村长布满皱纹的老脸上带着淳朴的笑容，一双细缝眼笑眯眯的，其中我没有感觉到丝毫敌意。
本来凯特之前说这个国家的人很排外，我还紧张了一把，没想到还是很好相处的，这使我暗暗松了一口气。
走在最后的凯特默不作声的左右观察周围的状况。
“老者，你们这个村人口一直是这么少么。”
凯特观察了一会儿，忽然一皱眉，像是发现了什么。
他也没托词，开口便单刀直入。
“最近有没有发生什么异常，我希望您能告诉我们。”
我和奇犽闻言，同时转头戒备地看向前方的老人。
“······”
“喂，你们几个外地人···”
手持火把的火把男上前一步，一双虎眼瞪着我们，浓眉倒竖。
老村长顿下脚步，沉默半晌。
“嗯，确实。”
他抬手阻止了身边张口欲呵斥的中年男子，然后捋了把自己的长眉，回过身面向我们。
老村长忽然深深叹了一口气。
“这件事本来不想让你们这样的外地人知道的···不过那位白色长发的小哥挺厉害，居然一眼就看出来了。”
“最近我们村确实走丢了不少人。”
从老村长口中得知，不仅是他们村，离他们村较远的另一个小村，也同样出现了人口失踪的事件。
失踪人口大多是青壮男子，他们有一个共同特征，那就是都是在外出远门，或者远走采买，或者深入密林狩猎的时候失踪的，好几个人一出去，就没回来。
“我们这里几乎没有通讯设施，所以消息传播的很慢，直到今天白天，我们才知道其他村子也出现了同样的状况。”
老村长拄着拐杖，坐在自家门前，有一搭没一搭的抽着老式烟袋。
火把红艳的火光跳跃在他沟壑纵生的老脸上，他微觑着一双眼，忧心忡忡地盯着远方的黑暗。
我们坐在他身前，静静听他叙述。
“大家失踪的地方似乎是那个方向。”
老村长颤颤巍巍伸出一只手，指向东方，那正是我们将要前去的方向。
“那个方向，就像是突然有恶鬼从地狱爬了出来，四处吞噬行人。我们后面有派村里最强壮的人去寻找，但一旦有人前去，几乎就是杳无音讯····所以这两天我们都禁止了村民的外出，毕竟我们再也承担不起年轻人失踪的沉重负担了。”
听闻了这个村的轨事，我们的心情都沉重了几分，本来决定前往的方向也似乎蒙上了一层暗色，再也没有之前的清明。
凯特以手托着下巴，在听老村长叙述完之后，就从椅上起身。
“奇犽，小杰，我们走。”
他冲我和奇犽招了招手，也不管我们有没跟上，就自顾自朝村外走去。
方向正好是老村长手指的方向。
我看了奇犽一眼，发现他也在盯着我，于是我朝他点点头，也拔腿跟了上去。
“喂···你们！”
老村长见我们居然是朝着恶魔的方向前行，一惊，连忙拄杖撑起身体。
“那个地方不能去！”
我听到他的呼喝，停下脚步，回过头。
“不行···小孩子不能去。”
老村长皱紧了眉头，想要上前拉住我的衣袖。
我往后退了两步，冲他摇摇头。
“没问题。”
“但是···真的不行。”老村长用拐杖敲了敲地面，面色焦虑，“你不知道前面到底有什么，那也许是一个谁也不知道的，可怕的东西。”
“那也没关系。”
我冲老村长比了个大拇指，冽开嘴，灿烂一笑。
“我们可是猎人啊！”
猎人只有勇往直前，才能证明自己。
“小杰。”
一旁的奇犽看凯特已经走得没影，早已等得不耐烦。
而听到奇犽的呼唤，我回头应了一声，刚想抬脚跟上，又像是想起什么似的，驻足回头。
“老人家。”
我冲忡怔在原地的老村长使劲挥了挥手。
“那些失踪的人，要是我能看见，我一定会将好好他们救下，完整送回来的，就这么约定好了——！”
“那么，再见。”
丢下这一句，我便转身，重新迈步，加速跟上了奇犽。
我来到奇犽跟前，被他抬手敲了敲头，示意我太拖拉了。
我撇了撇嘴。
接着，两人携手，看似休闲，实则迅如闪电般窜了出去。
老村长怔怔地看着那道在黑夜中，仿佛浑身散发出微弱光亮的稚嫩身影消失在村外的密林中，一句“至少留下来休息一下”没有说出口，便被他咽了下去。
良久，他的嘴角抿起一个和蔼的弧度。
“···真是的，比不得年轻人啊，必须得认输了。”
他缓缓感叹。
第23章 暗影·一
“···这是怎么回事。”
爆库儿一行进入森林已经三天，途中经历了好几个村庄，几乎都是人走楼空，而且从痕迹上来说，村人都是刚走不久，或者说，是被什么有规模有组织的东西掳走不久。
这里是他们来到的第三个村子。
这个村子倒是还有些人气，但气氛诡异，剩余的村民无一不躲在自己的房子内，紧闭门窗。
他们能感受到村民审视的目光透过窗缝，静默观察着他们一行刚从森林内钻出的陌生面孔。
“是魔兽么。”
队里的一个高个寸头男熬不住这份无声的排斥，向他低声询问，爆库儿摇摇头。
“不太可能，魔兽几乎独来独往，或者以家庭单位行动，很少有魔兽的种群规模能够大到搬空好几个小型村庄。”
“但是···我们这次前来，不正是寻找新型魔兽的么，说不定···”
队里的另一个瘦长条独眼男突然问道。
爆库儿听闻之后，沉默了下来，随后摇头。
“不···我并不希望如此。”
如果新型魔兽如同军队一般有组织有纪律，看之前几个村庄的惨状，似乎个体实力也不错，至少没有留下太多挣扎的痕迹，就搬空了一整个村庄···恐怕他们这8人，还不够魔兽塞牙缝
。
其他人想了想其中的因果关系，心一寒，也同时期盼事实并非如此。
爆库儿拉着彭兹的手，警惕地环顾四周，并朝村中走去。
彭兹被他拉着，也没闲下来，她扶了一把头上的大帽子，从中招出几只黄蜂，对它们耳语几句后，几只黄蜂便四处分散开来。
“我让我的小家伙们帮我去前方打探一下虚实。”
彭兹紧了紧爆库儿的手。
“我有种不好的预感，这个村庄，没有之前安静。”
不够安静的原因也许是因为村庄之中还有活人，但万一，还有别的东西呢？
一行人已经走到了村庄正中的大片空白田地上。
“喂——你们好，我们是来自远方的旅人，一路以来一直有点不明白的地方，但路过的村庄几乎没有见到任何人影，可以请问你们最近发生了什么事么。”
爆库儿双手卷成筒状，朝村中大喊。
村人一片静默，没有人回答。
他啧了一声。
“请你们相信我们，我们没有恶意。”
他示意同伴摊开双手，并解下外套，示意他们身上没有多余能藏匿武器的地方。
就这样展示了大概几分钟，一直缄默的村民终于有了一点动静。
离他们最近的一间木屋裂开一条门缝，半张鸡皮鹤颜面无表情的老妇人的脸露了出来，接着，老妇人伸出了一根皱皱巴巴的手指。
“出去，这里不欢迎你们。”
她一指村外，瘪嘴吐出一口唾沫，接着没听他们回话，就重重关上了房门。
房内一阵骚动，众人似乎听见了有小孩咿呀的声音。
“······”
被村人拒之门外，塞了一嘴灰的众人无奈对视。
爆库儿有心再询问一下，毕竟这是他们遇到的第一个有人类的村庄，于是他走出了队伍，站在另外7人前方，面对整个村庄。
“虽然我不知道你们遇到了什么，但我可以帮助你们，如果你们不相信，我可以证明给你们看。”
尽管所有村民的房门都是紧闭的，但他能感受到众人投射在他身上的窥视的目光。
他深深吸了一口气。
爆库儿抬起自己空荡的左手，高举过眉头，张开其中的食指拇指，另外三指握掌，成数字八状，而他的另一只手食指拇指像是捻着一条看不见的线，稳稳缀在身后。
他的右手，有一团常人看不见的红色光华亮起，逐渐形成一把搭着箭的短弓。
“七色箭，赤炎，喝——！”
他低喝一声，手中的念凝成一道赤红色的剑光，随着他右手的放松，离弦而去，眨眼命中十米开外的一颗两人环抱的大树。
“轰——”
大树被赤色之箭命中的地方炸开一个大坑，接着树身不负重担，歪斜了一下，下一秒轰然倒地。
村民们呼吸一滞。
“现在你们可以相信我们了吧。”
爆库儿拍了拍双手，走回队伍，彭兹带头鼓了鼓掌，换来他羞涩挠头。
