翌日，幻想破灭一半。
虽没有下雪，但依然是阴天，见到的丹顶鹤和其他禽鸟数量并不多。同行的还有一个旅行团以及一些三三两两结伴而来的旅人，时不时对他投来诧异的目光，他们见土方既没有带相机，明明阴天还戴墨镜，又是一脸无心观赏风景的阴郁表情，难免奇怪，这家伙一个人，该不会特地想找个杳无人烟的地方寻短见吧？
他们这眼神……噢，想必昨天酒店的前台接待也是抱持这种心理吧，生怕他找个旮旯寻短见。这么着，土方实在无心逗留，干脆四处转转，就当散心了。然后，早点回东京吧！
离开野生动物园，漫无目的地走了一段路。突然被马路旁边一家礼品店的老板截住了，他用不甚标准的口音极力劝土方进店里瞧瞧，难得来一趟，难道不想捎些纪念品回去送给亲朋好友吗？小店的东西绝对物美价廉，纯手工制作，独一无二，祖传手艺……
“我怎么可能买嘛！那样近藤他们不就知道他甩下大伙独自跑来北海道了吗？这可不得了！”虽是这么想着，但土方被他缠地无可奈何，索性随他进店，反正就是看看，不买他也不能怎样。
店里货架上的礼品以木雕为主，前台玻璃柜里面也有刻着丹顶鹤的徽章，以及禽鸟羽毛制成的工艺品。土方不由得被吸引了，凑到货架前一一观察。
“客人，您感觉怎么样？没有骗您吧？小店里制作的绝对都是精品哪！”年过半百的店主，搓着手在土方身后堆起谄笑，“听您的口音，肯定不是本地人吧？”
“嗯，我从东京来的。”土方点了下头，随口回答他。
“这就是了，这就是了。”店主摸摸头发稀少的脑袋，“东京啊，我那邻居家的孙子就吵着要去那边，说是待在这边没前途。嗨，年轻人就是不稳当，总是被电视机上宣传的些事吸引。不过说实话，东京我还没去过哩，不怕您笑话，我一辈子都没离开过村子哪。年轻时，标准语都说不利索，后来继承了父亲的店，这才一点点听着新闻板过来的，毕竟招待客人也方便些。好比现在吧，若我满口方言，您听不懂，怕是要掉头就走人了。”
“嗳，请问您是来泡温泉的？还是在这边有熟人？”
“没，我一个人来的，想……想随便看看。”土方说，“正好有时间，就到过去从没来过的地方走走，看看。温泉旅馆也没订上。”他说出了入住的酒店名。
店主倒吸了口气，“少有！少有！到我们这里观光旅游的客人，不是奔着鹤居村温泉，就是那些带着相机的……摄影家，对对，是摄影家来着！还有不少是……外国人！专门拍仙禽的！就是仙鹤和天鹅。不过么，”他犹豫片刻，“观赏仙鹤的话，它们喜欢停驻在靠近温泉的河流或小溪，不少摄影家都是雇本地居民为向导，领他们到那些不为人知的地方，然后潜伏在隐蔽处拍摄。像您这样远道而来，又人生地不熟的……怕是不能得意吧？嘿，需要的话，我这就可以为您介绍一位。嗯，向导！您要去什么样的地方，尽管让他带您走！价钱好商量！呃，
这么一说，您恐怕感觉我在拉生意吧？绝对不是啊，请您不要这么想。”他连连摆手，“隆冬食物稀少，保护区里那些仙禽都飞去远些的地方找食物了，天擦黑以后才会慢慢聚集回来。可天黑以后，您一个人在外面是十分危险的，绝对不是吓唬您！切记！
“我们这里虽是自然保护区，但人们不好自主喂食，那样日子久了，会破坏仙禽的觅食习性，它们渐渐会依赖起人类，这可就坏喽。泯灭了野性的仙禽就和家禽没有区别了。当然，当然，喂食还是需要的，但不能搞成饲养。”
店主的话很有道理，态度语气十分中肯，每每提到丹顶鹤便流露出天生的敬仰之情。这使得土方能够相信他的话，果然这世上自己不熟知的事还有很多。他看到玻璃柜台前的小凳子，便坐下来，既然店主十分健谈，这里生意也不忙，自己又无处可去，不妨多了解一点情况。同时他想，店主自称从未离开村子，在这里土生土长，生活了半个世纪，那么他会不会知道一些天然卷小时候的事？
*
坂田银时迷迷糊糊抓起枕边闹钟瞅了一眼，已经早上八点多了。他从被窝里爬起来，打着哈欠踱到客厅，不禁打了个哆嗦，想必外面又够冷的，待会儿就把被炉撑起来。
不知为什么，一睁眼就有些心神不安，今天该不会要发生什么吧？啊，新八和神乐肯定又在家里赶作业了，这不是马上就要开学了嘛。土方那家伙也出去玩乐了，哎，连同电话也不打。
他揉揉眼，转身去了厨房，心绪不宁的时候最适合吃点甜的，先喝了草莓牛奶再刷牙呗！
待到中午，佐佐木异三郎造访万事屋。
哎哎哎，为啥这种时候，自己的直觉这么准哩？！坂田银时低头看到他手中的证件时，颓丧地想。
“啊，你有什么事啊？”坂田银时可不打算把他请到屋里去。“你刚才不是说，就问几句话嘛，那就站在这里说吧。”
“坂田先生，我大概要占用你将近半小时的时间，还是到屋里说吧。”
坂田银时搔搔头，开着门站半小时太冷了，真没办法！他一撇嘴，“那么请吧，屋里请——”侧身让开，待佐佐木走进玄关，他将拉门关好。
“哎，需要抽烟吗？”坂田银时拿起脏兮兮的塑料烟灰缸在他面前晃晃。佐佐木摆手，他还是将烟灰缸放在茶几正中间。“那个，我家负责沏茶的小伙计今天请假了，所以茶水就免了吧。”
“噢，没有关系。”佐佐木面无表情地说。似乎也没期待着会被热情款待。“我只是问一些事，问过就走。不过，你也不需要担心，我今天来并不是怀疑你做了什么。”
“那就快问吧。”坂田银时在他对面的沙发上坐下，一摊手道。“若是知道的话，一定配合喽。”
“咳，”佐佐木环视着客厅干咳一声，“坂田先生的交际范围很广啊。经营便利屋这种生意，想必难免也接触各式各样的人。”
“对啊对啊，既然你们都清楚还来问什么？哎哎，好像要查什么资料啊个人档案啊，只要噼里啪啦按一阵电脑键盘便全有了，难道还要一一上门询问情况？喂喂，现在的警察到底有多闲啊？”坂田银时挖着鼻孔说。
对于他的挖苦，佐佐木并没做出任何反应。估计他料到第一次碰面不会太顺利。“坂田先生好像和一些黑道成员来往也很密切，这可不是什么好事。若是他们犯罪被捕，很可能牵涉到你。”
坂田银时注视了一会儿佐佐木的脸，摸着下巴想，这家伙指的是谁啊？土方他们还是高杉？又或者是泥水平子？哎呀，不管是哪个，都被他给说中了。警察的鼻子是不是忒灵了？“喂喂，不是那么回事哦，我和那些危险的家伙可不熟哦，只不是——啊，见了面会记得这人似乎曾经在哪里见过，若没看到脸，完全想不起他们的名字和长相哦。就是这种关系喽，随便你信不信。”
佐佐木干笑一下。“这么说，你并没有否认啊。”
“哎，不是说了，随便你怎么想嘛。你也知道我这里来的委托人五花八门，不可能逐个调查身份和背景嘛，如果这样就认定我同那些危险分子有瓜葛也太不讲道理咧！”坂田银时摊了摊手。“呃，话说回来，好像我和什么样的人来往，警察干涉不着哦。你可是说了，没有怀疑我啊。”
“我只是提醒一下。”
“谢喽，不过完全不用你好心呀。”
佐佐木沉默地盯视着坂田银时的脸几秒钟，他的表情丝毫没有变化，既然不紧张也不心虚，难以猜测他心里在想什么。这个人，说话油腔滑调，他的话，无论是什么都不能全盘接受，同时对他究竟是怎样一个人也无法下定论，从他身上的确感觉不出什么恶意，不像个坏人，可又觉得在一定情况下他会做出令人难以置信的事。
“哎哎，我说警察先生，半小时快过去喽。要是再没有其他问题，我可以送客了吗？万事屋还要做生意呢，你一直坐在这里会把委托人吓跑的！”
佐佐木今天是借去犯罪防治科的当，来歌舞伎町一趟。据上次逮捕的私自出售枪支的案犯交代，曾不止一次在黑市见过他怀疑的那名女性，说她手里总有来路不明的高档名牌货。于是，他向上司申请联络犯罪防治科，让他们下达逮捕令，先将她抓进警局再慢慢审问，若当真是她买凶杀人，一定跑不了。倘若是自己看走了眼，光是贩卖来路不明的名牌货这一项，也够拘留她了。
“那么，打扰了，”佐佐木起身，低头致意，“暂时先告辞了。”他也得尽快赶回警局。
