“也许，”喻文州慢慢地说，“这是那股力量，是‘它’和我们对话的方式。它想通过这个告诉我们，拉网式排查是行不通的，谁也别想挣脱它的掌控。”
全场死寂。
“够了，这种耸人听闻又没有实际意义的话不要多说，我们先走到头，到那块石头边看看再说，这不是我们本来的目标吗？”叶修果断制止了更可怕的想象蔓延，被批评的喻文州微微一笑，做了个致歉的手势。
“我也只是猜想，另外，这不一定是坏事。”他说，“从种种迹象上看，‘它’并不想直接要我们的命，更倾向于暗中观察，伺机调整策略，‘它’肯与我们对话，说不定以后也会透露出，它的动机和用意是什么。”
不少人眼睛都是一亮，有动机，有目的，这就好办得多，就怕是毫无由来的偶发性事件。如果有求于他们，或者想从他们身上得到什么，那个力量迟早会现身吧？
叶修却看见了喻文州嘴角的苦笑。
他没有说出口，假如对方就是想观察人类在绝境中的反应，死之前最后的挣扎与人性中的丑恶什么的，那每个人的下场只有更糟。就算“它”还有别的目的，也不一定所有人都能活着等到，死几个人，没准对方根本不在意。
除了张新杰，十一个人又重新拉起手，成一竖列向甬道尽头前进。叶修伸出手，握住了后面喻文州的手，感到他掌心里全是冰冷的汗水。
颈侧微暖，张新杰将头轻轻靠在了叶修肩上。
一路上平静至极，没发生任何怪事，有些人不免疑神疑鬼，脖子来回扭了好几次。当看到那块极为突兀的白石，与上面怎么看都很难相信是自然形成的掌印时，全部人齐刷刷停步，随后，一起看向叶修和黄少天。
“看我干嘛都看我干嘛看我有用吗！我又没去碰那个掌印，我快吓到心脏病发了好吗！”黄少天没好气道，“你们自己试试，眼看着一个大活人，前一秒还在好好跟你说话，后一秒就没声了，你一回头就发现他躺地下还断气，摸着胸口心也不跳了，我他妈手指头都是僵的！算我没慌得彻底，还能想到心肺复苏和人工呼吸，不然等着愣完神，你们就去他包里找那本死亡笔记吧。”
“不敢试。”喻文州真心说。
“瞎说八道什么，那本子十四块五毛钱，在B市国家队集训时买的。”叶修说，“其实吧，我觉得那个时候想到心肺复苏挺正常的，想不到，要么是智商问题，要么就是态度问题。”
“去死你！”黄少天大怒。
“冷静，我们都知道你失去了什么，剑圣大大不要迁怒，求放过。”叶修说，“哦不对，那玩意你早就没了，你失去的是另一样。”
“我跟你拼了！”黄少天叫道。
咳嗽声又是一片，这算公然调戏吗？还是公然翻脸要打架？场合和时机都不对吧！
有些过分了，这不像叶修。张新杰皱着眉想，就见黄少天张牙舞爪地扑上来，叶修瞅准时机，使劲揉了把他的头发，一个滑步错开，黄少天还要再扑，被王杰希和喻文州双双拦住了。
黄少天还在挣扎，他的反应，一多半是真怒，血液沸腾起来，强烈的羞辱感直刺头皮，带着点难以置信的震惊，还有遭到背叛般的委屈。叶修静静地看着他，居然笑了，“这就受不了了？”
“你……”黄少天不敢相信，这话是从叶修嘴里说出来的，“你还要脸吗？”
“以前要，但是以后，我准备不要。”叶修说，“我们还没那么快就死，也别把自己都当作马上要死的人，还有一堆问题等着我们去面对，其中就包括这个。只要你一天死不了，你毒发，我就要一天跟你做这个，你可以选择躺平，或者我强上你。我不觉得这有什么不要脸的，也不觉得说不出口，谁都一样，除非他自愿去死，那好，我不拦着。”
一半以上的人都呆呆地望着他，周泽楷脸红的，番茄看了都要含恨而死。而孙翔脸上的神情最夸张，说他刚被雷劈过，估计都有人信。
“咳！”张佳乐发出一声。
“咳咳！”各种声音此起彼伏。
“我们……这个问题回去再讨论吧？”方锐小心翼翼。
“这不是先预热一下，给你们打打预防针吗？本来也没打算在这里讨论，就是提个醒。”叶修一本正经地说，“毕竟以后就要开始不要脸了。”
“咳咳咳咳！”肖时钦咳得直翻白眼。
泥马，这么节操丧尽难以启齿的问题，提一提都尴尬，擦着边提都够展现汉语的博大精深了，为啥经他一说，就感觉这么普通，这么平常，这么轻描淡写不值一提啊？
好像这本来就是个小问题，好像本该不费吹灰之力就解决，不值得重视，看都懒得看，像组个二十人队一起下副本，群里招呼一声，就都跟着走了……
一阵又一阵的恍惚中，众人似乎重新认识了自己。
“都好点了没？不紧张了吧？”叶修很是关心地问，“我们可以一起观察分析一下石头了吗，各位大大？”
众人愣了好久好久，才回到现实，神奇的是，他们真的不紧张了，不光不紧张，所有情绪好像都消失了……
“长约五十公分，宽约四十公分，目测表面较光滑，没有条纹或层理，也没有一粒粒的颗粒，不像是页岩或花岗岩，有点像大理岩。”肖时钦面无表情地说。
“咳，小肖分析得挺好哈，还有没有人要补充的？”叶修说。
“掌印旁边的石头能碰吗？”唐昊问。
“可以吧，只有正正按到掌印里面才会出事，我在那边，别人也摸过这块石头。”叶修想想说。
大家纷纷围上去，谨慎克制地，犹疑小心地，开始用手接触掌印之外的白石表面，一些人还用指甲在石头上刮了刮，并没刮下来什么粉末。王杰希将摸过石头的食指送进嘴里，仔细尝了尝，仿佛微微有一点咸，很难说是石头的味道，还是皮肤本身就带着咸味。
“你干什么！”
“喻文州！”“喻队！”好几个人发出警告。
喻文州五指张开，对准了掌印的位置，悬在仅一寸远的空中。
所有人都摒住了呼吸，李轩拉住了他的手臂，但莫名有些底气不足，没有太用力。
他们应该阻止他，阻止同伴的冲动冒险，但喻文州如果这么做了，那就绝不会是莽撞的一时冲动，而必然是经过深思熟虑的决断。在不冒险可能就无法求生、仅有的希望只剩这里的情势下，没有人有立场去阻止一次大胆的尝试。
连叶修的心都提到了嗓子眼，张新杰的手紧紧抓着他的肩，两人不出一声地看着。
过了很久，喻文州终究是把手臂放下了。
“我有点害怕。”他坦承。
叶修出了一口大气。
“还好你没碰，本来我真有点期待，你按上去了会发生什么，会不会出现记忆闪回，让你想起意识的中断经过，是什么样的神秘力量把你们带到了这里。”他说，“你们的记忆与这个山洞本身不衔接，两段毫不相干的记忆，前后怎么拼接，说不定还真是解谜的关键。”
叶修笑了笑，“但是，你一放手，我发现我还是庆幸你没有失去理智。”
“你说的我都想真的去碰一次了。”喻文州笑。
“说的这么肯定，你当初怎么就失去理智了呢？”张佳乐开口了。
“我？我敢，那也是因为我还不确定。”叶修说，“那次濒死经历回想起来还挺舒服放松，再说我也是后来才知道，我差一点就死了，真实感没那么强。连着上两次，第三次再按上去会发生什么，会不会再心跳停止，我心里没底，所以只是一次不确定的试验。”
“而如果提前就知道一定会濒临死亡，很可能会真死，这个吧……”
他诚实地摇头，“我也有点犯怵。”
没有人嘲讽，更没有人借此说什么怪话，离得近的人都拍了拍叶修的肩。叶修将张新杰放下，扶着他坐好，一手揽住了一个人，大家挨得近了些，体温彼此传递着。
“都回去吧。”手电光的范围外，黑暗仍漾动着充斥了整个空间，光明只是两道狭长的影。叶修在模糊的暗影里，抵住了另一个人的额头，“我们先回去。”
那个人低低应了一声，听声音像是唐昊。他竟然一动没动，更没挣开这个略显过火的亲昵姿势。
“不到最后的时刻，谁也不要来这里。”叶修说。
他们离真正的绝境，还有多远？
肖时钦躺在水潭边，他有意放空头脑，拒绝多余的思考，然而这个问题就像一根尖锐的刺，总在不经意间往他脑海里钻。
最后的时刻，又将在多久之后到来？
人的本性，生存到底是第一位的，没有人愿意相信自己濒临绝境，放弃所有希望面对事实。从他们回到中央石洞，先后有八个人分成四组，出发去别的通道里探索，直到手机时间显示深夜，他们才陆续疲倦地归来，脚步踉跄，坐下来就一语不发，维持着呆滞的沉默。
肖时钦知道有人哭了，叶修走过去，应该是陪着他坐了好一会，轻声说着什么。
