唐天霖觉得嗓子更痛了，不知是因为干渴还是什么别的。他说不出话，也无话可说，只能定定地看着风连晓。
“是不是你们唐门做杀手的，在必要的时候都是这个样子？”风连晓又是一笑，这回确实是十足十的嘲讽。
唐天霖盯着他看了一刻，勉力摇了摇头。
他虽然不清楚别的人怎样，但他很清楚，至少有一个人绝对不是这样，但是他并不想同风连晓提起，也懒得解释。
“啧，算了。你们整个唐家堡的人都阴森森的，老子也懒得知道。”风连晓耸耸肩，仍旧抱着手，靠在桌边，又一抬腰坐了上去，闲适地晃动左腿，“当初我才上君山那会儿，就觉得同门的兄弟都很好，大家在一起练功、喝酒、看看谁养的隼最机灵最厉害，有什么就说什么，痛快！唐家堡是个什么样，我没去过，真不知道是怎么把你们一个个都养成这样。喂，”风连晓说着突然往前一倾，房间狭小，桌子和床本来就靠得近，唐天霖顿时就瞧见风连晓那张脸几乎悬在自己视线上方，眼底里闪动着探究的神色，和单纯的好奇，表情十分简单，几乎不像是与他一起参与这场阴谋的模样，“我说，你师弟可真够惨的——要是这次跟你一起出任务的是老子，又受了伤，你会不会也干脆利落给我来上一刀？”
“……会。”
风连晓哈哈大笑起来，两手一拍从桌子上跳下来。“真好，实话！我爱听！”
唐天霖一怔，差点笑了。这个丐帮弟子实在是有意思，换了别人，怎么也不会是这副反应。可是笑意只是在他心底里泛起一瞬，就立刻被雾蒙蒙的云翳掩盖。他的心已经冷硬了太久，不太懂要怎样对付这发自内心的笑意了。唐天霖听见自己的声音，带着挣扎和冰冷，沙哑地响起来：
“你……不懂。唐门不像万花藏剑那样风雅，可有句诗，从小就听师父说……咳……‘运命唯所遇，循环……不可寻’。明教的长老……是他的不幸，师弟死在我手里，是师弟的不幸……你用不着懂……或早……或晚，我的下场也是这样。杀手堂的弟子，不明白……这一点，是不能走江湖的。就是这样……我的命。就是这样。”
他这一番话断断续续，还有些颠三倒四，可风连晓却听得一愣，没想到这个唐天霖倒是如此通透，正因为通透得过了头，所以冷血，为着任务，对着师弟也能毫不犹豫地下手；又因为冷血得过了头，又让人觉得他仿佛不那么通透了。风连晓怔了一小会儿，又觉得心里怪怪的，唐天霖这话太过直白，直白得超出他的预期，让他不知道该回什么好。
“罢了，你休息吧。这里是丐帮据点，回头有人来给你换药，他们找不到这里来。老子先出去有点事。”风连晓撇撇嘴，头也不回地带上门走了。
唐天霖盯着他关上门，嘴角突然露出一点笑，笑着笑着又转成自嘲，径自合上眼睛重新睡去。
阿契斐长老在大光明寺建成当天晚上遭人暗杀，全教哗然，虽然竭力压制消息，并没有通传给每一个明教弟子，可中层首领以上却全部都知道了，而且素来此类消息，更会不胫而走，很快各大门派都知道了此事，但是因为明教的意思是对外不宣布此事，只是报了官，所以并无人前来吊唁，只说阿契斐长老急病而亡。
陆明烛虽然不用对此负责，可是他是明教京畿据点妙火旗下最高阶弟子，分管许多事务，加上阿契斐长老意外那日，之前曾与陆明烛约好议事，陆明烛却失约迟来，不然事情也许能有所转机。为此陆明烛并未少受责难，许多职责一概被削去，那些素与阿契斐长老政见不合的明教长老们，正想借此机会打压陆明烛这样跟着阿契斐长老的保守派，故而对他十分苛刻。可陆明烛在萨宝府还有官职，他们倒一时不好太过撕破颜面，机要议事之位还是保留下来，却将阿契斐长老的案子交予陆明烛负责，让他务必找到凶手，看是什么人敢在大光明寺落成当日暗杀明教长老，这简直就是公然与明教和朝廷作对。陆明烛接了这么个差事，即使知道排查凶手恐怕万难，也只能竭力做下去。
事后明教弟子们在城外树林找到一具刺客尸体，身上几把匕首，陆明烛依稀记得那日与自己交手的人也带着这样的匕首，可这人却显然不是之前那人。尸首身上有些普通的迷香之类，虽然是高档货，可也是江湖上通行的迷香，重金就能买到，并看不出来路特征，看不出刺客门派。找不到任何证据，似乎一切都被刻意隐藏了。案子从京兆尹移交到北衙，还是没有结果，复又移交到天策府——天策府代表朝廷，专涉江湖门派事务，这已经是共同的认知。陆明烛拿着手下交来的卷宗，瞧见卫天阁的名字，顿时觉得这事更难对付了。
（二十二）
末夏渐渐过去，初秋的傍晚开始浮起清浅的凉意。风拂过渐黄秋草，卷起落叶四处飘零。府衙的仵作堂里面更显得阴暗干冷，空荡荡的房子只从开得很高的天窗处透入一两缕晦暗光线。陆明烛抱着双手站在尸首前，不知道是不是觉得冷，他拉上了兜帽，将鼻梁以上遮得严实，可又偏有一绺卷发从一侧滑出来，显得他看起来似乎有些心绪不宁。
刺客的尸体已经留了六七日，白天仍旧还算热，虽然存放在阴干的地方，可还是免不了开始腐烂，刺鼻的味道让仵作们都开始不愿意接近。可陆明烛却还是不死心，每天都要来回翻弄几回，希望能找出证据。只靠推测是万万行不通的，若说谁要杀阿契斐长老，可能性着实太多——陆明烛不安地发现，若不是此事发生，他甚至都未曾想过，明教在发展的这些年里，已经树敌千万，细细一推，除了唐门与丐帮首当其冲，其他门派个个几乎都与明教有过过节，谁都有可能下手。还有一个更加隐晦的推测，陆明烛相信许多人都与他一样心知肚明，可谁也不敢说出来。阿契斐长老行事保守，素来不主张明教过快扩张，教中诸位长老对他不满，甚至教主也不太高兴，谁能保证不是——
陆明烛的思绪被推门声打断了。进来的人只穿着银色轻便软甲，去掉了头上的红白翎子，乌黑的长发直接在头顶绑了个马尾，进来只将鹰隼般的一双眼睛习惯性地四下一扫，正是卫天阁。他看完那一眼，立时下意识地捂住了鼻子，这房间里尸臭的味道已经开始渐渐弥散，着实难闻。
“陆府史，别看了，你每日在这里呆许久，也不嫌味道呛人？这尸验得也差不多了，你莫不是不相信咱们军中的仵作们？”卫天阁说着下意识地瞟了一眼尸首已经开始溃烂着杏黄色脓液的脸，虽然厌恶的神色一闪而过，可说话仍是客客气气。
陆明烛这才反应过来，赶紧一手拉掉头上兜帽，顺手拢了把头发，低头道：“是卫将军，失礼了。我不是信不过他们，只是……”他摇摇头，也没再说下去。
“走了走了，这味道真是……”卫天阁似乎被这味道熏得有些难过，一面扭过头去，“陆府史，这案子朝廷说了要查，查不出你急我也急，如今我的人正在将每条线上的人一一叫来排查过问，你且耐心些——且不说其他江湖门派，光是贵教本身人数众多，没有个几日是问不出结果的，你整日在这对着尸首，别说查案了——呵！这个味道！”他走近一步又退了回去，重新掩住口鼻，“陆府史，我算服了，要是让我整日对着这个味道，别说查案了，大概连隔夜饭都要吐出来。”
“我这就走。”陆明烛说着，那双褐色的大眼睛却又一转转回尸首身上。那尸首心口有一个伤痕，仵作检查过后已经说了是锐器捅伤，一刀穿心，中了这刀，肯定几乎没什么反抗就死了。再有就是腰侧一个伤痕，也伤得很重，若是没有心口那一刀，单凭腰侧这伤，这刺客也定然活不下去。腰侧那一刀陆明烛一看就认得是阿契斐长老的手法，包括伤口里十字交花的纹路也与阿契斐长老的防身武器吻合。陆明烛这么想着，目光却突然顿住了，他下手又去翻动尸体，卫天阁看在眼里，“哎”了一声却终究是顾虑重重没下手去阻拦，只是捂住鼻子又往后退了半步。
尸首被翻了个身，陆明烛盯着那背后匕首的伤口处看了看，突然一偏头将右耳上戴着的耳坠取了下来，那耳坠是一个薄薄的银制圆片，下面缀着三片长方形的薄片坠饰，又尖又薄。卫天阁看见陆明烛一手捏着那耳坠，将那薄片插进伤口处用力一刮，顿时有些带着脓液的粘腻血肉被从伤口处剜出来。卫天阁瞪着陆明烛看，又见那明教弟子竟然脱了左手手套，将手指在那挖出来的东西上一捻，随即送到鼻子下面嗅了嗅。
卫天阁叹为观止，下意识地举手一挡，旋即转身而出，一刻都不愿多留。可他身后的陆明烛表情变了，卫天阁刚走出门，后面陆明烛已经三步并做两步跟了上来，卫天阁看见他左手一把抓在自己手臂上，顿觉汗毛倒竖，也不好甩开，只得僵着一张脸回过头去。
“陆府史，怎么了？”
“衣服呢？他的衣服呢？”
