“嗯？”
“真正的厉害人物都还没有出手。噢对了，我之前没跟你说，‘银蛇’和‘暗生骨’都在赌德姆斯特朗的勇士会出现在哪个组织呢。这个赌盘是前天开的，到现在已经有五百多人投注了。”
“……你爸知道你现在张口闭口都是赌博吗？”
“……我去上课了。”德拉科站起身，背上书包。
于是哈利一个人在德姆斯特朗校园中闲逛。德姆斯特朗风景优美，四周都能看见连绵起伏的壮美雪山，明亮的天光铺天盖地落在大片大片的针叶林中，静谧的湖水如同一面明镜，倒映着湛蓝的天空和大团絮状白云。
细长小径中常能看见没有上课的德姆斯特朗学生走走停停，交谈甚欢。
他走了一圈便看见了赫敏、安吉丽娜等人，他们正从礼堂里走出来，似乎刚在火焰杯里投下自己的羊皮纸。
“噢，哈利！终于找到你了，你昨天晚上去哪里了？”赫敏朝他跑过来，“我们都已经报名了。我刚还看见布斯巴顿的代表队进去了呢。”
“呃……我们去地下赌场了。”哈利有些尴尬。
话音刚落，其他人的脸色都变得有些古怪，只有赫敏还算正常，不过她的眼神也有些责备。
“哈利，那个传言是真的？”塞德里克不太好意思地问道。
“什么传言？”哈利一头雾水。
“哈利，我没想到你们……放心吧，我们都能理解的。”安吉丽娜和艾琪看起来既羞涩又……兴奋？这是什么奇怪的表情？
他求助地看向赫敏，后者叹了口气，拍了拍他的肩膀，在他耳边低声说道：“我知道你们三个月没见面了，不过这好歹是在别人学校，不要太放肆。”
哈利忽然一点也不想知道他们在讨论什么了。
下午，哈利和赫敏去逛了逛德姆斯特朗的图书馆。他们的图书馆是在城堡的西南部，教学楼的后方。它一共有四层高，每一层都用旋转阶梯相连，高高的书架紧贴着墙立着，直通云霄，给人一种被无数魔法书包裹着的震撼之感。
哈利发现不少放在霍格沃茨绝对是禁书的书籍，在德姆斯特朗却能供学生随意借阅。他们似乎没有“禁书区”这种概念，但对学生能借阅的书籍数量做了限制。
“哈利，他们的黑魔法书籍区居然占了图书馆的五分之一！”赫敏惊讶道，“这在霍格沃茨是根本不敢想象的……”
后来德拉科也加入了他们的行列，虽然哈利觉得他只是想和赫敏套近乎。
直到晚上，他们才和其他霍格沃茨的学生一起走向礼堂。那里已经灯火通明，到处装饰着空心大南瓜和橙色红色的彩带，一片喜庆。他们在餐桌旁落座，桌上已经摆满了美味佳肴。
哈利吃得心不在焉，他时不时看向那只火焰杯——它现在被摆放在教师席旁，蓝白色火焰不断涌出下降。实际上不止是他，其他学生也议论纷纷。
“克鲁姆和杰蒂斯都报名了……我以为玛格丽特也会报名呢，但好像她年龄还不够，真是太可惜了。”
“你说克鲁姆和杰蒂斯谁会被选中啊？我是更偏心克鲁姆……”
“杰蒂斯也很强……”
“也不知道霍格沃茨和布斯巴顿会有谁被选中呢？”
“我喜欢那个长得挺帅的霍格沃茨男孩！真希望他能被选上呀。”
“……”
随着晚宴接近尾声，空气都变得热烈、沸腾、浮躁起来，所有人的目光都渐渐移向那只造型普通的火焰杯。
卡卡洛夫似乎也注意到了这一点，他朝邓布利多和马克西姆夫人微一点头，拿着火焰杯站了起来。
“我想大家都已经享受完晚餐了，也都迫不及待了。”他微笑着环视四周，这句话引起了一些德姆斯特朗学生的欢呼，“火焰杯还有一分钟就要做出决定了，我将会念出它所选择的勇士的学校和名字。听着，被选中的勇士需要沿着这条直道走到那个房间里去，接受初步指导。”
“哦哦哦哦哦哦哦！”
卡卡洛夫抽出魔杖晃了晃，大厅点着的高吊灯都熄灭了，只有那些南瓜中的蜡烛和火焰杯还发着光。整个大厅陷入了一片半昏半明的状态，这把所有人的情绪撩拨得更为兴奋高涨了。
火焰杯的蓝白色火光越来越明亮，已经有些刺眼了。它的火花也跳得越来越高，几乎将卡卡洛夫的脸全部遮住。
“……快了。”波利亚瑟低声说道，他琥珀色的双眼被映得一片昼亮，如同一面闪着银光的镜子。德拉科恍惚了一瞬，他又看见那道细细的、只有一条缝的瞳孔，就像蛇一般狰狞。
☆、第四位勇士
高脚杯里的火焰蓦然变成了红色，噼噼啪啪火星四处迸溅。紧接着，一道红色火舌蹿到空中，一片烧焦的羊皮纸从里面飞出来，被卡卡洛夫接住了。
礼堂里的所有人都屏住了呼吸。
卡卡洛夫看了一眼，微微一笑：“布斯巴顿的勇士，芙蓉·德拉库尔！”
布斯巴顿所在的餐桌率先欢呼起来，随后整个礼堂都响起了鼓掌声和尖叫声。哈利看见那个一头银色长发的漂亮女生优雅地站了起来，甩了甩她的长发，一路笑着朝大家挥手，顺着长道走向那扇门。
高脚杯的火焰又变成了红色，另一张羊皮纸被抛了出来，卡卡洛夫用两根指头夹住了：“霍格沃茨的勇士，塞德里克！”
“啊，就是那个男生！”
邓布利多站起来大力鼓掌，朝着塞德里克微笑。哈利他们也纷纷站起，由衷地朝他道贺。男孩还有些反应不过来，他腼腆地笑着，脸颊涨得通红。
当塞德里克也走进了房间后，整个礼堂又安静下来。气氛更躁动了，似乎还弥漫着一丝火药味。哈利注意到“银蛇”和“暗生骨”的人都绷紧了脸，眼神严肃。
火花又变成了红色，跳窜着，火星飞舞。一道羊皮纸被弹射了出来。
卡卡洛夫看了一眼羊皮纸，念出了上面的名字：“德姆斯特朗的勇士，杰蒂斯！”
“暗生骨”那一桌瞬间炸开了，所有人纷纷站起来，夸张地拍桌子敲凳子，一群人围在杰蒂斯旁边向他道贺，而还有些组织成员则朝“银蛇”挑衅，很快就变成了一场混战。
“安静，安静！请大家回到位置上！”卡卡洛夫绷着脸，厉声吼道。他怒视着那群挑事的学生，眼珠似乎都要瞪出来了。
那群学生渐渐安静下来，但还是相互吹胡子瞪眼，很不服气。
“其实德姆斯特朗挺不团结的。”赫敏评论道，“他们的学生组织是发展壮大了，但也导致了内部分裂。本来选出勇士是一个学校的事情，但在他们眼里却沦为了各大组织对峙的筹码。”
哈利却持有不同意见：“那倒不一定。很多人都会有自己心目中的勇士，在愿望落空的时候的确会有落差感，而德姆斯特朗只是因为组织的存在而将这种落差感扩大化了。等到开始比赛后，他们都会支持杰蒂斯的。”
“也许吧。”赫敏话音刚落，卡卡洛夫手中的火焰杯却又开始窜起红焰。他怔了一下，看起来极为震惊。
所有人都愣在原地，呆呆地注视着那木质高脚杯。火舌喷吐，一张边缘烧焦的羊皮纸被吐了出来。卡卡洛夫接过羊皮纸，眼睛完全瞪大了。他蓦地看向哈利，薄薄的嘴唇颤抖着：“哈利·波特！”
“这是个阴谋，卡卡洛夫，这绝对是个阴谋！”
“好啦，奥利姆，冷静一点——”
“我可没听说过三强争霸赛哪个学校可以有两名勇士！”
“邓布利多，你难道不打算解释一下吗，嗯？你的那位学生一定动了什么手脚……”
“如果你是指他穿过了年龄界线的话，卡卡洛夫，那条线是你设下的。我觉得一个十四岁的学生应该骗不过你。”邓布利多毫不客气地回道，他看向呆立在旁边的男孩，他似乎还处于愣怔状态，表情木木的，“哈利，你没有自己去把名字投进火焰杯吧？”
“嗯？没有，教授。”哈利反应过来，回答道。
“那么你也没有让高年级的同学帮你投羊皮纸？”邓布利多的眼神非常锐利。
“我没有这么做，教授。”很奇怪地，他的内心比他想象得要平静得多。度过一开始的错愕和惶恐后，哈利心如止水，快速思考着这件事背后的各种可能性。会是谁做的，为什么这么做，他该怎么办？每一种可能性背后都延伸出无数根线、无数条解决路径，无数种结局，而在他尚未做出判断之前，他最好静观其变。
“卡卡洛夫，我觉得你也必须承担点责任，毕竟这是在你的地盘……”
“你以为我会想让霍格沃茨有两名勇士？”卡卡洛夫抬高了声音，义愤填膺。
“我当然不是这个意思，但你不得不承认，这的确是你的疏忽。”马克西姆夫人尖锐地指出。
“不管怎么说，火焰杯中喷出了哈利·波特的名字，他就必须参加比赛。”一位裁判员说道，他长着满脸雀斑，一撮络腮胡稀稀拉拉地贴在下巴上，“火焰杯上有一种古老的契约魔法，这是不可逆转的，你们都知道。”
