刘雱道，“既然如此，此事我自然会给你们个公道。”他说着抬手揉了揉额头，对薛蝌道，“上回你说有个人证，是有这么回事吧？”
“是是是。”薛蝌道，“就是京城当铺的掌柜，他当初卷款潜逃，险些害得我这哥哥遭了牢狱之灾。哥哥的朋友知道了此事，费了好些功夫才把人寻着。”
“哦？”刘雱闻言十分感兴趣，对薛蟠道，“你倒交了个知交好友，肯为你奔走。这人又是在何处找到的？”
“回大人，是在西北的平安州。”薛蟠道，“我那朋友常年走南闯北，也是机缘巧合才碰上了。”说到这个，他心里是十分感激柳湘莲的。两个人萍水之交，按理说接触的时间也短，他却肯费这些心思和功夫……
等等！想到这里，薛蟠也觉得有些不对劲了。
柳湘莲固然是个肯讲义气的人，然而这件事，自己甚至没有拜托过他，只是听说了一个消息，便如此用心，怎么都有些奇怪。毕竟薛蟠扪心自问，若说在他的朋友之中，他肯为谁花费这么多心思，那也就只有柏杨一个了。
想到柏杨的名字，再想想柏杨跟柳湘莲的关系，一个念头从脑海中一闪而逝，惊得薛蟠几乎立刻跳起来。幸而及时想起是自己在织造府，努力按捺住了，然而心中喜悦的泡泡还是一个接着一个的往上冒，让他心动神摇，精力都无法集中。
柏杨跟柳湘莲的关系比自己更亲近许多！柳湘莲说是把吴新给自己送过来，却先去了柏杨那里！
很有可能，这件事根本就是柏杨拜托柳湘莲去做的。否则无论如何无法解释柳湘莲何以肯为自己这么一个普通朋友这般奔走。如果自己的猜测是真……
薛蟠几乎连眼前这件事都没有心思去管了，只想立刻就去见柏杨，问他这件事究竟是不是他做的。
只是他很快又冷静了下来，意识到这时候柏杨未必就愿意见到自己，于是心中又有些黯然。然而无论如何，柏杨肯为自己费这样的心思，说明他对自己亦是十分看重的。而自己又怎能辜负他的这一片心思呢？
想到这里，薛蟠努力压住心中的各种情绪，将精神集中到眼前这件事上。
如果说之前，他只是因为自己之前在薛进手里吃的那些苦而心生恨意，所以打算要出一口气，同时也用这件事开刀，重新一点点树立自己的威信。那么现在，加上了柏杨的因素，他就更不不容许这件事有任何差错了。
刘雱还在感慨，“你倒是个有运道的。既然如此，回头把人送到我这里来，这件事必定给你们一个交代。”
有了人证在手，刘雱要插手这件事就容易多了。毕竟金陵城人人都知道，他最近提携薛蝌，薛家也算是他这边的人了。而且有了证据，公道就在他们这边，即使是两江总督府想要包庇薛进，也不是那么容易的事。
刘雱直接让人将吴新送到了两江总督府，并且附信一封，将事情分说明白。很快两江总督府就有了反应，薛进失去了为总督府采办的资格。
虽然这只是一件小事，但却是风向标。从薛进拿到这份差事以来，近十年的时间没有出过差错，不知道多少人眼红他，但是又没有办法。如今就算是为了争这份差事，也会动手将他踩下去，不给他任何机会。
薛进为人不算低调，虽然交游广阔，但生意场上的来往做不得数，倒是挡了别人路的时候更多。这会儿墙倒众人推，很快便不复从前的风光得意。
只是短短半个月的时间，薛进的生意就遭受了好几次巨大的损失，眼看在金陵城混不下去了。这个时候，他自然希望薛家能够为自己出头，但薛蝌早就在这里等着他了，将证据一摆，直接以当家人的身份，要求族中将薛进除名。
风向人人都能看得懂，到这个时候，自然没有人愿意再为薛进说话。
薛进倒也是个狠得下心的，立刻带着自己的妻子儿女和行囊，匆匆离开金陵。只不过他之后的动向，就不会有人关心了。
薛家族人在意的，是薛蝌薛蟠兄弟两个在这件事情里表现出来的手段，他们虽然年轻，却不是好欺负的！
第48章 生日
这件事情的处理从头到尾也没有自己什么事，所以柳湘莲有些不明白薛蟠把自己留下来到底有什么用。直到事情彻底了解，薛蟠含含糊糊的表示希望他能将事情经过转告给柏杨，柳湘莲这才恍然大悟，原来自己就是个传声筒。
不过发现了这一点，他倒是对薛蟠刮目相看，所以最后果然将事情细细的向柏杨描述了一遍。
“我看他做这件事，至少有三分是做给你看的。”他对柏杨说，“不论有什么问题，说开了也就是了，何苦弄成这样？”一个明明很关心，却假装不在意；另一个倒没有假装，却不敢自己来。
柏杨没有回他这句话。这件事如果这么简单就好了，但是即使薛蟠表现不错，那也只是个开始罢了。柏杨没有跟薛蟠老死不相往来的意思，但是总要有个契机。目前让薛蟠自己学着点，不是什么坏事。
最后柳湘莲被柏杨留下来一起过年。两人都是凄凉之身，相互做个伴，倒显得热闹些。
薛蟠大年初一来过一趟。年节时他其实应该是很忙碌的，尤其是今年，是他要在薛家崭露头角，让人不敢小觑的关键时刻。按理说大年初一应该在家里招待宾客，并且趁机继续维持自己的新形象，但他却跑到柏杨这里来。
一大早宣儿开门见着他，吓了一跳。
等柏杨见到人，他身上还带着早晨特有的寒气，也不知道是什么时候起来，又飞马赶过来的，整个人冻得冰凉凉的，鼻头和脸颊都发红，进屋暖了好久才缓过来。
“这个时候，怎么不乘马车？”柏杨忍不住问。
薛蟠讷讷的道，“骑马快。待会儿还得回去。”很长一段时间不见，乍然见到柏杨，他只觉得心跳得飞快，生怕一开口它就直接从嗓子里跳出来，所以紧张得连话都不大会讲了。
“很忙？”柏杨问。
薛蟠点头。之后又说了些别的闲话，两个人谁也没有提起那个约定，就好像它从不曾存在过。
薛蟠坐了一会儿，吃了一碗热粥就回去了。柏杨目送他离开时，心里还有些伤感。如果是从前，薛蟠对自己绝对不会如此客气疏离，早就厚着脸皮缠上来了。如今这样，果然是长大了。
应该是高兴的事，他心里却忽然有些惆怅。因为虽然是他推着薛蟠往前走，但他心里其实没有底，不知道将来出现的那个薛蟠，还会不会是自己想要的那一个。
不过柏杨没有多少伤春悲秋的时间。过年时他其实也是很忙的，因为开春就要谈生意了，所以这会儿自然也需要去拜访不少人，拉拉关系，染坊这边也要安排妥当，免得到时候临时出什么问题。
此外，跟薛家合作的店铺，他也写出了初步的意向书，交给了薛蝌。
薛蝌对这个计划倒是十分感兴趣，立刻来找薛蟠商量。薛蟠跟他一起跑了一趟江宁织造府，在两人的劝说之下，刘大人颇为意动。
织造府家大业大，但是惟其如此，许多事情反而不能随意。虽说每年都有不少布料流出，但织造府多半是没什么收益的。这样就算将来追究起来，也只是看管不严，而非监守自盗。此事事关皇帝，刘雱再小心也不为过。
内府大臣有官身在身，所以不好经营生意，织造府的排场这么大，总要有个进项。柏杨的这个计划，正挠到了他的痒处。
刘雱让薛蝌将柏杨请过去面谈。他原以为能够做出这种计划的人，该是个老成持重的中年人，沉浮商海数十年，才有如此敏锐的眼光，却没想到是这样一个年轻出色的少年公子，不由大为意外。
“果真是江山代有才人出，看到你们这些年轻人，老夫真是不服老也不行了！”刘雱看着柏杨感慨。
他本来就是个文士，爱好风雅，最喜欢提携后进，骤然见到柏杨这样一个气质和容貌都属上佳的年轻人，自然是十分喜爱。见过礼之后，便亲亲热热拉着他说话，就连最近很得他心意的薛蝌，似乎都要往后排了。
这倒不是他有什么龌龊的心思，毕竟就算只是纯欣赏，洗眼睛，能够看到美人，也总比对着一群凡俗之人好吧？
所以开店的事情非常顺利，出头的人是薛家，柏杨提供布料，织造府提供庇护，各占股份。谈完了这件事，柏杨便匆匆离开，又到去各个村子里收布料的时候了。
这一次见面薛蟠没有路面，怕柏杨还是不想见他。等听到薛蝌转述柏杨跟刘大人一见如故，刘大人对他如何如何喜欢，险些气炸了。虽然他不觉得刘大人这么大年纪，跟柏杨能有什么瓜葛，但是心中却油然生出了一股焦躁来。
柏杨那么出色，而现在他逐渐崭露锋芒，也让所有人都看见了他的好处。刘大人虽然不值得警惕，但这却是个开始。接下来，柏杨会一点点出现在别人的视线之中，到时候会有无数人像自己这样倾慕他，而对他来说，自己究竟有什么不同呢？
这种想法让薛蟠感觉到了一种前所未有的紧迫感。他还需要快一点，再快一点，否则也许柏杨就不会留在原地等待了。
