂，这才发现他眼里的责备和不满。
“你真的觉得江离只是偶然路过结识了几个小伙伴？”展昭隐隐感到一股委屈在氤氲着往上升，“那首领的语气分明有所掩饰，况且你有没有想过，江离为何能随意带着一群小孩下山玩，又为何过后还把他们送回去？”
“关于这点我也想问问他知道些什么。”白玉堂分明就是没注意却顺口找补，接着又恳切道，“但是猫儿，我与江忘远相交比与你早好几年，如同你甫一相识就信任我一般，我也从第一面就信任他。”
展昭沉默了半晌，再开口时声音中有令自己都讶异的冷淡：“我说过，我是经过查证判断之后，才选择相信你的。江离，也须一样。”话毕一抖缰绳，纵马向禹州城奔去。
白玉堂气结之下只得拍马跟上，待要出言争论却不知说些什么。他不知展昭为何突然这样生气，正如展昭自己也弄不清。但在雄州时他看得出展昭分明是挺喜欢这个小兄弟的，如今面对疑点有所怀疑只是就事论事而已。他基于交情而信任旧友人品，却不能要求展昭也无条件信赖。
好在展昭缓了一会儿就觉自己有些急躁了，见白玉堂气鼓鼓地跟着却难得地不吭声，倒有些不好意思。白玉堂见他放缓了速度，忙跟在他马尾巴后面开言道：“你家小五和盼儿大约还没走，咱们此番去开封又可以见着了。我家在开封有所宅子，之前埋了坛好花雕，到时候请你喝。”
这大概算是妥协加主动哄人了。展昭闻言哪里还生气，等着他策马走到自己身侧，和缓了容色笑道：“若你耐烦屈尊降贵和王府打交道，咱们还可去拜访一下赵奕大师兄，之前在萍水派你认识了的，这次可以好好相处相处。”
回了客栈白玉堂逼展昭躺下睡上一会儿，一起补了两个时辰的觉才动身赶往开封。路途不远，踏云和夭夭又都是千里良驹，两人很快便抵达开封府在白家宅子里安顿下了。
这宅子不大不小，原是白家为了方便这边生意所置的旧产，自白墨夫妇殒命后白家在中原和南方的生意都是由陷空岛打理，这宅子也一直有陷空岛的人走动，却仍照旧称作白府。虽然白玉堂很少来，但他的房间一直备着。
如今的问题是，他们根本不知道江离住哪。一句“汴京人氏”，就是他们对他家世的全部了解。
☆、丫鬟笑说二爷回来了
“你与他相交那么久，除了他是汴梁人氏之外一概不知？”展昭忍不住质疑道。
“若说他好哪家酒、爱哪派诗、懂什么阵法、看什么兵书我都知道个一二，但家世背景什么的我又没兴趣知道，他不说我自然没问过。”白玉堂还挺无辜的样子。展昭早已知道他轻易不与人交，与人相交只看是否投缘其它一概不论，也没法怪他。
只能给当地包打听散了点钱要他们帮忙打听，一时还等不到消息，展昭索性先带着白玉堂去雍王府拜会大师兄，说不定能赶上殷鸿盼儿在，还可问问江离的情况。白玉堂自知理亏，为了顺展昭的毛不吭不响就跟着去了。
展昭本来有些担心雍王府的下人没眼色惹白玉堂心烦，见王爷将他二人奉若上宾才放下心来，倒也不觉意外。一来陷空岛声名在外，白玉堂本人也年少成名气宇不凡，二来雍王疏远朝臣亲近江湖人是出了名的。
众所周知，雍王是先皇膝下出身最卑微的皇子，生母不过是个行宫里的洒扫宫女。先皇为君杀伐决断，脾气却喜怒无常，那位宫女因偶然端了一盏茶而得先皇宠幸，又因不巧在先皇震怒时打碎一个茶盏而丢了性命，这算一桩宫闱里不是秘辛的秘辛。
当年四皇子在犄角旮旯里夹着尾巴长大，却渐渐崭露头角，显现出不可多得的才干，为人又长袖善舞，竟渐渐与大皇子、二皇子比肩。
可后来即位的乃是仁慈和软的三皇子赵恒，众兄弟只怕大多觉得他为君暗弱并无先皇遗风，头几年一直颇多蠢动。其中动静最大的便是大皇子楚王，他当年在朝中势力最为强劲，可也大概正因如此而引得先皇不满，始终没有被封为太子，在新皇即位后据说很不安分。后来他不知怎么彻底惹怒了皇上，竟忽然被圈禁起来直至如今，几个儿子成年之后也都被草草远封。
