“里……汤姆，现在的情况怎么样？”接收到里德尔不善的眼神后，哈利连忙纠正，但他的耳垂还是被用力吮了一口，这令他浑身一颤。
“你是说凤凰社吗？实际上情况不太乐观……邓布利多身体状况不好，现在主要由我来主持大局。”
“由你？为什么？”哈利惊讶地扭过头。
“你是觉得我比不上邓布利多吗，哈利？”见里德尔又危险地眯起眼睛，哈利赶紧讪笑着补救：“不，当然不是，哈哈……我只是觉得他们应该很难接受你吧，毕竟你的身份特殊……”
“噢，哈利，在共同的利益面前没有什么藩篱是不能打破的。昔日的敌人未必不能成为战友，决策者自然要从大局考虑。”里德尔对此似乎并不感到意外，“不过说起来你接下来打算怎么做？以救世主的身份重回霍格沃茨？”
“不，我暂时不打算暴露自己。”哈利摇摇头，眼神黯淡下来，“他们见到我不会高兴的。我已经不是什么救世主了。”
“是不是救世主只在于你的选择，与他人的评价无关。”里德尔淡淡地说道，“还是说因为害怕朋友们的指责和唾弃，你就打算缩起来什么都不做了？”
“才不是！”哈利猛地坐直了身子，却被里德尔就势抱紧了，“我当然还会继续往前走，就算得不到支持，我也会——”
“我会支持你。”
哈利愣在原地，而里德尔已经继续往下说了：“我会一直支持你，从今往后，始终如一。”
两人沉默了一会儿，哈利面无表情：“把你的手拿开。”
“我想，离到站大概还有半个小时，不如我们……”
“滚！”
☆、麦格vs辛克尼斯
到站后他们随着人群下了火车，火车的走廊已经被恢复成原样，但学生们显然仍心有余悸。哈利看见了几个用担架抬出去的身影，其中一个还蒙着白布，这让他内心一紧。
不过哈利的注意力并没有停留很久，因为他很快就开始苦恼他应该住在哪里。
“我不能回到原来的宿舍，大家都以为我已经死了——”
“我们去找代理校长麦格。她会帮你安排。”里德尔提议道。
而当他们走到通往校长室的狭长走道时，守着门口的两只石像却歪在一边，地上满是击碎的石屑，校长室里传出的激烈争执声即使站在走廊外都清晰可闻。
“我现在很忙，为何我们不能换一个时间再谈呢，辛克尼斯部长？”这是麦格的声音。
“噢，我想这件事相当严重。我已经听说了，麦格女士，或者说现在应该叫你麦格校长？只可惜你这个校长还没当就得下岗了，我很遗憾。”
“你们魔法部是要介入霍格沃茨么？别忘了约定，辛克尼斯。”
“我有好好地看协议，麦格女士。协议上说‘在没有特殊情况下，魔法部不得干涉霍格沃茨的正常教学’，而现在就是特殊情况。我想知道你们在袭击中有多少伤亡？”
“准确的数据还没有统计出来。”麦格冷冷地回道，“我很难理解魔法部为什么会如此着急，我们遇袭不过两个小时，而你们却已经早早地等在这里，就像早就知道我们会遇袭似的……”
“麦格女士，请注意你的言辞。”辛克尼斯的声音中含着怒气。
“我很抱歉，我的确有些激动了。不过我依然不认为这样一件事会让魔法部部长兴师动众到要炸碎门口的石像闯进来，你显然已经忘记了巫师法律——或者说你根本就不在意？”
“麦格女士，那是因为你迟迟不肯让我们进来——”
“既然知道我不欢迎你们，就应该识相地离开不是吗？”
“说这些话根本没有意义，我奉劝你不要垂死挣扎。”辛克尼斯语气冰冷，似乎已经失掉了所有的耐心，“根据你信奉的法律我完全可以撤掉你的职位，换上我认为合适的人选。我想，你们应该很高兴魔法部能出面替你们解决这个问题。”
“噢，既然如此那我们也没什么好谈的了。现在我要去主持分院仪式了，可以请你让开一下吗？”伴随着这句话的是推上抽屉、拉开椅子、收拾文件的声音，麦格教授似乎站了起来，但辛克尼斯依然不肯善罢甘休。
“分院仪式？这种情况下你居然还挂念着分院仪式？”
“当然了。魔法部也不想霍格沃茨因为‘分院仪式意外停止’而人心惶惶吧？”
辛克尼斯似乎噎住了，无法反驳。他最后只能恶狠狠地说道：“等新校长上任后就不需要什么分院仪式了，也不会再有四大学院！”
“噢，就算如此，那也是新校长上任以后的事。你们得走程序，对不对？”麦格眨眨眼，“不管怎么说，在新校长没来之前还是我最大，一切都得听我的。”
说完，她不再理会辛克尼斯，高傲地大步走出了校长室。
当麦格走出漆黑的走廊，看见站在巷口的哈利和里德尔时，她扬起了细长的眉毛：“你们找我有事吗？”
“是这样的，我本来是打算让你安排一下哈利的住所，麦格。不过现在看来你显然很忙……”里德尔平静地说道。
“哈利？你是说……”麦格蹙眉，她的目光慢慢地转向了哈利。
“是的，哈利·波特。就是他。”里德尔压低了声音，而此时辛克尼斯带领着几位魔法部职员走了出来。
“麦格校长，我想我们需要跟着你一起去观看分院仪式，这个可以准许吧？”辛克尼斯的语气听起来很尊敬，但他脸上的表情却全然不是这么回事。
麦格快速地看了里德尔一眼，匆匆点点头：“我知道了，你们的事情我待会儿会安排。”随后她又转向辛克尼斯，干脆利落地回答道：“噢，当然可以，如果不介意的话就跟着我来吧。”
霍格沃茨大礼堂里已经坐满了人。头顶用魔法制造出的闪烁星空依然明亮如昔，四周垂挂着代表各个学院的丝带幕布，风铃飘荡清脆悦耳。学生们正吵吵嚷嚷地议论着，在麦格和魔法部一行人走入后却蓦然安静下来。
麦格大步走到校长席，鞋跟敲击大理石地面发出清晰而有节奏感的响声。她用扩音咒放大了自己的声音，而这时辛克尼斯走到她背后对她说了句什么，麦格挑眉，指了指教师席毫不客气地说道：“那里临时有一个空余的座位你可以坐，不过你的部下就只能站着了，请体谅一下。”
她并没有解除扩音咒，所以全校师生都听见了她的回答，台下又浮起了一片议论声，辛克尼斯狠狠地瞪了她一眼，气呼呼地走到了教师席的空位上坐下。而哈利和里德尔则悄悄从后门进入，坐在了斯莱特林的位置上。德拉科显然注意到了他们，不过他什么也没有说。
“大家好，很高兴在这里见到你们。我是米勒娃·麦格，你们的代理校长。当然，你们也会在变形课上见到我。我知道大家还在为在火车上遭遇的事情忐忑不安……”
“关于那件事，我有话要说——”辛克尼斯站了起来，可麦格却像是没听见他的话似的，提高了音量：“……火车遇袭是特殊情况下的特殊事件，而我们也很清楚该怎么应对。在这种情况下，我们更应该团结一心、同仇敌忾……”
“我想，我必须要……”辛克尼斯依旧不肯放弃地想要发言，但麦格再一次无视了他。
“……我们不会向恶势力低头，也不畏惧风风雨雨。无论是怎样黑暗的时光我们都可以携手度过，只要心中存留希望我们就能抵达胜利。话不多说，接下来让我们开始分院仪式——”
“等一下！”辛克尼斯终于抓住了机会，大声喊道。全场一片寂静，大家面面相觑，大气不敢出，坐在教师席的教授们则是一脸严肃。而麦格却依然镇定自若，她看也没看辛克尼斯一眼，又补充了一句：“对了，由于洛哈特教授身体有恙，近期的黑魔法防御课暂停。好了，接下来被我报到名字的新生上来坐到三脚凳上。”
哈利不安地看向里德尔，而后者也正好在看着他，那黑罂粟般的瞳孔锁定在他的身上，尖细的齿轮相互契合卡紧，将他深深困在他的眼睛里。
“不用害怕。”他的手背蹭过他的脸颊，安抚了哈利心头的恐惧。
“你说，洛哈特教授是不是已经……”哈利没有再说下去，这个可能太过可怕，似乎成了一种忌讳。
“别想太多。”
哈利还没有回答，周围的斯莱特林学生已经讨论起来，他们话语钻进了他的耳中：
“我觉得我们很可能要换一个黑魔法防御课老师了。”
“哦，那可真是一件值得高兴的事。洛哈特那个大笨蛋终于要走了——”
“新的老师……”
“我爸爸说，魔法部打算对霍格沃茨进行一次大整改！”
“我妈妈也说了，我们全家都很支持……”
“这样才是对的，霍格沃茨原来的教学方式真的太松散了。而且我觉得根本不该让那些泥巴种入学！”
“那些盗窃魔法的人应该被流放到西伯利亚……”
“你们对麦格刚才的话怎么看？我觉得她说的根本没有意义，你看她还顶撞部长，简直是不想活了！”
