“他死了吗？”汤姆怯怯地从哈利肩上弹出半个头看着倒在地上的挪威脊背龙。
“没有，只是昏了过去。”
“还好还好，伤得不重。”年轻巫师已经检查完了火龙的伤势，站起来转向哈利，“要是毁了它的眼睛那就糟糕了。我真搞不懂你为什么要伤害贝伦——哪里来的小鬼？”
“我想我只是为了防止它伤害我的孩子。”哈利怒气冲冲地说，“你的贝伦险些把我们俩做成烤肉！”
巫师脸上摆出一副困惑的表情：“你跑到这儿来做什么，还带着一个小孩？你不知道这里是保护区吗？”
“保护区？”哈利疑惑的重复着这个词。
“这里是威尔士唯一一个濒危魔法生物保护区。”巫师皱着眉头说，“这片沼泽里有六条龙，还有其他魔法生物。如果你是带你的孩子来野餐的，我劝你还是换个地方。”
“我不是来野餐的。”哈利气愤地回答，“我是来拜访斯兰佩利先生的。半个月前我收到了他的回信，他要我来这里找他。”
“哦。”对方的表情变得古怪起来，“你就是写信给老家伙的那个波特先生？”
哈利扬起了眉毛：“是的，我叫哈利？波特。”
“抱歉，波特先生。”巫师的脸上出现沉痛的表情，“斯兰佩利先生五天前因为坩埚爆炸事故去世了，我已经替他给你派去了猫头鹰。我原以为你已经收到信了。”
汤姆突然觉得抱着自己的哈利一瞬间变成了广场上的雕像，又冷又硬。
“他，死了？”哈利艰难地问。
对方点了点头：“是的。他制作的魔药出了问题，我听到爆炸声赶到的时候整座房子都已经塌了，我很遗憾。”
哈利觉得有什么东西哽在了喉咙里。六年多来他第一个回到未来的线索就这样断掉了，哈利说不清自己心里究竟是什么滋味。
“没关系。”过了好一会儿，哈利声音空洞地说，“我也只是来碰碰运气，看来我的运气很糟糕。”
汤姆此时已经从惊吓中缓过劲来，藏在哈利的肩膀上偷偷观察着昏过去的火龙，听到哈利的语气后抬头看了哈利一眼。
“我叫亚历克斯？帕兰佩恩。”年轻的巫师收起了魔杖向哈利伸出一只手，“你可以叫我亚历克斯。”
哈利忙用左臂托住汤姆，握住了亚历克斯的手：“我叫哈利，哈利？波特。”
两人握了握手，亚历克斯把目光移到汤姆身上：“这是你的儿子？”
“不。”哈利淡淡地说，“他是我的教子，汤姆？里德尔。”
亚历克斯很意外地看看哈利，又看看汤姆，很有礼貌地没有追问下去：“你好，里德尔小先生，我可以叫你汤姆吗？”
汤姆回头看了看麦金肤色的男子，然后从哈利身上下来，小大人一样地伸出手：“当然可以，帕兰佩恩先生。”
亚历克斯大笑起来，握着汤姆的手摇了两下：“你可以叫我亚历克斯或者亚伦，汤姆。”
汤姆有些恼火地看着亚历克斯大笑，躲回哈利身后。
“我想我们还是离开这儿比较好。”亚历克斯说，“这个时候还留在沼泽里是不明智的。波特先生，请跟我来。”
哈利牵着汤姆跟着亚历克斯走了一路，也聊了一路。亚历克斯是个开朗的格兰芬多，今年是他从霍格沃茨毕业的第二年，眼下在魔法部的神奇动物管理控制司工作。哈利还是除海格以外头一次见到这么喜欢那些危险生物的人，而且亚历克斯很喜欢对各种事物发表自己的看法，让哈利怀念地想起了自己的好朋友罗恩。两人边走边聊，很快就互相熟悉了。
天快黑的时候他们终于到达了终点。经过徒步旅行和惊吓的汤姆早已趴在哈利肩上睡熟了，没有看到那幢他同样只在图鉴上见过的房子。
“喏，这是我的房子之一。”亚历克斯高兴地向哈利展示着一栋外观非常破旧的二层石头别墅，“我只有来巡视的时候才住这儿，自从我父亲去世后这里还没接待过客人。请别客气，像在自己家里一样随意。”
哈利小心地把熟睡的汤姆放在沙发上，打量着屋内的布置。这明显是一个巫师的住处，房间里摆放着不多的家具，每一样看上去都很古老，却十分舒适。
“帕兰佩恩是个很古老的家族吧？”哈利问，他在学校里的时候可没听说过这个家族，格兰芬多和斯莱特林不一样，几乎从来不看别人的世家出身。
亚历克斯点了点头：“帕兰佩恩的历史和差不多马尔福一样久远，不过到了我这一代就只有我一个继承人了。”
这时一个尖鼻子的家养小精灵捧着一个巨大的茶盘从家具间灵活地穿梭过来，把热茶和牛奶、糖罐等一堆东西摆在了茶几上，深深地鞠了一躬，用尖细的声音说：“请慢用，亚伦主人，尊贵的客人，晚餐马上就好。”
汤姆皱了皱眉，睡眼惺忪地坐起来揉了揉眼睛。他发现自己正坐在一个从来都没有见过的大房间里，哈利正在和那个他不太喜欢的人端着茶杯说着什么。汤姆揉了揉眼睛，发现墙边那个巨大壁炉上的画像居然是活的，上面的人对他温和地眨了眨眼睛。
“哈利！”汤姆惊讶地叫了起来，“那幅画会动！”
第7章 事件七：帕兰佩恩别墅
哈利怔了一下，顺着汤姆的手指看过去。客厅的壁炉上面有一副巨大的半身像，上面是一位面色白皙温和、黑发微微有些卷曲的年轻人，衣着十分华贵。他微笑着对优雅地哈利点了点头。
“别这么大惊小怪，汤姆。”哈利温声说。
“可是、可是。”汤姆不知道该怎样形容内心的震撼，“画像是不会动的！”
“这是我的祖父，斯坦利·帕兰佩恩。”亚历克斯介绍，“他是个博学的人，从去年开始环游世界，还没有回国的打算。”
哈利礼貌地向画像点了点头。
“难道汤姆一出生就生活在麻瓜世界？”亚历克斯放下茶杯，向哈利看过去。
“是的。”哈利沉声回答，“我觉得还是在麻瓜世界里生活要安全一些。”
“嗯？我可不这样认为。”亚历克斯看了哈利一眼，搬了一个矮凳坐到了汤姆对面。被亚历克斯双大眼睛盯着，汤姆觉得自己就像是一只被猫逼到墙角的老鼠，不安地看了看哈利，向后缩了缩。
“汤姆，你有没有在生气或者高兴的时候发生过什么怪事？”亚历克斯温和地问。
汤姆戒备地看看笑眯眯的亚历克斯，然后很慢地点了一下头，望望身边的哈利，他已经放下了茶杯，正目不转睛地看着自己。
“都发生过什么呢？”亚历克斯问。
“我不动手就能让东西动起来，还能跟动物们说话。”汤姆说，“有次我在动物园里跟一条蛇聊了很久，他告诉我他叫波尼。”
“能跟蛇说话！”亚历克斯变了脸色，看向哈利。哈利的表情很严肃，但是没有表露出一丝一毫的惊奇。
“这孩子是个蛇佬腔！”亚历克斯目瞪口呆地看看哈利。
“对，他是。”哈利点了点头。
“什么是蛇佬腔？”汤姆迷惑地问。
“就是你会说蛇语。”哈利解释。
亚历克斯皱起眉头看着哈利，“汤姆对魔法界一无所知！”
哈利看了亚历克斯一眼，什么都没说。
“哈利教过我很多东西。”汤姆眨巴着大眼睛说，“麻瓜是什么？”
“不是那些麻瓜的东西。”亚历克斯抓了一把张扬的头发，认真地看着汤姆，“汤姆，你是一个巫师。”
“巫师？”汤姆的眼睛睁得更大了。他不确定地看向哈利，哈利沉着脸点了点头。
“你、我、亚历克斯，我们都是巫师。”哈利有点不高兴地说。
汤姆想起童话书里邪恶的巫婆和拿着奇怪手杖的长袍老人。他们的面孔总是狰狞可怖，完全不像哈利和亚历克斯这样。
我怎么会是巫师？汤姆在心里怀疑，却因为哈利不悦的脸色不敢说出来，看看亚历克斯，又看看哈利。亚历克斯明显想向哈利提问，但哈利似乎没有继续这个话题的打算。
“主人，请到餐厅用晚饭。”小精灵在门口毕恭毕敬地说。汤姆见到这个和自己身高差不多的东西吓了一大跳。
“这是我的仆人，罗比，它是一只家养小精灵，我的仆人。你以后会慢慢习惯的，汤姆。”亚历克斯揉了一把汤姆的脑袋笑着说，“咱们来比比看谁先跑到餐厅！”
汤姆看了一眼哈利，哈利点了点头，汤姆这才从沙发上爬下来，向客厅门外跑去。
晚饭吃得很愉快。亚历克斯是个好客的主人，饭菜很丰盛可口，有几样菜汤姆从来都没见过。晚饭后亚历克斯带两人参观了自己的别墅，为两人准备了房间。哈利本想委婉谢绝，但是被亚历克斯一把搂住了肩膀。
“我明天和你们一起回伦敦。”他咧嘴一笑，露出一排洁白整齐的牙齿，“夜晚的沼泽比白天更危险，我不建议你带着你的小家伙在沼泽里走夜路，况且他也很累了。”
哈利看向汤姆。亚历克斯说的没错，虽然汤姆还在看墙上活动的画像，但是脸上已经显出倦意。
“如果不想睡的话，可以来楼下的客厅找我。”亚历克斯对哈利挤挤眼睛，看向汤姆，“晚安，汤姆。”
