贾赦冷笑，斜睨王夫人：“我什么时候怪过老太太？老太太仁慈和善，最心疼小辈儿，我们都清楚。今儿个这事儿用脚趾头想，都知道是老太太为了护着某人才会如此。问题关键在于，是谁站明知道老太太会担着，却还要挑起事端。”
贾赦毫不掩饰地看王熙凤，目光跟刀子一样，一下下割着她。
王熙凤恨不得把头低到递上去。
“你个泼皮，分明是你拆墙无理取闹在先，反倒质问起我们的过错来。你好歹是个男人，对个小姑娘使什么劲儿，有能耐你骂我这个老婆子，都是我做得主意，我逼得凤丫头。”贾母气急，便口不择言，也不管她话里的漏洞多少了，反正她就是向着王熙凤。
贾赦冷笑道：“您若早这般说，就简单了。不管什么时候，您只要看不上我，想训斥我，该骂就骂，儿子绝没有怨言。母亲训斥儿子哪用讲道理？儿子时时刻刻都得心甘情愿受着。”
贾赦这一番‘孝敬’的话下来，反倒显得贾母蛮不讲理，任性苛责长子。
贾母暴怒，指着贾赦的鼻尖，“贾恩侯，你是何用意！暗讽我偏心，不讲道理？生生逼着你了？”
贾赦跪下，跟贾母磕头，“母亲说什么是什么，儿子没有怨言。”
“你——”贾母气得翻了白眼，身子晃了晃，差点栽过去。得幸鸳鸯等人周到伺候，扶住了贾母。
王夫人慌张不已，惊呼一声后，赶忙去搀扶老太太，劝她回去歇息。贾母指了指贾赦，胸脯起起伏伏，说不出话来。
王夫人回头看贾赦，“大哥，你——”
“我懂，这就走。母亲您千万别气，您若真不爱见我，我以后不来就是。”贾赦行了礼，便利落地离开。
贾母被这话刺激的大口大口喘气，接着被搀扶着进内室，缓缓卧在榻上，之后饮下半盅安神茶，方有所好转。
“上辈子做了什么孽，养了这么个混沌蠢物。”贾母气得擦眼泪。
王夫人瞄眼邢夫人，委婉感叹：“我看他是不满自个儿的住处，才会这样闹腾。”
“呸，那地方顶好的，留给住就不错了，不然他还想住哪儿去，我看狗窝都配得他。”贾母气得啐一口道。
王熙凤跪地给贾母赔罪，自打嘴巴，“都怪我嘴巴欠，说了不该说的，白白给老祖宗惹了这遭麻烦。”
贾母唤她快起身，她拉住王熙凤的手，一边拍手背一边叫她不要自责。
王熙凤垂泪谢过贾母，心却沉了个底。这次的事儿明明是大老爷作妖，理全在她们这边。结果却因为一个谎言，闹得她们不仅没了理，还没了脸。
而今府里上下都知道这事儿是她先挑起，老太太因护着她不仅丢了威严，还被气个半死。以后他若跟大老爷之间再有事，她断然没胆子告诉贾母。她做晚辈的理应恭贺孝顺，今天的事再闹出第二次，不管对错与否，会给人留下爱挑事儿的印象，失了管家媳妇儿的威严不说，最后还可能便落个不孝的名声在头上。
这件事她不该出头，做得蠢了。她若连自个儿的公婆都安抚不了，何以服众。
王熙凤此刻反应过来后，忽然回过味儿来。先前王夫人一直明里暗里叫她告诉老太太，是不懂其中的道理，还是故意？王熙凤忽然心惊，有些防备的瞄一眼王夫人。
王夫人正一派和祥地劝慰贾母，尽显孝心。
王熙凤见状，心便有些沉了下来。
从贾母处出来，王熙凤觉得自己该道歉，便坐轿子直奔贾赦住处。她发现不知道何时，这边的黑油漆大门换成了朱漆。
下了轿，王熙凤便问院里婆子。
“老爷说黑的不吉利，便改了红。”
王熙凤没说什么，踏进院儿，果然瞧见东边和北边的院墙被拆得干净。
王熙凤：“大太太呢？”
“大太太一早儿就回了娘家，老爷倒是刚回来，不过瞧着心情似乎不大好。”冬笋道。
王熙凤知道她此刻单独见公公不合适，便告辞，等下午再来。
过了会子，王熙凤请贾琏过来了。
贾琏见了贾赦后，便替媳妇儿好好地给贾赦赔罪，磕了头。
贾赦歪在榻上，眯眼懒散地打个哈欠，“你那甜嘴巴的媳妇儿忽悠你什么了，叫你这般听话，又来替她领罪。”
“说到底这事儿是儿子不对，儿子先嘴欠。”贾琏再次磕头赔罪，响亮地扇了自己嘴巴，又狠骂自己一通。
“你们好天真。”贾赦坐起身，冷笑两声，“且看，这府里没人能斗得过我。”
贾琏听完这两句话，惊诧地望着父亲，对他这毫无掩饰的言论折服了。
“父亲，我真不明白，这好好的院子您为什么要拆成这副德行？”
“帮它未来主人一个忙。”贾赦轻笑道。
未来主人？
贾琏越听越糊涂了。
贾赦懒得再搭理贾琏，打发走他，补了半个时辰的觉，就带着猪毛乘车出府。猪毛用钱换了两套乞丐衣裳，二人弄花了脸，弓着腰，拄着破拐杖，就去宋府后街遛。
京城乞丐都有地盘，贾赦和猪毛初来乍到，肯定会受排挤。所以俩人带了五大纸包的肉包子去，就说是运气好碰见了大善人施舍。二人想在这地盘混儿，便拿来孝敬宋府后街的这些乞丐们。乞丐们果然吃这套，很快就跟贾赦热络起来。言谈中，贾赦得知有一个叫黑猪的乞丐，在这街上混了有十年，知道宋府很多事。
贾赦把六个肉包子并着一块鸡腿儿，送到黑猪跟前，和他套近乎。
“我这兄弟小名叫猪毛，你叫黑猪，咱们也算有缘，多给你吃些。”
黑猪扫眼四周，那边的乞丐们都吃饱了，已经回到小巷里的草席上晒太阳。他捏着贾赦递上来的热腾腾的包子，却没送进口里，冷冷地打量贾赦和猪毛二人。
“说罢，你们俩是什么人？别和我说你们是乞丐，看看你这手，”黑猪一把抓住贾赦的手，用袖子擦了擦，“瞧瞧，白嫩得能掐出水儿来，哪能是乞丐？再看这印子，分明是戴过戒指的痕迹。”
贾赦佩服地给黑猪拱手，既然对方如此聪明，他也没必要掩藏，直接明说了来意。
黑猪伸手。
贾赦以为他要钱，放了一锭银子到他手心。
“你当我是傻子，这些钱能够我活多久？你给我衣食，保我下半辈子吃饱，你想知道的事儿我就告诉你。”黑猪道。
“你可知道宋大人之妻的死因？”贾赦问。
黑猪冷笑：“何止这些，他有什么癖好，我都一清二楚。”
“好，我带你走。若你不嫌弃的话，以后就跟在我身边，做我的小厮，为我办事。”
黑猪冷笑：“我没能耐嫌弃。”
贾赦觉得此人不简单，带着他上车后，问他身世。倒是可怜，通州闹蝗灾的时候逃到京城。那时候他年少，听人吹牛，就以为京城遍地是黄金，没想到来了后才发现这里更难混，且遍地是乞丐。好在他有点小聪明，识时务，在京城丐帮里混了个小头目当。不过，因他太过心善，体恤那些乞讨的孩子，自己就常是饥一顿饱一顿。
“……我过够了这样的日子，想换一换。”黑猪把鸡腿儿狼吞虎咽的吃完，转头打量更衣后的贾赦，“没想到你还挺英俊。”
“多谢夸奖。”贾赦客气地笑道。
“事先说明，我跟着你干可以，但我决不会卖身为奴。我爹死前我答应过他，日子再苦也不能入奴籍，否则子孙后代生生世世都是下等人，永远出不了头了。”黑猪倔强道。
贾赦点头，有点明白黑猪为啥混了十年还是乞丐，原来他挺有骨气。
回了荣府，贾赦让猪毛安置好黑猪，便去书房磨墨。不一会儿，换洗一新的黑猪便坐在贾赦跟前，讲起了他当年的见闻。
贾赦听闻后，挑出疑点重新问：“当年宋府因婚宴办流水席，曾特意招待过你们这些乞丐进府饮食。你亲耳听到她家下人称赞过新娘子‘聘婷婀娜，雅步雍容’？”
“是啊。”黑猪点头。
“聘婷婀娜，雅步雍容……这词是从他家下人嘴里亲口说出来得？”贾赦再次问。
黑猪无辜道：“是啊，就是从他们嘴里说出来的，不然我哪会说这种话。”
贾赦停笔，叹道：“略有疑点。”
黑猪赶忙补充，“而且他们还说这流水席招待穷人乞丐，都是为了给新夫人积德积福。对了，我还记得，就是新夫人传出身亡消息的前三日，宋府还摇车大量的运入树木花草，也有不少兔子、鸳鸯、仙鹤之类的活物，说是给新夫人重新布置花园用。您说说这怪不怪，三天前那位妇人还活蹦乱跳的能布置花园，转头这人怎就能这么快病死了。”
“是有些奇怪。”贾赦依照黑猪所述，原字不动地记录下来。
之后几日，贾赦发现这名黑猪身上有许多厉害之处，比如他是丐帮的小头目，又在京城大街小巷混迹十年，各处路线地方他都轻车熟路，认识的朋友也多，不止有乞丐，许多平常百姓和开商铺的都知道他这人，时不时地会给他送点吃食，和他说上两句闲话。
