“没、没那回事，”因英灵的反应而陷入愧疚的士郎有点无措，“Archer你才是我的从者，从最初就已经认定了。更何况……你、你是我……”
早已向对方诉说过的心情在全然冷静的情况下变得艰涩难言，士郎在窘迫交加之际，听见英灵含笑的轻哼。
又被戏弄了——虽说是早该想到之事，但果然还是令人火大。
“你这家伙永远如此讨厌，”士郎对英灵怒目而视，“还是赶紧消失吧。”
“真无情哪，分明昨晚还说只要与我相处便会无比欢欣。”
“那、那是……！”双颊瞬间灿若红霞，士郎本想分辩，最终还是妥协，“因为……这个时候不诉说心情的话，便没机会了。所以……”
英灵敛去笑意，神色复杂地注视少年：“所以？”
“最后一天与我相处，你就不能稍微友好一点嘛。”
“真抱歉啊，Master。因为戏弄你实在太有趣了，我无法自控。”
“……混蛋。你那种语气，哪里有半分道歉的诚意。”
在终结一刻来临之前，少年与英灵心照不宣地享受着最后的和平。
***
深藏于地下的祭坛，被黑色的火焰填满。
少女已经忘却时间，只是沉默地听着心脏深处某个腐朽灵魂的训话。
“虽说吞食了Rider的魔力，但就那样看着老朽的身体被小鬼破坏、由任由Archer和小鬼一并逃掉，真没用啊，樱。”
少女安静地望向黑暗的虚空。因为唯一一次反抗以惨败收场的缘故，她似乎已亲手葬送自我意识，化为老人的傀儡。
只是，这一次，恶之傀儡喃喃出声：“很难受喔。总是这么吵，真是够了。”
话毕，少女纤细的指尖刺入胸口，将深植于心脏处的虫子扯了出来。
本该致命的伤口被迅速修复。忽略了以虫身存在的老人的高喊，间桐樱将手中挣扎的秽物丢向地面。
“我当然不会在学长攻击爷爷时插手。我啊，等待的就是这个时刻。”
得到解放的少女快意地笑着，碾碎扭动挣扎的虫子。
“不过，要是能早点这样做就好了。”
以流动的黑影将老人残余的魔力吸食，樱褪去笑意喃喃自语。
“如果能在本性破灭、伤害学长与姐姐之前这样做就好了。”
“没那回事，间桐樱。与黑暗融为一体、以犯罪为快乐，那就是你的本性。”
不该出现于此的第二人的声音响起，樱褪去软弱的神情，放出冰冷的杀气。
“……神父啊。真是的，Saber那家伙在做什么，竟然将你放进来。”
与少女毫不掩饰的憎恨相同，神父亦不再遮掩恶意的期待。
“你已经完美地孕育了Avenger。对它诞生的那个时刻，我已等待许久。”
“哈……也就是说，为了这种原因，你才救下我吗？”樱轻轻地问。
这已是不必询问之事。只是因为期待着足以毁灭一切的灾祸降临，神父才会帮少女延续性命。少女本身的痛苦，他根本毫不关心。
但是，还有件事令樱不解：“但，学长是为了你的期待，才打算杀掉我吧。”
“士郎吗？的确，我给予了他‘除掉黑影’的行动目标。不过，为了拯救人类便要将行恶者不分缘由地杀光——他只要如此相信就足够了。最初给予养子这一信念，便是为了令他获得幸福。”
“真是冠冕堂皇的说法。”樱面无表情道，影子在黑炎中静静摇曳。
“我当然是为士郎着想。想要救人的话，化为战斗的工具就好，无谓的善心无济于事。正如他试图将你从间桐脏砚那里拯救一样，根本毫无意义。”
丧失情感一般对一切话语不为所动的少女，刹那间手指微颤。
未察觉到异样，神父失望地叹息：“结果，那孩子既没有崩溃，也没有成为我期待的模样，已经没有存在的价值了。”
话音落下之际，神父飞身跃向广阔的后方，避开侵蚀地面的黑影。
一击落空的樱神色未变，仍旧冷冷地瞪视神父：“果然是和学长一模一样的战斗方式呢。不过，就算学长的确愚不可及，那也并非是你所能否定……！”
不知不觉间流露本心的少女，捏碎了神父黑色的心脏。
……真开心啊。
看着高大的身躯在痛苦中倒下，被污染的、充满杀欲的意识再度占了上风。少女露出残忍的笑容，想要进一步将苟延残喘的生命碾压至死。
祭坛外某处传来的轰然巨响与地震般的强烈摇撼，打断了樱未竟的行为。
“那是……神父的从者在与Saber战斗吗？”平复不稳的呼吸，樱坐了下来。
没有追击逃入黑暗的神父的必要；那家伙很快也要死了。
能够令Saber分神的英灵必定格外难缠；只是，不必担心。
“因为，Saber是最强的英灵。”樱喃喃地重复着此前远坂凛说过的话。
此刻，在通往祭坛的必经之处、宽阔的巨大空洞之内，正上演着毁天灭地的交锋带来的余波。炫目的白光一点点黯淡下去，被轰炸般的冲击粉碎的岩石自漆黑的石壁簌簌下落。
不久之前，污黑的圣剑与黄金的初始之剑各自掀起烈风，在轰鸣中释放杀招。
此刻，强光与灼热的洪流尽皆平息，方才那一记冲突的结局也终于明朗。
激荡而出的魔力洪流彻底压倒了圣剑之光，全力使出的一击将剑士美丽又致命的杀招斩落于虚无。倒在地上的Saber被闪电般的斩击割裂身躯，肌肤被炎火染上焦黑的痕迹。遭受近乎致命一击的剑士，此刻甚至丧失了起身握剑的力量。
“真难看啊，Saber，几乎变成焦炭了。被黑暗吞噬、失去自我，就算这样，人类最强之剑也是不堪一击。”
金色的英灵站在那里。金色的甲胄丝毫无损，无与伦比的乖离剑剑刃仍在回旋，其主人却一点点卸去战意。
俯视着目光冰冷而茫然的Saber，金色的英灵森然吐字：“一点都不好玩。”
对被污染了的少女剑士彻底丧失兴趣，英灵扭开头去，似乎打算离开。
只是，感受到御主的某种异变，令他缓缓踏向来路的步伐猛然一顿。
“言峰那家伙，又在惹什么麻烦。胆敢就此死去的话……”战意和缓的眼神再度肃杀起来，金色的英灵自Saber身侧路过，步向通往祭坛深处的道路。
从始至终，他没有再给予失去自我、被重创了的剑士一个眼神。
正因如此，轻敌的王者忽略了一件致命之事。
黑水之中的剑士已经自濒死的伤势中恢复，甚至挣扎着起身。来自新御主间桐樱那里的魔力源源不绝，仅仅数分钟内，重伤的Saber便恢复行动能力。
纵然失去身为王者的荣耀与悲悯，手持圣剑的骑士却仍旧怀有战斗的意识。
对Saber来说，眼下应做之事便只有一件。
身后照亮黑色空洞的光之洪流，令金色的英灵在回头的瞬间便震惊瞠目：“你这家伙！竟然这么快就……！”
本该在重伤之下自我灭亡的少女骑士再度举起圣剑，将乌黑的魔力化为金色的焰光注满武器：“Ex——！”
“嘁，固执的女人！早知道刚才就该亲自将你葬送……！”
轻敌的懊恼自金色的王脸上一闪而过。金色的门扉洞开，他再度取出仅有他一人能够使驭之剑。狂风掀起，为旋转的剑刃注入凶暴的魔力。
只是，终究是取得先机的黑色剑士更快一步。
“……caliber——！”
剑士再度解放杀招，火龙一般的灼热金光汹汹涌出。
尚未将初始之剑蓄满魔力的金色英灵，已经注定败北于此。
然而，身为王者，岂有承认败北的道理。
没有丝毫慌乱，亦无丝毫挫败，金色的英灵在飞舞的火尘中将剑挥出。
作者有话要说： 我觉得接下来的走向还是很少有人能猜到的……嗯
☆、十六日目（下）
圣剑放出地狱之炎，宛如爆炸的气浪，向将将挥剑的金色英灵席卷而去。
之后，灼灼的黑色激流奔涌着，与七朵花瓣形成的光之盾相撞。
坚固如同城墙的盾牌，被炫目的白芒片片击溃，化为四散飘零的羽毛。在千钧一发之际放出的，某位英灵所知的最强防护，仅能抵销圣剑两成力量。
然而，仅仅数秒的缓冲时间，已经足够那柄开辟天地的宝具与圣剑之光交锋。
尽管是未曾蓄满力量的一击，却宛如凝聚了王高傲的意志。足以切裂空间的魔力激流，伴着灿然光辉倾泻而出。
两道绝对的力量相撞。金色的甲胄龟裂消散，剑士的身躯亦撞上墙壁。
在光之洪流中，黑色的身影迅速掠过宽阔的空间，冰冷的剑影指向伤痕累累的剑士。冰冷的银白光辉刺向剑士烧焦的伤痕，却在没入皮肉的前一刻被斩断。
纵然方才使用过圣剑又再度负伤，剑之英灵仍旧不负最强之名，在危机将至的一刻，本能般地斩落偷袭者的剑刃。
在粉碎的金属碎片中，漆黑的剑士喘息着抬头，露出冰冷的微笑。
