新年不能回镇上，至少给家里打通电话，寄些礼品回去吧。这几年，山崎定期给家里寄钱，从未间断，他没有告诉父亲他加入了黑社会，也不敢说，撒谎道在一家外资企业上班，勉强算是个白领了，只是工作太忙，经常出差，估计很长时间不能回家了。
噢，大约半年多以前，曾听母亲兴奋地说起，他父亲放下脸面，在镇上新建的大超市的操作间找了份工作，负责把鲜鱼切好装入半成品盒中，父亲对新工作还算满意。这会儿他正在上班呢。听邻居大婶说，镇上过几年还要建酒店哩！“我们这里说不定将来也能发展成东京那样！到时候你就回家来吧。”电话中母亲的口气掩饰不住的欣喜。特别值得一提的是，传统手艺似乎渐渐被政府重视起来了，前不久，竟有个从关西特地跑来的年轻人，说是要拜他父亲为师，学习鱼糕的制作工艺。
看来父亲的心愿有望实现啦，山崎由衷地感到欣慰，今年除夕也好好去神社拜一拜吧。
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羽绒被盖着果然舒服啊，轻轻柔柔的，十分暖和，真教人早上舍不得起床咧。
土方送了坂田银时LOVO的羽绒被当圣诞礼物。“LOVO”这个牌子和“LOVE”只差一个字母，这也是他选择礼物的另一个原因。羽绒被不像一般的棉被那样，盖久了必须拿出去晒，不然就会潮湿，硬邦邦的弄得人很不舒服。隔段时间扑打扑打随便晾晾就行了，清洗也方便，可以直接放进洗衣机。反正天然卷懒得做家务，正好适合他。果然，他确实很喜欢。
坂田银时在被窝里打了两个滚，这才依依不舍地坐起来。拿过枕边的闹钟看看，估计新八和神乐就快来了。他挠挠头发，打了个哈欠，慢慢从被子里钻出来，然后开始收拾被窝。
明天就是除夕了，今年十二月的最后天啊。哎，时间过得可真快。
洗漱的工夫，他琢磨着除夕夜的安排。一楼的老太婆前几天就告诉他了，她定好店了，教他一并来喝酒，至于新年的荞麦面，看他是自己准备，还是来一楼店里一起吃，都可以。新八说凌晨要和姐姐一起去神社，神乐也想一起去。他说不去，神社人挤人的，实在太受罪了，不如在家看电视睡觉，早上早点起来看日出哩。
“我们来喽——”
坂田银时刚换好衣服，新八和神乐已走进客厅。
“阿银，我们把‘临时休息’的牌子挂在门上吧。”新八推了推眼镜，说道。
“哎？！为什么呀？说不定越是大年夜越是有大工作上门呢！”
“真是的，一年都不怎么拼命工作的家伙，却在别人都休息的时候想起工作啦？”
“嘁！啊，啊，就是因为大多数人多在休息所以我们才要开工哩！”阿银双臂盘在胸前，一脸正色地说道。
“呵。”新八瞟了他一眼，撇了撇嘴。
“阿银，帮我写作业的说！”神乐坐在沙发上晃着两条腿。
“喂喂，老师没有告诉过你吗，作业要自己独立完成才有意义！”
“寒假本来就短的说，留那么多的作业根本写不完啊。开学还要准备期末考试。”
“哎，是你一直都在玩，根本一点都没写过吧？”
“不，的确是很多的说。之前我一直在给同学写贺年卡啊！”
新八已穿好了围裙，这时正在戴套袖。“那个，我们开始扫除吧！把灰尘统统留在过去！”
“好啊好啊！我来帮忙！”神乐举手道，“不过，等一下会有朋友来找我玩的说！”
“那，”新八看向他的老板，“阿银你呢？啊，被炉的棉被要晒一晒啊！”
“诶？要是一会儿有工作需要出门的话——哎呀，这几天我也在忙着写贺卡嘛，手臂好酸啊！”说着他夸张地活动几下右边的肩膀。
“喂！你们！”新八拧起眉毛，双手叉腰。
“哎哎，知道了，知道了，”阿银从椅子上站起来，“现在就动手开始做喽！”
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“十四，你看看，怎么样？还不错吧？”近藤已经换上了新做的和服。三天前刚刚做好，派人从店里取来的。“我就这样去给松平叔拜年！”
“唔，我看挺好的。”土方点头表示赞赏。
“新年还是要过得传统一点才有那种感觉啊！”近藤感叹道。“十四，你也去换上和服吧！”
“明天再说吧。晚上还要去店里呢，穿和服不方便。”
“噢！”近藤应了一声，小心地走到办公桌后面，在椅子上坐下。穿和服行动不大方便。“今年就要过去啦！对啦，贺年卡都寄出了吧？没有遗漏吧？”
“能想到的都写好，让山崎拿去寄了。”土方回答，“有了打印机之后，写贺卡方便多了。当然，重要的人，还是要寄手写的。”
“那是，那自然是！”近藤抓抓短发。今天他特地在头发上打了些着哩膏，本就硬直的头发显得更加坚硬挺拔。“你看到总悟没？我昨天告诉他，今天务必回来吃荞麦面！但从早上他就没影了。”
“啧，他去哪儿不可能提前告诉我呀。”土方说，“不过既然老大提醒过他了，我想他晚上肯定会露面的。”
“十四，去过其他店之后，你就一直待在Skirt-High了吧？”
“啊，是这么打算的。忘年会嘛，我们也要找个地方痛痛快快喝几杯！”土方晃了晃身子，从衣袋里拿出烟夹。
“说的是！咦？十四，无论有什么烦恼，今晚统统给我忘光！”近藤捶着桌子说，“都到除夕了，你就不要摆着一张苦瓜脸啦，会直接影响明年的运势！”
“我哪有啊？”土方闭了下眼睛，将香烟点燃。“总之，我没什么不快啊。若说往常那些麻烦事，以后估计还是如此啊。”
“嘿，你看看这个！”近藤忽然从办公桌的抽屉里拿出一本小册子。
“这什么？”土方歪头问道，随即站起来，从桌上拿过小册子。原来是旅行社发行的宣传册。
“等过了三号，让大伙彻底清闲几天了，往年也是如此嘛！这不是找找看，国内还有什么好玩的地方嘛。”
“依我看还是温泉吧，温泉。”土方随便翻了翻小册子，回答说。尽管很没新意。
“噢，你果然是这么想的，怪不得要去北海道呢。不过大家一起的话最好不要坐飞机啊，还是包下新干线的头等厢吧！”
“山崎说的？”土方立即反应过来，不由得抱怨，“切！那家伙又多嘴……”
“什么呀！”近藤冲他使劲挥挥手，“你也真是，何必大事小事都一个人琢磨呢？像这样出去玩乐的事，就拿出来大家一起商量嘛！”
看来近藤他们都误以为他在筹划犒劳大家的旅行。其实他是想只身前往坂田银时的家乡。自从得知天然卷的出生地，他暗自想了很多，知道时隔多年，天然卷离开鹤居村时还是个小学生，即便亲自到了那边也未必能揭开他的身世背景，极有可能什么都打听不到，那里的居民恐怕早已没有人记得曾经的天然卷小男孩。况且自己也不可能挨家挨户敲门，一一上前询问些十几年前乱七八糟、没头没脑的事。
就是非去不可！这个信念在土方心中愈发强烈。即便那家伙反对，也不能阻止他。只要去过天然卷的出生地，就算什么都打探不出，他也觉得自己获得了某种资格，心里会萌生满足感——至少我去过他出生的地方，知道他的童年是在怎样的环境下度过的。
“你瞧你瞧！说着说你就又皱眉头，不言语了吧！”近藤瞅着土方的脸说，“嗳，我们明明在讨论令人期待的事嘛！喂，十四，你该不会又在琢磨旅途中可能遭遇的危险之类的吧？”
“唔，就是这么回事啊。这可是不能忽略的事吧，老大？”土方顺势说道。他磕掉快要落地的一截烟灰，将香烟拿到嘴边，吸了一口。
“啧啧——”近藤两手交替挠挠脑袋。
“还是找个近点的地方吧。”土方忽然建议道，“反正温泉旅馆都差不多嘛。决定好了，直接开车过去就行了。一切都按照往年的老样子就是了。”
“这——”近藤犹豫片刻，“也好！说不定离家近的地方，阿妙小姐会答应一起去！”
她答不答应，和离她家远近没有关系吧？土方扔下烟蒂，“算啦，这种事呀，老大你一个人拿主意就是啦，我想大伙不会反对。”
“这么早就去店里吗？”近藤见土方起身要走，便问道。
“我还有点其他事。一会儿下去顺便给总悟打个电话，他最好是和我一起去店里露面。”
