如来不知为何对这二弟子渡劫失败之事耿耿于怀，总说他下界那几百年心猿意马心神不宁，得好好把心收回来一门心思证得菩提果才行。
“佛祖放心，金蝉定会竭力而行。”
那时金蝉不知道自己究竟是因何而扰了尘心，哪怕别人问起他下界往事，他也总是默然不语，真论起来也不过一句“洗髓石把我的记忆都洗光了，记不得了。”
后来等他终于知晓了，他却再也避不开那浮生大劫，冥冥一人。
孙悟空。
“师、师父！师父，是你？！”
“……”
“这些年你去哪了？我找了你好久，好久好久。你怎么会在这，怎么会在天庭？为什么不跟我说一声，为什么要不辞而别？！”
那是金蝉子与孙悟空的初见，论起来一点也不愉快的初见。
彼时孙悟空三山四海寻菩提无果，便回了花果山当了几年大王，后来被天庭招上界当了弼马温，日子过得闲云流水波澜不惊。
而就在那日莲池盛会上，他转头一眼便瞥见了自云关道上缓步而来的白衣那人，不可置信地一脸惊愕。随即几乎没有任何思考余地的，他便在众目睽睽之下烟云一线地奔过去扑住了那人，生怕眼前所见不过是一场梦。
“师父，师父！……”
他搂着那人脖颈，喃喃着，浑身颤抖仿若经年寻觅终于失而复得，喜极而泣。
可那时，人群一阵悄寂。没有人起哄，也没有人开玩笑，更没有人闹腾。
耳旁的风像是静到了极致。
就如同那一人的呼吸。
“……”
金蝉子顿默着，面色微沉，身边气压仿佛低了好几度。
孙悟空知道他不可能认错人，毕竟这两人的脸一模一样，世上哪有这等巧合。
可不知为何，他的身子也僵硬了下来，一寸寸的，慢慢失却了力度。
“我不是你师父。”
金蝉子眉目淡然如远山皑皑霜雪，趁着他那狭长双目寒星瞳眸更显冷冽几分。
他扯开了孙悟空，保持着恰到好处的疏远距离。
“施主认错人了，小僧还有要事，借过一步。”
他说辞谦和，却自始至终没有对孙悟空正视一眼。
仿若那人不过是芥子微草，不过是浮游尘埃。
毕竟正视如何，不正视又如何，皮囊不过是外相罢了，于他眼中一切都是空无自性。
“师、师父！……”
孙悟空依旧不依不挠地追赶在他后边，声音哽咽呼喊着。
路旁不时有人咬着耳朵私语，“众所皆知这金蝉长老可是天庭难打交道的第一人啊，那人是谁，怎么敢去招惹他？”
“你不知道，他是刚上任才不久的弼马温。”
“弼马温？啧……那金蝉长老可是佛祖座下的二把手，能看上他？”
孙悟空听到这话，转头就狠狠地瞪了嚼口舌的那几人一眼，然后拔腿继续往前奔赶着。
这一奔，这一赶，追风逐月的，竟就过了他小半生。
可那时的孙悟空痴痴的，还不曾知晓自己之后命途。
他以为他终于抓住了与菩提有关的一线事物，却不知线的那一头，早已是洗了记忆变了性子的那一人。
“师父，我叫孙悟空，这是你给我取的名字。四大皆空，你记不记得？”
“我说了我不是你师父。”
“长老，长老，这是花果山的桃子，可好吃了，我特意给你带的，你吃一个试试。”
“佛家重地，岂容肆意踏越？还不出去！”
“长老，如今我七十二变再不会出差错了，你要不要看看？”
“贫僧待会儿要为座下弟子讲经。”
“座下……弟子？他们都是你徒弟？”
“……”
“那……那我也去听听，行不行？”
“施主，佛家不度无缘之人。”
“长老，他们说你喜欢下棋，我今儿带了一副棋，我们下一局如何！”
“小僧喜欢一人下棋。”
“一人下棋？”
“与自己对弈，才是棋逢对手人生大趣。”
“长老，我跟你说，我今儿个和巨灵神比武，可不是私下斗殴，正经的比武，我胜了他整整三招！厉不厉害？！”
“……”
“我、我今儿还跟几个大将一起小饮了几杯酒，那个叫天蓬的长得还真有正气，不过就是不爱说话，跟长老你一样是闷葫芦一个。”
“……”
“长老？长老？哎——”
“孙悟空。”
“啊？”
“别再缠着贫僧了。”
“……”
“贫僧不喜欢交友，也不需要交友。”
“……你知道我不是那种低声下气的人。”
“所以，何苦呢？”
“可、可是你真的就是我师父，当初你明明……你明明就对我那么好，会宠我，会对我笑，会教我七十二变诸般武艺神通，为什么如今当了这长老，说不认就能不认了？那我的过去算什么？之前一百年的寻觅又算什么？镜花水月虚妄一处？我不甘心……我不甘心！”
“缘起缘灭，不可与也。”
“我不信佛，也不信缘，我只信你。”
那是第一次，有人那般执着地缠着他，死活不放手，也是第一次有人，郑重地对着他波澜不起的双眸，满脸严肃地说。
我只信你。
就好像……他就是那人的佛。
毕生的信仰。
金蝉子其实不明白，也不想明白。他知道孙悟空寻找的不过是一道幻影罢了，早已消逝于此间的幻影。他过去是那人师父也好，不是也罢，曾经之所以叫曾经，就因为它已过去。
一切种种早如梦幻泡影。如日下虚空，如捕风追影。
他不在乎，也不在意，更不动容，也不动心。
只是那时的他没有料到，不久后他奔赴下界斩妖魑魔浊气入体。
而被他当作浮生沧远一路人的孙悟空，竟会赴汤蹈刃踏遍刀山火海地为他带回了佛莲。
就此成了他心头死结。
“长老，我把俱勿头采来了，你开门，你看我一眼啊！……”
作者有话要说： 感觉完结倒计时啦！
第74章 /不为人知的相护
“金蝉……听说你最近和那弼马温孙悟空走得很近？”
如来旁敲侧击装作漫不经心问起此事时, 金蝉子敲着木鱼鼓喃声念经的动作顿了一顿。
大殿之内青烟袅袅佛香阵阵, 却也带着无边的沉寂阴冷。
金蝉子眉眼默然半晌，“子虚乌有之事，佛祖不必担心。”
他知道如来是怕他与人交往过深, 生了心尘，堕迷堕相，最后再难炼就佛法真身。
“那孙悟空向来无法无天，你切莫与他走得过近……”如来沉思微吟着，“玉京这几日有魑魔作乱, 不如我派你下界降魔, 也好多历练历练。”
金蝉子白衣如雪, 却慢慢皱了眉宇，“佛祖是想让我暂逃一阵？”
“哎, 并非逃。”如来摇了摇头，神色凝滞欲言又止，“你……可记得我曾预见几百年后的末世浩劫？”
“佛祖的意思是, 与他有关？”
如来沉默不语，没有点头, 也没有摇头, 就像殿外镇守的貔貅石像。静而冷。
而金蝉子看着他, 忽然就懂了, 没再追问，敛了神色。
“弟子明白了。弟子……这就下界除妖。”
他缓身而起，从容而退, 声音低凉。
这下与孙悟空两不相见，于他于那人的确都有好处。两厢心安，便不会再起惊澜。
只是……
金蝉子看着屋里桌上那一副玲珑棋局。那是孙悟空不久前设下的，他没有去动过，也没有去解过。
“长老，这是师父当年教予我的，若是你，应该也会解。”
金蝉子这么多年来处世都在一个圈子里，他从没有见过孙悟空这般的人。
追逐幻光难道会得到真实？索求一个早已消逝的存在又有什么意义？他与他师父毫无瓜葛，就算有，一切也早已如风月消散殆尽，再难挂钩于一处。
他不是那人的谁，他就是金蝉子。
无需用他物来当作存在凭证的金蝉子。
解不解得出这副棋根本不会发生任何改变。
金蝉子那一走，便是云逐千里，一眨眼地就过了好几个月。
魑魔作乱一方，并不足以为惧。只是那浊气着实诡异得很，非但祛除不了，还于缠斗中沾染上了身，如蛇游走作祟一隅。他虽设网缚住了玉京魑魔，施法超度，又平下心来排出了体内浊气，却总觉得有些体内气息紊乱。不知何解。
后来，他在回天庭前，没有禀报地去灵台方寸山望了一眼。
倒是好山好水好景色，青萝映江，百壁嵯峨，危峦叠秀。
山顶之上，恰立着几座早已被风雨吹打得破败不堪的草屋，不知有多少年没人住了。
他没有踏上那山峰之巅，也没有所谓“故地重游”一番。
他只凌立半空遥遥看着，神色内敛，不见汹涌。好像什么百年往事也没想起，什么波澜感触也没有。
“长老，方寸山真的是个很美的地方。那儿的树永远都是青的，果永远都是甜的，草永远都是软的，云永远都是白的，天永远都是碧的，水永远都是清的，甚至连那儿的鹿羊牛马，也永远是不食人间烟火的……我师父说了，如果可以，他要在那儿养一辈子的老。可我这个做徒弟的再了解他不过了，他啊永远不喜欢在一个地方呆太久，过个几年就要下界游玩一次，踏遍万里大好河川。哎，长老，你有看过那些春日里翻飞的蝴蝶吗？有看过不同季节的锦绣山河吗？……长老？……长老？……”
