罗恩一度怀疑有人走漏了防御小组的消息——因为小组昨天才在猪头酒吧成立，时间上太过巧合——但赫敏坚决否认了。她在所有成员签字的羊皮纸上施了魔咒，确保背叛者脸上将长出些可怕的玩意儿，但并没人显出类似迹象。
这让哈利放心了一点。虽然他依旧告诫自己不能放松对黑魔王的警惕，但有人相信、钦佩他的感觉实在太好——就算只有少部分学生。从开学以来，他头一回感到欢欣雀跃。
然而，这种好心情很快就被毁掉了。魔药课上，因为太过专注地偷听乌姆里奇对斯内普的问话，哈利的增强剂变成了污糟一团。
这给了斯内普再次清空哈利坩埚的机会。“又一个零分，波特，”他讥笑道，“你得给我写一篇有关增强剂的文章，着重写你错在哪儿，为什么错，下次上课时交。知道了吗？”
“知道了。”哈利愤怒地回答。他们已经有了魔药课作业，再加上晚上的大脑封闭术补习，他又得写个通宵了。
但斯内普并没立刻走开，而是死死地盯着哈利。“小心点儿，波特，”他低声警告，但语气恶狠狠，“我知道你在论文上作弊。要是你真有分清细节区别的本事，实践就不会这么糟糕。所以，最好别让我发现你到底是怎么作弊的，否则……”他危险地眯起了眼睛，“我不介意留几个粘液蛴螬的罐子给你洗。”
哈利正在气头上，也恶狠狠地瞪了回去。斯内普留给他一个充满威胁的假笑，就走到斯莱特林那边去了。
“你当然不会被他抓到，”罗恩终于找到机会，用胳膊碰了碰哈利的，颇为得意，“因为连我们也不知道呀！”用脚趾头想都知道哈利不可能一跃成为全优生，所以他逐渐相信哈利有个不为人知的超强外挂。介于哈利从不吝啬共享作业，他认定那是个非常好的东西。
赫敏皱着眉头，她始终对所谓的、自带纠正咒的玩意儿抱有怀疑。“你晚上不会又要一个人写作业吧，哈利？”
哈利勉强收回心思，潦草地点头。他暂时没看出冠冕的危害，但还是下意识地隐藏它的存在。“我晚上争取早些回去，”他压低声音，确保只有他们三个能听到，“伤风回信说老地方见。”
相比魔药，下午的占卜和黑魔法防御术课平淡无奇，而晚上的大脑封闭术依旧是折磨。哈利非常想回塔楼，但想到可能有的风险，还是老老实实地爬到八楼房间去了。
“你今天的作业翻倍了。”冠冕很快就发现了不对。“往常不是一份魔药论文吗？”
哈利翻了个大白眼，他就知道躲不过去。“我被罚了。”他不情愿地承认，然后粗略讲述了整件事，等着对方的嘲笑。
果不其然，冠冕啧了两声。“你真是什么都想知道，对不对？至少我想不出，斯内普多次申请黑魔法防御术的教职、又都被邓布利多拒绝这事有什么值得偷听的。”
“为什么不值得？”哈利立刻反驳，“他之前是个食死徒！”
“你瞧，你不是把原因说出来了吗？”冠冕圆滑地回答。
哈利不服气。“可斯内普现在是我们这边的呀！既然是我们这边的，为什么邓布利多还拒绝他呢？难道他依旧不值得相信？真是那样的话，邓布利多为什么又让他教我大……”意识到自己说太多，他猛地刹住话头。
但冠冕似乎对哈利的未竟之意毫无兴趣，只懒洋洋地打了个呵欠。“容我说一句，男孩，没有那么多为什么，而且世界上多的不是非黑即白的事。”
哈利愈发不服气。“你在暗示我太小、以至于不能理解吗？”
“我这可不是暗示，”冠冕持续打呵欠，“因为这是明摆着的事实。”
哈利要被气爆了。他几乎能想象，如果冠冕是个人，此时一定在用漫不经心的嘲笑目光斜睨他。“我——不——小——了——！”他怒吼。
冠冕丝毫不为所动。“真想掏掏耳朵，”他假模假样地说，“这样就能听清刚刚谁在大喊大叫了。”
正中软肋……哈利感到自己的怒气毫无着力点，像被戳破的气球一样瘪了下去。“又这样，”他恹恹地抱怨，猛地往后一靠——高高的书山危险地晃了晃——“你们全都这样！”
“‘你们全都’？”冠冕重复，似乎被逗乐了，“我猜肯定包括邓布利多，嗯？”
哈利没好气地瞪了冠冕一眼。“不关你事！”
“好吧，就算我多管闲事，”冠冕从善如流，“可你也要承认，你没干出什么值得别人对你刮目相看的事情……什么真正证明自己实力的事？”
哈利立刻就想反驳，但他马上发现，冠冕说得对。最明显的一条，大家都管他叫救世主，然而他能死里逃生，靠的是莉莉的牺牲。
可是我六月份时成功地抵挡了伏地魔，他想，虽然没有战胜黑魔头，但我活了下来、并带回了重要消息。
这和七月份一比根本不算什么，他又想，不太舒服地回忆起窒息的感受，伏地魔大概有什么顾虑，没拿出真正的实力来……
“我的守护神咒一次能击退一百个摄魂怪呢……”哈利嘟囔着，试图给自己找回点面子，不管多少。不管是一年级的魔法石事件还是二年级的密室事件，多少依仗罗恩和赫敏的帮助，他没脸说都是他的功劳。
“一百个摄魂怪？”冠冕总算有了点兴趣，“什么时候？”
“三年级。”哈利回答，怀疑冠冕还能挑出毛病。
然而冠冕陷入了一段长时间的静默。等到哈利怀疑它睡着了的时候，才听见它说：“眼见为实。”
哈利撇了撇嘴。“你简直比我寝室里那面镜子还顽固——它每天都换着花样提醒我整理头发。”他爬起来，随便拍了拍身上的灰，同时努力回想高兴的事——
“呼神护卫！”
一只银色的牡鹿从冬青木杖尖跳出来，枝状尖角闪闪发光，欢快地围着哈利绕圈子。
冠冕似乎更沉默了。好一阵子，它才肯定地问：“牡鹿？”
“是呀，”哈利怀念地注视着那只美丽的动物，“我爸爸的就是牡鹿，所以他们管他叫尖头叉子……妈妈则是牝鹿……我没见过，但听说是这样。”
冠冕彻底不说话了。哈利觉得它大概又陷入了自己的思考中——虽然这样说有点怪，但他就是这种感觉——便轻微耸肩，开始对付自己的魔药论文。同时，他又忍不住想，如果他把防御小组弄好，算不算证明了自己的实力呢？
过了午夜，哈利才勉强完成那两篇论文，急忙赶回塔楼。所幸，他刚进门，小天狼星就从炉火里冒头了。“啊，罗恩，赫敏，”他笑嘻嘻地给等在壁炉边上的两人打招呼，然后看见了他风尘仆仆的教子，“你这是刚回来，哈利？”
“是呀，写作业。”哈利抢在赫敏之前回答。他大步走过去，把书包丢在地上，“事情怎么样？”之前，他在信里委婉地关心了伏地魔的动向。
小天狼星向后看了看壁砖，仿佛在确认没人偷听。“壁炉可能被监视，我不能讲得太明白。”他快速地说，“最近都没有新消息。但是他们推测，他很可能不在国内。”
罗恩震惊极了，而赫敏捂住了嘴，显然和穆迪想到了同样的方向。
“不在国内？”哈利重复了一遍，恍然大悟。怪不得链接毫无动静——伏地魔跑得太远了，很可能在做别的要紧事。“但他们应该有行动，对不对？”
小天狼星摇了摇头。“现在的情况和暑假一样，甚至比暑假更平静……我不知道是不是大动作的前兆。”
这似乎提醒了赫敏。“没人知道？邓布利多也不知道吗？”
“邓布利多说他有点猜想，但还需要验证。”小天狼星继续摇头。
这可不像什么好反应。罗恩纳闷地问：“你摇头是什么意思呀？”
“虽然邓布利多没说他的猜测是什么，但他认为，那人最大的野心不是称霸世界——截止目前不是。”小天狼星一脸不敢苟同，“除非有坚不可摧的证据，否则我很难想象。”
……黑魔头最大的野心不是称霸世界？
第一次听这种论调，三个孩子眼睛都瞪得滚圆。
“好了，不说这个，”小天狼星很快转开话题，“我想知道，哈利，那个鼻涕精没趁教你大脑封闭术时折磨你吧？前天开会时我想问他，但没找到机会。”
哈利很难回答这个问题。诚实的回复是有，但他不想让小天狼星担心。“还成吧。”他含糊地说。
小天狼星蹙起眉，他看出哈利不太想谈这个话题。“有的话要告诉我，”他严肃地说，“我一定给他点颜色瞧瞧！”
“我会的。”哈利试图糊弄过去，“对了，又来了个教育令，球队都遭殃了。”
“哦，这个啊，”小天狼星露出一幅饶有兴致的表情，“相比球队，我更想知道，你们的黑魔法防御小组打算怎么办？”
一阵沉默。
三人都没想到，因为蒙顿格斯还在跟踪哈利，所以他们在霍格莫德做的事已经传到凤凰社众人耳朵里了。正如他们也没想到，在小天狼星突然露出惊慌的神情、紧接着消失后，随之出现在炉火里的是一只戴满戒指、到处乱抓的粗短胖手——属于乌姆里奇。
