小潘苦着脸点了点头，心里却依旧没有底。
他有句话不好意思说出口，那就是石驼已经好些年没进沙漠，就算以前再了解沙漠，如今恐怕也跟不上沙漠的变化了。
姬冰雁面色冷淡的看了眼小潘，收回石驼递来的水袋，一言不发的望着眼前的黄沙。
陆陆续续的，一些被楚留香或胡铁花救出来的人聚到了姬冰雁身边，姬冰雁在心里默默的数着人头，心情有些沉重。
他这次一共带了三十二人出来，结果到目前为止，救出来的也就只有二十个人……
忙活了半晌，终于找齐了车队所有人的楚留香和胡铁花也面色不好。
加上他们几个，一行三十五人，只有二十五人幸存，剩余的十人不是已经死了就是实在找不到，众人心下清楚，那些找不到的人，恐怕也是凶多吉少。
看着面前的几具尸体，姬冰雁沉默良久，才开口吩咐人手将其埋葬。
刚进沙漠没几日，就遭遇到了这样的情况，众人的士气一时间无比低沉。
哪怕是平日里没心没肺的胡铁花，这会儿也实在是打不起精神。
“骆驼找回来了十几只，身上的物资倒还保存的挺完整的，应该够咱们再支撑三五日。”清点完物资，一个四十多岁的汉子向姬冰雁汇报道。
“嗯。”姬冰雁点了点头，转身拉起石驼的手，用特殊的交流方式将情况告诉了石驼，顺便询问了一下石驼，有多大的把握能尽快找到补给。
石驼给出的回应是，最少也要三天。
不动神色的拍了拍石驼的肩膀，姬冰雁扭头冲众人说道：“大伙这两天委屈一下，水和食物都省着点儿用，等石驼找到补给之后，再恢复正常限度。”
众人齐齐应是，脸上的表情却仍旧阴郁。
“还有，这趟结束之后，我会给每个人——包括那几位不幸离世的弟兄，多发一倍的补贴。”在聚拢人心这方面很有手段的姬冰雁又不急不缓的加了一句。
当下，那些心生动摇的队员立马安定了下来。
他们甘愿冒着风险进沙漠，可不就是为了姬冰雁给出的高额报酬么？报酬翻了一倍，那可是一笔许多人一辈子都可望不可即的大数目，足够让他们余生都不必再为钱财奔波操劳了。
有钱可使鬼推磨，这句话不管在哪儿都行的通。
“好了，大家整理一下，继续出发吧。”
第3章 [已修]
傍晚，从一处绿洲补充完水源，苗七便骑着骆驼准备回自家小窝休息。
作为一名独行侠，苗七的陋居所处位置十分偏僻，在一片已经干枯的胡杨林中。
他借用林中的枯木搭了个简陋的小屋，但由于能力不足，这间屋子不仅造型扭曲，甚至连遮风挡雨的效果都起不到，若非苗七心态够好，擅长苦中作乐，恐怕早就住不下去了。
在回去的路上，苗七需要经过一片危险的区域。
这片区域是石观音的势力范围，也是石观音属下的一处重要联络点，驻扎有不少人手，戒备十分森严。而苗七要做的，就是在不惊动任何人的情况下，从这片区域横穿过去。
这样做无异于虎口扳须。
然而苗七自觉艺高，胆子肥的很，同样的事情已经做过不下数十次。他运气也好，一直都没有失败过，所以更加肆无忌惮。
踩着时间点，苗七在天色转暗时抵达这片区域，他从系统背包中取出一席黑色披风，把黑暗中格外显眼的白驼罩在披风下，然后熟门熟路的绕开一处处有人巡查的警戒点。
很快，他便到达了危险系数最高的中心区域。
一座透着光亮的木屋出现在他的视野中。
隔了几十米远，苗七就从屋里传出的气息判断出了屋内此刻驻守的人数，他扯了扯帽兜，怀揣一种寻求刺激的心态，指挥着白驼从对方的感应范围外擦边绕过去……
“老臭虫死公鸡，你们快看！”
藏在沙堆后的胡铁花眼尖的看到了苗七的身影，忙示意楚留香和姬冰雁注意，嘴里还嘀咕道：“这家伙看起来好像跟屋里那伙人不是同党。”
楚留香和姬冰雁观察着苗七的举动，心道胡铁花难得判断正确了一次。
对方虽然是从木屋前穿过，但仔细看他的动作，不难发现其中的奥妙之处。
刻意遮掩身形，恰好绕开屋内人的感应范围，还将自身的气息全部隐藏起来，这人如果是屋内人的同伙，岂不是多此一举么？
胡铁花乐呵呵的感叹道：“有意思，这哥们儿的行事作风简直太对我的胃口了！”
“你小声点儿。”
警告性的瞪了胡铁花一眼，姬冰雁看了眼已经安然穿过木屋准备离开的苗七，心头忽然生出了一个主意，他凑到楚留香身边，小声提议道：“我看这人对这里好像很了解，咱们与其在这里干守着，倒不如去向他打听一下情况，你看如何？”
楚留香眼睛一亮，点头应道：“好主意。”
说做就做，楚留香三人当下就动身跟上了苗七。
等离开那片区域后，他们三人正准备现身，却见原本悠悠然骑着骆驼走在前边的苗七蓦然回首，手上不知何时出现了两把造型奇异的刀，直指三人藏身的地方。
“什么人？滚出来！”
眼神锐利的盯着楚留香三人的藏身之地，苗七低声喝道。
竟然被发现了？
楚留香和姬冰雁心头一惊，当即绷起了神经。
隔了这么远，以他们三人的功力，对方竟然还能察觉出来，可见此人的功力远比他们预料中的厉害，若是是敌非友，他们恐怕就麻烦了。
楚姬二人脑筋飞速转动，还没想好该怎么应对，胡铁花却就大大咧咧的窜了出去。
冲苗七咧嘴一笑，神经粗大的胡铁花直白道：“小兄弟别紧张，我们不是坏人，只是想找你问点事情——哎，老臭虫，你戳我做什么啊？”
拿手指戳着胡铁花后腰的楚留香：“……”
他终于理解姬冰雁为什么总说胡铁花欠收拾了。
苗七调转了骆驼的方向，正对着胡铁花三人，上上下下的仔细打量了一番，却没轻易放下警惕，“就凭这一句话，我怎么确定你们说的是真的？”
感觉到苗七身上没敌意，楚留香和姬冰雁对视一眼，相继从胡铁花身后站了出来。
“阁下还请见谅。”楚留香率先向前一步，双手抱拳对苗祈行了个礼，温声道：“在下楚留香，同身边两位兄弟是前些日子刚从中原踏入沙漠，此番贸然阻拦阁下，实在是有难言的苦衷。”
苗七半信半疑的歪了歪脑袋。
他看这三人的模样，确实不像经常出入在沙漠中的老手，再加上楚留香的态度足够诚恳，于是便稍微放缓了态度，对楚留香颔首道：“我暂且先相信你们的说辞，说罢，你们跟在我后边到底是有何目的？”
冲苗七感激一笑，楚留香言简意赅的将他们之前的遭遇大致讲述了一遍。
在几日前的沙暴过后，楚留香等人偶然遇到了镖师彭天虎一行。
可出现在他们面前的彭天虎一行人，却是一副疯疯癫癫的模样，还不等他们反应过来，就接二连三的毒发身亡……在彭天虎死前，楚留香三人从他的胡言乱语中得到了一些线索，推测出了彭天虎等人遇害的原因。
这是场因宝贝而引发的惨剧。
那件宝贝名为‘极乐之星’，是一颗价值连城的稀世珍宝，也是龟兹国的国宝，楚留香等人经过一番争论，最终决定帮彭天虎完成这项未完的任务，将这块宝石送还到龟兹王手中。
毕竟，他们同彭天虎也算是朋友一场。
然而楚留香三人没有料到，这个决定随后竟会给他们带来一场严重的灾祸。
埋伏，袭击，暗杀，在拿到极乐之星之后的日子里，他们遇到了层出不穷的危险，楚留香三人功力高深，这些危险倒是没有伤及他们，但车队的其他人就没那么好运了。
最后无法，楚留香三人只好暂且离队，准备找出那些暗中对付他们的真凶，以除后患。
“还想请问阁下，可否知道木屋那边的人是何身份？”
解释完原委，楚留香才道出他们的目的。
苗七掩在兜帽下的面部表情略显古怪，听完楚留香的讲述，他恍然想起，自己之前似乎遇到过这伙人，不过他当时误会这些人是沙漠中的某个势力的人，还特地远远就躲开了车队……
多好的一次刷威望的机会，他竟然就这么错过了！
满心懊悔的苗七鼓起脸颊，把双刀插回后背的刀鞘，翻身下了骆驼。
“喏，给你们水。”
解开两袋挂在骆驼身上的水袋，扔到楚留香手里，苗七心道，好不容易遇到了一群需要帮助的人，这可是他做任务的大好机会，绝对不能再错过！
“多谢阁下！”接到水袋的楚留香惊喜不已，忙冲苗七又行了一礼。
他们的水源早在之前的埋伏中就被毁了，这几日都是靠着零散的仙人掌汁液过活，这两袋水简直就像天降甘霖一般，太重要太及时了。
“不用客气。”
