负尽天下又何妨 (何处繁华笙箫默)

如此流言之下，民心浮燥，惶惶不安，或是易子求生，或是聚群为匪，打家劫舍。
沿途行来，楚汐已经遭遇了三四次匪袭，好在与她随行的百骑皆为府中精锐，仅是声威阵势，就足已将这些不成气候的劫匪吓退三舍。
越行越见荒凉，饿死之骨四处皆可见，楚汐的神色也随之越显冷冽。
她曾手提银枪力挽西风城，也曾掌三十万大军决战阳泉，为复国屠城之仇脚踏尸骨如山。
她一直都以为，自己是在守护南楚国，她一直以为，自己可以守护着整个南楚的子民不受战乱之苦，可守住了人祸，但这天灾呢？
在这天灾面前，所有的人都太过渺小，包括她楚怀谨，也是如此的渺小，如陌上尘埃，飘零不由己。
待行至青元城时，入眼便是倾塌的墙院，褴褛百姓，或卧或躺，或悲或泣，或撕心裂肺悲嚎，或麻木无情，仿若人间炼狱。
“他们……他们……为什么都聚在这里？”一时间，楚汐还无法接受这种极至的残酷，不禁以马鞭带指，指着周围众人。
殷仲泽举目四顾，长长一声叹道：“都是聚在这，等着掌灯时的那碗清粥活命罢了。”
随着殷仲泽引路前往青元县衙门前，楚汐深深蹙眉，冷冷道：“清粥？岂能食饱？武侯不既然已经答应要先调十万旦粮食，那等就该把还活着的人，都……”
“殿下！”殷仲泽蓦然提声，见引起了四方注意，又无奈的压低声音道：“十万旦粮食不过是杯水车薪，又够几人食饱？有清粥吊着命，总好过一餐食饱后再活活饿死……”
青元县令许成殊闻声出来接驾，却眼看着永辉公子与御史殷仲泽起了争执，想劝合，却又无从劝起，只好沉默着躬身引路，将两人引进了府里。
想着永辉公主自王城远道而来，许成殊特意令人备好酒菜，将众人引入席间，却不想，永辉公主仅仅只是望了一眼桌案上的饭菜，便直接冷声吩咐：“撤了，全上清粥。”
路有饿死骨，朱门酒肉臭，这就是人与人之间的差距吗？
“这……”许成殊看了一眼殷仲泽，在得到示意之后，便令人去煮了清粥盛来。
一路行来，忧心如焚，楚汐根本就没有什么食欲，此刻见这粥清可见底，米粒几乎可指数，想着这周围数城百姓便是以此活命，不禁悲从中来，只恨自己才疏学浅，不能呼风唤雨，不堪与苍天斗。
“罢了，尔等且食罢，吾去看看这城内外的情况。”
放下碗筷，楚汐起身就往外走，让侍卫与随行的太医们留下用膳。
许成殊见状，遂走近殷仲泽说了几句什么，随后了个眼色，示意守在外面的衙卫跟在了楚汐身后。
楚汐听见自己身后有人跟来，遂扯下披风扔和银枪一起扔到了他手中，边交代道：“待本公主回来时，希望你还是站在这里，明白了吗？”
出府之后，又特意的绕过了一些街角巷陌，甩掉了身后紧跟不散的几条尾巴，方才出城而去。
城外远山起伏延绵，却因灾旱之故，而失却了应有的翠绿，反而满山枯黄，满目苍凉。
路见行人重重，皆面黄肌瘦如材，皆争相奔往青元城的方向，楚汐知道，他们肯定是赶着去领那一碗清粥，遂压住了拦下他们打听情况的心思，一路独行，直至天黑，方才找到了一间茶寮落脚。
只是，现在茶寮却已经不再卖茶，改成卖水了。
楚汐方才落坐，正想要碗清水解渴，却忽听一阵稚子啼哭，随着一阵漫骂传来。
侧身望去，便见茶寮外面有个灰男人拉扯着一个华服小男孩，意欲将他拉进茶寮，那小男孩拽着门外的柱子死活不愿意松手，引得那男子大骂：“小崽子，还哭？再哭老子把你剁了卖米肉！”
那小孩子不经吓，很快就松了手，被那灰衣男人挟在腰间，欲抱入茶寮的里间。
见此，楚汐立刻起身上前，拦下了那灰衣男人：“阁下这是要将这孩子带到哪里去？”
那灰衣男人被楚汐拦住，眼神冷冷扫过：“在这种天灾人祸的年头，姑娘家出门在外，还是莫要多管闲事得好。”
“看来，这闲事，我还非管不可。”瞧出这男人的话语有异，楚汐手中长剑一横，眼角余光扫过寮中诸人，心中突然有所明了：“你们究竟是什么人？”
“我们是什么人，你很快就知道了。”
那灰衣男人将手中的男孩递给了旁人，随后走近楚汐两步，双目看着楚汐，仿佛就像是看着案上鲜肉一般：“身穿上等云锦衣，足蹬缀金羊皮长靴，腰系玉带，显然是富贵人家的姑娘，若我等将姑娘擒住，显然能够换得不少粮食。”
随着他一言，周围不少人都起身围将过来，蠢蠢欲动。
楚汐临危不惧，沉声问道：“所以，你们抢着了那小孩，想去换粮食？”
“正是如此！他爹是丘昌县丞，家里存粮肯定不少。”灰衣男人冷冷一哼：“不知阁下是哪家姑娘？好生说来，我也派人给你家爹娘送信去。”
“那你就去黄泉路上给我爹娘送信吧！”楚冷一震衣袖，长剑出鞘间，直削那男子颈脖：“且报上名来，本……吾之剑下，不斩无名之辈！”
“好大的口气！”灰衣男人弯身后倾躲剑，随后抄起一棍长木棍道：“在下丘昌段哲英是也！”
“阁下丘昌段哲英？”段哲英之名楚汐倒是听过，只是那段哲英在江湖中素有侠名，怎么也无法让人将他与此前这挟子换粮之人联系起来。
“姑娘听过在下的名讳？”段哲英停住手，再次将楚汐从头到脚的瞧了一遍，道：“姑娘这打扮英气逼人，且眉宇间隐现矜贵，虽手持长剑，却非江湖中人，不知姑娘……”
说到此，段哲英突然想起了一个人，不禁心头一震，脱口惊道：“莫非姑娘是……”
楚汐也不知道段哲英猜到了谁，她略微想了想，还是决自亮身份：“在下楚怀谨！”
曾经在还在锦城封地的时候，楚汐就曾听过这段哲英的名头，据闻，他乃是丘昌段氏血脉，其本家曾是朝庭盐商，后来却不知因何而失了官，家道中落后，段哲英便不再出仕，改文习武，除强扶弱，成了声名显赫的大侠。
段哲英见楚汐表明身份，面上神色数变，楚汐见状，不慌不忙道：“朝庭与江湖，向来井水不犯河水，段大侠乃一代大侠，想必不会为难我这来办理灾事的朝臣罢？”
“好！既然公主已经把话说到这个份上，那段某也有几句话必须得说了。”段哲英示意楚汐坐下，倒出两碗清水，自己率先饮下一碗，抹了抹嘴才道：“天降大旱，百姓颗粒无收，朝庭两次调运来的震灾粮食，却都被那些当官的给贪墨，百姓就却只得活活的饿死、渴死，段某瞧不惯那些人的作派，就去劫了几回粮仓散给了一些穷苦人家，后来，这些人就指望着我求生，我别无它法，又去抢了几次，只是那些当官也学乖了，粮食都派了重兵把守……”
“所以，你就出此下策？找机会劫了别人的孩子去换粮食？”楚汐冷笑道：“这就是大侠的作派？”
“这的确不是大侠的作派，但为了那么多即将被饿死的人，我也顾不得那劳什子的侠名了。”段哲英说着，同样望着楚汐冷笑道：“但至少，比这个所谓的朝庭要强，旱水之为如此严重，竟然就派了你一介女流……这简直就是草菅人命！”
“是不是草菅人命，无需你来评论，现在，你把那孩子放了，粮食的事情，我来想办法。”话虽如此，但她一时之间，又能够想出什么办法来？
“你还需要什么想什么办法？等你想完办法，都不知道又饿死了多少人！”段哲英勃然大怒，完全不顾楚汐身公主的身份，当众一掌拍在桌上，却眼见那碗清水差点被倾洒的时候，改去护着那碗清水去了，边愤愤怒道：“这么多年以来，南楚都重农抑商，久不经兵事，国库怎么可能没有存粮？既然国库有存粮，那为什么不拿来救这些百姓的命？你既然身为公主，难道就没有权利从国库多调些粮食出来？”
“放肆！”楚汐闻言，忍不住一声冷喝，眸色清冷的看着段哲英：“你既知兵事，那就应该明白，就算是国库有粮，也不绝对不可能拿很多来赈灾！”
越听越觉得这个段哲英不简单，但楚汐此刻，却无法静下心来细想，又观围在周围的众人因她怒喝而警觉敌视，遂拉住那华服小孩离去。
段哲英倒也不再拦楚汐，一直紧握双拳，眼睁睁的望着楚汐远去，约莫盏茶后，自茶寮的里出来了一个头发花白的老人，他小心翼翼的将那碗楚汐没喝下的清水装进罐里。
段哲英喃喃道：“东叔，传闻中，都说永辉公主善征善战，却从来不曾说过她懂民治……也不知她能不能想出办法来，减轻百姓们所受的苦难。”
那被称之为东叔的白发老人劝道：“谋事在人，成事在天……你已经做到如此步了，若老天爷再不开眼，要让百姓们受苦……那也是我们无能为力的……”
“若真是没办法，那我就去聚起周围的几寨贼匪，杀了那些贪官，抢了粮食，反了这……”