贾赦回了荣禧堂后，就等着黑猪打探的消息结果。
夜幕快降临时，黑猪跑了回来，和贾赦回报了他对于名单上的人的打探结果。
“这次调查的十四人之中，所有女眷在发病前都没有和什么特别的人接触，就是忽然就来病了，请什么大夫都看不好。男的因为会出门，见的人杂一些，却也是如往常那般，也没和谁起过多大的冲突。再有这十四个人虽然都是身在高门，但彼此来往不多，倒也有两三个在应酬的时候打过照面，却不过是点头之交，实质上却没有什么密切关系，有的甚至连彼此的名字都没有听过。”
又是没有线索。
贾赦想了想，就只能先从这些人身上找共同点，总结一些其它可能性。
“三个男死者，都是十七八岁，都是嫡子，在家都很受宠。女眷也有类似的情况，岁数都不大，其中年纪最长的也不过二十九岁。她们要么是当家的大奶奶，要么是极受家里男人宠爱的妻妾。而且这些人之前都很健康，没什么旧疾在身。”贾赦说完这些，问黑猪他们有何想法。
猪毛第一个摇头，想不通这些人为什么会被害死。
黑猪使劲儿想了想，“遭人嫉妒？”
贾赦点头，“我也觉得这个可能性更大些。”
“可是谁没事儿会东一家西一家的嫉妒人，这些后宅的女眷若在一个屋檐下生活，你争我抢的倒也有可能被陷害，但这十二人分别在不同的府邸，凶手怎么也不可能同时跟这十二家的女眷都扯上仇怨。再说，还有三个男的呢。”猪毛提出异议道。
黑猪也觉得在理，问老爷主意。
贾赦自然也想不通，此刻再硬想只会头疼，遂摆摆手，打发他们都退下。另叫黑猪嘱咐属下，还是要多打探关于这十五名死者一切相关的消息，这次不管是什么大小消息，一律收集来，贾赦打算亲自逐一排查，看看是否能从中发现什么其它有用的线索。
至于淮南王府的那位潘美人，贾赦自然也不会放过，也叫人一并调查清楚了，看看这个潘美人是否有作案动机，案发前是否有什么异常人和她走动。
贾赦接着就把这事儿放开了，有时候适当休息一下，换个思路再来，可能更会有收获。贾赦把记录的小本子丢在案上，先传晚饭。
这时候，贾琏巴巴得过来请安，身后还带了个提着食盒的丫鬟。他一边叫人把食盒里的菜端出来，一边和贾赦解释这几道菜的出处。都是按照贾赦以往的习惯，准备了简单的四菜一汤，荤素搭配，清淡爽口，而且所有的菜都是用山药、枸杞、人参、灵芝等等滋补之物做的。
贾琏表示这些菜是他借着做内给事的机会，从宫里请教来的菜谱，特意命厨子精心做给贾赦补身子用的。还想以后贾会日日安排人，做些不同的滋补菜肴给贾赦。
贾赦见贾琏一片孝心，自然不会回绝他的好意，拿起筷子先尝了一口菜，味道还算不错。只要不耽误他正常吃饭，那贾赦也就不挑什么，遂点头应承，转即也叫贾琏坐下，同他一起用晚饭。贾琏不胜惶恐，高兴的坐下来，和父亲一起用了一顿晚饭。
饭毕，贾琮来给贾赦请安。他瞧见了贾琏，倒有点生疏，不过该尽的礼节都有。
贾琏便真想抽自己一嘴巴，之前他看到贾琮的时候，还暗暗告诫自己，以后要多关注自己这个庶弟。奈何每次都是想到却不做到，就这么一天一天的拖延过去了。
贾琏挺愧疚的哄贾琮过来，问他这两天都在看什么书学了什么字。
“琏二哥，我已经会倒着背三字经了，厉不厉害？”贾琮骄傲问。
贾琏愣了一下，忙叹：“厉害厉害，我的乖三弟最聪明厉害了。”
贾琏心下自己却不好意思，其实他到现在自己都做不到把三字经倒背出来。他真真是连个三四岁的娃娃都不如了，难不得父亲之前那般嫌弃他，也确实是他不争气。
贾琏转而问贾琮想要什么东西，他日后可以弄给他。
贾琮摇了摇头，表示自己什么都不缺。
贾琏尴尬笑了笑，自己竟在个三岁孩子面前自讨没趣了。
贾赦问了贾琮的功课，见他表现良好，便不吝言辞赞美他一通，把这孩子鼓励得兴致满满，表示回去还要好好读一遍书。说罢，就不贪玩了，主动和贾赦告退，自己颠颠地跑回房去。
贾琏真真感慨不已，万没想到他这个曾一直被全府人忽视的庶弟，而今竟聪明伶俐，乖巧地如此讨人喜爱。也不知道老祖宗有没有见识过这样懂事乖巧的贾琮，若是见了，只怕她老人家会喜欢得舍不得撒手，若不论嫡庶出身的话，指不定还会比过宝玉。
贾琏目送贾琮从门口消失了后，才反应过来，忙转身给大老爷行礼也要告辞。不知为何，刚刚见了琮三弟那般，他就觉得自己没脸继续呆下去。
贾赦扫一眼贾琏，瞧出贾琏面容似有自卑哀伤的情绪，便开口嘱咐其道：“人各有志，你也不要觉得贾琮如何了。他有他的长处，你有你的能耐，不要骄傲，也不要妄自菲薄。既然而今已经做了内给事的官儿，就兢兢业业，尽职尽责地把它做好，在自己擅长之处，闯出一片天来就是。”
贾琏怔了下，没想到父亲竟然说了这么动人的鼓励话给他，顿然热泪的盈眶。心里一边惊讶父亲好生厉害，竟然一眼就看穿他有情绪，一边对贾赦的良言抚慰感激不尽。
贾琏诚心诚意给贾赦磕了头，发誓自己一定不会辜负他的期望。
“和我便不要起什么誓了，毕竟你若真没有出息，我倒还有个儿子。你媳妇儿却不同，她才是真心实意，铁定了要跟你过一辈子的人。凤丫头嘴巴是厉害了点，但能耐也是有的，这些年得亏她管着你，不然你想想，你自己会闹出什么幺蛾子来？
她明知道你说话算不得数，但你每次发誓改错，她都愿意去信，盼你每一次誓言之后真的会改过自新再不犯了。府里谁人不说她是个长了一万个心眼，聪明机灵，八面玲珑的人。你一次次让人失望，她会不懂？为什么还是和你好，还是要信？倒不是因为她傻或蠢，只因你是她的丈夫，是她这辈子唯一指靠的丈夫和家人。所以在对待你时，要比对别人多百倍甚至万倍的耐心。”
贾琏闷闷地点点头。
贾赦嗤笑，“你有没有想过，对于她那样的聪明人来说，要忍耐你这样愚蠢好色的男人，有多辛苦。”
贾琏惊讶的看贾赦：“父亲！儿子哪有您说得那么一无是处。”
“呵，记吃不记打，这天下还真难找出第二个像你这样的。昨日刚信誓旦旦在我这保证过了，转头睡一觉，便就没了脑袋。别以为我不知道，你今早又犯贱，调戏了府里的一个管家媳妇儿。要不是不媳妇的人看着你，只怕早滚床上了。我倒是盼着你们真能滚上去，这样我以后也不用担心金陵的祖坟没人扫了。”
贾赦给贾琏一个甜枣，转而又打了贾琏一棍子。让贾琏高兴未完就转悲，心是忽高忽低，惴惴地。他没想到这点小私事儿竟然全都被大老爷知道清楚了。
最终和大老爷告辞后，一路往回走时，贾琏就寻思大老爷之前说的那些话。越想越觉得自己的确有负于王熙凤，但他始终还是想不明白，自己好色点，找几个女人睡，能有什么大错，哪个男人家里不是有几个姬妾，偏偏她管得严。
贾琏走得慢，他回去之前，王熙凤已经从大老爷那里得了消息。王熙凤自然是万般感激大老爷又帮她调教贾琏，只是贾琏这性子，只怕一时半会儿改不好。
印婆子见王熙凤发愁，便出了个主意给王熙凤，“我看二爷心思野，总是爱偷腥，一则是本性好色，贪恋此事；二则也是被束缚住了，就越发才觉得外头的什么都香。您且不管看看，在家给他找十个八个来，叫那些莺莺燕燕整日闹着他，多在他眼跟前烦着，这样的日子久了，他自然就晓得安静的好处，您也能落个‘贤惠’的名声了。”
“这主意可靠么？”王熙凤心里犯嘀咕，担心贾琏真这样放出去，将来拉不回来。
印婆子笑，“琏二奶奶还不明白，老奴哪能有这脑袋，真想出这个主意来。”
王熙凤恍然明白了，这是她公公的意思，大概是不太好意思直接跟自己说，才和印婆子提的。既然是公公想来的办法，王熙凤便是心里忐忑有些不放心，也定要依照他所言试一试。反正王熙凤现在莫名的相信大老爷就是不会坑自己，是一心一意为她们两口子好的。
王熙凤遂琢磨着人选。
印婆子笑：“二奶奶若真不计较这事儿，愿意试试。人选的事儿用不着二奶奶操心，钱也不用您花，您只管在院子里安排些房间，回头等着人来就是。但有句话还得提前告诉二奶奶一声，这些姑娘们来了，二奶奶别拘着她们，姑娘们会闹一些，但也就在这小院里闹，绝不会走出去给二奶奶和琏二爷添麻烦。”
王熙凤听印婆子嘱咐的这样细致，心料是早有准备，遂点了点头。
印婆子转而又代贾赦传话，请她注意观察贾母那边的情绪，之后就再没话了，退了下去。
