贾琏瘪了嘴，“我给敷衍过去了，我当着他又吃喝玩乐胡闹什么，自然是不想跟他一块胡来，回头再讨了你姑母和老太太的嫌弃。谁想到，老爷就改好了呢。”
“那你现在改了态度还不晚，乖乖去讨好他去。可千万别存什么心思，和他讨官做，像你能讨得来似得。人家宋大人肯施舍给你一个官职，看得是谁的面子，还不是大老爷的。这种时候了，你再不机灵点，真真就没出息了。”王熙凤道。
贾琏看眼王熙凤，自己在心里想想想，的确是这个道理。遂可惜的叹口气，一屁股又坐回了原来的位置。自己缓了缓神儿，就精神起来，琢磨着该干点什么来讨好老爷。
“咱们老爷不喝酒了，也不玩女人，你说他还喜欢什么？”
王熙凤：“不知道你听没听说，咱们老爷在同泰街开了一间书肆，叫邻家轩，生意不错，而且《邻家秘闻》就在这铺子里卖！”
“知道，刚听这消息的时候我还被唬了一跳，不大敢信。后来还是听东府的珍大哥说得，是因为太太去世的缘故，老爷跟那些人有了瓜葛。听说见面的方式还挺神秘呢，都带着面具。”贾琏边回忆边笑道。
“我看老爷对这铺子挺上心，常去，身边的小厮猪毛、万福、二柱子，还有个新来的叫什么黑猪的，也常往那边跑。不怕二爷笑话，我有段日子跟老爷较劲儿的时候，曾偷偷叫旺儿跟过老爷一段时间。你知道这铺子一月的盈利有多少？”
“六七百两银子都算是生意顶好的了。”贾琏叹道。
王熙凤竖了四根手指头，“四千多两！”
“四千？”贾琏嘴巴惊讶地张到最大，转而走到王熙凤跟前坐下，认真地看她道，“你当真？”
“老爷跟前的那几个人办事儿滴水不漏，说话也十分谨慎。就这点消息，还是旺儿好容易偷听的。虽前后缘故没听仔细，但四千两这数目绝没有错。清清楚楚，千真万确！”王熙凤很严肃地看着贾琏。
贾琏唏嘘不已，心下蠢蠢欲动，真真后悔的当初没听从老爷的提议，跟着他干。他悔恨得抬手扇自己一巴掌，“你说我当时要机灵点，这会子是不是要钱有钱，要官有官做了？”
王熙凤难得用崇拜地眼神看一回贾琏，然后点了点头。
贾琏懊恼地拍拍头，很吸一口气，更加后悔了。
“到底是自己的父亲，你这会子明白过来，也不晚了。”王熙凤说这话的时候，心里跟着抖一下，也是说给自己的听得。
“你姑母那边？”贾琏问。
王熙凤沉下脸来，“最近没去，倒也该去瞧瞧了。保不齐咱们荣府会多一个王妃呢！”
“行，去吧，也别像我这样，等人家真厉害的时候，再后悔都来不及。”贾琏说罢，就起身也出门了。他准备先去邻家轩逛一逛，得琢磨清楚老爷的喜好才是。
……
用过饭，贾赦便送别宋奚。他特意嘱咐他日后再来不必如此客气地准备礼物了。
“以后再来？”宋奚知足地笑了笑，点头应承。
贾赦又问：“明日你什么安排？”
“皇后有些日子没见春晓了，跟我念叨了几回。我便明日带春晓过去。”宋奚话毕，上车去了。
贾赦转身的工夫，就见猪毛巴巴地呈上一封信来。
“林姑爷托商队捎来的信。”猪毛道。
贾赦拆开来看，笑了一下，便把信折好塞了回去。
猪毛伸脖子希冀的看着贾赦，就等他说后话。
贾赦却什么都没说，大迈步去见了迎春。迎春在黛玉的房间，请她教自己画画，听闻父亲来了，俩姑娘立刻欢喜的过来请安。
贾赦把信递给了黛玉，“你父亲回信了。”
黛玉小心的接过来，先看了信封，心下有欢喜也有失望，信上的字迹的确来自她父亲，但信却并不是写给她的。黛玉遂小声道：“这是父亲给大舅舅的，我怎好看。”
“看吧，我和你父亲之间没什么秘密。”
黛玉这才展开信，仔细读了一番。信中多是父亲说问候大舅舅的寒暄之话，后来就是在委婉问大舅舅是不是帮自己送信去扬州的人。黛玉看到最后，手臂微微颤抖，忽然哭起来。
迎春不明所以，忙去劝慰黛玉，又问她信里到底写了什么，让她如此伤心难过。
黛玉破涕为笑，忙擦拭眼泪，喜悦的看着迎春：“父亲说他已经奏报朝廷，请求进京述职，或许近月便会动身入京。”
“真这样，那是好事儿啊，林妹妹你很快就能见到父亲了。”迎春牵着黛玉的手欢喜的笑道。
黛玉转而忙把信送给贾赦，“大舅舅叫人送信的时候，忘了自报家门么？”
“嗯？”贾赦看黛玉。
黛玉朝信的方向努嘴，“父亲在心里问是不是大舅舅派人为我送信。”
“估摸是送信人走得急，忘记自报家门了。”贾赦笑了下，总算明白林如海信里讲了什么。他把信拿起来，打发俩姑娘继续画画，他便走了。
猪毛还在荣禧堂外等着，见老爷回来后，忙跟上去。
贾赦把手里的信递给猪毛，蹙眉走了会儿，转而忽然对猪毛道：“是时候该养两个清客了。”
“清客？老爷怎想起这个来？”猪毛转即想到二老爷的那些清客们，心里不是十分喜欢。
“我不要太恃才傲物的，就找一个能把文绉绉的书信看懂的人就成了。”
猪毛总算是明白了，怪不得老爷刚刚看了眼信就收起来，原来是没看懂探花郎林姑爷信里的内容。猪毛赶忙应承，决计这就动身去通知万福。书肆里面有不少穷书生来往，肯定能从中找一个合适的人选。
其实贾赦也不是全然看不懂林如海的信，就是拽词儿太多，古人说话总有隐喻，比如柳枝代表友谊，兰花表示君子品格等等。像林如海、宋奚这类才高八斗的人，说话就更绕了，更何况林如海这封信里写的内容更是委婉，绕上加绕。
不多时，林如海欲来京的消息便传到了贾母耳朵里。贾母只当是林如海来京述职并无其他什么目的，还挺高兴，立刻叫人把院落准备下来。
王夫人听到这消息便安不下心来，琢磨着林如海这十几年来也从没见他进京述职过，而今忽然就要来，怕是为了黛玉。
可巧王熙凤过来瞧她，王夫人便试探她几句，看看能不能从王熙凤嘴里套出什么话来。
王熙凤缺什么都不知道，只对王夫人道：“老太太也高兴这事儿呢，说要把梨香院备下来，就给林姑父住着。我已经安排人先去打扫一遍，把家具等物也换新了。”
“原就是老太爷修养之所，东西都是府里最好的，何必换。”王夫人叹一声，心下更担心林如海此来是为了张黛玉和宝玉的婚事。
王熙凤笑，“是这个理儿，可我们老爷吩咐说不可怠慢了，我哪敢造次什么，听着就是。”
王夫人温吞吞地讪笑一声，道也是。
王熙凤叫人把她弄来的佛珠给王夫人瞧瞧。“法华寺主持开光，亲手刻得经文在这上头。”
王夫人拿起紫檀佛珠细看，一颗颗珠子上果然都可刻着小字的经文，可见费足了工夫。
“你有心了。”王夫人收了佛珠，稍微平了气，脸上浮现几许笑容。
王熙凤极会察言观色，见王夫人此刻心情不错，便和她哭起王子腾的事儿来，叹她们王家女人命苦。她们要因这个在婆家遭罪，真真是叫人觉得委屈。
“谁说不是呢，你倒好些，怎么说也是差一辈，我这真真是臊得没脸见人了。当初就恨不得自己死在佛堂里头，多亏老太太和你们的劝慰，我才有今日。”王夫人叹息罢了，便捻着佛珠，一脸沉闷之色。
王熙凤少不得再劝她一通。
王夫人笑了笑，“你好意我心领了，你家老爷而今厉害了，回头好生孝敬他，你将来必定比我出息。”
“孝敬他是应该的，太太这里也是应该的。”王熙凤道。
王夫人瞄她一眼，见她还是识时务，点了点头，嘱咐王熙凤这段日子本分规矩些，“日子长着呢，当下能忍则忍，苦不了后头。”
王熙凤应承，这才从王夫人处离开。回去后，她便跟平儿叹，王夫人而今大不如当年风光了。
“这女人家出嫁后，靠得娘家才能腰板子硬。”平儿叹道。
王熙凤道：“我冷眼瞧二太太还有别的事儿，只这一件不至于如此。她在佛堂那段日子是谁都不见，也就给老太太的脸面。后来大老爷出远门了，她不就好起来了？”
“二奶奶是说可能还有事儿，跟大老爷那边有干系？”平儿问。
王熙凤想了想，觉得是如此。她话音刚落，便见东边窗前有人影闪过。王熙凤忙问是谁，平儿则冲了出去，把那婆子抓个正着。
婆子忙道：“奉老爷命来给二奶奶传话，大老爷那还有几样宋大人送的大件，让二奶奶入册之后，一并收到后楼去。”
“知道了，你去吧。”王熙凤道。
平儿却不忿：“刚刚分明在偷听，传什么话？我出门的时候她正往外逃呢。”
