“这便是了，他与佛有缘，却入不得佛门。”
道人没有任何意外，他既然早为史艳文考量来日，自然也明白这些事，“苍知此事强求不得，今日请好友前来，也只是为求一个确认。现下，苍另有要事，有劳好友奔波。”
相交多年，剑子仙迹自是了解他的意思，如此慎重，想来为之“奔波”的事多少有些严重。
“请说。”
“儒门有位外客，名唤戮世摩罗，苍想请好友去问一问……他这两日可有出去过，出去几时，回来几时，中间见了什么人，说了什么话。”
儒门天下的事么，自然要剑子仙迹最适合打听。
剑子仙迹对这名字还有三分印象，对他做过的事更有十分敬佩，所以一听便听出了端倪，“莫非此人要寻的人，就是史艳文？”
“是。”
“若打探清楚，你待如何？”
道人看着沧海波澜沉默片刻，面色越冷，“人若做了错事而不知悔改，是要受到惩罚的。”
……
残霞忽变色，游雁有馀声。
夕阳红透芦花，赤霞在江面划出梦幻的一笔，史艳文折断芦苇枝抽瓤去芯，嵌入草片，折了个简陋的笛子。
笛声忐忑不平，还不如随手摘下的草叶吹起来好听，白费了一番功夫，史艳文叹口气，不知从哪里拽出来一条水草，往芦笛上缠了缠，扎了个独木舟的样子出来，又抛进了水里。
芦笛太轻，落在水面时连水花都没溅起一个，飘飘荡荡地就逐着江涛远去了。
看吧，费尽心力的东西，到头来也得不到个善终。还不如妆点精神，放任自流。
他才这样想，那芦笛水草就勾住了懒懒躺在水面的莲台荷叶上，随着荷叶上下浮动不停。
“……”
史艳文盯着那被勾住的地方看了很久，忽然伸手去拿，似要把东西给夺回来，可他忽略自己与莲台的距离，整个人都扑通一声栽在了水里。
这才算清醒过来。
回神看向莲台上，佛者正静静看地着他，未置一语。
史艳文无比尴尬，修炼中出神也就罢了，还扰了佛者的清修。他伸出手扶住水榭边缘，没想到佛者突然用拂尘在水面一扫，就好像凭空多了只看不见的手，托着史艳文的身体，送上了莲台。
冰冷的江水沾湿了佛者的衣服，佛者恍若未觉，他神情肃穆，宝相庄严，看得史艳文心里颇为不安，愣了很久才反应过来要盘膝坐好，等着聆听佛者的“教诲”。
“艳文鲁莽，打扰前辈了。”
佛者将拂尘横在膝上，轻轻叹了口气，“你想做什么？”
史艳文眨了眨眼，“晚辈不懂前辈的意思。”
“秦假仙的话让你多心了。”
“……”
佛者又问，“你想做什么？”
史艳文垂眸，眼角余光里芦笛正纠缠在莲座之下，不得自由。半晌，他看向佛者，怡然不惧，“无论我要做什么，前辈都无法插手，不是吗？”
倒是直接。
“是吗？”
佛者看着面前倔强的白衣青年，慢慢抬手……
江水的寒冷在瞬间蒸发不见，连同这雅致水榭也开始了震动。
“等等！”史艳文脸色一白，“前辈……这幻境与我心境相连，若是强行破坏，艳文说不定将会自此刻陷入沉眠，前辈可要想清楚。”
佛者止住动作，语气隐然已有了几分严厉，“如此冒险，意欲何为？”
史艳文顶着压力，半点不肯退让，“前辈，晚辈没有冒犯的意思，这处幻境虽然隔绝外部感知，可也能助前辈安心修行，艳文只是希望前辈不要插手而已。”
肃穆更添凝重，佛者伸出手指，史艳文紧绷了心神，他没想到佛者会这么快察觉，手指离他眉心越近，盘坐的身体就越动弹不得。
佛者好像在生气，又好像不是，手指逼近眉心的刹那，史艳文只觉浑身寒毛都要竖了起来。
可这压迫感却在达到顶峰时，消失不见。
精神的松懈让身体有了偷懒的借口，史艳文瞬间失了力，手指发颤地摸了摸眉心。
“这是？”
佛者收手，叹道，“既然有所筹谋，便更要保重精神，此术常驻，可助你减少恍惚失神之症状。”
史艳文愣住，“不是……要阻止我吗？”
佛者摇头，“你可恨他？”
“没有！”
“……”
猝然一怔，史艳文露出苦笑，“我只是觉得累，很累，艳文曾在战场殚精竭虑、出生入死，最为疲惫的时候连水都难以喝下，可就算是那个时候，我也觉得比现在好。”
“你在逼自己做出选择。”
“是，也不是。”史艳文道，“我从来都没有选择，正如素还真，私情和大义之间，他也没有选择。我选择的是九界，素还真不用如我般左右为难，不过是因为他本来就身处自己的世界，他当然不用担心顾及不上！可我不行，我的孩子，兄弟，朋友，我所有的一切都在那个世界，我必须要回去。”
“所以你要报恩还情，欲了断因果。”
佛者也同样直言不讳。
蓝眸在佛者的拂尘上定住，史艳文复杂的情绪里莫名多了一些窘迫，“艳文也知道，自己选择的方法……很荒唐。”
佛者默然。
“还情”？
这方法岂止荒唐，史艳文妥协的原因若真如他所说，无疑是用最冷酷残忍的利刃刺了解锋镝一刀。
可叹这刀插进解锋镝的胸膛，解锋镝或许还将他当成真情诺诺的认可。这是解锋镝相信的“殊途同归”，却是史艳文选择的“分道扬镳”。
解锋镝一定想不到史艳文会用这么鱼死网破的“计谋”，而史艳文确实用了，并且极其决绝！
他向来温文自忍，可一旦用计，就让他人胆战心惊，他之心性，在异世和聚魂庄的摧折下，或多或少要凉薄些了。
——既然已经这么狼狈了，那就索性更狼狈些吧。
快刀斩乱麻最爽快的途径，就是置之死地，而后生。
视线稍移，史艳文又扫了扫芦笛，抬起头道，“毕竟艳文除了自己，什么都没有了。”
他笑了笑，怅然神色显露无遗。
三个月，枯半身预计的灵珠大成的时间是三个月，他便用三个月真身，还素还真十年记忆陪伴之情，此之谓——“报恩，还情”。
佛者却目光如炬，不紧不慢地开口，问他，“你是不是已经用这个理由，说服了自己？”
“……”
“‘当初指雁为羹，充饥画饼，道无情却有情’，”佛者仿佛已能预见到不久之后的结局，惋惜道，“史艳文，苦海无边，回头尚不晚。”
此计成，伤人伤己不算，此生恨憾难全。
额间的佛印化作了朱砂埋进皮下，史艳文试着朝海中打了一掌，果真于功体没有什么影响，反而在收功时如有清流走遍全身，运功倒比以往还要顺遂。
“前辈真的只是要帮我静心……”
也是，出家人不打诳语。
只是，既然不认同他，为何要帮助他？总不能是因为佛门讲究“随缘”吧？
报恩还情。
这理由的确荒唐，就算是报恩还情，就算是被秦假仙刺激，史艳文也不至于会做出这样的糊涂事。其实他更想做的，没有那么复杂，他早已为之努力许久，整整十一年。中间的代价，有生命，有灵魂，还有……身体。
这次，他不会向任何人求助，任何人。
“艳文。”
清冷淡然的声音打破了海潮翻滚下的寂静，史艳文掌心惊缩，慢慢转过了身，浅笑道，“兄长，艳文又来此叨扰了。”
道人站在背后，不知多久。
“何时来的？”
“刚来不久。”史艳文笑了笑，“不过，马上又要走了。”
道人似乎有点意外，“可是有要事来此求助？”
“并无要事，”史艳文低下头，指腹在手腕上摩挲收紧，断然否定，“只是心血来潮，来此看看而已。”
道人再道，“若有困难，不必瞒我。”
骗不过的。
情绪失控之下，任何的决定都可能是让人追悔不及，史艳文当下深以为是。既然左思右想终无法避过，史艳文便只能随意寻了个理由，“其实艳文是想去荆棘山看看，路过天波浩渺，顺道来探望探望兄长而已。”
“……”
“……”
道人的表情即便再清冷史艳文也能看出来“不信”两个字。
气氛有些尴尬。
“咳，艳文——”
“去过了吗？”道人突然问他。
史艳文怔怔道，“正要去。”
“我陪你。”
“这……不必麻烦了吧？”
“不麻烦，走吧。”
荆棘山的位置离天波浩渺很远，但对道人和史艳文来说，以轻功来回一日便可。不过，多了道人盯梢般的目光，这一日未免就过于长久了。
史艳文觉得自己已经走了大半天，其实也只有一个时辰而已。
“左边。”
“嗯。”史艳文无意识地往左转。
“是错的。”
“嗯？啊！”
方才迈出一步的脚登时踉跄，史艳文就看到一个凸起的断木桩子戳在眼前，连忙旋身侧开，定睛一看，想是不知哪里的山野樵夫，砍柴砍得多了背不动，直梆梆插在地面，还颇有情趣地摆了个人形。
