[神探伽利略]Fallen Embers 完结+番外 (拾月初酒)

　　那是个非常年轻的女孩子，面容清丽，穿着浅绿色的连衣裙，脖子上有明显的紫红色掐痕。一双眼睛睁得大大的，脸上还维持着不可置信的惊恐表情。
　　完全没有做任何的掩饰措施，高桥英夫艰难地咽了口唾沫，连指纹都没有被擦拭——
　　唯一可以消灭痕迹的方法，看来只有那个了。
　　高桥英夫搬起行李箱，重新运回到那所房子里。兴许是老天保佑，一路上他没有撞见任何人。接着，他将尸体搬到卧室的床上，行李箱也归置到衣柜里，女孩很瘦很轻，搬运尸体的时候，几乎感受不到重量。像完成机械的组装工序一般，高桥英夫镇定有素地打理好一切，最后，他用螺丝刀打开了房间内的电路控制盒。
　　把原本设置安全的电路剪开、交错，再用绝缘胶布重新裹回原状。对于身在技术研发部门、又一直从事双重保护电路研究的高桥英夫来说，更改电路的设置简直是顺手拈来。和预期的一致，花了不到五分钟的时间，他就确信自己已经大功告成。
　　再有半个小时，整座房子的电路就会因为过热而发生爆炸，而当熊熊烈火映红指宿市天空的时候，他已经驱车离开了那里。
　　至于再等警察赶来调查事故原因，也只能得到唯一的鉴证结果——电路故障，火灾事故。
　　几乎可以想象报纸上会怎样报道这起事件了，意外火灾、单身女性不慎身亡、提醒民众注意用电……想到这些，高桥英夫的唇边浮出一抹彻骨的冷笑。
　　没有人会怀疑到他，在那种程度的烈火之下，什么都会燃烧的无影无踪，不留下任何余烬。
　　“高桥先生，”对面刑警抬高的声音将高桥英夫拉回现实，“事到如今，您现在依然不愿意配合警方的调查吗？”
　　“哦？”高桥英夫抬起眼皮，歪着头回视着刑警严肃的目光，半晌，他忽然露出了漫不经心的微笑，“配合你们的调查，又能怎么样呢？”
　　没有人可以扭转既成事实了，警方的作业系统就是这样，就算证实了自己和青木和贵的血缘关系，没有证据的话，也很难为当年的火灾翻案。
　　老天还是眷顾自己的，高桥英夫甚至有几分得意，那起火灾发生后不久，青木理绘就去世了，青木和贵也到了东京。他为那孩子办了张信用卡，定期汇出一定的钱款，只要那孩子不要再来打扰自己，彼此就能相安无事地在这个世界上共处，要是那孩子不识相，凭自己的本事，也能不费吹灰之力地摆脱他。
　　“您就没有想过青木和贵的死因吗？”
　　看到自己的笑容，面前的刑警似乎有一秒钟的愤怒，他身边的那位大学学者也飞快地扫视了自己一眼。但很快，这样的情绪就在他们的脸上消失了，那个叫草薙的刑警前倾着身体，像是还想对自己做最后的努力。
　　没错，青木和贵死了。得知这个消息是在半个月前，他在电视上看到了明石桥案件的新闻。
　　屏幕上青木和贵紧闭眼睛的那张脸，显得陌生而失真——这就是自己的亲生骨肉，高桥英夫麻木地想，被人杀死抛在了河里。
　　出乎自己的料想，失去了儿子，他竟然也没有感到多大的痛楚，反而有一种舒了口气的轻松感。
　　那孩子死掉的话，对谁都好——没准这样的念头一直盘踞在他心底的某处，只是这一刻，潘多拉的盒子才泄露出了这道隐秘。
　　青木和贵到底是被谁杀死的，他不是没有思考过这个中的真相。从明石桥案发到自己重回九州，高桥英夫隐隐察觉到，在自己看不到的地方，似乎正有一双手在暗中操作着什么，一步步施行着请君入瓮的把戏。
　　我可不会惧怕这些。踏上飞机飞往九州的那一瞬间，高桥英夫就下定了决心，如果真的是因为五年前的那桩案子，有人想要报复的话，与其惊慌失措，不如静观其变，守株待兔——
　　所幸这只兔子也没有让自己久等，到达九州后没多久，他不出意料地在房间桌子上发现了一张便签，上面打印着时间和地点，还有一句没头没脑的话——
　　“请您到棒球场见面。”
　　一面将便签纸放进碎纸机里，一面默然地点燃了一根香烟。高桥英夫抱着胳膊站在酒店的落地窗前，巨大的玻璃窗面映照着自己的身影，一粒半明半灭的凌厉猩红停在剪影的唇边，渐渐地，越来越燃近他的轮廓。
　　虽说人生一旦走上岔路，就很难修正回来，但这条法则显然不适用于他这样的精英。对于现在的他来说，只要过了眼前这个难关，人生就能走回正轨。
　　获胜者，永远都是获胜者。
　　“青木和贵怎么死的，和我毫无关系。”
　　高桥英夫淡然开口，然而，就在他话音落地的下一秒，整间练习场的灯火忽然熄灭了。

　　☆、-25-

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　　“停电了吗？”
　　几秒钟后，眼睛渐渐适应了周围的黑暗，草薙环顾了下四周，有些疑惑地问。
　　“不是。”身边响起汤川冷静的声音，“应该只是这间棒球馆出了问题。”
　　设施最为高端的二号棒球馆位于体育馆东南角，距离中心的露天棒球场和其他室内场馆都隔着一段相当长的走道。透过钢化玻璃门，可以看到主场馆LED立柱灯发出的微弱灯光。
　　草薙打开手机，液晶屏幕的荧光只能照亮周身很小的一圈范围。他飞快环顾了下四周，除了不明原因的断电外，棒球室内似乎没有其他的异常。
　　手机上显示的时间是六点四十二分，天色越来越阴沉，远处堆积的乌云也翻涌着朝头顶聚拢。估计再过不久，台风就会如期而至。
　　偏偏是这个时候……草薙和汤川对视了一眼，心中不由得疑窦丛生。
　　“什么声音？”
　　正在此时，传来一阵嘀嗒嘀嗒的电子音。草薙朝发出声音的方向看去，声源似乎是在最东面的窗口位置。他大踏步走过去，弯下腰，朝窗台摸索着伸出手。
　　那里有一只黑色的翻盖手机，被人用胶带粘在窗台背面。打开翻盖后，屏幕上显示着一串乱码。
　　“怎么回事？”草薙皱起眉头。
　　“给我看看。”汤川从草薙手中拿过手机，仔细查看了一番以后，将手机交还草薙，“应该没有设置什么机关，先接听好了。”
　　手机还在持续震动着，草薙调整了一下呼吸，按下免提键，“喂，您好。”
　　“您好。”
　　电话那头响起机械般的问候语，在草薙的意料之中，是经过变声器处理过的声音。
　　“对不起，现在诸位的眼前是一片黑暗吧。长久以来，我的世界也是如此这般，被人推落悬崖，陷落在无尽的黑暗深渊中。”
　　被处理过的声音没有语调起伏，听不出情绪的变化，但草薙分明能感觉到，电话那端的人正在极力压抑着内心的波动。
　　“你是谁，想要做什么？”草薙尽量用平缓的语气问道。
　　对方沉默了片刻，并没有回答他的问题，而是重新开口道——
　　“几年前，西村重工设计了一款新型的双重保护电路，当保护程序检测到电流大于整定值时，电路就会自动断开，从而保护回路中其他设备不受到故障电流的破坏。这项设计问世后不久，就被运用在各类电子设备上。当然，诸位所处的这座设施一流的室内棒球场也不例外。”停顿了一下，手机中传来处理器特有的沙沙杂音，“但是很可惜，我重新改造了这座棒球场的电路程序，现在电路的操控权在我手里。”
　　“什么意思……”
　　草薙瞪大了眼睛。手机的屏光忽闪了一下，又很快黯了下去。转瞬而逝的流光中，映出了汤川眉心深深的皱纹，也照亮了对面高桥英夫阴晴不定的面孔。
　　“不相信的话，可以查看一下电子门右下方的电表箱。”
　　说完这句话，手机中传来一阵“嘟嘟”的忙音，通话被掐断了。来不及多想，草薙快步跑到电子门前，打开了安装在门侧的电表箱。
　　“这是什么东西？”
　　电表箱内，除了两排排列整齐的电源开关外，角落里还放了一样黑乎乎的物件。那是一个装在黑色塑料袋里、高三十公分左右的圆柱形铁罐。草薙小心翼翼地把铁罐从塑料袋里取出来。罐子上头有个旋转式的铁盖。
　　正当草薙准备把盖子打开时，身后传来高桥英夫倒吸一口气的声音。
　　“不会是□□的。”
　　汤川在一旁冷声说道。草薙点点头，把手放在盖子上，顺势一转。盖子虽然有点紧，但是因为没有生锈，所以可以轻易地打开。借助着手机的荧光，草薙往铁罐里一看——
　　那里是一台普通收录机大小的电子仪器，顶面的液晶屏幕上正交错闪烁着两条蓝绿色的光线，像心电图上显示的心跳频率一般，屏幕上的线条也正在以一种令人不安的速度跳动着。
　　“这个……”盯着仪器上浮动的曲线，汤川的脸色突然发生了变化。
　　“喂，到底是什么啊？”注意到汤川异样的表情，草薙不禁有些忐忑不安。
　　“是计时器，当浮动的两条曲线重合到一起，就意味着时间终止。”